远在八年之前，曾经有一个妖道潜入皇宫意图不轨，结果被锦衣卫校尉当场诛杀。这件事引得宪宗皇帝勃然大怒，当时曾下旨令各州各府全力追拿妖道门人。镇南侯虽然远在广东，也曾接到过这道令旨。展麟记得这妖道的名字便叫李子龙，而李子龙的道号，正是“赤水仙师”。
展麟原本以为这些人不过是小打小闹干些非法勾当，之所以一路跟随，一则是那惨不忍睹的辱骂明琅令他心怀不忿，二则更是因为顺路而为，耽误不了他的正事。却不想居然牵扯出八年前这件大案，以他的脾气身份，自不能再丢下不管。
“那么……曹道长找你们是想干吗？莫非……他也跟他先师一般，起了谋逆之心？”展麟索性跳下马背，盯着那人追问。
“这个……绝不可能！”那人赶忙否认，“我们完全是看在他承诺的一百两银子的份上，这才赶去徐水凑个热闹。就算他有谋逆之心，凭我们兄弟这点玩意儿，也绝不敢跟着去干这种事情。”
“那么他究竟要你们去到徐水是想干什么？”
展麟问了半天也没问出所以然来，难免有些不耐烦起来，声音也随之响亮。吓得那人忙又叩头。
“这个小人是真的不知道！只知道……他好像……”
那人之前所以回答得十分爽快，固然因为展麟显露出的武功令他大受惊吓，更因为“曹道长”的身份虽然特殊，却牵扯不到他的身上。但随后的这个“好像”一出口，他可能意识到后果严重，所以踌踌躇躇想说不说。只引得展麟按捺不住厉声一问：“好像什么？这般磨磨唧唧，是不是也想尝尝铜板的味道？”
那人吓得打了一个突，这才硬着头皮把话说完。
“好像……好像是要为……他师父李子龙报仇！”
“报仇？报什么仇？”
“八年前……李子龙是被锦衣卫副指挥使牟斌擒杀，我听说牟斌这两日就在保定，估计……曹道长是想在牟斌返回京城的时候，半道截杀！”说到此，他再一次叩头如捣蒜，“小的们绝不敢跟锦衣卫作对，实在是……贪了那一百两银子而已！”
展麟心中更是吃惊。牟斌于十多天前押着鸡爪门人牛焱返回京城，没想到这么快又到保定公干。幸好此事可巧不巧被他撞上，若是让这位忠直正派的锦衣卫副指挥使遭遇毒手，不仅红枫山庄一众故友痛心疾首，更是令大明朝损失了一位忠臣良将。
“就凭你们这些人，就敢意图截杀牟大人？当真是不自量力！”展麟冷笑一声，接着追问，“除了你们俩，还有谁接到了曹道长的邀请？”
“这个真的不知道！曹道长是私下遣人发来请柬，而且并没有说明是要我们去干什么，只说去了会有一百两银子奉送。有关……为他先师报仇，纯是我自个儿的揣测。不过……保定离京城太近，到处都有东厂跟锦衣卫的密探，曹道长该当不敢广发请柬，只会邀请这附近他能信得过的好手前往。”
“好手？”展麟微微一哂，“那你们到了徐水之后，是在何处汇合？”
“在徐水城东一间城隍庙里，那庙里的庙祝法定，跟我等都有交情！”
展麟见他不似作伪，稍一考虑，再问最后一个问题。
“赤水一派就没有其他门人弟子了么？怎么这曹道长会出钱出力请你们这样一批无能之辈？”
“是是是！小人们跟英雄比，的确算是无能之辈，但像英雄这般武功高到如此地步的，只怕世上也不多见……”他絮絮叨叨既是辩解，也是吹捧。但展麟哪里听得进他的马屁，不由得双眉一拧，吓得那人赶忙转口，“曹道人……据说还有一位师兄，而且这位师兄武功十分高强，只不过……人人都是听说，谁也没有当真见过！”
展麟轻声一哼，转眼看那惨不忍睹的，只见他一双细小的眼睛流露出满腔怨恨，一张大嘴却闭得紧紧的，好像是生怕再飞个铜板进去，心中好笑，遂转脸去问明琅：“好兄弟，你说怎么处置他们俩？”
“我怎么知道啊？”明琅明知他是故意一问，遂撇一撇嘴，“他们罪不至死，况且你有问必答，真要我说，放了他们算了！”
“放了他们，只怕他们去向曹道长通风报信……”
“不会的！”展麟话未说完，那人立刻接口，一边又叩下头去，“既然英雄要插手此事，我们再去纯是找死，只求英雄放了我们兄弟俩，我们这就掉头回去保定。”
展麟两眼瞅着他，只瞅得那人心中发虚，展麟才突然伸手向着那惨不忍睹的一指。
“这人的名字是叫什么？”
