韩夏吃惊地睁大双眼，手足无措地愣住当场。少顷，他看看左手，除手背伤口，别无他物。而后，他立刻在山洞里仔细找寻一番，仍旧未发现三足鼎踪影，方相信刚刚所发生之事，并非幻觉。他一屁股坐在地上，眼睛呆呆地盯着地面，心中既失落又懊恼。
一刻钟之后，韩夏自我安慰地忖道：“算了！丢了就丢了！就当从来没捡到过！还是想办法离开为好。”
韩夏突然想起，昨天所受之伤，为何现时并无疼痛之感，遂查看昨日伤处。令他奇怪的是，除却刚刚手背的伤，昨日所受之伤均莫名其妙地愈合。韩夏只能茫然地摇摇头，觉得不可思议，又想反正对自身来讲，并非坏事。他方欲坐下，蓦然一怔，忖道：“发光石头已经不在，那我如何能看到伤处？”
韩夏想罢，抬眼观看洞顶，才发现洞壁圆孔。光亮正是由此而入，他不禁心中一喜，忖道：“从这里应该可以出去！”
韩夏别无他法，只得决定由圆孔爬出此洞。对于攀爬，他甚有经验，但尽管如此，还是有几次差点跌落，因为圆孔之壁甚是光滑，几无可用于攀爬的附着点。多次涉险后，韩夏终于顺利地爬至地面。此刻正当午时，他眼望四周景物，又俯视脚下深洞，不禁有两世为人之感，暗叹：“差点就死在这里！”
韩夏未做过多停留，直接回到破屋，但并未见到刘俊达与崔小石。他在扒开柴草边缘，取出前两天所剩食物，胡乱吃上一些，便起身到镇上寻找二人。寻找至落日，他也未找到二人，遂猜测到：“或许他们已经回去了。”但再次回到破屋，依然未见到二人。
如此一连三天，韩夏均未见二人一丝踪影，，暗忖：“他们或许已经离开砀山镇，我也不能在这傻等。”
翌日，韩夏离开砀山镇。
一路北上，韩夏一边讨饭一边打听二人的下落，但是一直未有二人的任何消息，如同从世间蒸发一般。
一个多月之后。
暮秋已晚，渐近初冬。沿途山野，秋光满眼。梧桐叶落，桂子香残。黄花遍地，枫叶流丹。枝挂稀果，晨露凝霜。北雁南归，秋虫孤鸣。偶落寒雨，飘入白河。萧风骤起，激扬素波。水中锦鳞，肥而鲜活。渔人撒网，喜发棹歌。嘉谷熟兮，农人获穑。
韩夏越往北走，感觉越冷。途经一个小村子，有好心人见他可怜，施舍给他一件棉袄和一条棉裤。虽然棉袄与棉裤非常破烂，翻露在外的棉花也变得污黑，但远比他所穿单衣暖和许多。之后，他又拾得一双前端露脚趾的棉鞋。
这一日。韩夏行至昊州北部一座名曰汝阳的小镇。
此时已入初冬。
不知是何原因，今年刚入初冬，天气特别寒冷，虽说不上滴水成冰，但西北风一直呼啸不停，让人消受不得，故此汝阳镇街道之上空无一人，户户大门紧闭。客栈与饭馆由于顾客稀少，都已关门歇业，只等天气转暖再重新营业。韩夏挨家挨户敲门，但无一开门，故此一天之中，任何吃食都未讨到。
日渐偏西。
韩夏暗忖：“镇子上讨不到，不如去附近村庄碰碰运气。”
离开汝阳镇，韩夏继续向北走，行至距汝阳镇五里远一个名曰贾家寨的村庄。当走进村子之时，天色已暗。他之所以如此晚方到此村，是因为途中经过一个乱葬岗。
乱葬岗上枯草丛生，零星地生长着十几株叶子落净的杨柳。这些杨柳不知生长多少载，树干极为粗壮，甚至绝大多数都已中空。风一吹过，立时发出呜呜之声与枝条拍打之声。草丛之中与杨柳下，散布着堆堆皑皑白骨，分不清是人骨还是动物之骨。此番景象甚是恐怖，令人毛骨悚然。七只颜色不一的野狗，瞪着通红双眼，正在啃食骨头。在不远处有一只头颅较大的黑狗正用前爪扒一座新坟。待露出棺材后，黑狗用头恶狠狠地撞击棺材。由于棺材板比较薄，所以它几下便将棺材撞破，而后从棺材中拽出一具死尸，开始啃食。另外七只野狗见状，立刻飞奔过去，嘴中发出呜呜的低声咆哮，开始抢食死尸。离野狗群不远之地，有两只红狐狸正在等待它们啃食完毕，分一点残羹冷炙，还有一群黄鼬，也在稍远处等待。
