战龙带着三千精兵抵达京城城郊时，战乱仍未平息。并非叛军余孽誓死不降，而是段南天部属领二十万大军浩然而至，名义上是助安家军一同镇压叛军，实则是想将勤王功劳独揽。正因为他们从中作梗，故而战事迟迟未能告终。安定国一怒之下带着数十将领策马回京，致使安瑞祥不得不留下来与段家军周旋。对于宁雪的病情，安瑞祥早有耳闻，虽说心里无时无刻不惦记着她，想要陪在她身边，但他对此事始终是只字不提，以免让安定国和安瑞祺为难，毕竟事态严峻，他岂能轻易离去。如今胜负已定，又得大军增援，安瑞祥本想就此告辞回京，不料被安定国下令制止。父帅素来不喜与人争功，为何这一回却如此执着？万般无奈，安瑞祥只好暂代安家军统领一职，继续留守元帅营中主持大局。无心恋战的他终日苦闷不已，而后安瑞祺差人送来的信函，更是让他心急如焚。这场纷争究竟何时才能结束？为免引发冲突，战龙命三千精兵藏身于丛林中静候，自己则孤身驱着马车往京城驶去。马车华美至极，车里人气度尊贵，即便不亮出丞相所给的令牌，也足以令沿途官兵仓惶退让。一路畅行无阻，不消半日，马车便就来到相府门前。看到门差递上的令牌，管家双眼湿润了。他一手接过令牌后，当即快步前去迎接。他罔顾家仆们的劝说，挺着七旬高龄之躯把战龙搀扶到一间幽静雅致的厢房里，未及休息片刻，便开始忙前忙后替战龙张罗大小用度。直到他再三确认各物品准备齐全，摆放妥当后，方才想起要差人去告知相爷战龙到来一事。
察觉到立于一旁的管家以担忧的目光悄悄地打量着自己，欲言又止，战龙心中感概，浅笑着问道：“一别多年，老爷子身体可还硬朗？”
听到战龙的问候，管家十分欣喜，可碍于丞相就在数步之遥，只好低头不回。
“你总算来了。”说完，丞相屏退左右，然后在战龙身旁坐下，亲自给他倒上一杯苦丁茶。
战龙端起白瓷杯一饮而尽，淡然笑道：“这苦味，一如既往。”
“比起这些年来你受过的苦，这点苦，无足挂齿。”丞相神色凝重地说道。
战龙听后，笑意更深，说道：“相爷何必惺惺作态，你和我之间不过是各取所需罢了。”
闻言，丞相的目光变得更加深沉，说道：“既然如此，请恕老夫直言，恳请王爷信守当年承诺，把手中兵权全数交出。”
战龙从怀中取出一黑漆木牌，置于木几上，云淡风轻地说道：“相爷口中的王爷早已不复存在，如今的我只是一名寻常商人。在此敬奉精兵三千，请相爷笑纳。”
“王爷说笑了，青峰山寨兵马众多，岂止区区三千。”丞相意味深长地注视着战龙，语气中透露出一丝嘲讽。
“只可惜青峰山寨已然易主，而我，再无权过问山寨中事。”战龙漫不经心地回道。
丞相听后怔住半响，仔细看了他许久，这才注意到他双脚的异样，眼中不禁浮现出一丝惋惜之情。
“正如相爷所见，自与叛徒一战后，我便无法行走如常。长老们为顾全大局，唯有另择贤能担起统率山寨之重任。”说完，战龙悠然地抿了一口杯中的清茶，细细地品味着其中的苦涩。
丞相在官场纵横多年，对权位更迭早已司空见惯。在他看来，战龙迫于无奈离开山寨乃是情理中事，毕竟武功全失的他于山寨而言毫无用处。丞相漠视了战龙与山寨中人之间日积月累的情义，他不知长老们对战龙是何等器重，也不知山寨弟兄们对战龙是何等敬重，故而，他定然不会想到战龙为保山寨不落入他人之手，竟毅然决然地让出了大当家之位。料准这一点，战龙笃定丞相绝不会对自己起疑。
