当晚，太宗用过晚膳，忽然浑身乏力，发起高烧，宫中一阵忙乱。太医已经诊过几次，说乃是急症，太宗年事渐高，精力不济，再加上日日操劳，急火攻心，只需诊治调理数日，即可康复。百官齐来皇城之南的朱雀门前问安，太宗命散去。
东宫太子李治前来问安，侯承宗出来传太宗口谕：太子纯孝仁和，可为天下楷模，朕近日身体不适，太子奉旨监国，理应竭诚奉公，勤勉政事，不可怠忽。太子亲来问安，朕心甚慰。命即刻散去。
自三年前太宗远征高丽无功而返，身体便一日不如一日，于是便命太子李治监国，一些日常之事，交与太子处理，一来可使太子多加历练，二来也可使太宗从纷繁无聊的琐事中脱身而出。
太子闷闷不乐，回了东宫。
二日后，太宗龙体渐复，清晨正坐在甘露殿中喝一碗莲子羹，侯承宗进来禀报：“陛下，太子前来问安。”
太宗道：“甚好，让治儿进来吧。”
侯承宗出去，一会李治走了进来。李治未到太宗身边，便即跪下，道：“父皇龙体欠安，孩儿不能服侍在侧，实在是不孝。父皇可大愈了？”
太宗笑道：“治儿起来。父皇已经无碍，这几日宫中可太平？”李治站起身，道：“各位臣工各司职守，并无大事。”太宗看着自己的儿子，眼前这青年人早已不是几年前的孩童模样，不禁心中大乐，想到大唐后继有人，深感欣慰。
太宗道：“我这里有刚送来的莲子粥，要不要来一碗？”
李治在东宫用过早膳才来，但一想到能陪父亲一同用餐，非常高兴，当即点头。
太宗吩咐：“媚娘，给太子盛一碗莲子粥。”
那媚娘站在太宗左侧，太子李治进来的时候，她就偷眼观瞧太子，这青年人身长八尺，面如冠玉，双目炯炯，英姿飒爽，媚娘看了一眼，便即低下眉头，不敢再看。听见太宗吩咐，便拿起几案上的一只琉璃碗，从瓷锅中盛出一碗莲子羹，垂首走到太子右侧，轻轻道了万福，说道：“请太子用莲子羹。”
李治见那宫女递过来的琉璃碗，便伸手去接，甫一靠近，鼻中只闻得这宫女悠悠的体香，不觉神为之倾，忙偷眼看这宫女，只见她微低着头，发髻高耸，头发乌黑闪亮好似墨玉，一双峨眉纤细婉转，浓黑整齐，直插入鬓角之侧，她的眼睛却看不到。李治忙回过眼神，接过琉璃碗，捧在手中，却见她手指有如嫩葱，白皙娇嫩，十指纤纤。媚娘躬身万福，退回方才所站的地方。
李治喝了一口莲子羹，这莲子羹加了莲子，白果，银耳，枸杞，冰糖之类，实乃进补佳品，喝在口中香甜甘美，说道：“多谢父皇，孩儿已经很久没有喝到这么美味的莲子羹了。”
太宗知道李治说的是什么意思，自从长孙皇后过世后，父子俩并没有多少机会享受天伦之乐，前几年几个皇子的夺嫡之争，还险些酿出事端。此次若不是自己大病一场，父子二人还是没有机会坐在一起。当即说道：“治儿，如今你是监国，朝中事情当为父皇分忧，无事之时可多来甘露殿，父皇也可多多向你说一些治国理政的事情。”
李治大喜，跪地磕头，道：“是，孩子每日能得父皇教诲，真是十分欢喜。”
父子二人又说了一会家常，李治知道太宗并未大愈，便即告辞。太宗哈哈大笑道：“治儿终究长大了，父皇无忧矣。”
李治躬身后退，将出殿门，偷眼向那宫女瞥过去，只见那宫女身穿着一件桃红色的夹衫，身材丰腴秀丽，面色明艳，双目闪亮，正自拿一双大眼睛瞟着自己，一双剑眉高挑如鬓，娇柔中透着一股英气。那宫女见李治投向自己的目光，脸上一红，忙移开双眼，低下头去，李治心中一荡，暗自欢喜。再看太宗时，只见太宗手按着肋下，眼神恍惚，不知看向哪里。
李治回到东宫，心中暗自盘算，这宫女明艳可人，娇羞无限，不知道叫什么名字，若是把她要了过来，不知父皇是否愿意，一时间神思恍惚，饮食倦怠，满脑子都是媚娘的影子，坐立不安，竟有不知身处何处之感。
太宗喝完一碗莲子羹，放下琉璃碗，忽觉肋下一痛，忙用手按住，吩咐媚娘，去把太医唤来。
