由於项羽分封不公，引起诸侯和功臣不满。先是田荣据齐反楚，项羽急忙率军讨伐，刘邦便乘隙东进。汉军从汉中潜出故道，打败项羽所分封的秦地三王，迅速东进，直抵阳夏。接著，又乘项羽与齐军交战之际，一举攻入楚都彭城，羽急忙率三万精兵还救彭城。?
彭城之役后，项羽乘胜进军，在京邑、索亭间（荥阳西、南）同刘邦打了一仗，结果被阻於荥阳以东。双方在成皋一带相持两年之久。这期间，刘邦采取了正确的作战指导，扼守成皋，在持久战中消耗对方实力，伺机反击；项羽找刘邦决战，又急攻不下。双方力量对此发生了根本变化，汉军由弱变强，项羽由强变弱。刘邦发兵向项羽发动总攻，在垓下把项羽军团团包围。此时，十万楚军已兵疲粮尽，士气低落。又听到汉军在四面唱起了楚歌。项羽大为吃惊，便借酒浇愁，慷慨悲凉地唱道：「力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何干，虞兮虞兮若奈何？」唱罢飞身上马，带领八百骑突围南去。来到东城，只剩二十八人。于是来到乌江，乌江的亭长撑船靠岸等待项羽，他对项羽说：“江东虽小，也还有方圆千里的土地，几十万的民众，也足够称王的了，请大王急速过江。现在只有我有船，汉军即使追到这，也没有船只可渡。”项羽笑道：“上天要亡我，我还渡江干什么？况且我项羽当初带领江东的子弟八千人渡过乌江向西挺进，现在无一人生还，即使江东的父老兄弟怜爱我而拥我为王，我又有什么脸见他们呢？或者即使他们不说，我项羽难道不感到内心有愧吗？”接着对亭长说：“我知道您是忠厚的长者，我骑这匹马五年了，所向无敌，常常日行千里，我不忍心杀掉它，把它赏给你吧！”于是命令骑马的都下马步行，手拿短小轻便的刀剑交战。仅项羽一人就杀死汉军几百人。项羽自己也负伤十多处。忽然回头看见了汉军骑兵司马吕马童，说：“你不是我的老朋友吗？”吕马童面向项羽，指项羽给王翳看，说道：“这个人就是项羽。”
“哈哈，虞姬啊，如今我已落败，我便把你栽种在这乌江边上，我说过让你开满江东，我做到了。”一边说着一边把虞美人栽种在了乌江的土地上。然后继续说到“我知道汉王悬赏黄金千万两要我的脑袋，那么我就送你们一个天大的好处。”说完项羽便拔剑自刎。
“我们走吧，这朵花跟随了他很多年，就让他在这里开放吧，就当帮他完成最后的心愿。”说完吕马童便带着将士离去。
虞美人，还未盛开，奇迹也同样没有到来。项羽一生没有妻子，他早已把心寄托在了虞姬身上。
两年后，乌江边开满了红色的花朵，每一朵都是那么的艳丽，可最初的虞美人因为项羽的离去，此时她也走到了尽头，枯萎在了这花海中。
我将当初送予项羽的虞美人带走，经过千年轮回之后，虞姬终化人形，历经千年的沧桑，她依旧那么美丽。而他，项羽千年轮回过后，已没有那一身的戾气。二人终于得见，走完了一生。