沉默了一会儿，丞相开口质问道：“早知今日，当初为何不依照我信中所说，顺势向安家军投诚，好让安少将军接管山寨？”
战龙露齿一笑，回道：“安少将军岂是相爷所能随意摆布之人？即便当日把兵权转交予他，恐怕那十万兵马终究还是不能为相爷所用。”
“王爷失言了！老夫怎会对安少将军存有不敬之心。”丞相蹙着眉严厉地说道。
看着一向喜怒不形于色的丞相居然会为了一句戏言而大动肝火，战龙心中疑窦顿生。丞相对先皇的忠心可昭日月，因此战龙坚信他断不会做出谋朝篡位之事，那么，他处心积虑十数载，谋取兵粮上万，究竟所为何故？
丞相负气而去后，管家捧来一鼎香炉置于战龙床前。在莹白的月色笼罩下，一缕灰白色的轻烟从香炉里缭绕升起，渐渐地飘散开来，化作淡淡的药香。战龙闭上双眼，肆意地呼吸着这熟悉的香气，心中泛起了阵阵涟漪，深藏于心底的儿时的记忆悄然浮上心头。自他记事以来，房间的门窗总是紧闭着的，屋内药香满溢，密不透风，闷热得令人昏昏欲睡。年幼的战龙深知自己身患喘病，只要受些许风寒，便会旧病复发。起病不分昼夜，少则半个时辰平息，甚则持续两个时辰依然不能缓过气来，着实让他筋疲力尽，苦不堪言。为免再受顽疾折磨，战龙强忍着心中不满，安分地任由照看他的掌事太监往他身上铺盖一层层厚重的被子。在那段被迫卧于床榻之上、动弹不得的日子里，那香气一直萦绕在他身旁，挥之不去，让他不胜厌烦。每天迷迷糊糊地躺着，分不清醒着还是睡着，久而久之，他也就忘却了它的存在。直至那人前来看望自己，她衣物上的熏香与房间里的药香融成一阵沁人心脾的香气，他方才醒悟到自己仍旧活着。只可惜那人来得极少，且都是随为他诊脉开方的太医一道来的，每次也只是远远地看着他不语。战龙纵有心与她攀谈，终究还是未能如愿。那些年来，他所能见到的人屈指可数，而能谈上话的除了年迈的太监外再无其他，兴许正因如此，养成了他今日孤僻的性子。也不知是太医的药有奇效，亦或是随着年纪渐长，正气充盛，病邪日衰，几年后，他的病似乎有了起色。这时，太傅向先帝进言，让战龙习武强身，先帝不以为意。太傅见战龙天资聪颖，不忍埋没人才，于是暗自将毕生所学倾囊相授他。战龙在太傅的悉心点拨下勤练武艺，不过一年便初露锋芒。先帝听闻后对他另眼相看，命丞相亲自教导他文章兵法。战龙才思敏捷，坚忍刻苦，深得丞相欢心。在先帝面前，丞相少不了对自己的得意门生赞誉有加，如此一来，先帝对战龙更为看重。战龙原以为自己的小有所成能赢得那人的赞许，不料那人对他的疏远之意反倒加深了。十岁那一年，他的兄长派人寻得一把绝世宝剑作为生辰贺礼赠予他，那人大概是碍于情面，也亲手缝制了一个药囊送予他，上面绣着他喜爱的竹子，里头放着治疗他喘病的药丸。正当他为此而欢欣不已之际，突然，掌事太监慌张地冲进他的房间里，压低声音说道：“求殿下快快随老奴离宫……有人想要取你性命！”战龙深信，这位长年累月尽心尽力照料自己的老太监绝不会欺骗自己，于是，他们趁着夜深人静之时，偷偷逃离皇宫，而在宫外接应他们的，正是丞相。“你若想活下去，只得隐姓埋名，否则，恐怕他们不会轻易罢手。”丞相语重心长地说道。想到这里，战龙胸口一紧，满腔苦涩涌上心头。为何我要活下去？难道仅仅为了亲口问她一句：母后，你当真要杀我？