两名太医本就在殿外侍候，片刻之间进了甘露殿，一名太医名叫张泉枢，他来给太宗诊脉，问道：“陛下，可是哪里有异样？”太宗只觉肋下隐隐生疼，道：“这里。”张泉枢诊了右手腕，又来诊左手腕，只觉得左腕关穴之脉既短且虚，浮滑生涩，是急火未退之象。另一名御医名叫吕文成，他也过来号诊一番。二人商量了片刻，一起跪倒。
张泉枢道：“启禀陛下，臣等无能，前日陛下肝火过盛，臣等用了泄补之法，泄去肝火，补充元气，只是…只是肝火似乎并未泄尽，还有些许残留，臣等方才拟了个方子，只需一日，陛下龙体必定康复。”
太宗于医道并不通晓，当下准奏，二位太医急忙去太医院照方抓药，煎了来给太宗服用。媚娘服侍太宗喝下汤药，太宗沉沉睡去。
掌灯时分，太宗方醒来，这几日顽疾缠身，再加上年事渐高，思念亡妻长孙皇后，形容憔悴，他不愿自己的模样被更多人看见，因此只吩咐侯承宗和媚娘陪侍在侧，其余人等一律不许踏进甘露殿内，只在殿外候着。
太宗又服了一回药，坐在甘露殿暖室的软塌上，他面前宽大的桌案上堆满了奏章和卷宗，这是这几天他染恙期间堆积起来的，虽然有太子监国，但太子尚年轻，处理国事经验不足，有些事情太宗还是得亲自过问，才能放心。老太监侯承宗在暖室内多加了几个火盆，太宗的周围顿时更加温暖。
侯承宗躬身道：“陛下龙体虽已无碍，还是要时时注意为是，万不可再操劳了。”
太宗点头道：“你说的是，朕近年年事渐高，不如年轻时候那样不知疲倦了。特别是这次大病，竟有拆骨抽髓之感。”
侯承宗道：“陛下春秋鼎盛，此次只是偶感小恙，略加调理便可无妨。”
太宗点点头，他深知自己年逾五旬，自从三年前远征高丽归来，便精力体力大为不继，已经不是当年那个戎马倥偬，退敌无数的年轻人了。特别是这次一场大病，太宗感觉自己的内里一下子就被掏空了，无论如何调理诊治，竟是起色甚微。
太宗没有再说话，拿起手中一卷奏章看了起来，侯承宗悄立近旁，没有稍动，竟似一尊雕塑一般，大殿内顿时静了下来。
这道奏章是静王李存基上奏，奏章中写道：近日京城各门出入的可疑之人大增，人数有数百之众，大多数是乞丐，其中不乏年轻力壮的男子，行迹非常可疑，曾经抓了几个人盘问，都说家住万年及长安两县，因为天气寒冷，家中无粮，不能过活，才到京城讨饭，并无确凿的犯罪。按照大唐法例，民众自由来去，如无不法之事不得干预，因此只得任由他们出入京城。这批人数量庞大，臣怀疑这些人可能与前几日的皇宫夜入刺客之事有关，不可不引为注意。现已在京城各处加强戒备，一旦有事，即可扑灭，望陛下降旨，加强城防，免生不虞。
太宗拿起一只狼毫，本想在奏章的题头写上：国策不可擅更，宜严加防备。随即想到：下令虽易，杜绝却难。这批人聚集京畿，只怕是有所为而来，以皇弟之能，竟须上奏此事，显然非常棘手。那刺客尚未抓到，此时此刻，宫中是否有其内应尚不得知，这刺客意欲何为更是毫不知情，若是任其发展，必成心腹大患。
随即对侯承宗道：“刺客之事查的怎么样了，宫中可有什么可疑之人？”
侯承宗躬身道：“这几日老奴细细盘问了掖庭宫内各个职司的首领太监，并未发现有什么可疑之人，那晚发现刺客之时，是在寅正，想来他进入皇宫是在丑末寅初时分，那时宫中人等睡眠正酣，不会发觉，何况这刺客武功极高，自是不会留下什么响动。至于宫中是否有他的内应，老奴已命各首领太监外松内紧，暗暗观察，一有可疑之处即来报知。“
太宗道：“如此甚好。你传朕口谕，告诉静王，长安城中也是此法，宜暗中警戒，不可过分张扬，以免人心骚动。“
侯承宗道：“是。“躬身出殿，去传太宗口谕给静王。
太宗又拿起褚遂良的那道奏折，高丽之事始终是太宗的一块心病，总觉得若无法臣服高丽，自己的这皇位终究名不正言不顺。于是草拟一旨，命大将薛仁贵设法离间高丽君臣，以弱其势，再找机会打破定州城。
