感谢寒兮亦若雨、青天之境、Q6416755读者朋友的打赏
按照传统，长子是理所当然的继承者，类似于里昂这样的次子是无缘王位的。但是，一般而言，这个“理所当然”有一个前提，那就是“能力足够”。
实在过于废物的统治者，哪怕头顶着“救世主后裔”的光环，也是无法服众的。这一点或许从未写入任何规定之中，但是每一代国王心中都是心知肚明的。在千年的传承之中，此类例子也不是没有出现过。
身为****的长子要么是智力有缺陷，要么是品行不端，要么是其他什么理由，总之，如果长子被公认不合适作为统治者，国王也只能换一个继承人。
如果这样倒还罢了。但是实际上还有另外一种情况。比方说国王特别偏爱某个儿子，或者是某个儿子的能力非常出众之类的。最终，在国王（或者其他什么势力）的支持下，“比长子更加合适王位”的儿子继承了王位。
此类情况，虽然不多，但是确确实实的发生过不止一次。
站在客观角度上，这也算一件好事。至少会让长子有点危机意识，不至于混吃等着老爸死掉上位。但从王族内部来说，这却是一件相当糟糕的事情。兄弟之间，某种意义上就成了竞争对手——就像先前说的，长子虽然占据很大优势，但是不等于必胜。其他的儿子虽然处于劣势，但不等于必败。这就留下了一个勾心斗角的空间。
任何一个世界，任何一个国度，对于王座的争夺都是相当残酷的。不管多辉煌的宝座，上面也容不下两个人。
以这一代来说，国王一共三个王子。第一个王后给他一个长子，第二个王后给了他一子一女，也就是里昂和涟漪，此外还有一个年龄最小，被含混处理的私生子。之所以称为“含混处理”，是因为国王一方面没有公开的，正式的承认他，另外一方面又默许他使用王子的身份。一句话，既不承认，也不否认。某种意义上说，国王这么做实际上是承认了他的身份，但是又否认了他的继承权。
在身为****的长子眼里，里昂就成了唯一的竞争对手。
如果说里昂才能平庸，不构成威胁倒也罢了。但是偏偏里昂表现出了相当的能力。
根据人类一种根深蒂固的偏见，国王在处理那些比较麻烦又山高皇帝远的事情的时候，经常会派出自己的儿子作为自己的代理过去。这种任务，****是不合适出去的，所以通常就由里昂执行。而里昂也从来没辜负过父亲的期望，至少在表面上，他把所有的事情都处理得很好，得到了很高的评价。
现在，****已经清楚的感觉到里昂的威胁了。更糟糕的是，连国王自己，也觉得应该打压一下自己的这个儿子，免得他脑子里产生什么不必要的幻想。这一次追捕猎鹰的事情，大概就是因为这个而来的吧。
猎鹰作为帝国头号通缉犯，已经占据这个位置将近二十年了。这个事实本身就说明追捕他的难度到底有多大。再考虑到这位老魔法师的实际年龄，估计全国上下，也没几个人指望着能够捕杀这个头号通缉犯吧。反正猎鹰并没有把第一法流传出去（他可能是没这个条件，也可能是为了避免帝国不遗余力的追杀），再等两三年他自己挂掉才是更合适的选择。
把这样一个高难度的任务交给里昂，算是非常合适的。成功了当然是去掉了一个隐患，失败了也就解决了帝国内部继承权的一个问题。一个屡次出色完成任务而备受好评的王子和一个执行任务失败的王子是完全不同的。
换句话说，表面上国王给了里昂诸多权力，甚至将永恒之阵的使用权都给了他很大的份额，但是事实上，也许这件事情压根就没被指望要成功。
如果永恒之阵有用的话，那么猎鹰怎么可能顶着“头号通缉犯”的头衔活上这么多年呢？
“那个，母亲……我……”王后的床边，涟漪轻声的说道。“也许我可以帮忙。”
“不，孩子。”王后摇了摇头。她爱怜的伸出一只手，摸了摸女儿的头。“记得你向我承诺过……再说这件事情没你想的那么危险。我相信，不会给我造成太大负担。之前那个……之前那一个……”她叹了口气。“才是真正厉害的。”
这是之前国王要求的，也正是那个事情，让王后承受了非常大的反噬作用。不仅是神智错乱，最后还陷入周期性的长眠之中。
“在这个世界上，无数人的命运交织。在这个命运的网络之中，有些人平平凡凡，有些人特别强大。这和他们自身拥有的力量并没有必然的关系，而在于他们到底能不能改变世界。”王后说道。“想要洞悉这些人，要付出的代价很大。但是，换一个说法，如果目标是普通人，哪怕他是非常强大的魔法师，也不会造成那样严重的后果。”
