临近春节前，吕成跃忽然一改之前整天不着家的做派，回到了家中，和往常一样张啰着一切家务事，并且十分主动、殷切地接近由文桂，妻子认为丈夫在外面风流够了，回心转意了。
这样就使得家庭风波渐渐平息了下来。
东北地区有腊月二十三过小年的传统。这天，吕成跃让车老板套上马车，拉着四处采购而来的大量年货，亲自送到岳父的家里，先拜了早年，并且按照以往惯例，邀请正月初四之时，娘家人都去吕家作客。
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正月初四这天，伴着充斥耳鼓、震天的鞭炮爆鸣之声，作为本镇最有势力的大户，吕家请来亲朋好友以及有头有脸的人物共有六十多人，熙熙攘攘的人群携带者年礼，在护院的带领之下步入宴会厅。
厅内摆设着二十多张酒桌，摆满了丰盛的酒席，每桌都准备了上等菜五十道，都是山珍海味，名酒好烟。一层层落成了堆。
开席前吕成跃向来宾讲话：“今天是大年初四，我把亲朋好友邀请来与大家共同欢庆新年，在这里本人代表吕家，祝愿大家生活美满，万事如意！我吕某人非常感谢在我来到祖粮仓镇居住生活十一年间，在座各位对我的关心照顾，感谢你们鼎力相助。大家不要客气，一定吃好喝足！”
接着吕成跃挨桌敬酒点烟，献殷勤，最后自己则落坐在了娘家人的酒桌前陪吃陪喝。
岳父由文谷看着满座宾朋，忽然想起什么，眼睛瞅着吕成跃的脸说：“工作队也请来了？”
“提前送去信了，嘿嘿，那帮人送话回来，说是讲究什么内部纪律，不会来的。”吕成跃一哼鼻子说道。
由文谷靠近了些女婿，压低声音说道：“今时不同往日了，现在时局动荡不安，还不知道谁能当靠山呢。吃亏就是占便宜，那些捐款捐物要积极响应一些，但是分地缴枪决的事儿咱可不答应！”
“放心！这枪和土地可是咱称霸本镇的命根子，成跃心中有数！”吕成跃面脸堆笑点头称是。
由文谷闻言，点了点头，拍了拍吕成跃的肩膀头子。要说起十几年前，这外地来的吕成跃根本就是一个混混，但这小子倒是有一股子机灵劲，是个敢想敢干的主，把自己的姑娘迷的是神魂颠倒，非他不嫁，最后闹得跳河以死相逼，无奈之下，只能收了这个倒插门的女婿。但谁又曾想到，这些年过去，他借助由家的势力，先后在日本人、日伪政府、国民党和当地土绅之间左右逢源，硬生生闯出了自己一番事业，而今势力更是大的在本镇无人敢招惹，让自己也是出尽了风头，念及此处，不由心中大大感慨！
酒过三巡，宴会厅内猜拳行酒令声、欢声笑语声此起彼伏，觥筹交错，众人开怀痛饮猛吃，共享新春团圆之乐。
这时吕成跃见酒和菜上齐全了，让服侍者都去厨房集体用餐去了。
在座之人都是些本镇场面上的人物，酒量极大，再一次推杯换盏后，吕成跃醉眼迷离突然呼叫：“来人呀！”
一旁的由文桂说道：“你有什么事？”
吕成跃眯着眼，说道：“仓房酒缸里有红高粱二锅头好酒，经过五年储存，你快快拿来请贵宾品尝一下，好吗？”
由文桂提着两个空酒壶，二话没说就快步走了出去。
她来到仓房看见有个高瓷缸，掀去缸盖一股齁辣的酒味直呛口腔，但里面白酒只有少半缸。
由文桂个子矮又胖，就算踮起脚尖怎么也够不着舀酒，便头朝下伸到缸里；两只脚底朝天，舀上一瓢酒后，两只脚才能落地，弯腰灌入壶里。
就这样舀了三次酒，当她第四次头朝下深入酒缸里，脚底朝天时，这时一道身影从仓房门后钻了出来，快速跑到缸前，用手猛劲掀起她的双脚，由文桂大头朝下栽进了酒缸里，烈酒呛得她连声都没喊出来。
此人正是在门外偷窥多时的吕成跃！
他此时额头青筋高高凸起，被酒熏得暗红色的脸不时地抽搐着，布满血丝的双眼瞪得老大，大口喘着粗气，看着酒缸里头朝下根本喊不出声的妻子，显得可怖之极！
烈酒度数极高，由文桂双脚朝天，死死蹬了几下就没了任何动静。
吕成跃用手抹了一把脸上渗出的冷汗，探出手推了推酒缸里的妻子，确认对方死的不能再死了，才放下心来！
这可怜的女人啊，就连临死前都没有看到是自己同床共枕的丈夫亲手杀死了自己！
