与慧海大师分别之后，宁羽一路奔走，径直沿着那位摊主所指引的方向赶去。
约莫一个多时辰以后，宁羽便听到了远处人声鼎沸的喧闹，也感应到了灵力余波四散所溢出的气息。
“想来就在前面了。”
他心底也是暗自庆幸，好在有那位摆摊的男子指路，否则的话，诺大一个天河城，他想要来到这里，怕是得走不少的弯路。
也不迟疑，直接加紧了脚步，往前方最闹腾的地方奔去。
只见被人群所淹没的圈中，赫然矗立着一块硕大无比的石台，占地约莫五六里，饶是如此，都被这群围观之人给围了个水泄不通。
轰！
台上突然一阵炸响，似有一声虎啸传来，令人震耳欲聋，忍不住拿手堵上耳朵。
金黄色的灵气席卷全场，霎时间，台上的其他数道身影或是开口吐血，或是直接昏厥，尽皆在这一击下被扫荡出了场。
“好！”
“干得漂亮！”
……
见到了这样一场大戏，底下之人也算是饱了眼福，兴奋不已，全都激动地在台下呐喊着。
“炼气九重天，果然不同凡响！”
底下一位贵少模样的男子眼睛一亮，开口赞叹道。
先前的一战，宁羽也看在眼中，虽然颇感惊奇，但也没有太多吃惊，反倒是有些不解。
“怎么不是筑基期？”他有些纳闷地嘀咕道。
闻言，其周围之人都是狂翻白眼，只觉得万分无语。
“小伙子，你当那些奇才是市集里的大白菜吗？”有人忍不住开口吐槽。
但凡能在二十五岁之前突破成为灵师之人，那都是万中无一的绝世天才，放眼整个南域的话，确实能寻到不少，但要是想在这样一场比试里看到，也还是得看运气的。
毕竟这只是试剑大会的预选，并且还持续了七天之久，若是七日里每场都有年轻的天才灵师登台的话，那画面简直让人难以想象。
故而其中有许多名额，其实还是被一些炼气九重、甚至八重天的人给摘下的。
“说的也是。”宁羽不好意思地干笑了两声。
另外一位好心的老者也是注意到了这里，笑着开口解释道：“到了第七天，这预选的热潮其实已经有点退却了，差不多就是炼气境们角逐的舞台。”
他顿下来，仔细回忆了一番，接着说道：“啧啧，想那刚开始的头两天，才叫令人震撼。各路英豪尽出，可谓是群雄乱舞，斗得风云变色，就连筑基期的绝世妖孽，都栽了好几个！”
听到此言，宁羽也是不由得瞳孔微缩，咂舌不已。
这个年龄就能步入筑基期，其天赋有何等的惊艳，可谓是不言而喻。这样的人物，居然败在了试剑大会的预选上，可想而知那刚开始的角逐与争锋是有多么的疯狂与激烈！
没有继续跟周围几人再唠嗑下去，宁羽抽身退走，紧接着环顾了一圈四周，没有费多大的功夫，就找到了关键的报名点。
预选的报名之处有专人守卫，就在靠近石台的边缘，前头远远空出一条道来，边上还竖立着一面“试剑大会”的旗帜，颇为醒目。
前面还有着不少的青年才俊在边上等候着，旗帜的正下方摆放着一条模样十分精致的长条案，后面端坐着几位老者，各个气质不凡。
感应到前方有人走来，其中一位身着棕色衣袍，先前正闭目养神的鹤发老者此刻也是睁开了双眼，看向来人和蔼一笑。
“要报名？”
宁羽不假思索地点了点头，道：“是。”
鹤发老者翻开了笔录，接着拿起一根纤细的毛笔，轻轻蘸墨。
“名字。”他平静地开口问道。
“宁羽。”
老者提笔一挥，在纸页上书下两字，接着又伸出其干瘦的手掌，开口说道。
“把手伸出来。”
还要看手？虽然心中疑惑，不了解对方的用意，但宁羽也没有怎么多想，就把手给伸了出去。
“嗯？”
捏了几下少年手臂与手掌上的骨头以后，原先状态还有点迷蒙的鹤发老者顿时来了精神，颇感兴趣地多看了宁羽几眼。
“根骨极佳，修为也不差，身体的强横程度更是令人惊讶。”
鹤发老者微微一笑，赞许地点了点头，全然不掩饰他对宁羽欣赏。
“而且居然才十五岁上下，当真是练武的奇才。”
宁羽笑了笑，有些不好意思道：“前辈过奖了。”
鹤发老者缓缓转过头，看了一眼边上候着一众后生晚辈，开口提醒道：“你天资不俗，但其他人也不是什么省油的灯，何况你修行时日尚浅，对你多有不利。”
劝说归劝说，他的手却没停，从一方木盒中取出半块碎玉石。
“年轻人有冲劲固然好，但也千万要懂得量力而行，不要勉强自己，为了一时的逞能，而葬送掉了大好的前程，懂了吗？”
如今两域局势紧张，他身为南域的一介老人，自然不希望看到有潜力的后生晚辈折损在内耗当中。
试剑，主旨既是互相切磋，从彼此身上汲取经验和教训。
只不过，这次的试剑大会意义非同小可，连苏家的苏月宇也参与了进来，更是聚集了五湖四海不少的青年才俊，此番若能夺魁，隐隐便坐实了南域年轻一辈第一人的宝座。
以此为噱头，也能吸引一些本来与苏家交情尚浅的势力前来天河城赴会，共议退敌之事，这也是苏家乐得看见的。
听到鹤发老者这样一番叮嘱，宁羽心中同样有些感激，开口道：“多谢前辈提点。”
老者慈祥一笑，将手中的半块碎玉石递交给了他，解释道：“预选每十人为一轮，每一场的人都是通过随机的方式选取，这半块碎玉石便是你的参赛之物。”
说着，他默默伸出手，指了指石台上方边缘的那个青铜大方鼎，道：“与之匹配的另外半块玉石，就在上方的那鼎炉之中，当其被选中的那一刻，也就是你登台之时。”