有道是：一朝经蛇咬，十载惧井绳！
韩夏生怕被这些野狗追咬，小心翼翼，缓缓前行。突然，八只野狗均抬起头盯着他，瞪着红眼，眦着尖牙，不住地低吼怒视。他大气都不敢出，慢慢地挪步而过，终于有惊无险地离开乱葬岗。这一耽搁，天色便晚。
贾家寨中的人家同样是门户紧闭。韩夏转悠一圈依然一无所获，最后来到村东头一座青堂瓦舍的大宅院。
此座宅院门楼高耸，门上有一块写着“贾宅”二字的匾额。两扇黑油漆的大门紧紧关闭，其上有两个大大的铜制门环。门前摆放着一对石狮子，栩栩如生。在石狮子前面的平台上有两根撑起门楼的大理石柱，左侧柱子上雕刻有“书香透梅蕊”，右侧柱子上雕刻有“竹韵偕春风”。
顺平台而下乃是十三阶水磨石的台阶，两侧不远处有四根石制的拴马桩及上马石。门楼左右两侧对称栽种着十几株龙爪槐，其树干挺拔，均有抱许，叶虽落净，但树冠之形甚是优美，可见是经过精心修剪。高大院墙乃是蓑衣顶之墙帽，而墙壁之上则刻有不同图案的浮雕。一看便知此户人家的家境必定殷实。
韩夏敲打数次门环，但未见有人开门，暗忖：“今天运气实在不好。唉！真是走不动了！我就在这避避风吧！”
韩夏想罢，便在左侧石狮子旁边双手抱膝，蜷作一团，蹲坐下来。片刻之时，他便浑浑噩噩地进入梦乡。
刚至戌时，天空飘起雪花。开始是零星碎雪落下，渐渐地变成大片大片的雪花，纷纷扬扬，犹如棉朵吐絮一般。微风吹起，雪花随之起舞，犹如九天素衣天女落入人间，甚是美丽。
两刻钟之后，远处传来马挂銮铃之声，但见一匹青马拉着一辆五彩车棚的马车由远及近向贾宅行来。车轮压在雪上及马踏积雪，发出吱吱之声。韩夏闻声而醒，睁眼看见马车，而后又闭上眼睛，心中盘算：“如果赶我，我再走。不赶，我就躲着！”
车夫穿着干净利落，行至大门前，勒停马车，又从车辕上拿起一条红木长凳放在地上，然后撩起五彩车帘，恭请车上之人下车。
踏凳而下的乃是一位五十余岁的老者，身长五尺八寸左右，体态略显臃肿。面似银盆，浓眉细目，方脸阔口，颌下花白须髯随风飘摆。头戴青色平式幞头，身穿青色棉袍，腰间系有一条青色丝绦，穗甩于左并在穗旁悬挂一块镂雕蝙蝠衔钱的和田玉佩。外罩青色狐皮大氅，脚登一双青色棉靿靴。
老者紧锁双眉，咳嗽一声，吩咐道：“这么晚了！叫门吧！”
车夫答应一声，上台阶行至大门，一眼看到韩夏，忖道：“哪来的叫花子？”双眉一皱，怒喝道：“干什么的？滚！这儿倒是挺避风！”
韩夏忖道：“看来是躲不了了！”遂睁开双眼，欲起身离开，刚一抬头正好与刚走上台阶的老者四目相对。
老者看着韩夏乌黑的大眼睛，顿生怜悯之心，说道：“小五子！别吓他！”然后温和地问韩夏，道：“孩子，你从哪里来？”
韩夏顿感亲切，起身略带着哭腔，答道：“我从剑南州来。”
老者又问道：“你家里人呢？”
韩夏答道：“都死了。”
老者再问道：“怎么死的？”
韩夏答道：“家乡发大水，都被淹死了。”
韩夏言罢，便抽泣起来。
老者继续问道：“孩子。别哭。你还有别的亲人吗？”
韩夏答道：“没了。就剩我一个人。我是一直讨饭才到这里的。”
老者闻言，叹道：“唉！天道不正啊！”而后拉起韩夏小手，继续说道：“孩子。别害怕。这是老朽的家，到这里有衣穿，有饭吃。小五子！叫门！”
