天才蒙蒙亮，凌云霄便往岑宅赶，不料才走到一半就见着岑掌柜匆匆忙忙从对面行了过来，凌云霄哈哈一笑，叫道：“岑掌柜，我正要去找你你竟然自动送上门来了！”
岑掌柜不料大清早的竟然碰到凌云霄，愣了一下，面色有些尴尬道：“凌凌小哥啊，早……”说罢转身就想走。
凌云霄哪能让他走，上前一把拉住他道：“哎~别走，躲我做甚？是不是想过河拆桥？完事了就想不认穷亲戚了？”
岑掌柜苦着脸连连摆手道：“不不不，没这个意思，只是只是……肚子有些不舒服，想寻茅房出下恭罢了，小哥可别误会。”
凌云霄右手揽住岑掌柜的肩膀奸笑道：“好啊，我也正好想出恭，咱俩一块去？”
岑掌柜苦着脸道：“这个不大好吧？”
凌云霄嘿嘿笑道：“有什么不好的，两个大男人一起出恭不行吗？难道你是……”
岑掌柜忙忙道：“凌小哥开玩笑了，我又突然感觉不怎么急了，嘿嘿……”
凌云霄也跟着嘿嘿起来，突然大力将岑掌柜身子揽住正色道：“岑掌柜，借一步说话。”岑掌柜无奈之下身不由己给他拖到一僻静之处，凌云霄东张西望一番，方低声对岑掌柜道：“帮我寻几个人，当然工钱得你给。”
岑掌柜从袖里掏出手绢擦了擦汗道：“好说好说，要找几人？”
凌云霄眼尖手快，一把夺过他的手绢道：“哟哟哟，我还道大清早的你这个胖子不在被窝里躺着是怎么一回事呢？原来是私会情人来了，说，这香囊是怎么一回事？”原来岑掌柜掏出擦汗的竟然是个女人家常使用的香囊。
岑掌柜大惊之下忙朝自己袖口一瞧，手绢还好好的放在里边。岑掌柜见自己的好事被凌云霄撞破，忙忙用手堵住凌云霄的嘴，急道：“小声点小声点，我的爷爷唉，算我求你了，你说吧，该如何算了？”
凌云霄阴笑道：“不难办，一会请我到东街酒馆喝一壶，然后找几十个人随我到乱葬岗。”
岑掌柜惊道：“乱葬岗？”
凌云霄瞪了他一眼，道：“怎么，不想给人？那好，你也一起去。”
岑掌柜急得赶忙拉着凌云霄就走，道：“我的爷爷唉，快，快请，我请你到东街喝一壶去。”
午时，岑家大院。
岑竟乾正陪同夫人在后花园散步聊天，看门的家丁匆匆来报，说是外边有个大汉称有要事求见。岑竟乾坤本不想见，但听那家丁说是凌云霄的大师兄，心道不见不得，当下叫家丁先将人迎到待客厅上，自己更换件衣服就去。
岑竟乾一进到厅堂，就见一汉子正背着双手在欣赏着壁上的字画，忙忙迎上前去抱拳笑道：“稀客啊稀客，迎接来迟，还望阳先生恕罪则可。”
阳有仪还礼道：“哪里哪里，冒昧来访，还望岑老板见谅！”
当下两人分主客坐下，岑竟乾笑问道：“不知阳先生此来寒舍有何指教？”
阳有仪摆手道：“指教谈不上，我就一粗人，今天来只是想来问岑老板一件事，还望岑老板不吝实情相告之。”
岑竟乾笑道：“哪里哪里，阳先生尽管问就是，鄙人必是知无不言言无不尽。”
阳有仪点头道：“那就甚好，此事对此镇民生关系重大，希望岑老板是真的做到知无不言言无不尽。”
岑竟乾见阳有仪说得郑重，也正色道：“阳先生尽管放心便是，只要是鄙人知道的一定是全盘托出，毫不隐瞒。”稍停了停又小心问道：“只是不知阳先生所问何事？”
阳有仪右手摸了摸面上的胡须，道：“我也不绕弯子了，开门见山，就是想问问那个和岑老板想借千两黄金的人。”
岑竟乾心里一惊，面上却不露半点声色，笑道:“哦?原来阳先生问的是他啊?鄙人还道是什么大事?怎么?他惹着阳先生你了?”
