胡里记得这是黄老太叨念过的一位林老翁，立刻笑着对他道：“林家伯伯，你不记得我了，我还去你家打过米糕的。”黄老太又抢过话道：“林伯伯，你记性真差，这孩子出去两三年功夫，你竟然不记得了。哪，这是他媳妇，你见过的吧？今年还来给我拜过年的，从我家拜年出来就是去了你家嘛！”
那林老翁被黄老太一搅和，心中倒是糊涂了，黄老太言之凿凿，肯定无疑，让他反而觉得是自己记岔了，也就附和道：“是了，是了，给我拜过年。”
胡里心想：“这酒席中恐怕识得小三子的不少，我倒要小心了”，于是将脸孔避开众人，埋进胡璃的头发中，口中道：“娘子，你别怕，别怕，肚痛么？”
洪方江见有人作证，怀疑大减，而且此次据线报要捉拿的是个独行的男子，这人携有妻室同行，应该不会是他，疑忌既去，便使个眼色让两名捕快撤开了些。
姚老爷接着去别的桌巡查，因了刚才认错胡里是生人，现在倒不敢随便疑人了，直转到西北角时，突然有一个男子拔足向门外奔去，一名捕快手疾眼快跟上两步就将他摁在了地上，几名捕快登时拔出刀来架在了他的脖颈之上，被逮住的那人“哇”地哭了出来，瘫软在地，吓得把尿水也撒在了自己身上，众捕快齐齐动手把他捆了个结实，他还兀自哭个不住。
一名捕快向洪方江贺道：“洪大人，这次捉到了大盗可是功劳一件。”
洪方江却摇头道：“能闯皇宫的大盗怎么会如此脓包”，抓过那人的领口，喝问道：“你是什么人？为什么要跑？”
那被捆之人呜呜咽咽地道：“小人是邻县的，来这里贩豆腐，听说今日有喜宴，就来，呃，就来蹭个酒肉席，不想大人来此捉贼，我并不是那个飞天大盗啊。”
洪方江嗤笑道：“量你也没那个本事”，对一名捕快道：“放了他吧”，那人被解开了手脚后，自觉无颜再呆在这里，低头往门外跑去。洪方江说放了他，其实是防他耍诈装假，有心试他一试，于是抢上一步，一脚铲去，那人被铲了个跟头，重重摔在地上，呻吟了好一阵子才又爬起身，看看洪方江，嚅声道：“大老爷……”
洪方江此时确信他只是个混白食的，摆摆手道：“你走吧……”
姚老爷见捕快们捉到了人，心中暗舒一口气，觉得虽然盗匪在自己家中，但能了了此事也好，可眼见又生了变故，只得再巡了余下的几桌，都看过捂，对洪方江道：“洪大人，我都看过了，全是乡亲四邻，并无可疑。”
洪方江点点头自语道：“也许那盗贼并没来过这里”，这时一名捕快道：“报大人，还有一人没查过呢。”
洪方江立刻眼睛一亮，道：“是谁？”那捕快道：“那个新娘子。”
洪方江沉吟道：“这个么……”
姚二公子再也按捺不住，怒气上顶，冲上前去道：“你们不要欺人太甚，我的娘子好看的很，可不能让你们看。”
姚老爷皱眉道：“宁儿，少安毋躁“，又对洪方江道：“洪大人，我这新媳妇是刚从秦府抬了来的正正经经的秦家大小姐，绝无什么纰漏。”
洪方江抱歉地一笑，道：“姚老爷见谅，既然是大好的日子，不妨请了新娘子出来，由新郎倌在这里挑了喜帕，教我们大家也都沾沾喜气吧。”
姚老爷虽然不悦，但恐不答应，惹了这捕头用强可是不妙，于是对两个仆妇道：“去请了新娘子来，不要吓到她，只说是要敬贵客喜酒，请她出来见一见。”
两个仆妇答应了，却了后堂，一会儿两人疯跑回来，都喊道：“不好了，不好了，新娘子不见了！”
姚老爷和姚二公子大惊失色，慌忙问道：“什么？说什么？”
其中一名仆妇稍镇定些，回话道：“新房里已经寻不到新娘子了，只有盖在头上的喜帕还在。”
姚老爷大愕失语，望向洪方江，姚二公子发狂似的抓住那名仆妇，喝问：“你说什么？你说什么？”一面问，一面猛抽她耳光，院内众宾客并众官兵心中均想：“这新郎如此丑陋，又如此凶暴，真是可怕。”
