时近六月，上京地势较低，每至盛夏，往往炎热潮湿。历代帝后每年这个时节都会起驾去金华行宫避暑。夜飒向来俱热，今年甫入夏就因酷热生了几回病，亦早早命内务司备好一应行装，携了后宫嫔妃、王公皇胄几百人浩浩荡荡起驾去往金华行宫。
宫妃之中萧采女、薛美人身怀有孕，留宫待产，剩下的朝歌三月禁足期限已到，夜飒先前对楚家的一番敲打太过苛刻，这回也给足了楚仲宣面子，让皇后随行伴驾，帝后一路同辇而行，在外人看来，俨然是另一番夫妻恩爱。
金华行宫本是肃宗受封昌王时建的一处别院，而后逐渐扩修，演变为历代皇族避暑之地，一番安顿，各人纷纷入住内务司安排好的住处。上有所好，下必有投其所好者。内务司揣摩着夜飒的心思，将朝颜住处分在离夜飒的清晏斋最近的凝春堂。凝春堂临水而建，夏日里甚是凉爽，推窗就可瞧到远处碧波荷田，连荷花清香都芬郁可闻。
中旬里，杨太后在澹宁居摆了戏台，嫔妃们皆列席陪宴，连夜飒也难得到来，杨太后多日不曾见到夜飒，细细端详他一阵，母子二人自一道坐了，朝颜身份尴尬，只去一旁角落里与茉岚同坐。
酒过三巡，杨太后与夜飒说了数句闲话，又道：“你是不知道，你成日忙于政事，哀家身边能说上话的人也没得几个，这些日子幸好有皇后陪着，才不至太冷清。”
夜飒听了抬了抬眼皮，望向朝歌：“皇后有心了。”
朝歌禁足令解后人收敛了从前的跋扈，今日衣饰一应素淡，一改从前的跋扈张扬，难得的低顺前辈，此时只垂首欠身说：“皇上言重，此乃臣妾本份。”
戏台上一曲唱罢，又换了一出《游园惊梦》，台上一生一旦执手相顾，悲悲切切唱着。
那登台的青衣小生分明眉眼之间颇肖像一人，茉岚一眼就瞧出了，侧首看向朝颜，她并无过多表情，手中的帕子却一分分攥得死紧。茉岚再暗自窥望夜飒的反应，夜飒眼睛微眯着，目光盯在那戏子身上，意味不明。妃嫔们都已认出，却低头没人敢吭声，只有杨太后与神色自若。
一曲唱罢，杨太后拊掌道：“赏！”
戏子们自下台来谢恩，太后指着那小生对朝颜道：“你来瞧瞧，他是不是像一个人？”
朝颜唇边一丝苦笑，“回太后，此人肖像……先帝。”
杨太后笑得意味深长，转头使了眼色，内官便上前给那小生派了赏赐，小生一阵惶恐谢恩，太后却道：“你唱得好，这权当是昭信皇后赏你的，过去谢恩罢！”
戏子唯唯诺诺低头行至朝颜面前叩谢，抬头瞬间，便看到对上华衣女子幽冷的眼眸，她仿佛也正看着自己，眼中含着错愕的痴怔与恍如隔世的沧桑，又仿佛透过自己，看着另一个人。
戏子瞧得有些呆了，仅在片刻，她的神色又再恢复淡漠，脸上无悲无喜，摆手道：“免了。”
戏子才回神低头告退。转身瞬间，却蓦地察觉到一道凉飕飕宛如利剑般的目光朝自己狠狠盯来，猛地一个哆嗦瞧去，就见皇帝目光阴冷，看他的眼神近乎恨不得立马要将他碎尸万段。
又是这样相似的梦，梦里，夜羲站在上京城石桥边，微笑望着她。
仿佛回到命运的最初，他依然是旧时的他，而她早已面目全非，她想要伸手去挽留，却什么也抓不住……
朝颜从梦中惊醒，睁开眼便望见昏暗中，枕边的夜飒正炯炯盯着自己，眼神阴沉得骇人。她被吓了一跳，片刻才缓过神来。夜飒却淡淡问：“做了什么梦呢？”
“没什么。”朝颜慢慢侧过身背对着他。他的手指在她背脊曲线上游移不定，凑近吻了吻她的头发，过了一会才低声问，“阿嫣，咱们在一起有多久了？”
仿佛过了半生之久，才听她轻轻说：“三年了。”
夜飒点点头，又似低语，“可为何朕觉得，连一天都没有呢？因为你的心，从来都不在我这里。”
这一次，又是长久的沉默，她什么也不曾回答。夜飒忍受不了这样怪异的沉寂，紧紧拥住她，“你坦诚回答朕一句，这三年，你对朕自始至终都只是虚情假意的敷衍？真的丝毫的爱也无？哪怕是一天，一个时辰？甚至是，瞬间的一个念头？”