阳有仪摆手笑道:“倒也没有，只是对此人有些好奇，得地来向岑老板打听一下此人的来龙去脉而已，再说了，岑老板就不想把棺材这事查个明明白白的？”
岑竟乾点头笑道:“原来如此啊?那是自然的，那还要劳烦阳先生多多费心了。”沉吟半响道:“其实鄙人与他也不很熟稔，只是以前一些生意往来上的朋友罢了，至于他的来历鄙人还当真一无所知。”
阳有仪淡淡的哦了一声，道:“那还望岑老板将如何与他相识的过程说与我听听。”
岑竟乾右手轻轻抚摸着左手拇指上的碧玉扳指，缓缓道:“那是十余年前的事了，当时鄙人尚未成家，也是穷得叮当响，仗着还有一身气力，就到沿海一带替海边人家跑船，挣些辛苦钱糊口。说来也巧，在一次出海打鱼中在海里救起了两人，是一对主仆。他们说是江浙一带的盐商，这次出海是要运送一批官盐到广州，结果在海里遇到了大批的海盗，船上押运的官兵和众伙计寡不敌众悉数被杀或被俘。这主仆二人仗着有些水性就趁着海盗不备跳海逃生了，在海里漂浮了两天两夜，正感绝望之时，却遇上了我等把他们给救了。我们把他们送上岸后，又给了他们些干粮让他们去寻当地的官府，临别时，他们对我们自是千恩万谢一番了也就离去了。”
岑竟乾捧起茶盏饮了一口，继道:“送走他们后，我们也没当一回事，这年月兵荒马乱的，谁还顾着了谁，还是按照往常的习惯继续着日出而做日落而息的生活方式。不料三个月后，那盐商的仆从又返回来找到我们，说有个发财的路子，问我们愿不愿意随他一起去做?他说话很不不利索，就似常年不和人说话的人一般，只是我们倒也听得明白个大概。大家都想，有发财的路子谁不愿意去?当下就问他是什么路子，他说眼下官府与乱党分子斗得正凶，无力再管地面上平头百姓的事，他有一批私盐，想从江浙运到南疆偏僻之处倒手出去。他已经和那边的官家说好了，出货没有问题，就是缺少这一路水上的好把式，所以就想到了我们。若是我们愿意干，事成之后每人给一百两银子的酬金。我们当时一听，贩卖私盐啊，那可是杀头的重罪，只怕拿了银子也没命花，当下就有好多人摇着头走了。鄙人也正要走，那人急了，就把酬金提到了三百两。鄙人左右一思量，三百两银子，够鄙人跑上一辈子船也未必挣那么多，与其累死饿死还不如拿命搏一搏，若是侥幸不死，三百两就到手了。于是咬了咬牙，便答应他了。本来当时寻思着做了这一次若是还有命拿了三百两银子，就立马回家娶个媳妇安安生生的过日子。那曾想这一去竟然就做上瘾了，一次又一次，一干就是三年有余。直到攒够了些银子，加之觉得这种杀头的买卖不能长干，提心吊胆提着脑袋过日子的生活的确不是滋味，就和那人提出了辞行，想不到那人也不勉强，很爽快的就答应了，临别时还给了鄙人一大笔盘缠。回来后就开了这家米店，也从此就和那人断了音信，这一晃也就十年过去了。”
阳有仪接道:“想不到那人几日前又来找到你，而且还带来了一口棺材，向你讨要一千两黄金。”
岑竟乾轻轻吹拂着茶盏里漂浮于水面的茶丝，却不答话，也不知在想些什么?
阳有仪道:“照岑老板你所说的事来看，你两人的关系非同一般啊。在一起相处那么久，就不知道他的身世来历么?”
岑竟乾摇摇头道:“和我们在一起时从未听他讲过他的家事，他不说，我们也没敢过问。只知道他以前是个盐商的伙计，至于为什么出来单干就未可知了。”停了一停道：“而且鄙人觉得他这个人很神秘。”
阳有仪奇道：“神秘？”
岑竟乾恩了声，道：“他极少和我们呆在一起，总是一人独来独往，就算出货的时候他也总把自己锁在船舱里，吃饭的时候才露面，而且话很少。有时候鄙人经过他所住宿的舱间，隐隐能听到里边传来一种奇怪的声音，这些声音就好象似……”说到这里他极力想用什么更合适的语言来描述这种声音，却又想不起该用什么更为恰当的声音来做比喻。
岑竟乾歉疚道：“实在抱歉得很，鄙人无法形容那种声音，总之是鄙人从没听到过的一种很奇怪的声音。”
