众人你一言我一语，乱糟糟的，韩三娘在旁劝解不住，又嚷了一会儿，李慈勉强起身，安排了韩三娘住下，因为天冷，韩三娘的马车上时常带有被褥，所以也还方便，韩三娘和锦儿在一屋睡了，马车夫安排在了邻居家歇宿。
一切停当，因韩三娘一个女人来此做客，王岩和王木不便在家歇宿，父子二人跟李慈说了声，便往张员外庄上来，一是找到张如一仔细询问书院中事，二是明日便可借马车赶去新陵镇上一路找寻，三是父子二人正好歇宿在张家庄王岩的长工房里。
二人摸黑来到张家庄，时值二更，打听那张小姐早已回了后院，此时不便相见，父子二人无奈，只能回到长工房里歇下，难以入眠，辗转反侧，坐以待旦。
清晨，王岩打听到张如一已吃过早饭，便通过丫鬟说了来意，三人得以相见，各自诉说了情况。张如一听说王朔一直未归，也是颇为担心，于是又告诉了张员外，那张德祖自与王朔的舅舅李念相熟，听知此事，便让李潘图牵来马车交给了二人，嘱咐二人好好寻找，又劝慰了几句，父子二人谢过之后急急的赶着马车走了。
王岩经常跟随张德祖外出，赶车一事不在话下，转眼间回到家里，李慈、韩三娘等人也吃过了饭，李慈经过一夜休息，身体稍微好了些。
父子二人回来后交代了情况，胡乱吃些东西，又带些钱财和路上吃的，便赶着马车走了。
韩三娘又待了半日，着实劝解了一番，便吩咐车夫准备回去，走时又说道：“姐姐不用担心，妹妹回去后会通知司马公子，让衙门里也派人去查，孩子肯定能找得到，妹妹昨日说的事，先放一放，待找到令郎再说吧。”
李慈千恩万谢的送走了韩三娘，看马车走的远了，李慈母子回到屋里，娘俩坐着只有担心，半响无话。坐了一会儿，李慈又怕昨夜王岩去父亲李书年处说了什么，若要引起他老人家担心可不好，就又收拾了下，留了字条在门上，与女儿一起去了李家村。
王木父子二人，从王家岗出来，径往新陵镇上赶去，一路上逢人便问，只要是路上的酒店、茶铺一个也没放过，问半月前是否见一个少年从此经过？又说了如何模样，多大身材等等，但都说没有见过，要么就是不记得了。
二人一路寻来，均无人知道，天色将黒时，堪堪赶到新陵镇，路边有一茶摊正准备收拾回家，王岩下马车来，上前作了一揖道：“这位大哥，敢问一事，可否相告？”
那摊主回道：“小哥有甚话说？”
“半月前家中小弟走失，应该是早上从梧桐学院出发，从此路经过，不知大哥是否有印象？”然后又说了王朔身材、长相等。
那摊主昂着头回忆了半天，突然说道：“好想记得，那是半月前的早上，俺刚出摊，就有一位小哥来买点心，因为那日路上大雾弥漫，很少人走，俺半个上午也就卖他一些东西，他又是孤身一人，所以俺记得清楚，按你描述，似乎正是那位小哥。”
王岩听说十分惊喜，回身喊道：“爹！爹！快来，这位大哥说见过三弟。”
王木在马车里早已听见，王岩话未说完，早下来拜道：“敢忘恩人细细告知，小儿走失，家中老妻着实担心，不知恩人高姓大名？”
那摊主道：“不敢，不敢，俺叫刘二福，常年在此贩卖些点心过活。”原来这人正是王朔那日出镇时，在此买了点心的那位摊主，因王朔出镇后，也就见过他一人，所以一路寻来，别人都不知道，所幸今天碰见了这刘二福。
父子二人又道了谢，于是刘二福把那天的事详详细细说了一遍，遇见王朔的时间、王朔的穿戴打扮、背的行囊等等知道的一切都说了一遍。
父子二人听完，千恩万谢的送走了刘二福。父子二人路边寻思，看来这王朔是在回家的路上遇到了变故，王岩青年血性，本还要去镇上找高佑德评理，王木拦住道：“高佑德与你外公相熟，是你的爷爷辈，咱们岂能乱来，况且现在已经知道老三安安全全的从镇上走的，哪能怪到高夫子头上去？”
