数丈宽的金色帅帐驻扎在草原上，周围皆是小了一号的灰白色营帐，绵延数里。北燕这次以大军攻楚，掠地百里，拔城十余座，最终楚王以使者请降，用年供十万金，五颗百年鲸珠来换取燕军北撤。
国家的安危需要每个人来守护，但它得以保全时，却不能保护每一个人。罗黑只是驻守朔边的小小伍长，在北燕大军压境时，他尽责的点燃了烽火。但是土堡瞬间被攻破，他和其余的几个人成了俘虏。
燕军击败楚军时，陆陆续续地俘虏了数千人。当燕军在楚国的妥协下撤回时，楚国没有人在意罗黑这些俘虏的性命。罗黑等人也被顺理成章的带回北燕，此时的帅帐前，俘虏们正面临着他们的命运。
罗黑轻轻的咽了一口唾液，太阳已经挂在天空正中，阳光晒得罗黑有些烦躁。四周的营帐中开始出来北燕贵族打扮的人，一个个贪婪的目光看向他们这群待宰的羔羊。先是一个青色戎服络腮胡者在俘虏里面挑挑选选，挑出去了一百多个几乎完好的。然后就是接下来燕人进来挑选，每个人都时间选那些基本上没什么伤的俘虏，最不济也是伤到皮毛可以很快恢复的。
从楚燕边境到燕军驻地，尚有二十里路，一路上更不上队伍的俘虏都被枭首，曝尸荒野，所以留下的大部分的俘虏都是没有严重伤势的。当然，罗黑是个例外，他靠的是毅力。
“你。出来。”其中一个燕人指着罗黑道。
罗黑拖着他那条伤腿走出人群，那人看着罗黑，盯着罗黑的伤腿。眼神中闪过失望，接着似乎很是鄙夷，厌恶的说道：“滚回去吧。”
罗黑知道会是这个结果，此时又势比人强，便默默走回。
没过多久，数千俘虏被挑得只剩下罗黑等四百多人。毅力能使他们这些肢体伤残的人活到现在，但命运往往不会过分同情弱者。
最开始的那个络腮胡看看剩下的罗黑等人，然后对燕兵道：“没用的俘虏，带到五里外斩下头颅，献给天神。”
听到要被处死，人群中出现骚动，有几个俘虏向外跑去。但没跑几步，一道白光闪过，一颗头颅飞起，脖子以下的身体向前了两步，便倒在地上。另外四个跑出人群的俘虏三个都吓得待在原地，只有一个机灵的马上退了回来。
络腮胡就站在尸体旁边，右手是一把宽刀，血还在顺着刃缓缓流下。前一刻他还在十米开外，一霎那便杀了逃跑的俘虏，所有人都惊吓得鸦雀无声。
络腮胡看着三个想逃跑的俘虏，冷冷说道：“杀。”
远处飞来三支箭矢，齐齐的射在三人身上，三人应声倒地。俘虏们这才发现他们早已被密密麻麻的弓箭瞄准，似乎就等着他们逃跑。
罗黑稍有同情的看了看死掉的战友，并没有为他们感到可惜。在敌人的大本营中逃跑，分明是自寻死路，事实证明也正是如此。但没想到那个络腮胡那么可怕，速度连自己都没看清。毕竟自己猎户出身，眼光还是称得上敏锐的。
看到同伴惨死在眼前，知道自己也要被杀死，人群中开始蔓延一种死寂的气氛。但还是有人的眼神中残留着希望，罗黑看到自己左侧数人之外，一个人身形魁梧，血迹下的脸型粗狂，胸口是拳头大的血痂。那人看到有人注视，朝着罗黑咧嘴一笑。
“带他们走。”燕兵押着罗黑等人就要离开。
“慢。”金色帅帐中传来一个女声。
太阳余晖照在大帐上，罗黑看到光辉中走出一位红衣女子。那一刻，罗黑感觉到了刹那之极的美丽，仿佛太阳把最后的光芒洒在了她的身上。
一袭红色罗裙，腰缠玉牌素带，云髻著有碧玉钗，纤手拿着洞潇竹。摇曳之姿令人神往，白纱遮面，看不清面容。但修眉婵娟，明眸善睐，反而让人不忍掀起那层面纱。
“见过神使。”在场的所有燕国人在看到红衫女子的一刻，齐刷刷的跪了下去。
燕国神使抬了一下手，燕国人道了声“谢神使”便起了身，每个都好似蒙受了天大的恩惠，脸含满足的笑意。
神使开口，“般迦不喜欢无意义的杀戮，这些人要被投入圣湖，祭祀给般迦的子民。”
神使说话间，便把罗黑等人从一个死地置之另一个死地，但大部分俘虏好像获救一样高兴了起来，虽说只是延迟了他们死亡的时间。罗黑盯着神使，他听出了她把他们像蝼蚁一样随意处置，在她的眼中，包括燕国人，一样不能被她正眼相看，难道她真的是神的使者？燕国人口中的天神般迦真的存在？
罗黑的思考很快被打断了，因为燕兵押着他们要赶去圣湖。
十万山，位于楚燕边境西侧，横断绵延八百里，山高林深，多有异兽出没。燕国人认为其祖先从十万山走出，故其中有其圣湖祭祀。
圣湖是一个黑色的水潭，有一小瀑布不断向里面流水，却没有往外流水的小溪流。湖不大，不过方圆百米，但走到近处，感觉湖面似乎弥漫着一层寒气，令人发冷。
燕兵押着俘虏来到圣湖旁，但似乎也不愿意靠得太近。他们找来一些大石头，用麻绳把俘虏与石头捆在一起，燕兵要把俘虏活生生沉湖。
