段府偏厢门前，一个高大的身影孤零零地来回踱着步，看上去很是焦躁。
须臾，一阵沉稳的脚步声从院子外传来，只见一身披厚重斗篷的俊逸男子缓步而至。
“安兄！总算盼到你回来了！”莫念聪苦笑着快步迎上前去。
“这些天委屈莫兄了。”看着与自己一般高却长着一张稚气未脱的圆脸的莫念聪，此时无精打采、愁眉不展的，一副可怜兮兮的样子，安瑞祺微笑着宽慰道。
“安兄此话不假，我在这段府里处处受人限制，可算是度日如年。既不能迈出这院子半步，也不能与外头互通音讯，无奈之下只好躲在房间里潜心整理荣氏一族的罪证。”说完，莫念聪深深地叹了一口气。
“莫兄能如此心无旁骛，想必收获匪浅。”一边说着，安瑞祺一边拂去身上的积雪，悠然走进房里。
听了安瑞祺的话，莫念聪疲惫的双眼顿时恢复了平日的神采。他喜不自禁地回道：“托安兄之福，念聪幸不辱命，请安兄过目。”莫念聪把安瑞祺领到书案前，把一册厚厚的卷宗双手递上。
安瑞祺把卷宗翻阅一遍后，淡然一笑，说道：“眼下铁证如山，即便荣国舅权倾朝野，恐怕也回天乏术。”语毕，他从怀中取出几封信函，置于书案上，继续说道：“这是我从叛军将领身上搜来的军机要函，上面有荣国舅、嵘王爷的印鉴，请莫兄连同卷宗一并呈予皇上，以作他日指证两人叛乱罪行之用。”
莫念聪拆开其中一封信函一看，落款处果真印有荣国舅的印鉴，不禁喜出望外。他激动万分地回道：“好！事不宜迟，请安兄即刻与念聪一同前去面见圣上。”
安瑞祺轻轻地摇了摇头，嘴角浮现出一丝浅笑。“莫兄此番立了大功，圣上龙心大悦，必有重赏，瑞祺实不宜同行邀赏。”
莫念聪一听但觉手足无措，语塞了片刻方才说道：“安兄此言差矣！此事得成全凭安兄运筹帷幄，念聪不过是从旁协助，岂敢居功！”
“莫兄言重了。瑞祺向来无心仕途，不若莫兄志向高远。莫兄为人正直不阿，处事公正严明，实属难得的栋梁之才，如今能助莫兄加官进禄，瑞祺与有荣焉。”安瑞祺云淡风轻地回道。
“安兄谬赞，让我情何以堪……”莫念聪搔了搔头，显得更加窘迫。
“瑞祺字字肺腑，莫兄无需过谦。”见莫念聪头越垂越低，很是难为情，安瑞祺话锋一转说道：“说来瑞祺有一事相求，不知莫兄可否答应。”
听了安瑞祺的话，莫念聪当即直起身子，一脸坚定地回道：“念聪怎受得起安兄一个求字！无论何事，安兄尽管吩咐便是。”
“瑞祺先行谢过！”安瑞祺向莫念聪躬身行礼后，郑重地说道：“请莫兄开棺验尸，提审段明命案。”
莫念聪一听霎时满脸涨红，心中狂跳，这些天来他有意无意地对段明命案避而不谈，正是因为比起列举荣氏一族罪状，解决这一命案让他感到更为棘手。可该来的终归还是来了，皇上予以的三月限期已过去了几日，此时安瑞祺旧事重提，他也不得不硬着头皮答应下来。尽管他曾不眠不休地审视案卷不下数十次，有得安瑞祺数次提点，可此案来龙去脉于他而言依旧是雾里看花，至于真凶是何人，他更是丈二和尚摸不着头脑。在刑部任职以来，他辅助刑部尚书断案无数，刑部尚书素有铁面无私美名，所办案件大多都是追根究底，彻查清楚后方才结案的，悬而未决的案件亦有不少，可他一直相信，只要肯下功夫，终有一天真相必能大白于世。但是，这段明命案却容不得他细细查证。自他闻及宁悦逃狱后，他心底的忐忑久久不能平复。作为刑部侍郎，抓拿逃犯自是责无旁贷，不过，深信宁悦清白无辜的他，倒宁可她从此销声匿迹。明知百姓受屈我却不能还她一个公道已是失职，要我为了自身功名任由她含冤而死更是枉读圣贤书！刑部尚书曾训诫下属道：“勿枉勿纵！”莫念聪以为，他这样的抉择无愧于尚书大人的教诲。
安瑞祺见他沉默不语，停顿了一会儿，以温和的语气继续说道：“转眼三月之期已过，莫兄迟迟不结案皇上难免怪罪，让莫兄为难了，瑞祺心中甚是内疚……”
“安兄多虑了，皇上近日为叛乱一事殚精竭虑，故而无暇追究此事。只是……”莫念聪欲言又止道。
“莫兄但说无妨。”
“传闻段尚书与荣国舅私下勾结，密谋颠覆朝廷，皇上得知后震怒非常，意欲将其除去，但不知为何，段尚书竟在叛军起事后倒戈相向，出兵镇压。皇上对其大为赞赏，而他在朝中地位巍然也更胜从前。”莫念聪揉了揉鼻子，继续说道：“若非如此，在段府留宿期间，念聪是绝不敢拿出安兄手记翻看，毕竟当中牵涉荣氏一族罪证，要是被有心人看去免不了从中作梗。”
“段尚书突然转变心意，当中缘由着实耐人寻味……”安瑞祺思忖着莫念聪的话，不紧不慢地回道。
“安兄纵已求得皇上口谕，但要想在段府上下顽抗之下强行开棺验尸，恐怕会适得其反。倘若段尚书将吾等告上朝廷，以其平乱有功，皇上有心偏护亦属常理，兴许就此收回成命也不无可能，因此，当务之急乃是求得段尚书首肯。”莫念聪紧锁着眉头说道。
“既然如此，那么明日一早，还请莫兄与瑞祺一同前去拜见段尚书，恳求他协助办案。”安瑞祺沉静地说道。
“全凭安兄差遣！”莫念聪爽快地答应后，踌躇了半响，支支吾吾地开口继续说道：“安兄莫要见笑，其实，还有一事念聪难以释怀……”
“莫兄请说。”
“宁悦姑娘至今下落不明，缺少了嫌犯及其证词，本案无从审起。”
“莫兄请放心，明日午时，她自会出现。”说完，安瑞祺露出一抹浅笑。
