话说朱育才领着陈桂枝回到村，过半房屋乌烟翻滚。众多房屋崩墙损瓦，框突门歪。街心巷口枝条绊脚，谷埸草坪皮毛遍地，厕前所后屎尿成堆，黄铜弹壳四处可见。总于言之一片狼藉。
朱育才的家，屋顶烟雾迷漫，人影幢幢。有十几人在施救火。原李青山和自救队员一众人等。人群里还出现了李国栋、黄省远二人身影。
李青山、钟福接驳了一张长梯，爬上房顶掀开瓦面，往下泼水。陈玉成、陈光慈则企在梯子中间将水往上传递。余人提着水桶、脸着盆穿梭于水井、鱼塘之间。
可恶的日本鬼子，离村时特意把各家各户的厨房柴草火点燃。幸亏厨房狭窄，柴草儲蔵不多，火势一下并不过猛，否则朱家村非霎时变成火海不可。
要说在这次的救火行动中表现最为勇猛的应属钟福。只因他衣服全湿，趁机救火也烤烤衣服，一举二得。朱育才没想到，无意的考验给钟福表现的机会。
救完火已是下午五点多钟。朱育才问起李青山怎么来的？原来李青山听闻鬼子来了，担心朱育才等人有什么不测，便挑了年轻队员赶来支援。走到上洞村遇到了黄省远和李国栋，二人也一同跟来。刚到，与是鬼子前后脚的事，见房子着火就救起来。
不久，乡亲们也陆续赶回。可偏不见老爸、老妈他们。一打听，原来祖母已经在狮子岭山上咽了气。朱育才赶忙扎了张竹床将祖母接回。
按当地风俗，在外头咽气的人不能停放祠堂或抬进家门。朱振天让人在家门前搭了个灵棚，同时吩咐他人买来白布、香烛、炮竹，筹办母亲丧事。
自救队则帮手清理家中残砖、碎瓦、打扫灰烬、清洗家具。
是日被鬼子惨害的还有两人。一位是三十多岁的妇人，另一位是六十多岁老妇。两人都来不及逃离给鬼子堵住强奸至死。鬼子将她俩强奸后，又往下体插入不少梗支。如此折磨人，是人干的么？
翌日，朱振天请人在祖坟山挖了圹，以备明天下午母亲下葬。
中午，自救队除朱育才、李青山、陈玉婉、陈桂枝、朱沛居、朱彰碗外，其余由人员陈玉成带队都回山。
傍晚，朱振天、朱育德他们都在祠堂和大伯他们商量办丧事的事。朱育才、李青山、陈玉婉、陈桂枝、温树林等在守灵。
朱永辉忙完家事，终于有时间给郑氏烧香。烧香躹躬后，二话不说转离开。
朱育才问道：”哪去？也不坐下聊聊。”
朱永辉道：“聊什么？有什么好聊？我跟你又不是很熟。”
朱育才道：“哎唷，几年不见，脾气跟个头一块见长了。”
朱永辉道：“人家的眼睛长上天，我只长点脾气有什么稀奇？”
朱育才道：“别跟我装得神气十足的样子，不就是怪我上次回来没找你吗？”
朱永辉道：“算你没给猪油蒙住眼！老实交待，广州一回来又跑得无影无踪，现在回来又带了一班扛枪端炮的人，想造反呀？！”
李青山又走了过来，道：“呵呵，刘伯温番生这也算得出来。想不想参加？算你一份！”
朱永辉道：“你们是大庙哪容我这小鬼。”
朱育才奇道：“你们认识？”
李青山道：“开玩笑，小时上山捉鸟，下河摸鱼哪次少了他？”
朱育才道：“啊，我倒忘了。喂，鬼子那些枪弹呢？”
朱永辉道：“还惦记那几支枪？怎不问问我是怎样逃出来的？”
朱育才：“你不是就站在面前么？哪女人和婴孩没事吧？”
朱永辉：“看看，总惦记别人，你还是不是兄弟？她没事！我给她披了一张被子，要不没时间了。妈的，鬼子还真不是一般的厉害。哎，你那些功夫很厉害啊，在哪学的？教教我。”
有句话说：白天莫说人，晚上莫讲鬼。刚说到这，一位叫三叔公的就领着兰香来给祖母烧香。此时朱育才方知兰香是三叔公的儿媳妇。
三叔公点燃香火，叩了首，照例跟朱育才说了一堆“节哀顺变、顺其自然”的话，安慰一翻，末了道：“办完丧事后我有事找你，不要离开。”
三叔公在村里是位非常有权势的人。朱育才当下心里惴惴：“找我？能有什么事？”他不说，朱育才也不问，反正自己挺忧伤的。
跟着朱文泉领来一帮人到。却是吴妈、刘凤珠和一位留有小胡子的中年人，二位十七八岁青少年人。中年人挻面相熟的，可就是一时想不起来。待他们吊唁完，朱育才领他们到客厅喝茶。
大家围着八仙台坐定。朱文泉对朱育才道：“知不知这人是谁？”
中年人摆摆手止住，道：“朱育才，我都不认识了？！”
朱育才道：“似曾见过，就是想不起来！”
来人底声笑道：“看来我这招还是使得。”中年人摘去胡子，原来胡子是假的。
朱育才一看，不禁底呼一声：“我靠，原来是你！这些年你都去哪了？今天怎么跑到这里来了？”
吴妈道：“上次不是和你讲啦？我说省委有个人和你的口音很相似。”
