第二天清晨，莫知府一方面派人到段府通知段明之死讯，一方面派人到宁府搜集证据记录现场情况，自己则称病藏于府邸，以躲避即将来临的一番惊涛骇浪。
段明时常流连于烟花之地，彻夜不归之事不作寻常，故段府并未料到他此次连夜未归竟是遭遇不测。段南天听到知府衙役前来报讯后，心中一惊，怒斥道：“荒唐！你们这群混账东西，没有查清楚便前来胡乱通报，如此诅咒尚书之子，小心项上人头！”
衙役听后吓得慌忙跪下，连连磕头叫喊道：“尚书大人饶命啊！小人等是奉尚书大人之命前来通报，并无半句虚言，请尚书大人明鉴！”
段南天瞪着堂下之人，心里突觉惊慌空虚，莫非此事当真？不……不可能……明儿虽从小顽劣，但也不过是平常寻花问柳之事，未曾与人结下深仇大怨，定不至于遭人毒手！莫知府向来为官昏庸无能，想来此事必是他的又一桩糊涂案，定然是如此！心中思前想后许久，段南天定了定神，便传令道：“来人！把少爷的随从给我叫过来！”
不一会，段明的数个随从急忙赶来，跪在段南天面前听令。段南天乃兵部尚书，其府上一众随从皆从军中调遣而来，故纪律严明，武艺了得。段南天见堂下随从个个沉着矫健，心中安定了不少，有如此随从跟在明儿身边，旁人轻易不能伤害于他，此事必然是误报！
“昨日是何人跟随在少爷身边侍候的？”段南天厉声问道。
堂下一人抬头回道：“回老爷的话，本当是我轮值，但少爷吩咐道不需要我跟随，故我不敢违抗命令！”
段南天一听便大怒：“混账！我命你们轮番随身保护少爷，你们竟敢抗命不遵！若少爷有什么好歹我必要你们的命！”
堂下众人磕头齐声说道：“但凭老爷处置！”
“领路！我要亲眼看看此事是真是假！”段南天长袖一甩，怒不可揭地吆喝道。
衙役们急忙起身，躬身作揖，带着段南天往府衙走去。
捕头、师爷、画师等一众人等则奉命到宁府府邸搜证。宁镇海深知此事关系重大，故昨日便命人在宁悦房外看守，不许任何人接近以免弄乱案发之地。虽已过一夜，但房间中的陈列却与案发之时毫无偏差，捕头与画师对此均深表感激。画师把宁悦房间中的种种以不同的角度，巨细无遗地绘画出来，足足用了十余张宣纸，生怕遗漏了些什么。而捕头不仅率领捕快们把相关证物都搜集起来带回府衙给莫知府查看，还在画师的画卷上加以标注，使得记录之画卷更为传神。
“这里要标注血迹大小……这里是尸身躺着的地方，你怎么不把尸身也画出来呢！”捕头见画师只是粗略把尸身轮廓画出而并未细绘便怒喊道。
“捕头大人，平日我们不都是这样记录的吗？况且尸身早已被抬走，要我如何细细描绘啊……”画师慌忙解释道。
“此事怎可与平日案件相提并论！此事可是与两尚书大人相关！不知道详细情况难道你就不会去问问那些知情之人吗！”捕头大声怒斥道。
画师急忙点头称是，正想要出去找人问询，便见宁镇海大步上前。
“诸位辛苦了！可有查到什么？”宁镇海穿着隆重，不怒而威，他深知今日必然要迎战段南天，虽昨日一夜无眠，但今日仍强打精神，早早便起床穿戴整齐，好在气势上不输于人前。
捕头大步上前行礼，说道：“回尚书大人的话，小人等已将此处种种详尽地绘制在卷轴之上，只待与证物一并交予知府查看便可开庭审讯。”
宁镇海看了他一眼，说道：“有劳诸位了，如有任何需要但说无妨，宁府上下必定全力配合！”
“尚书大人言重了，只是我们需要对涉案之人以及昨日在场之人作初步盘问，不知是否方便？”一直站在一旁的师爷闻此马上上前说道。
“这是当然，请诸位移驾偏厅用些茶水，稍作休息，我立刻命人集合昨日相关人等让诸位细细查问！”宁镇海用眼神示意身后的管家，管家会意后匆匆出去处理。
一行人在宁镇海的带领下来到偏厅。偏厅虽不如正厅宽大且气派，但却处处见匠心独运。偏厅中挂着镶金丝的绸缎帐帘，缀以一串串小巧精致的青玉吊饰，两侧是满是浮雕的楠木桌椅，雕工之精细显然是出至名师之手，分外名贵，厅中摆放着青铜制的大香炉，一缕幽香袅袅升起，让人闻之心神安宁。
宁镇海往主位一坐，丫鬟们便立刻奉上清茶及点心给众人。
“经过今日的查看，诸位对此案可有眉目？”宁镇海呷了一口茶后装作不经意地说道。
众人闻之不敢做声，虽此案看似一目了然，但事关重大，谁敢在知府定夺之前发表半句定论……
宁镇海见众人缄默不语，便温和地说道：“诸位莫要有何顾忌，毕竟此事发生在宁府，老夫自然难与此事脱清关系，因而迫切想要知道案件的来龙去脉，亦是人之常情，诸位在府衙任职已久，想必对此等案件是十分熟悉的，若是有何见解但说无妨，只当作闲聊便可，绝不当真！”
沉默许久后，捕头鼓足勇气说道：“回尚书大人的话，段家公子死因头部出血过多，而在房间中见染有血迹之椅子，地上亦有大滩血泊，想必是其头部重撞至椅子上救治不及时故失血身亡。”一旁的仵作听后连番点头同意。
“……难道……难道竟没有别的原因？”宁镇海其实亦知此案件清晰明了，但宁悦毕竟是他的亲生骨肉，如有一丝转机，他自是不愿她担起这杀人的罪名。
“这个……若是段家公子自身不慎摔倒撞至椅子上，亦不无可能……”师爷知宁镇海不愿自家家仆与段明之死有关，苦思冥想半日后终于想出一个令人难以信服的可能。捕头等人看着师爷露出了轻蔑的眼光。
宁镇海以为出现一线希望，不料却是如此一个让人啼笑皆非的想法，不禁有些恼怒，气结难舒，他重重地叹了一口气。
偏厅中众人又回归沉默。
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