吕成跃嘴角显出一丝冷笑，眼见预谋已经成功，就迅速回到酒桌前，若无其事地与娘家人饮酒交谈。跟什么事儿都未发生一般。
大约过去半小时，酒桌上的酒快喝光了，吕成跃对视着大舅哥由青桂说：“你妹子取酒，怎么还没回来？”
由青桂站起来说：“我去看看她。”
过了一会儿，由青桂跑回来失声恸哭地大叫道：“不好啦！俺妹子头朝下淹死在酒缸里了！”
喊声惊呆了所有赴宴的客人，他们纷纷离座，跟随由青桂去仓房观看。
由文桂尸体从酒缸里捞出后，停放在仓库里，娘家人悲恸万分地守在两旁哭天抹泪，不知怎么办才好。
而吕成跃始终趴伏在仰面朝天倒地不起的妻子身上，嚎啕放声大哭，旁人拉也拉不动，劝也劝不开。
由文谷仔仔细细检查了一遍，抹了一把泪拉长声说：“文桂这是不慎意外死亡和别人没关系。今天大年初四，按照风俗不准出殡。趁着现在尸体还没僵硬赶快给她穿上寿衣，等初六正式出殡吧。”
趴在地上的吕成跃，低头丧气地连忙答应。
心里暗想，我那美娇娘岁光桃这招真够阴险毒辣的！
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正月初九天刚亮，关丛林和民兵连长苏义臣讨论民兵人选问题。
此时有人轻轻敲门，打开门迎进来是吕成跃雇用的长工赵永田，他口称有情况要向工作队汇报。
一听此话，关丛林搬来凳子，倒杯开水热情地说：“永田兄弟，坐下慢慢说。”
赵永田摘下皮帽子，不慌不忙地说：“初六是由文桂被酒淹死的第三天，吕家为她举行声势浩大的出殡仪式，全镇人几乎家家有人去参加葬礼。由文桂老娘老爹在灵前长跪不起，哭地死去活来，亲朋们也嚎啕大哭，场面让人十分悲恸，我和厨师柳路不忍心再看下去，回到屋里，他悄悄地跟我说：咱哥俩平时交往不错，多年的老朋友了。有件事我一直在纳闷，初四那天宴会，吕成跃让咱们佣人都回厨房吃饭，当时我出去解手走到仓房门外，就看见吕成跃蹲在仓房门口旮旯往里瞅，心想这小子鬼头鬼脑不是啥好事，于是就隐藏在窗台下面观看，想知道他到底要干啥。不一会，吕成跃冲进仓房，接着又飞快地离开仓房，前后不到二分钟。我当时没敢去仓房看个究竟，后来才知道由文桂淹死在仓房酒缸里！你帮我猜猜是不是吕成跃害死了他自己妻子？我当时也没确定凶手就是吕成跃。柳路是个老实本分人，他平时不会说谎话。之前就听说吕成跃和一个仙女神医勾搭成奸，春节前由文桂雇用几个打手去教训了他们一顿，由文桂的死亡，难道是吕成跃和神医谋害的？”
赵永田一字一句仔仔细细把自己埋在心里的话，一五一十全都说了出来，顿时屋里一片肃静。
“永田兄弟啊，你是说吕成跃害死了自己的妻子？”关丛林有些瞠目结舌问道。
“俺也只是猜测，但这事儿也太巧合了不是！”赵永田咽了口吐沫回道。
书记钱动眨了眨眼睛，分析说道：“这个仙女神医岁光桃的名字，怎么和新上任的度明市****司令同名同姓呢？难道是这个女司令能亲临祖粮仓镇诱降吕成跃？在座的人有谁见过岁光桃本人？”
大家互相看了一眼，都摇头摆手表示没有见过此人。
关丛林说：“钱书记说得对！我们必须立刻搞清楚岁光桃真实身份，不知道在这位女人心里隐藏多少秘密？就像之前永田大兄弟描述的，仓库里为什么放置那么高的酒缸？缸里为什么盛那么少的酒？宴会时又把佣人支走，偏让小个子还是女主人的由文桂去灌酒，这思来想去，都好像有人故意设下的圈套啊。出事后还让娘家人和满屋子宾客作证人，这疑点未免太多了。”
大家都认为问题复杂又严重，可惜都是口对口传开的，没有获得直接的证据。
最后只能暂时赶快让赵永田回去继续打听消息，暗中多留意观察岁光桃诡秘行踪；准确统计吕成跃自卫营人数、武器数量。
为了安全保密，以后赵永田不能直接来工作队办公室汇报情况，约定每隔三天下午五时去镇南双榆树下面碰面。
接着党委领导班子研究妥当的方案，分成二路开展工作，一路由农会主席张显忠、妇联主席石舒如和杨彩芬去吕明才家摸清神秘女人岁光桃的底细，做好规劝教育工作，暂时施用缓兵之计拖住敌人。另一路由民兵连长苏义臣、关丛林去吕成跃家设法解除自卫营武装，尽量搞清楚由文桂的死因。