王岩不从，仍是要去书院要人，王木怒道：“先别吵嚷，咱们这就回头往路上寻去，寻不到了再说！”王岩看父亲怒了，也觉得先是找人要紧，于是父子二人又把马车往回赶，缓缓而行，可惜天色昏暗，根本瞧不见什么，二人怕错过了路途，于是下了马车在路边生起火，吃了些东西，围着火堆，合衣睡在地上。
次日，天刚蒙蒙亮，父子二人就起身赶路，仔仔细细不漏过一条岔道，只可惜王朔是在百里之外的深山里，父子二人又岂能找的到？
如此这般，一连在路上找寻了六七天，也不见一丝踪影。期间韩三娘把这事情告诉了高佑德和司马修，二人也是颇为着急，通知了当地官府，衙门又传唤了刘二福，问了一遍，众衙役也帮着寻找。
又通知沿路的里正、地保、猎户等人往济山上寻找，大家寻了一遍，因时间已久，山上又不见有人路过的痕迹，且那济山深处时常有狼虫虎豹活动，即使是年老猎人也只敢在四、五十里远近活动，深处之地一辈子也没去过，这又如何能找得到王朔？即使是到了王朔所处的深谷处，那千米高崖，又有浓雾笼罩，凡人岂敢下去？
故此，一连数日，也不曾有一点消息，这可愁坏了李慈，天天躺在床上，病的下不得床，王锦日日在旁服侍，眼看明日就是除夕，本是一家人合合乐乐团聚之日，现在却少了一人。
不提王家众人忧愁，且说王朔自从半月前吃了那七煌宝树上的果子，浑身如烈火钻心，先是脾胃中如炭火炙烤，后又遍布全身，最后汇入小腹丹田，汇入丹田时如刀割般难忍，王朔忍耐不住在小溪边昏死过去，这一昏晕，竟长达半月之久。
这一日，正值腊月二十九，除夕前一天。
傍晚，深谷内天色渐暗，上方雾气开始消散，星辰逐渐显露，深谷内百鸟归林，草丛中的无名小虫开始鸣叫，小溪里的清水缓缓流淌，冲刷着半截身子躺在水里的王朔。
王朔半月未动分毫，附近草丛里的小虫早已把他当做了“死物”，毫不害怕，每夜大声鸣叫，今夜正值星空郎朗，虫儿正在欢叫，忽然王朔的手指动了动，小虫们没在意，仍是唧唧叫个不停，过了一会儿，那本是“死物”的东西忽然坐了起来，附近小虫们的叫声戛然而止。
那“死物”又“哎呦！”一声，翻倒进水里，激起些水花，附近小虫慌忙逃窜。
时过半月，王朔终于在这一夜醒来，肚中还如火一般炙烫。王朔翻进水里，张口喝了一口清凉入骨的溪水，肚中稍稍缓解，爬到岸上休息，这半月未进米水，竟没有饿死，只是看上去瘦了一大圈。
缓过神来，肚中咕噜噜叫，实在饿的厉害，自言自语道：“这什么果子，可疼死我了！竟然昏迷了半夜！幸好没有毒死我，真是万幸。”
王朔那天昏迷时是傍晚时分，现在是中夜时间，自认为自己只是昏迷了半夜而已，殊不知已是半月过去。
王朔爬起身来，找到之前放在水里的网兜，幸喜里面的鱼儿还在，只是编制网兜的藤条被水泡的粗了倍许，王朔抓了两条大一点的，三下五除二，洗剥干净，找了些枯枝败叶，开始烧了起来，衣服也没来得及穿，仍是裸着全身。
须臾鱼熟，也顾不得像之前那样拿到石桌上慢慢品尝，从火上拿下来就用手撕着吃起来，一直把两条鱼吃的干干净净才躺下来拍着肚皮略略休息。
拍着拍着，手掌无意间碰到了肋骨，觉得与之前不太一样，赶紧站起来看，才发现自己瘦了一圈，摸了摸脸，也是瘦了一圈，狠狠道：“好厉害的果子，才半夜的时间，竟让我瘦了这么一圈！”说完又转头看向燕清风的坟墓，深夜看不仔细，只是大致方向，苦笑着说道：“燕清风前辈，你可害苦我了！”
