第2章落魄之人
这一天，他俩北上途经寿春。当路过相国府时，只见两名卫士架着一个穿着破旧衣服、其貌不扬的青年走出，使劲将他推了出去。他骨碌碌从台阶滚下，摔在了楼玉跟前。紧接着，一个装满竹简和木牍的藤筐和铺盖卷、扁担以及一把剑被扔下来，竹简和木牍散落一地。
楼玉赶紧把他扶了起来，蒙威也跑上前，帮着把竹简、木牍和宝剑收拾起来，装进筐。那青年板着脸，一言不发，将扁担套上藤筐和铺盖卷的绳子，挑起来便走。
蒙威很不满：“就这么走了，连个谢字都没有，什么人哪？”
楼玉一笑，拉着蒙威离去。
他们这一分手，数月后又在异地相逢，并且展开了一场惊天地，泣鬼神的风云际会，此乃后话。
那青年挑着担子，离开了寿春，直奔北方而去。
他名叫伍桓，燕国蓟城人氏，出身贫寒农家，从小就有远大理想。他最崇拜的人是苏秦，梦想将来要像他一样拜相封侯，登上世界富豪榜。十四岁时外出打工，用打工赚来的钱去读书。十七岁那年，拜燕国社会名流田光为师以求学。田光是个侠士，见他没钱租房，不仅免了他的学费，还让他寄居在自己家里。学成后，为了实现自己的梦想，他效法先贤苏秦，游历天下，去各国求职。因为没钱买车，只好挑着行李徒步出行。先后到了齐、赵、魏、韩、秦等国，向各国君相毛遂自荐，希望能得到重用。但是，梦想与现实总是有很大的距离。很多老板，对于前来应聘的人，或以貌取人，或看重他的家庭出身，或注重他的名气。可这三条，伍桓一条也不具备。更要命的是，你想求职，就得要行贿，否则连国君的面都见不着。伍桓穷的只剩下身上的衣服了，连吃饭都成问题，因此屡屡被拒之门外。这次来楚国，是他的最后一搏。可是，还没见到相国，前台接待一见他颜值很低，又破衣烂衫，还挑着担子，整个一个老土冒，便当即赶了出去。现在，他已经无路可走，盘缠早已用尽，无奈之下，只好沿路乞讨去蓟城，打算回老家休息一段时间再做打算。
他没想到的是，走了个把月，刚到达燕国境内，秦国大将王翦率大军已经攻陷燕国首都蓟城，燕王喜和太子丹逃往平壤。至此，燕、赵两国已名存实亡。蓟城中到处烈火熊熊，尸横遍地，他昔日的朋友或被杀，或逃亡。当他回到蓟城郊外他家所在的村庄时，发现已被大火烧成废墟，到处是断壁残垣，四处空无一人。见此情景，伍桓惊呆了。现在，他家破人亡，无处栖身，只得挑着担子，漫无目的流浪去远方。跟着感觉走，走到哪算哪吧。
日落，晚霞映照在波光粼粼的河面上。伍桓衣衫褴褛，面容憔悴，失魂落魄，挑着担子，一脚深一脚浅地走在河边上，不时地传来老鸹凄凉的叫声。一位老人独自坐在河边，怀里抱着一只陶缶，他闭着眼，一边手拍缶，一边低沉地吟唱：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。探虎穴兮入蛟宫，仰天嘘气兮成白虹。”
伍桓走到老人跟前，停下脚步，聆听片刻，继续朝前走去。
大路上，不时有秦军的步骑兵，在伍桓的身边来来往往。
几十名青年妇女被秦兵押着，从他身边走过。她们都是被抓来的，准备当做军妓，押解去兵营。
突然，一阵男人的吆喝声和妇女的哭喊声传来。伍桓停下脚步，抬头望去。只见十几名秦兵押着一位姑娘走来，身后跟着一对中年夫妇及三个年龄不等的男女孩子，他们哭喊着。
那姑娘是个绝色美人，约十六、七岁，一身白衣，美得不必形容。她显得十分镇定，既不哭，也不闹，面无表情，始终不发一言。
中年妇女扑上去，抱住了一名蓄着八字胡须的军官的腿，哭着说：“行行好吧，放了她吧，行行好吧……”军官狞笑道：“放心，等我们玩够了，自然会放了她。说不定让将军看上了，纳为小妾，还能过上锦衣玉食的日子呢。快滚开。”
中年妇女抱着不肯松手，男的也扑上来哀求。军官火了，一脚将中年妇女踢开。姑娘见了，使劲挣脱，将母亲扶起。秦兵们又将他们分开，架着姑娘就走，中年夫妇再次扑上前，抱着姑娘不放。
军官大怒，锵地一声拔剑出鞘。
伍桓见状，大喝一声：“住手。”挑着担子跑上前去。跑到跟前，把担子放下，叉着腰拦在路上，叫道：“把她给我放了。”
秦兵们一楞。
军官把眼一瞪：“你是什么人？竟敢挡道？”
伍桓理直气壮地说：“我是她丈夫。”
所有人都一怔，军官楞了一下，回过神来，问：“你是她丈夫？”
伍桓大声说：“对，我叫伍桓，就是她丈夫。”
“放屁。”
“你要是不信，就去问他们。”
军官想了想，转身跑到最小的女孩跟前，蹲下来小声问：“哎，我问你，你姐姐叫什么名字？”
小女孩不假思索地答道：“我姐姐叫文素。”
军官起身跑到伍桓面前问：“你说你是她丈夫，那我问你：你妻子叫什么名字？”
中年夫妇都紧张地望着
伍桓毫不犹豫地答道：“她叫文素。”
那姑娘就叫文素，她很意外。
中年夫妇也很惊讶，吃惊地望着他。
军官再问：“她今年多大啦？”
“十七岁。”伍桓大声回答。
军官喝道：“你给我闭嘴。”他略迟疑片刻，蛮横地说：“就算是你的妻子也得带走。”朝其他秦兵一挥手：“带走。”
秦兵们又架起文素。
伍桓叫道：“慢着。”
“你还想说什么？”军官问，伍桓说：“你们一定要带她走，我也无可奈何。不过，临走前，请允许我和她说几句话。”
军官略为一思，摆摆手，秦兵们松开文素。
伍桓突然从筐里抽出宝剑，飞身上前，用剑架在了文素的脖子上。
所有人都大吃一惊。
秦兵们挺戈持剑，欲扑上前。伍桓大喝：“站住，谁也不许动，否则我就杀了她。”
士兵们动作敏捷，有如闪电般搭箭弯弓，箭头对准了伍桓。
“我的妻子，我决不允许你们把她带走，你们如果一意孤行，我就先杀了她，然后自杀，你们什么也得不到。”伍桓说着，拉开架势，就要下手。
军官急忙叫道：“哎、哎，别动手。”
“我的话一言九鼎，不信你们就试一试。”伍桓语气坚定，没有任何商量的余地。
军官在紧张地思索对策。
伍桓的目光咄咄逼人，说：“聪明的狼不会去追逐敢于舍身跳崖的麋鹿，只会去捕捉跛脚胆小的兔子。明知不可得而去强求，你们是不是太愚蠢了？”
军官想了想说：“那好，麋鹿我也不要了。不过，我们辛苦了半天，既然麋鹿不可得，你总得给我们一只兔子。”
伍桓用脚踢了踢装竹简的筐。
军官走到筐前，解开绳子，从里面翻出一只布袋，倒出一把刀币，其中有一些是金币，这都是伍桓沿路乞讨得来的。
军官抓在手里掂了掂，一挥手：“走。”士兵们撇开一家大小，跟着军官大步离去。
