慕大小姐呆在王府里，百无聊赖逗了狗崽玩乐，一片岁月静好的模样，根本不曾想象出明霞宫里发生的腥风血雨。
“回禀娘娘，关于云才人横死在皇后寝宫的消息，已经散播出去了。”万兰芝一大早的就来给万贵妃汇报。
“唔，宫里、宫外可都扬开了去？”万贵妃抬眼，冷声问道。
“里里外外，一条缝都没漏。”万兰芝答道，突然想到一事，压低声音发问道：“娘娘，那曹嬷嬷该如何处置的好？她如今可是唯一掌握着内情的人，要不要趁早除去？”
“曹嬷嬷的底细派人仔细去查了吗？”万贵妃没作答，反倒是问了一句。
“查了。”万兰芝老老实实的作答：“本名曹冬儿，是靠着北边的虎鹿镇人士，家中贫寒，十二岁不到就被卖入宫里为婢。最先入宫是给皇后洗脚的奴婢，干了一个月不到，就被皇后娘娘嫌弃皮粗肉厚，给打发回杂役房做事，后来又调去了浣洗房。一直到十八年前云才人选秀入宫，曹冬儿被派给云才人，从打扫的婢女一直熬到了嬷嬷，这期间一直跟着云才人。”
“她所言倒是句句属实。”万贵妃冷笑一声，嗤道：“既然这曹冬儿有意投靠本宫，本宫如今也是缺人之际，暂且留得她一条命吧。”
“可是娘娘，往云才人膳食里落毒毕竟是曹冬儿做的，现在这事惊动了皇上，又让刑部插了手，万一顺藤摸瓜逮着了曹冬儿，只怕她会连累娘娘……”万兰芝担忧的说道。
“混账！”万贵妃猛地一巴掌击打在桌案上，斥道：“云才人之死是曹冬儿落毒，又是死在钟绣梓宫里，关本宫什么事？”
面对万贵妃自欺欺人的说法，万兰芝不敢反驳，心下一凛，不由得回忆起当初的情景。
那日，曹冬儿混着夜色入了明霞宫，蓬头垢面的非要求见万贵妃。
万贵妃本就心情不好，见到一个奴婢大胆妄为，二话不说就要板子伺候。哪知道曹冬儿却硬气得很，口口声声说着自己有锦囊妙计，要贵妃娘娘用一百两银子买下，保管是能泄心头之恨。
许是病急乱投医，换着平日一个低贱的奴婢哪能跟万贵妃谈条件？可当日万贵妃在气头上，也权且死马当着活马医，点头默许了曹冬儿开出的条件。
曹冬儿之计倒也歹毒，明日里正是逢十五，三宫六院七十二妃嫔都得照着规矩去跟正宫皇后请安。若在皇后的地头，云才人毒发身亡，皇后娘娘绝对是招惹一身麻烦不说，如果事情闹开了，说不准连和亲阔真族的事情都得闹僵。
闻言，万贵妃娇滴滴的笑了，淡淡地抛了一句话：“如此良方，你为何会来投靠本宫？”
说白点，万贵妃有怀疑，宫里生活二十多年，万贵妃岂会是三言两语就信了旁人的？万一闹不好是云才人或者是皇后的计策，那自己不是偷鸡不成蚀把米吗？
曹冬儿自述，娘家兄弟因为烂赌成性，如今欠下了一百两赌债，原本想着跟云才人借一些应急，谁知道云才人自己都是泥菩萨，哪能救济她人？