罗黑在被一个燕兵捆绑后，手腕活动了一下，捆的并不紧。燕兵把捆了石头的俘虏推入潭水，期间有两个反抗的，脖子立时出现血印，双双倒地。
被推入圣湖的一刹那，寒意立马席卷全身，在石头的作用下，罗黑被拖着不断下沉。罗黑捆绑的双手在腰间一阵摸索，左手摸出一把手掌长短的剔骨小刀，罗黑反手，一下便把麻绳割断。挣脱开石头，罗黑向上游去。
突然一片黑暗笼罩，罗黑灵活一躲，石头拖着一个人向湖底沉去。不断有俘虏被投入湖中，罗黑在被投湖的俘虏中救了三个。看到没有人被投下，罗黑和那三个被救的俘虏向湖面上浮。
罗黑在最下面，右脚突然被什么东西抓住，罗黑向下看去，是白天见过的那个大汉。罗黑手中紧握剔骨刀，看着同样挣脱石头的大汉。大汉对着罗黑做起手势，他指了指上面，然后手指比划了抹脖子的动作。罗黑瞬间明白，燕兵在上面监视，一有人浮出水边，肯定会被射杀。
似乎在验证大汉的猜想，最先浮出水面的俘虏，刚来的及呼吸，便看到绝望的箭矢，红色浸染湖水。另外两个人在接近湖面的一刻，看到最先的人刚出水面便已损命，上浮的念头立马打断。
罗黑感激的看了看大汉，大汉手又指向了湖的另一侧，便先游了过去，罗黑跟了上去，其他两个俘虏也跟上去。
这个湖中没有水草，但对面有一突入湖里的湖岸，四人游到一边，正好躲过了燕兵的视线。
大汉慢慢浮出水面，然后对罗黑三人交代道：“先不要上岸，等他们走了再上去。”
天色渐渐暗淡，罗黑等人做了一一介绍。大汉名叫赵非，是驻守在平阳关的信武军的一个队正，北燕来袭，信武军出动两个协旅，但几乎被全歼，俘虏里面只剩赵非一人生还。另外两个人是秦徽阳和李征，和罗黑一样驻守在边境上的小兵。
“天黑了，燕军已经走了，我们在湖边歇息吧。”
“好的。”四人被俘到现在已经有二十天左右，几乎每天都在赶路，燕军只是每个人每天发放一块灰面团，只保证俘虏生命所需。现在自由了，自然要好好休息一下。
“你们先休息，我在旁边看一下。”罗黑从军之前是北郡的猎户，本着自己的习惯，在陌生的地方休息，他总是要把周围仔细观察一番。湖边两丈范围内，草木不生，再往外面有一些灌木，一里开外才有高大的树木生长。罗黑只是有些奇怪，但也没有做他想。湖的对岸，罗黑远看到两具尸体，那是他曾经的同僚，却白白死在异乡他地。湖边没有走兽的痕迹，周围看来没有什么危险，罗黑安心的睡了下去。
第二天，罗黑是被惊醒的，“怎么了？”
“那两具尸体消失了。”
“什么？”罗黑昨天检查过了，附近并没有大型走兽出没，怎么尸体一夜就消失了？
“我们过去看看，是什么东西看看就知道了。”赵非说完便向湖那面过去，罗黑也想以解自己的疑惑，便跟了上去。
来到湖对岸，昨天杀俘的地方，血迹犹在，渗在土里面，留下暗黑色的一片地面。仔细看向地面，有一排婴儿手掌大小的爪印，还有尸体被拖曳的痕迹。
“从爪印看来，不过是一些狐狸、貂鼠类的小动物。可是以这些小动物的力气是不能拖动一个人的尸体的？”罗黑看着地面不解道。
赵非不为意道：“管他那，我们跟着痕迹去看一看。”
“要是虎豹类的猛兽，最多不过两只而已，我们四个生人，它是绝不敢上前的。小动物又吃肉的不少，能有这么大的力气，想来是一些山间异兽，我们最好还是避它一避。”罗黑家乡的山林总共不过数十里，和着动辄数百上千里的大山不等同日而语。老话说深山多精怪，罗黑虽然没有见过，但也不是全然不相信传闻。小心无大错，罗黑凭借自己的谨慎在数次濒临危险中得以身存。
“好吧，那我们走。”赵非颇为遗憾。
往北是不能去了，四人商量一致决定横穿十万山，向南前往楚国。走进丛林，树木越来越高，抬头已经不能看见太阳。地势也变得高低不平，时而山石拦路，又有溪流阻隔，最初出发的方向已经开始严重偏移。
“跟我走吧。”罗黑因为腿脚不便，一直走在队伍后面，但他意识到往南的方向变了，就加速走到最前的秦徽阳面前，对其说道。
罗黑从十岁就进山独自捕猎，一身野外生存的本领自然远超另外三人。不说看太阳星星辨认方向，光是从树木、花草、山石等上面，罗黑也能看出门道，不使自己走失在山林之中。
直到天黑，四人不过才走了十几里山路，夜晚不宜行走，又加上饥饿劳累，便在一处山石挡风处歇了脚。
“你们在这休息，我去搞点吃的。”罗黑交代。
“嗯。”
“好的。”
秦徽阳、李征应声，一天下来二人体力消耗的几乎殆尽，靠在石头上眯起了眼睛。
赵非起身，道：“我和罗兄弟一起去吧。”
“好。”罗黑答应。
