“九哥。”
将军府后院。来者白面书生刘唐，身后随着四名士卒，两人抬一木板。木板上罩着白布。
“人带回来了？”杨九手执一柄花洒，旧是穿着一身布衫便服。回了头却看见一众这般模样，不免一丝疑惑。
“学生无能，赵家兄妹一行被人劫走了。”刘唐将头低得更深。
“被人劫走？”
“请九哥责罚。”说着，刘唐顺势而跪，那头埋得低了，却是看不出脸上是怎样的景色。
杨九将花洒放在廊间木台之上，走过身去，随手将白布掀开。看的是两具尸体，手中探去，这第一具尸体的胸腔骨骼寸寸断裂，却见不得半点外伤。再看第二具尸体，手臂骨骼折做七段，胸腔如第一具一般。这手中边探，心中便是微微一凝。
“把尸体翻过来。”
那随行的四名军士连忙将木板放在地上，将两具尸体翻过身来，只看得这背面依旧整洁，并无外伤。杨九又将手探去，果然如此。来者竟有如此功力，能以内息穿透皮囊，将骨骼心肺寸寸击碎，这二人死的奇快，手未触身，气已杀人，便是连淤血也来不及现。
“你起来吧。”杨九一边吩咐，心中却是暗念起来。
“学生不知还有高手随行，这才打发了‘双枪点雀手’前去提人。早知如此，必定亲自前往，还望九哥恕罪。”刘唐自知这便是恕了自己的罪。此刻起身，便也交代起来。
“罢了，此人功力非你能及，可有说来者何人？”
“逃回的将士只说夜间太暗，那人身手奇快，穿一身黑衣。别的就不清楚了。”
双枪点雀手也算内廷指挥使之一，虽说武艺平平，但这人一掌之下的气劲却是不容小觑。北国之中，何人有这般功力？难道说是他？一袭黑衣？
杨九心中盘算，只觉得好笑。义父啊义父，你是有多怕我会伤了痕儿？这打发他离开北都，还派人保护他。师兄啊师兄，一别二十载，音信全无，原来这世界上还有人能找到你。二十年了，你连个书信都未曾发来，却原来还和义父有联系。这世间，真可笑。
“嗯，你去把‘鬼姬’和‘影子人’叫来。”
“是。”刘唐应声，带着几人去了。只留杨九莫名的笑了笑，又拿起花洒，后院花香鸟语，算是个好去处。随手浇灌，只看这花色娇艳，挂珠垂露，日色之下却是好瞧。
“富锦。”思量片刻，杨九随口呼唤一旁的老管家。
“老爷。”富锦本就圆润，俯身而下更有几分富态可循。
“算算日子，‘史松’该来了吧。”
“回老爷，不日便到。”
“嗯，传我手谕下去。说北国祸乱，现如今圣上病重。邀各路诸侯来北都议事。”
“是，老爷。”
待得富锦退身去，杨九握握手中花洒，不觉得却是没多少水了。
便说这时光飞逝，再看杨痕一行几人。自出了河源城，奈何成了逃犯。一路而来，捡的皆是些小道僻静之地，弯弯折折却是过了一月有余，好是黑衣人相护，这一路倒也无甚波折。只是苦了月儿这小姑娘，随着几人未少风餐露宿，睡惯了那家中的暖阁温床，这一趟，却是少不了诸多怨言。
北国与方外相交之地乃一山峡关口，唤名“落日峡”，往来必经，熙熙攘攘却也热闹。这一路皆是小道，如今却是如何也躲不开，来时日色渐暗。几人便寻了一处客栈好打发一晚，明日过了关口便向方外去了。
这“戴罪之身”本是不便，自也不好找那些喧哗之地，寻了许久才见得一处小店，随意打发了晚餐便要休息。小店一院三屋，今日颇巧，却是没有别些客人。见得日色渐渐落下，天行在屋中只觉心中颇闷，这便开门往院中小坐片刻。
院中不大，只画了一张石桌，对着两张矮圆的石凳，此刻坐上去，还觉得微微有些凉意。
“大哥。”天行望着天色渐落，那远山之处却是映红一片，一时失了神，也不知过了多少时候，才听得身后杨痕叫到。这片刻回头看看来人，目光又回到天色之中。
杨痕见得，也随身过来坐下，一手倚在石桌之上，这远山氤氲见得林气。林中隐约间有水色，映着日色渐落，确实让人出神。二人便此看着日头渐渐落下，也不知是多少时候，杨痕才道：“大哥，你怎么了。这几天见你总是没什么精神的样子。”
话入耳中，听者无声。天行怔怔的望着远方，那水色映日，竟也着似火光。只可惜好景终究不长，日头落得颇快。
“无事了。”日色颓去，天便暗的奇快，只这一会功夫，便是夜间。
“你是不是在担心赵叔啊。你放心吧，前辈不是说义父把赵叔他们带走了吗？赵叔打发我们出门，自然是早做准备了，不会有什么事的。”杨痕见得大哥这般神色，心中也猜个一二，想必是这个样子吧。
