桐水是一条不大的河流,蜿蜒向南流进天原江。桐水镇坐落在桐水河畔,距离天原江有二十多里距离。
桐水镇古旧的街道上,一名灰色衣袍的年轻人踱步而入。他左看右看,显然不是本镇之人。
“奇怪了,桐水镇不是有数百年历史么,为何街上如此冷清?”灰衣青年正是乔松林。现在正值晌午,偌大的街道上行人稀少,大都还是行色匆匆的模样,眉宇之间,忧色凝重。
乔松林好不容易截住一名老伯,才问到了镇中的牲口集市。
“年轻人,看你不是本镇之人。再过几天就是月圆之夜了,还是赶紧外出躲避吧。”老伯劝了一句,就推着小车自顾离去。
“月圆之夜?是有妖怪,还是要打仗?”乔松林猜测到。桐水镇距离天原江不远,能让一镇之人如此惶恐的,除了战争,就只有妖兽了。
“是妖兽!”老伯头也不回的回答。
按照老伯所言,乔松林来到桐水镇的牲口集市。所谓的牲口集市,不过是一片小树林而已。黄土地被牲口踩得很是坚实,脚印密布,树干上都是常年缠绕绳子留下的痕迹。
但现在,集市里静悄悄一片,哪有什么马匹牛羊的身影?
空气中都是牛马粪便的臭味,乔松林穿过牲口集市,站到一片折断的树木之前。
十余根碗口粗的小树只剩树桩,看起来是有一头身高体重的大家伙冲撞所致。其中几根树桩上,留下了几道抓痕。一道浅浅的模糊脚印指向东北方向。
顺着脚印指向,乔松林很快就到了一座小山之前,这里已经是桐水镇的边缘。
“哼!哈!——哼哈!……”
富有节奏的呼喝之声远远传来,显然是有人在练功习武,听起来人数不少,想必是桐水镇的团练之类。
乔松林略一思索,就向声音传来的方向走去。
桐水镇东边的校场里,二十多名精壮汉子拿了长枪,跟着最前面的教头一招一式的操练着。校场一侧,几头骏马悠哉的嚼着草料,不时打个响鼻。
乔松林看见有马,嘿嘿一笑。正准备要进入校场中时,另一边又传来喧闹之声。
一匹枣红骏马上,坐着一名二十来岁的英俊青年。青年身后,跟着上百镇中百姓,个个喜气洋洋。
校场中的长枪教头听得外面喧闹,停了操演出来看到青年,大喜拜到:“原来是镇守大人返回,这下我们桐水镇有救了!”
“刘教头,辛苦,辛苦!”青年翻身下马,落地无声,竟然也是功力不浅的练家子。
“镇守大人,老大人呢?”刘教头望向人群,却没有看到想见的身影,疑惑问道。
“家父明日才到!”
“哎!也是属下无能,还要劳烦老大人出马,愧对父老乡亲啊!”
“刘教头不需自责,那妖物太过厉害。前两次若不是刘教头竭力周旋,本镇的损失还不知有多大呢!”
……
以乔松林的耳力,将镇守于刘教头的谈话听得一清二楚。看起来这位年轻的镇守颇得人心,这倒是很不容易。
乔松林想了一想,打算留在镇中看上一看。身为道门中人,有斩妖除魔的责任。
几天时间已过,乔松林也将桐水镇的情况摸了个通透。
桐水镇的老镇守姜伯律,就是现任的镇守之父。老镇守出身桐水镇,学得本事后征战沙场,屡立战功,官至将军,统领数十万军士,威震一方。
几年后,边疆平静,姜将军调到兵部任职,之后几年里,又在礼部和户部里辗转。没想到的是老皇帝突然驾崩,新登基的皇帝不喜姜将军的治国方略,将其权利架空。
姜将军心灰意冷,索**了官印,向皇帝要了一块封地,就此告老还乡。这块封地就是小小的桐水镇。
桐水镇在姜老镇守的治理下,百姓安居乐业,人口大增。镇里的学堂不但教授读书写字,适龄孩童只要愿意,还能去校场免费学习格斗之术。仅仅十年过去,桐水镇的文人武士,已然在方圆数百里小有名气。
但奇怪的是,年许之前,姜老镇守忽然将镇守之位传给了唯一的儿子,从此后便不问世事,很少在人前露面了。
圆月东升,微风渐起。此时的桐水镇已人去镇空,百姓都已躲到二十里外的临时住所。
镇东的大校场内,三人长身而立。当中一人四旬开外,剑眉虎目,面色肃然。其容貌与镇守到有几分相似,但那内敛的凶煞之气颇让人心惊。在其左右两边,分别站着镇守和刘教头。