“他姓郑，单名一个俊字。”那人老实回答。
“白老三你个王八蛋，干吗要说我的真名？”那惨不忍睹的禁不住怒骂出口。
展麟回眼一瞪，那惨不忍睹的赶紧又闭上嘴巴。耳听明琅“扑哧”一声又笑出来，展麟明知他是笑的什么，也禁不住“哈哈”大笑。
“郑俊，这名字取得当真是名副其实！好吧，我可以放你们走，但如果你两个敢通风报信，我没那个闲工夫去找你们算账，但我想锦衣卫自然不会放过你们！”
那两人吓了一跳，就连那惨不忍睹一直犟着的“郑俊”，都跟着跪倒在地叩起头来。
“英雄千万不要将我两人的姓名通报给锦衣卫知道，否则，我兄弟二人下半辈子可就亡命天涯生不如死了！”
“通不通报给锦衣卫，那得看你们自己的表现了！”
展麟丢下这一声，随即跃身上马，再不去理会他二人。明琅本来就在马上，于是兄弟二人续往前行。走出老远，展麟回头一望，只见那二人正垂头丧气跨上马背，掉头回转保定城的方向。
“这人……可真够俊的！”明琅一说又笑。
展麟哈哈一乐：“名字原是自小取的，哪个父母不希望自己的子女长大了能够俊俏些？但像这人长成这般模样，偏偏叫个郑俊，只怕连他父母叫出来，都会满嘴发苦！”
明琅微微一笑，突然发问：“你说……这些人真敢截杀牟大人？”
“只怕十有八九，要不然那人不可能说得出来！”
“那我们怎么办？”
“自然不能撒手不管，只是……”
展麟略一沉吟，明琅立刻明白他的顾忌。
“放心吧！我也不是手无缚鸡之力，况且身上还穿了你给的宝衣，自保应该问题不大！”
他口中如是说，展麟心中可不这样想。如今全天下的事情加起来，都及不上他的心肝宝贝“好兄弟”在他心目中的分量重。虽然他决无可能任由牟斌遭人劫杀，但前提一定是要明琅无恙，决不能因为救助牟斌，反让明琅遭遇风险。
当然这话不必跟明琅直接说出口来，他只是在心中暗暗筹思，直到明琅忽而抬手一指。
“看，大雁南飞！”
展麟抬头去看，正见一行大雁排成一条斜线，从头顶上缓缓飞过。领头大雁声声鸣叫，好像是在督促其他大雁跟上跟进。
“好可惜我没有带弓箭，要不然我说不定能射个一箭双雕给兄弟看！”展麟说。
“还是算了吧！”明琅立刻接口，“你知不知道大雁是最忠贞的鸟儿，雌雄间无论少了哪一只，另外一只都会很快死掉！你要是正好射下一对夫妻也就罢了，要不然剩下两只单身的，该是有多可怜！”
展麟没料到他会想得这么远，不由得回过头来，瞅着他但笑不语。
“你笑什么啊？”明琅被他笑得浑身发毛，不得不问。
“我在想……好可惜兄弟不是女子，要不然……我离了兄弟，也是活不长久的！”
他这话自然意有所指。听得明琅心头一跳，却只能狠狠瞪他一眼，扬鞭驱马，疾奔向前。
保定离徐水不过几十里地，展麟明琅下午老早就进到徐水县城。徐水一带原是荒地，至本朝永乐年间有一部分百姓从山西小兴州移居至此，之后人烟渐渐稠密，这才有了徐水县城。县城四周也修建起了城墙，但城墙低矮简易，远不如保定真定城那么雄伟厚实。
兄弟俩进入县城，先找个客栈住下，之后展麟让明琅先睡一会儿，等傍晚时分再出去打探情况。
“为什么要等到傍晚才出去？万一去晚了人已经散了怎么办？”明琅问。
“兄弟实在生得太过俊美，一走出去必定引人侧目。可是留兄弟一人在客栈我又不放心，只能等外边光线暗一点的时候再出去。”展麟回答。
明琅知道他说的是实情，不由得蹙起了眉头。展麟挖空心思要讲个笑话哄他开心，明琅却忽然抬眼瞅他一眼，说道：“我倒有个办法！”
“什么办法？”展麟立刻问。
“我在家里的时候，偶尔出门怕惹麻烦，会用锅灰将脸面抹黑一点。不如你现在就去给我找点锅灰、另加一盆清水上来让我试试！”
“这样能行吗？”展麟禁不住挑眉一笑，“兄弟脸皮这么嫩，真要将锅灰抹在脸上，兄弟不嫌脏，我倒感觉疼得慌！”
这话已经大显暧昧。这一路他时不时就会冒出这种话来，明琅只怕跟他翻了脸，逼得他当真较起真来，反弄得自己下不来台，只好按捺住脾气，只向他狠瞪一眼。展麟丢下一句：“我下去给兄弟找锅灰去！”赶忙拉开房门出去。
（请看第六十章《易容改扮探狼穴》）