“老二啊，咱们认识有，十五年了吧。”天行低下头来，目光直直向前逝去，当真好快，那屋中已经暗了，此时见得烛火映窗，也好似方才天边之色。
“这我哪记得啊，反正那时候我还是个小娃娃。你大我几岁，应该清楚一点。”杨痕顺着目光而去，也见得对面屋舍之光，正是月儿与墨兰的房间，此刻心中隐隐便有酸涩的感慨。
“这么多年了，你可曾后悔过结拜之事？”
“大哥，为何这么问啊？”耳中来音，叫人心中一紧。
“没什么了。”天行随口说着，便站起身来，天色去的好快，此刻隐隐的已见得星辰。
“大哥，我怎么会后悔结拜的事啊。这么多年来，不是都挺好的嘛。”杨痕随着站起身来，二人并立一刻，只觉得身边之人，一时间为何这么陌生。
“老二，若是有一天，你我兄弟不得不刀剑相向，我希望你不要手软。”天行转过身来，虽说暗了日头，但这目光却见得分明，不知是哪里来的暗淡。
“大哥？到底怎么了？”
“你且答应我。”天行一手搭在杨痕肩上，那神色分明的是肯定。
“大哥，这，我是不会和你动手的。再说，我也打不过你啊。”杨痕心中一时莫名其妙：这大哥到底怎么了？该是还在担心赵叔的事吧，但那前辈不是说了赵叔没事嘛。再说了，这和刀剑相向也没什么关系啊。
“老二，你本出自杨家，又颇有习武天分。虽说今日你非我对手，但终有一日武艺必远在我之上。那时若是你我相对，还希望你能全力相迎。”
“哎，大哥。你这样，我好不习惯啊。”杨痕抓抓自己的短发，莫名其妙，“咱们怎么会有相对的一天啊？再说了，也没人说出自杨家就一定要武艺高强了？我是不是习武的料，连我自己都不知道。反正那东西我也没什么兴趣，做菜我倒是有一手，武艺，还是算了吧。”杨痕一时间只觉云里雾里的：这大哥该不会是觉得我是九哥的义弟，所以会和赵叔起冲突吧。这事我老早就说过了，朝里那些事跟我又没什么关系，再说了，义父他老人家还不是和赵叔挺合得来的。
天行长长叹了一声，又回过身去，夜间无云，小院无灯，却为月光所照，更是亮堂几分：“我想一个人待会。”
“大哥？”杨痕低声唤了句，便也想再解释几句。但这一时间，该如何言语？若说自己和九哥没啥关系，也不是，也说不出口。若说赵叔，罢了罢了。一样不知如何言语：“那我先回屋去了。”
“嗯。”
客房不大，左右两张短床，中间有一小桌。屋中没了月色，却是更暗一些，杨痕点了烛火，侧卧在床上。那心中左右翻转着，只觉得万分烦闷，当真是一点睡意也没有，不如起身吧。
这起身又是无事，大哥一个人在院中，又不想被人打扰。当下真是无聊焦闷至极，这打开包袱，看的那本厚厚的书，随手翻了开来，才见得首页夹着一封书信。一路至此，今日才是第一次翻书，却不想原来义父还给自己留了信，这映着烛火摊开看看说些什么。
痕儿见信：
为父知晓你不喜武学，但男儿于世，终是要自立的。为父只能护你一时，却护不了一世。
这才看了两句，却是这样。心中不免不快：九哥说什么要自立，义父也说什么要自立。难道不习武就不能自立了吗？世间这这多人不会武功还不是活的好好的。这一念想，且再看下去。
你虽自幼体质阴寒，但为父观你骨骼天资，也属得天独厚。为父终有一日不在身边，恐不能亲手传你武艺，此书乃为父心力之作，所载为父毕生所学，你需当好生收着，若能勤加练习，他日必有所成。
又是骨骼惊奇，得天独厚。这么多年我怎么没觉得我哪里得天独厚了？这心中又是一阵不快，罢了罢了，且不去想那许多了，将信看完，说不定还有什么交代的重要事项，免得错过。
混元奇术博大精深，共分三部：内息者，万法之源，“阴”“阳”二气皆可修炼。初学者任选其一，若得贯通，二气便可并修，是谓“混元”。
外功者：万法之型，分“技”“术”两方，“技”者，刀剑拳脚，“术”者功法御气。二者不可混为一谈，你可自行斟酌。无论何方，皆与内息不离左右，内息愈强，则型之愈盛，此武学常理。故此，若欲登武学大殿，内外不可不兼而休之，只修其源，则无型可御，单修其型，则型之无力。
奇术者：万法归一，谓之“法”“阵”二门。此二者乃武学之极，多有奇幻凶险之境，非学之用，须得内外武学均有大成方可初窥门径，可悟而不可传。世间万物似是而非，似非而是，万物本理不同，而其宗理共通。书中所载，不过借鉴之方，若无相当修为，万不可轻尝，切记切记。
