刚一踏出衙门，战龙脸色微变，嘴角溢出鲜血。宁悦见状慌忙伸手去扶，含泪的眼眸里满是愧疚。他大病初愈，怎能扛得住二百大板，是我不好，总是仰仗他的帮助，却从未替他想过……一旁的宁雪看了，倒有几分幸灾乐祸之意。她冷笑了一声，惹来宁风出言斥责。
战龙随手把血污擦去，对宁悦认真地说道：“先前我中了毒，如今不过是把毒血吐出，并无大碍，你不必在意。”毒方解，元气尚未恢复，他便勉强运功疾行一夜、震裂刑杖数百，如此耗损内力，少不了会气血上逆。虽确实无大碍，可他还是不愿告诉宁悦实情，以免她多想。
在阳光的照耀下，战龙的双眸清澈而明亮，纵然脸上抹了灰，但仍掩盖不住他眉宇间散发出的俊逸之气。那从微笑中隐隐透出的爽朗，是宁悦从未在他身上看到过的。宁悦看他神情悠然，步态从容，心中疑虑尽消，顿时破涕为笑。“这样我便放心了……”
宁风见宁悦心情甚好，忍不住开口问道：“小悦，随大哥回府好吗？”
听了宁风的话，宁悦顿时敛起笑意，低下头，一声不吭。
“府上还有你娘的遗物，难道你都不要了吗？”宁雪摆弄着腰间璎珞，嘟囔了一句。
闻言，宁悦悲从中来，默默垂泪。对于宁悦的身世，战龙略有耳闻。正是因为他们的遭遇有相似之处，故而两人相识以后，战龙不仅没有拒她于千里之外，反而不时伸以援手，以致后来由怜生爱。他知道她心中有怨，如同从前的自己。多年来自己被恨意所困，深感其中痛苦与纠结。他不愿让她经受同样的折磨，不愿见她终此一生都无法得到真正的心安。若能藉此机会解开她的心结，未尝不是好事，就算不能尽如人意，至少不会留有遗憾。况且，有他在，宁府又有何人能欺负她？
“我陪你回去。”战龙的话说得轻描淡写，却丝毫没有商量的意味。
宁风听后连忙拱手道：“大当家愿到府上做客，宁某自是求之不得。”说完又转向宁悦劝道：“小悦，大当家于你有大恩，而今初来京城，你当一尽地主之谊才是。”
宁悦擦干泪水，回道：“大哥说得是……”想起宁府的高墙深院，宁悦但觉艳阳无光，微风透骨。她悄然把身上披风拢紧，以抵御从心底升起的寒意。
一行人穿过衙门外围观的人群，寻了一个安静之处等衙役将宁风的马牵来。宁雪见郁梅远远跟在她们身后，一副畏畏缩缩的样子，不禁怒火中烧，即刻将其招来狠狠嘲讽一番。末了，宁雪威吓其不许再踏入京城半步，把郁梅逼得跪地痛哭。宁悦从宁雪的话中得知，郁梅之所以肯道出实情乃是另有所图，而非一心想要替自己洗刷冤屈，这样一来，确有卖主求荣之嫌。然而，眼看自小便卖身到宁府做丫鬟、尽心尽力侍奉宁雪多年的郁梅因一念之差失去了栖身之所，宁悦心酸之余难免会有同情。就在宁悦黯然神伤之际，突然，半空中划过一道金光，紧接着，一团的白影冒失地撞入她的怀中，瞬间让她回过神来。
“咕咕，是你！”宁悦双手捧起咕咕圆滚滚的身体，不住地打量，欢欣的泪水在眼眶里翻滚。咕咕用嘴轻啄了一下宁悦的手，以示亲昵。几日不见，咕咕似乎长胖不少，雪白丰盈的羽毛泛着柔润光泽，足见它备受爱护。咕咕的到来犹如一阵温暖和煦的春风吹入了宁悦心底，使她的心萌发出盎然生机。枯竭的心泉随之涌出涓涓暖流，沉寂的心湖随之漾起了丝丝涟漪，这一切让宁悦幡然醒悟，自己还活着，而活着，又是那么的难能可贵。他没有忘记我的话……他对咕咕尚且这样好，又怎会当真要伤我的心？如今他贵为王爷，想必有许许多多的顾虑，既知他的绝情并非出于本意，我又何苦去深究其中缘由？倘若我的等待只会成为他的负累，惹他厌烦，那么，我何不就此作罢？难道非要能够开花结果的深情，又或是君心似我心，才值得世人去坚守一生？如能心系一人，时常思念，偶尔忆起往昔，细细回味，未尝不能此生无憾。想到这里，宁悦心中一片清明。
自打咕咕出现，战龙目光里的柔和不复存在，冷若冰霜的眼神里暗含戾气。影卫的口笛，纯金的项链，在白羽的映衬下显得格外刺目。战龙原以为宁雪今日在公堂上的无畏之举乃是归功于宁风的劝谕，然而，当他看见宁风惊慌失措地赶来时，便知自己想错了。此时再看咕咕身上所挂之物，还有藏身于树荫下的影卫队头领，他的心里就更加笃定：暗中护她救她之人，确是安瑞祺无误。嵘王爷身负通敌谋反之罪，论罪当诛，官府如仅凭其亲笔信函定案，恐怕难以令人信服。可是，若得尚书之女证实其上所言非虚，此事又另当别论。由此可见，宁雪的供词于破案而言至关重要。他费煞苦心替她讨回公道，却故作对她的生死不闻不问，看似要瞒她，却又留下信物，如此踌躇不定，着实让人看了不痛快。念及唯有咕咕才知道笑颜的住处，自己无论如何也奈何不了它，因此，战龙转而把矛头指向头领。头领招架不住战龙锋锐的目光，只好硬着头皮上前搭话。
向宁风行礼后，头领爽快道明来意：“王爷命属下来问宁大人，倘若宁府容不下郁梅，可否让属下将她带回元帅府？”
郁梅听后喜出望外，慌忙哭着求道：“大少爷，二小姐，求你们行行好，饶了郁梅……”黄粱梦醒，郁梅再不敢奢求富贵，只盼能安安稳稳地过日子。而今能到元帅府做丫鬟，她还有什么不满足的呢？
“难得王爷还记挂着郁梅，宁某岂有不应之理。”宁风当即答应下来。
“大哥！”宁雪瞪着杏眼娇嗔道。
宁风微笑着抚了抚宁雪的脸颊，然后不顾她挣扎，把她送上了轿子。
“谢宁大人好意，属下先行告退。”头领被战龙盯得浑身不自在，不等宁风回应，便带着郁梅匆匆离开。
宁悦望着头领远去的背影，热泪盈眶。原来，这便是诀别……从此再不相见，无话可说……我一生所求，不过是像郁梅那样，能够到你府上做丫鬟，远远地看着你，偶尔和你说上几句话。你为何能给郁梅，却不能给我？
看见宁悦紧紧抱着咕咕，身体微颤，战龙的心仿佛被火燎般灼痛。他把宁悦小心翼翼地圈在怀里，眼眸里的戾气顷刻化作深深的怜惜。他俯身垂眸，在宁悦耳边低语道：“我带你去找那野蛮丫头，所以，别难过……”
折返的宁风立于数步之外，静静地观望着两人，心里生出莫名的愁绪。
