“是也不是！”赵九不知道该如何回答，只好挠挠头，又见两位姑娘身后背着的包袱细长，似是有刀剑在里边，便道：“我瞧两位姑娘的装扮——也是江湖中人吗？”
绿衣姑娘刚要说话，紫衣姑娘瞪了她一眼，抢过话道：“我姊妹二人连日赶路有些疲倦，想找一处干净的客栈住下，这位大哥若晓得哪里有的话还请指点一二！”
想来这紫衣姑娘恼怒妹妹话太多，赵九当即点头应道：“前面走两条街就有许多客栈！”
“多谢！”紫衣姑娘朝赵九拱手以示感谢，拉起绿衣姑娘就走了，姊妹二人吵着些什么赵九听不太清楚。绿衣姑娘离去的背影窈窕又灵动，赵九望着望着，心底渐渐升起一股莫名其妙的舍不得，吓得赵九赶紧背过身拍了自己两巴掌，总算清醒了些。再转过身来，那紫衣绿衣都没了踪影。赵九叹了一声，幽幽然走了开去。
慈安县转来转去还是这般模样，过了半日，天边红日西斜，赵九寻了个面摊打算吃碗素面。卖面的老伯人和善，见赵九年纪轻轻只要了一碗清汤的葱花面便晓得这少年人囊中窘迫，下锅就多煮了一柱面，端上来时面汤满满，香味扑鼻。赵九谢过老伯，先小心地抿了口面汤，浑身舒坦，那面上碧绿碧绿的葱段散发着晶莹的光泽，赵九一时提着筷子竟下不去了。
老伯见赵九不吃，便上前来询问道：“客官，这面做得不合口味吗？”
赵九连忙摇头：“不是不是，老伯这面汤太好喝了，我还在回味呢——”
“那就好，慢慢吃，慢慢吃！”老伯乐呵了几声，转身回去招呼其他客人：“两位姑娘，吃面吗？”
一个熟悉的声音钻进赵九的耳朵：“你这面几钱一碗啊？”
“不贵，素面三文一碗，卤面五文一碗！”
“成，来两碗卤面！”
赵九捧着面碗不晓得该放手还是该抬头，那人却已经瞧见了他：“咦，这人好像——”
“捕快大哥！”那抹令赵九牵挂了三秋的绿影闪到赵九跟前，赵九只觉得天边的晚霞格外灿烂。
那紫衣姑娘也在绿衣姑娘身后，她不像绿衣姑娘这般欣喜，要不是老伯手脚麻利已经将面下锅，恐怕她抬腿就要走了。赵九不知自己哪儿惹这位紫衣姑娘生了气，只得按捺住心里的雀喜小心招呼道：“真巧，两位姑娘也来吃面呀？”
“捕快大哥不晓得，这慈安县里吃食甚多，奈何多不合我姊妹二人的心意，不想寻了半路又与捕快大哥碰上了，想必我们姊妹俩和捕快大哥有缘！先前还没谢过捕快大哥呢，这碗面——就由我们姊妹请了！”那绿衣姑娘说话爽快，办事也利落，话音刚落就数出十五文钱递给正在煮面的老伯，老伯接过来数了数，又找回两文钱还给绿衣姑娘，嘴上道：“他那碗是素的，只要三文！”
“不可不可，我比两位姑娘早来几日，也算半个地主，应该由我请两位姑娘才是！”赵九赶忙去摸胸口，那绿衣姑娘止住他道：“捕快大哥客气了，我爹常言在家靠父母出门靠朋友，先前要不是捕快大哥指路，我们姊妹恐怕还要多走许好多冤枉路呢——”
赵九还要说什么，绿衣姑娘又提醒他道：“捕快大哥，再不吃面要凉了！”那绿衣姑娘将找回的钱放回身上，笑盈盈地望着赵九，赵九瞧得那双水目之中并无戏谑之意，不禁心中一热，无端想起荷花来。
那绿衣姑娘见赵九神色忽变，不晓得发生了何事，恰好老伯把面端了上来：“两位姑娘，这面烫，小心些吃——”
面摊的老伯以为三人是朋友，就将两碗卤面先后放在了赵九的桌上，那绿衣姑娘谢过老伯转头唤道：“姊姊快来，这面闻着可香了！”紫衣姑娘这才将身子挪了过来，与赵九点头算是见礼，轻轻坐下来，一举一动颇为内敛，不似绿衣姑娘这般轻快。
既然同坐一桌，这般冷然也不是办法，赵九瞧得桌上有一碗油淋辣子，便道：“两位姑娘吃得顺口吗？这儿的人惯于吃辣，两位姑娘要不是试试这儿的辣子？”
紫衣姑娘似乎不太想说话，绿衣姑娘替她应道：“我姊姊有些不太舒服，怕是水土不服，捕快大哥有啥子好办法吗？”
“此事好办，吃一点本地的豆腐，再好好休息休息就好了！不过这个时辰卖豆腐的早收摊了，恐怕要等到明日了！”
“一点小事，不值得那么大惊小怪，你别光顾着说话，面都糊了！”紫衣姑娘望了绿衣姑娘一眼，示意她趁热吃，赵九方觉得这紫衣姑娘也不是那般冷漠。绿衣姑娘点点头，不动筷子却望着赵九道：“对了，还未请教捕快大哥高姓大名呢？”
“哦，我姓赵，单名一个九字，从旁边的平远县过来。我瞧两位姑娘年纪不大，身边又无他人照应，为何会来到此处呢？”
“因为我姊妹二人也跟捕快大哥一样——奉师门之命外出历练！”
一番闲聊下来，赵九方知那绿衣姑娘芳名南宫燕，紫衣姑娘是她的表姊，芳名慕容嫣。原来不是亲姊妹，难怪性情相差许多。慕容嫣身子的确有些不快，一碗面只食了三成，南宫燕也只食了一半，二人便与赵九道别，先回客栈去了。赵九望着匆匆离去的姊妹二人半晌，埋头喝光了自己碗中的面汤。
“姊姊，喝点糖水吧！”南宫燕问客栈的小二要了碗糖水端来给慕容嫣，慕容嫣扶着额头道：“我们都是习武之人，休息下就好了，你听信他做什么！”
“姊姊太过小心了，我瞧赵大哥不像是坏人——”
“你呀，姨父说过你多少回了，知人知面不知心，我们不过与人家萍水相逢你就跟人家说上那许多话，更何况还是位男子！我们是姑娘家，怎能不顾惜自己的声誉呢？”
“姊姊，我们既然是习武之人，就应当行侠仗义，普天之下有志之士皆可为朋友！大丈夫行事可以不拘小节，我等虽为小女子，然世俗偏见亦可抛却脑后，学那大丈夫风范，快意江湖，写意恩仇，有何不可？”
“咳咳——”慕容嫣让南宫燕气得一口水堵在嗓子眼咳不出来，脸都憋红了，南宫燕赶紧替她拍拍背。待慕容嫣缓和过来，南宫燕又好言道：“方才是我胡说，求姊姊别告诉我娘亲——”
慕容嫣别过脸去不理南宫燕，南宫燕慌了，缠着慕容嫣软声道：“好姊姊，我知道你一向最爱护我了！姊姊，我晓得错了——”
“姊姊——”