来人姓胡名晓丰，是朱育才入党介绍人之一。
胡晓昌道：“昨天，可去了找吴妈，今天又赶到这里来，饿死了有没吃的？来点。”
办丧事的人家随时备有饭菜，昨天朱振天叫人去别的村里买了一口猪给杀了，招待客人。朱育才忙吩咐人将饭菜煮热送来。
胡晓昌道：“前几年我也一直在广州，只是你不知道。后来我随省委去了韶关。”
朱育才：“我怎么没见过你？”
胡晓昌：“前两年谁给你的纸条？”
朱育才：“同学范凤莲啊！”
胡晓昌：“是我叫她送的。”
朱育才：“原来那天的指令是你下的啊？这么说她牺牲时你还在广州？”
胡晓昌：“对，第二天我就走了。”
朱育才：“你又怎么知道我回了家？”
胡晓昌道：“你受伤的事我都知，朱家村出了位虎胆英雄，事情都传遍全县，我还能不知？！”其实，胡晓昌是先找到吴妈，方知朱育才拉起了一支队伍，便急急来找朱育才。打鬼子的事是下午才知的。
朱育才责怪，道：“你知道我受伤怎么不来救我？！”
胡晓昌：“智觉大师不是找到你了？”
朱育才恍然大悟：“哦，我还以为巧遇呢。”
胡晓昌道：“世上哪有这么多巧遇？我说大英雄，好事都给你占完，你就不怕别人嫉妒？
朱育才淡淡道：“什么英雄，眼睁睁地看着鬼子大摇大摆离去却无可奈何，你不知那个心多难受？”
朱育才本想和他开个玩笑，只是阿嫲去逝了没心情。
胡晓昌见他总是愁眉苦脸，道：“别把生死看得那么重，人有生的那一天，便有死的那一日。”
朱育才道：“虽说阿嫲是寿终正寝。毕竟突然没了一位亲人，心里怎么都不太好受。”
胡晓昌道：“不妨换过种思维方式嘛。”
亲人溘逝，心恸神伤，却另有思维方式？众人皆感稀奇。
朱育才一边倒茶一边道：“这倒要赐教。”
胡晓昌喝了口茶，道：“你就当阿嫲去参加了一埸人生宴会，只不过她先去了如此而已。你看多好？”
朱育才道：“有道理！到你哪天光荣了，我就当你参加宴会去了，且叫你多喝几怀。”众人想笑，毕竟距离灵牌不远，各自只在肚里“嘿嘿”暗笑几声。
这时，帮厨的端上饭菜，朱育才让他们各人自便，就退出来。办丧事，主家是不陪客的。
胡晓昌吃过饭，道：“才，陪我出去走走。”胡晓这样说，意思就是要开会。
朱育才便让朱育德守灵，自己跟着胡晓昌到了朱文泉的家。
刘凤珠、朱文泉、吴妈各自坐好，胡晓昌从身上处掏出一张纸，对朱育才道：“先给样东西你看看。”
朱育才微笑道：“银行汇票吗？我正缺钱用。”边说边接到手。
胡晓昌道：“也想啊！”
朱育才接过打开一看，原来是省委的组织介绍信，任命胡晓昌为新的********。
朱育才道：“这有什么好看的？你我还信不过？”
胡晓昌笑道：“你不怕我叛变革命了？”
朱育才道：“信，除非太阳出西边出来。”
胡晓昌道：“想不到你还对我这么信任，谢啦！这次鬼子进村，损不少吧？”
朱育才答：“没做过统计，反正人就被害了两个，猪、牛、鸡，粮食等不知道。”
胡晓昌不愧是当领导的，道：“凡事情总有二面性。这次鬼子掠抢朱家村倒也给我们创造了发动群众机会，我们可借此机会号召人民大众团结起来共同抗日，有钱出钱，有力出力。我这次回来，省委指示：鬼子从各地抽掉一部分兵力向韶关方向集结，有侵占韶关的动向。要求我们尽快发展壮大武装。瞅准时机，尽最大的努力消灭或拖住一部分鬼子，给鬼子狠狠的打击。昨天我找到吴妈，听她说你已经组织了一支队伍，现在有多少人，武器怎么样？”
朱育才道：“不多，名义上三十多人，能拉得出去打仗的才二十多人，枪支算上昨天缴获鬼子的有四十多支，子弹有近千发。”
胡晓昌高兴道：“想不到你竟成了财主了，好，非常好，好……”胡晓昌不会讲英语，否则非整出个“威哩骨”不可。
朱育才道：“高兴什么，他们都是山里汉子，军事技能不怎么样的，没真正上过战埸。唉，上级能不能给我配个军事干部？我实在太忙了。”
胡晓昌道：“这就进对庙门烧对香了。我这两位警卫枪法不错，大仗小仗也打过七八次。准能帮上你。”……
最后，会议决定：“一、由吴妈引路，胡晓昌先到各区考察情况，并要求各区委发动群众参加抗日。二、把自救队整编为“浈江抗日独立大队”，并以此为基础发展独王山成为抗日根据地。三、将县委设置到荆竹园。四、留下刘风珠、温家英协助朱育才培训“浈江抗日独立大队”的政治和军事技能。
温家英就是同胡晓昌一起来的两青年之一。
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