胡里和胡璃对视一眼，心中均想：“想是后面屋子里一个照看的人也没有，突然闯了别人进去把这新娘子给掳走了。事到如此，情势倒是越乱越好，这样地让我们有脱身的机会。”
姚老爷见儿子突然狂性大发，也有些尴尬，忙拉过了他到一边，命管家看着他，又走来对洪方江道：“我那儿媳妇是刚刚坐轿抬进门来的，秦府出姚府进，刚才还在这里与宁儿交拜天地，是绝不会错的。洪大人，这，这可怎么就没了呢。”
洪方江也想不到缘由，皱眉道：“这新娘子定有古怪，要么是大盗改扮的，借着盖头蒙脸便这么混了进来，要么就是被大盗给掳走了”，正这时，外面马蹄声骤起，一阵由近及远的狂奔声传了进来。一名捕快赶忙出去一看，叫道：“唉呀，马少了一匹！”
洪方江不敢耽搁道：“是大盗逃了，快追！”率众离院，纷纷上马而去，那失了马匹的捕快只好与人同乘一骑，去追那盗马的贼人。
胡璃见官兵走了，莞尔一笑，挟了一团细葱到胡里碗中，赞他聪明机敏。
原来，这番变故是胡里所为，他假作看热闹起身离席，趁人不注意，便慢慢走到院内的窗户旁，见外面众捕快的马匹都没拴实，有的甚至没拴，他掰了一到竹筷，将行刺的一面对准一匹马臀，掷飞锥一般用力打了出去，这一来劲道用了十足十，那马儿吃痛不已，立刻甩开其他的马匹冲了出去。
这空马无人驱策，痛不择路，也不辨荆棘密林，田野粮地，只管撒蹄狂奔，它跑得极快，洪方江等人虽是追了下去，却是只能远远看见马蹄的扬尘，却不知这是匹受惊的空马，并没有大盗或是新娘。
胡里见洪方江一行捕快离院而去，又慢慢踱回自己那一桌，才要坐下，忽然手腕一紧，一名青年捉住了他，大声道：“小三子，你回了村，怎么不去寻我？我们不是说好了，一起去……”与他脸孔相对时，立刻发现他不是自己识得的小三子，张大嘴才要叫，胡里以极轻的手法点了他的哑穴，大声对他道：“才回村里的，正要找你去耍呢”，右手抬起，假作亲热，拍了拍那人的肩头，却略略一扬，撞中了他的风池穴，那人立时觉得有些晕眩，想要睡了，身子有些轻轻摇晃，胡里又道：“你这么快就吃醉了，快歇一歇吧”，将他扶至一个空座上，让他趴了下来。
胡璃见小三子的熟人来找他，微微一惊，又看到胡里突逢意外并安妥处置都只这一瞬间事，心中好生佩服，脸上却是不动声色，只静静地坐在原处候他回来。
胡里回了席中，对胡璃眨眨眼，胡璃立时会意，他二人趁着酒席正乱，众仆人纷纷离开，有的回去后院当值，有的回厨下帮手，而宾客们谈论新娘子离奇被掳，则有的要离开姚家，有的还要留下吃过整席才去的一片混乱中，悄悄去了后院，三弯两绕到了个花园中。
南方的富家花园一般都有假山、水池、小桥、亭阁，这府里的亭阁是一座三面临水的湖心亭，这临水的三面现在都掩着窗户，若是藏身于内，既不会被人看见，也不会困顿憋屈，反而可以从窗户中看到外面的情形。
胡里和胡璃是一般的心思，彼此也不招呼，就一起走向了这座水上的亭阁，走到近时，看到亭上写着两个字“沧浪”，胡璃点点头道：“这名字好，亭子直面水轩，素雅质朴。‘沧浪之水清兮，可以濯吾缨’”，胡里见她念起了屈原的《渔父》，便接道：“‘沧浪之水浊兮，可以濯吾足’。”
胡璃轻轻一笑道：“老狐狸，你的‘缨’在何处？”
胡里笑道：“吾无缨兮只有足，濯不得缨兮只濯足。”
二人说笑着推开了这湖心亭的门，一开之下，二人都是一惊，原来里面已经藏了一个人，这人见有人进来，比他们还要吃惊，吓得只往后退，这是个年轻美貌的姑娘，全身着红，妆面喜庆，乌发束髻，插金缀银，显然就是失踪了的新娘子，她神色惊恐慌张，可是张了张口，又不敢喊叫。