小五子闻言，并未多言，立刻叩打门环，高声喊道：“快开门！老爷回来了！”
稍等片刻，门分左右。开门的仆人见老者手拉着一个小乞丐，愣了一愣，却不敢多问，只是低头，说道：“老爷！您回来了！”
老者微微点头，吩咐道：“去把周妈叫到前院来。”
老者言罢，拉着韩夏通过一面绘有松竹的照壁向前院走去。
仆人应声而去。少顷，他又和一位四十余岁的妇人来至前院。
老者吩咐道：“周妈。你领这个孩子去洗个澡，换身衣服，再给他多做些吃食。等他吃完，找间屋子，让他好好睡上一觉。”
周妈答应道：“是！老爷。”又对韩夏说道，“孩子！跟我来吧！”
韩夏立刻跪倒磕头，说道：“谢谢老爷！谢谢老爷！”
老者扶起韩夏，说道：“去吧！”
老者又对车夫和仆人说道：“你们也累了一天。早些休息。”
老者言罢，便穿过垂花门，走入正院。
周妈将韩夏领至西跨院的一间屋子。此院之格局与设施，显然是仆人们居住之所。待韩夏洗完澡，梳好头发，换好新棉衣、棉裤以及新棉靴后，她又领着韩夏来到伙房。伙房中有五张大长木桌子，并且每张木桌子的周围均摆放六条长条木凳。其中一张桌子之上摆放着半盆刚出锅且漂着葱花的热汤面条。韩夏盯着面条，不住地吞咽口水，提鼻子一闻，忖道：“真香！”
周妈看见韩夏急不可待的模样，摇摇头，笑道：“孩子！别急！我给你盛。”
周妈言罢，从一个大木厨柜中取出一只大白瓷碗与一双竹筷子。她将筷子递给韩夏后，又盛了满满一碗面条，放在他面前。韩夏端起碗狼吞虎咽地吃起来，顷刻之间便见了底，连汤都喝的一滴未剩。
周妈又给他盛一碗，说道：“今天遇到我家老爷，是你的福气到了！”
韩夏边吃边说道：“我刚才没敢问老爷的名字。”
周妈坐在另一条板凳上，说道：“我先恕个罪过。我家老爷名叫贾世文，是有名的大善人……”
周妈开始滔滔不绝地讲起贾世文之事，而韩夏则边吃边听。
贾世文乃是汝阳镇济世堂药铺的东家，偶尔也会到药铺坐堂。贾家三代行医，颇有声名。贾世文从小耳濡目染，看着父辈们救治病人而得到敬仰，甚是羡慕。从那时起，他便立志继承祖业，将医术发扬光大。他认真学习，苦心专研，终于夙愿得偿。精湛之医术远近闻名，其中以针灸之术最为擅长。在他手上治愈的病人，数不胜数，又因他为人和善，仗义疏财，故而人人称之为大善人。
周妈一边述说，一边看着韩夏把面条吃个精光，而后才将他领至另一房间，让他好生休息。
一夜无话，次日清晨。
韩夏早早起床，暗忖：“我得勤快点！如果贾老爷高兴，或许能让我在这里多住几天。”
韩夏除将房间收拾得干干净净，又拿起比自己还高的扫帚，开始清扫院中积雪。
贾世文散步赏雪归来，行至跨院，看见正在扫雪的韩夏，甚是欢喜，说道：“孩子。别累着。扫雪这种活有人干。来！到屋里，老朽有话问你！”
贾世文领着韩夏来至书房。
书房之中有一长条红漆黄花梨木书案，其上整齐摆放着文房四宝。书案之后有一把红漆黄花梨木太师椅，而太师椅之后则是一大木柜，上面摆着一排排的书籍。
贾世文搬了一把椅子，放在书案前，说道：“孩子。坐吧。”
之后，贾世文坐在太师椅上。
待韩夏坐下后，贾世文问道：“孩子，你叫什么？”
韩夏答道：“我叫韩夏。”
贾世文又问道：“老朽昨日听你说，你的家人都死了？那么你爹叫什么？生前是做什么的？”
韩夏不敢隐瞒，点头说道：“我爹叫韩悦峰，在剑南州做过录事参军。”
贾世文不听则已，闻言便是一惊，双眉紧皱，问道：“你爹真叫韩悦峰？”