“混元奇术”博深广遂，你需相当用心，方有契机窥其一二。寻常人若得内外有一方所成，则称一流。若得内外兼修而成，则纵横天下难有敌手。若得奇术万法皆悟，则天理穷尽，便是六界之内亦难寻对手。
见此信时，为父必已不在身边，还望痕儿好生修习，勿负殷殷之望。
话至于此，便再叨扰两句，痕儿需知此书所载之法甚为强横，当好生收着，莫落于歹人之手。世间险恶之辈颇多，当多问自身，行事合天理乎？于苍生有害乎？于自身有悔乎？
襁褓孩童终有立时，且自珍重。
义父手札
什么“技”“术”“法”“阵”，有什么区别啊！什么天理穷尽，六界都找不到对手了。什么博深广遂的，还当义父有什么别的交代的，说来说去全是些“混元奇术”如何如何厉害。当真是不知所云。但话说回来，世间当真有六界？这许多年来听得传闻不少，却是没见过神仙是个什么模样。若是当真有神仙，不知道是能不能打得过义父？
哎。估计就算有也打不过义父了，这信里都说了，六界之内难寻敌手。那还当什么神仙啊？不过义父这一身修为，怕不是已经成了神仙了吧。这么说来，自己倒是见过神仙了，而且还天天能见。
这心中想着，却是颇为无趣。将信折好揣在怀里，算是收了信了。再随手翻翻，看看那些不知所云的东西到底是个什么模样。
书开几页，便见得是内息之章，随眼看去：天地清灵，其犹槖龠，吐纳之竟，似若绵长。玄黄至气而万物生，抱魄载元则天地承。
气本混成共天地生，寂寥遂远而周行不殆。恍恍呼无形，浩浩呼有意。至柔至和，至刚至阳，往来相赴，轻重相随，相容相和，相形相彰。二气承之载之，行之随之，往复之境而共生。世人愚钝而不知其意，强谓之“阴阳”二字。
渊兮，天生万物皆为宗。湛兮，无念绵长似或存…。
这是什么鬼东西！只在总章处随便看了两段，杨痕已是云里雾里。只觉得这等拗口难读，心中颇是不快而来：武功秘籍不是该上来就教该怎么怎么练，以前看大哥练的剑法，上面就写的清清楚楚的。对方如何袭来，你又如何招架，技法纯熟便随心自如怎么的。义父这玩意儿，怎么比那读书人的经史典籍看地还要无趣。不过九哥还真是厉害，这种东西也能练成一等一的高手，想来义父在旁边指点他吧。算了，还是看看有没有什么招式好懂一点的。
这想着，便又翻起书来，也不知过了多少页了，这才看到“技法之门”四个字，心中大定，总算是过了“内息”的部分了。
技法二门其本共通，其法各异…
等等，又来！这才看的几个字，杨痕只觉得那无法言语的痛苦在脑海中翻来覆去的，哎…义父，你就不能搞点实在的，比如当兵的用刀砍你，你要怎么砍回去之类的。
这一边想着，一边向后面翻去，随手翻了两页，见得“击技”二字。只觉拨开云雾见青天，真有靠谱的。当下连忙看看写了什么。
技者，拳掌指肘膝腿兵刃之术。
对对对，没错没错，就是这就是这。看的这般文字，知是实用的招式来了，杨痕莫名间喜上心头，总算是找到点看的懂的。
手足，身之利器，筋骨之术。轻重急缓蓄，厚积而薄发，身之所处，心之所役，变幻无常。进退往复，持之而盈。
夫，兵强着，不以锐而强，当以坚为贵。其锐而折，其坚不催。是故勇于敢者，杀。勇于不敢者，活。知雄而守雌，以重为根，以清为灵。二者不可至诘，为本所视，唯心而发…
义父…我真是，服了你了。见得这般文字，方才那一刻的心思早就烟消云散，此刻不恼，反是有那几分空无的感觉。杨痕自叹一气，将书合上，用手揉揉脸颊，好将那乏味散去：义父啊义父，你著书的时候，怕是也没想到我是个没底子的人吧。好歹也来点入门的招式，别上来就是“以重为根，以清为灵”什么的。算了算了，这等高深武学，还是留给您老人家自己享用就好，我安心的当我的厨子，哪天也能混个名满天下吧。到时候开他个一百几十家酒楼，也是一代豪杰。
这想着，心头隐隐的却是念起在河源之时，怎么黑衣前辈知道他们会住“往来客栈”？那个客栈的掌柜小二又为啥要帮他们？还有那墨兰姑娘，墨兰姑娘。
念着墨兰，杨痕却是暗自心慌，只觉得那日自己受伤，姑娘扶着自己，身上淡淡之味，当真是醉人。只是，自出门来，几次与人打斗，都落了个重伤落败的下场。好在有义父这“混元珠”。这想着，杨痕摸摸挂在胸前的珠子，却是凉凉而润：义父，您老人家当真能掐会算，知道我打不过别人，给我个治伤的法宝。算了，术业有专攻，且不想那么多了。
夜深而静，便是漫天星。屋外之人望着这星空璀璨，却是久久没了动静。