涟漪一边听着母亲述说，一边感受着母亲瘦削的手臂。人并不是熊，是没有办法承受那种超自然的睡眠的。事实上，哪怕是熊，冬眠之前也得努力吃足够多的东西，储存好脂肪才行。
“记得我说的，绝对绝对不能让人知道你能够预言。”王后说道。“预言并不能让你摆脱灾难，甚至预言会给你带来灾难。命运的力量很强大……太强大了。命运猛烈的一击，哪怕是最有力量的人也会粉身碎骨。你要知道，你改变不了任何东西！我们能做的，只是满足别人一些毫无意义的需求罢了。”
“什么……”涟漪紧张起来，这是母亲从未告诉过她的。书上不是说，预言者能够洞悉过去和未来，因此拥有非常大的力量吗？
“就是这样。预言者实际上什么也做不了，”王后握住涟漪的手，握得紧紧的。“不要被那些谎言所蒙蔽。假如你在命运之中看到了什么，千万不要说出来。它除了给你个人带来不幸之外，什么意义都没有。该发生的事情还是会发生，最多只是灾难换一个形式，被些许的延迟或者提前罢了。最终什么都不会改变。我们什么也改变不了。”
这一番话似乎耗尽了王后的体力。她的手松开了，眼睛也闭上，过了好长一段时间，她才再一次睁开眼睛。
“可是，母亲，那么您为什么……”
“因为别人不相信。”王后无力的笑了一下。“因为狂妄，或者因为侥幸，总是有人觉得自己是不同的，觉得自己能超越。而且，哪怕我说出真相，也不会有人在意。因为我要为预言承受严重的反噬，而他们觉得正是这一点，让我说出这些话。他们……会认为我在逃避我的责任。”
“那么，你说哥哥他……”
“如果他会成功，他就能成功，如果他会失败，他就能失败。”
“那么，您为什么要答应他呢？这……您的意思是是毫无任何意义？”
“因为就连我，”王后的脸上露出一个无法形容的微笑。“也想抱着侥幸心理试一下。也许……至少我希望，那察觉到的那个，并不是事实。再说了，那孩子现在……需要支持。如果我用刚才这些话告诉他的话，他不一定能真的理解，真的相信。无论如何，我想让他知道，我会支持他的。”
涟漪握住母亲的手，眼泪情不自禁的流了下来。
就算是她，也意识到母亲的时间已经不多了。如果付出了这么大的代价，最后得出一个“一点意义都没有见”的结论……不管是谁，都会感到绝望吧。这也是母亲为什么还想试一次的原因。至少能告诉她自己，她不是死的毫无价值。
“那个……母亲，我的那些梦……”
“你说的那个关于一个陌生男孩的梦？”王后想起来了。“那只是梦而已……对于我们预言者来说，做这种梦是可能的。因为有些人，天生背负着命运的力量。他们在命运之网中，是如此醒目的存在，以至于预言者在不经意之间就能察觉他们。但是这没什么……其实你看到的那个男孩，他可能并不存在。”
“可是……”涟漪想说自己亲眼看到了那个常常在梦中见到的少年，但是却不知为何话没能说出口。
“因为他并不一定存在于现在。命运之网中是没有时间的，他可能存在于过去或者未来，不必太过于在意了。”王后说道。这句话似乎耗尽了她最后一丝精力。她收回手，眼睛闭上，慢慢的发出轻微的鼾声。这是普通的睡眠，是人体因为感到疲倦的正常反应。
在母女俩谈话的时候，另外一边，里昂和随从一起，到了王宫最外层。这里实际上可以说是办公区，时常有人进出，当然大部分都是高阶法师。
“亲爱的哥哥。”在里昂想急匆匆离开的时候，几个人挡在了他身前。说话的那一位正是他的弟弟——同父异母，而且继承权不被承认的那一个。
“怎么？莱伊。”里昂停下脚步，虽然经常被对方称为“哥哥”，但是说句实话，他内心深处可不认为这个私生子算是自己的兄弟。两个人见面的时候，里昂很自然的会显得傲慢。
“哥哥，您身边……”莱伊的嘴里吐出一个诡异的音节，下一瞬间，一道魔法的光芒出现在里昂的随从，也就是瓦鲁身上。那是一个很低级的法术，是专门被发明用来区分法师和术士的。瓦鲁身上顿时散发出橘红色的光芒。“您的这位随从……好像是个术士啊。这个，有点危险呢，术士都是不可信的。”
里昂当然知道莱伊别有用心。瓦鲁是个术士而非法师，这件事情很多人都知道。他这一次恐怕是来炫耀自己刚刚学会的第一法的。