在校场两边,分别有十来人的长枪小队,隐匿在黑暗之中。
没有人知道,在校场边上的大树上,还隐匿着一人。
镇守与刘教头有些紧张的看着桐水方向,姜伯律面色平静,不知想些什么。
校场中央的木架上,一条两丈长的大鱼散发着浓烈的腥臭气味,飘出老远。
“吼——”一声长长的低吼声在月色下传出老远。
刘教头紧了紧手中的铁枪,镇守面色凝重的拔出长剑。只有姜伯律脸色平静,不动如山。
一道巨大黑影从月色下显露而出,同时还伴随有哗啦啦的水流声。
夜晚对凡人视力有阻碍,但乔松林没有分毫影响。他转头望去,不由微微皱眉。
“一阶初级鳄鱼妖。”乔松林没有现身的打算,在他看来,那边的人足够对付了。
“来了,准备!”刘教头向两边埋伏的长枪团练队伍低喝一声。
“哗啦啦——”一条黑色小河像漫延而至,像是一条爬行的大莽蛇。黑水流过,原先的沙石尘土依旧没有两样,不留丝毫痕迹。
黑河上的巨鳄,发出一声低吼,看到校场中的大鱼后,当即疾奔而去。对远处的几个人影丝毫不放在眼里。
众人只觉眼前黑影一闪,巨鳄已张开大口,咔嚓一声的将大鱼咬成了三段。
“火把!”刘教头大手一挥,校场四周噗噗声响成一片,数十道篝火先后燃起,将整个校场照得如同白昼。
巨鳄动作一滞,但下一刻后,继续毫无顾忌的开合巨口,吞咽着美味的大鲟鱼。
“希望那些毒药有用!”刘教头见状,不由嘿嘿低笑。
镇守也稍稍放松了几分,众人不动,等着毒药发作。
乔松林嘴角微微一翘,下药的思路不错,但凡人世界的毒药,很难对妖兽有用,何况还是皮糙肉厚的巨鳄妖,一场硬仗是少不了的。
就在乔松林思索之际,桐水河方向上,再次爆发出一道妖气。
“难道又来一头?”
校场中,巨鳄猛然转身回头,喉咙间发出低吼。只见它身下黑水卷动,就要将其带走时,刘教头猛然一跺足,只听巨鳄所在地下,发出几声机关启动的声音。
“砰”的一声,地面塌陷,一个六七丈长宽的大坑赫然出现,巨鳄沉重的身躯猛然一坠,掉进了大坑里。
不用吩咐,校场两边隐藏的团练队员一拥而上,举着长枪向坑中的巨鳄猛刺而去。枪尖刺在巨鳄皮甲上,火花四溅,但也只能到此为止了。
就在众人大惊失色时,姜伯律一声爆喝:“快退开!”
老镇守威望素著,所有人虽然心中惊讶不解,但还是依言急退。
“再退!”话音落下,姜伯律率先急退起来。众人面面相觑,但看老镇一副惶恐的模样,心中也莫名的害怕起来。
只是这么好的机会,以后还想将巨鳄骗进陷阱,就不容易了。
巨鳄掉进陷阱,很快调整姿势,全身直立,硕大的头颅和前爪攀上了地面。巨鳄稍稍挣扎,一潭黑水升起,将其巨大的身子托出了陷阱。
但就在此时,两条水缸粗的黑影忽然从天而降,将巨鳄一卷而起。
“娘啊!那是什么?”
“章鱼妖怪啊!……”
“怎么又来一头!”
“你们快逃!”姜伯律盯着新出现的章鱼妖,单单是凶戾的威压,他都要使出大半的力气来抵抗,显然不是他能对付的,这个变故太过突然!
强壮的巨鳄,毫无抵抗的被两条长索般的触手送进了大口里。凡人们惊恐出声,此时此刻,他们有心逃离,但一双大腿早就不听使唤,颤抖着迈不开半步。全身上下,更是被一股无形的怪力镇压,十几人已经瘫软在地。
“咕嘟!”
大章鱼妖吞噬了鳄鱼妖,显然还不满足,两只大眼看向数十丈外的凡人。它放出了妖力威压,这些凡人更本无法逃脱。
“啊——”
一条触手飞卷而过,两名团练队员绝望的嘶吼一声,就再也没了声息。
又一条触手微微一扬,刘教头眼睁睁的看着巨大黑影奔自己而来,但心中无论如何嘶喊,双手双脚就像被定身术控制了一样,不能动弹分毫。
“草!”刘教头愤恨不已,看着巨大的吸盘就要一落而下。
千钧一发之际,一道白影从旁飞掠而至。
刘教头只觉肩头一痛,随即脱离了地面,眨眼间就落到了十余丈外。而在他身前,一道熟悉的白色背影挺拔耸立,不是老镇守又是谁人?