第十六回
幽王暗昧废后黜储宠褒姒
倾城一笑骊山烽烟灭宗周
且说幽王即位后，其舅舅申国候因拥有西、南两个申国，在朝中势力相当庞大，迫于当时这种政治形势，幽王也立其舅申国侯的女儿姜氏为王后，为区别其母姜后，人称其为申后，又立其长子姬宜臼为太子。自姜后、顾命老臣仲山甫去世后，周幽王少了不少顾忌，对于国家政事，全然不顾，只是沉湎酒色，不理国事，还一味抱怨宫里缺少年轻的美女。其舅申侯见屡谏不听，便一气顾自退归申国去了。
这种歃血为盟的礼节，起源相当古老，三皇五帝时候就已经有了。它是杀一头牛，把血盛在盘里，预先备好一张誓言书，上面写有怎样同心尽力服从盟主的誓言，由到会的诸侯共同看过，大家一起诵读一遍，然后把誓言书放到牛身上。接着按诸侯大小次序，将手指蘸上盘里的牛血，抹到自己的嘴唇上，称为歃血。意思就是说，谁要是违背了誓言书上的话，谁就像这头放了血而浑身白肉的牛一样的下场。在那个迷信神权盛行的时代，这种放了血的牛是不配祭祖的，所以歃血的盟誓，在当时有着无上的约束力。天子和诸侯的地位是不平等的，所以幽王就命郑恒公做盟主，因他既是天子的叔父，又是周的卿士，完全可以代表天子一方。
各路诸侯乖巧的很，尽管心里不愿意，但照样同盟了，才得以陆续散去。只有戎狄各部落，一是不知幽王到底何意，二是周向来看他们不起，从来不曾让他们参加过什么盟会，便推三阻四，只说，不熟悉这样的礼节，不愿歃血。幽王也无办法，只好由他。等到大会完毕，幽王方才宣布道：“申侯藐视天子，不来参加大会，显然有不臣之心，理应讨伐。”说毕，当众派虢石父挂帅，回京单独举国之兵，出征申国。
原来申侯接到幽王召集太室大会的通知，心里明白只要去参加诸侯大会，就一定会被扣留，因此不敢去赴会，只是暗中派人去太室打探消息。那探子探得幽王下了征讨申国的旨意，连忙飞报申侯得知。申侯大惊，慌忙召集群臣，商议对策。大家都说天子这般无道，要想免除战祸，除非把废太子交还。只是太子无罪，交还有悖情理，大家也于心不忍。
申侯见群臣事难两全，无法可想，就开口道：“太子无罪，和我又有甥舅之亲，我是断然不会交出太子的。王师若来征讨，我定当全力抵抗。只是我们的军力还薄弱一些，只好借助外力了。临近各国想必也不会掺和这种事情。只有西戎素来彪悍，和周也有世仇，可以为援。我意欲借兵西戎，诸位大夫以为如何？”群臣听了，都点头赞许。
这时一位臣下献计道：“主公既然有意借兵西戎，不如干脆联合西戎直捣镐京。如能得胜，可请求天子废黜褒姒、伯服，仍旧恢复王后、太子的名号。此乃是建不世之功绩，岂是区区免祸而已。”申侯闻言自然是正合下意，便即刻下令，派人速速赍（音：记，带着的意思）了重金到西戎那里借兵去了。
西戎历来被周称作犬戎而看不起，再加上穆王时候被无故讨伐，损失惨重，从此便结下世仇，历代相攻。现在得了申侯重金，自然欣喜应允，便由申侯引导，朝镐京杀奔而来。
且说幽王由太室回到京城，正想和褒姒再次到骊山去游玩，忽然闻报申侯引领着犬戎兵杀奔镐京而来，急忙命虢石父速速点起兵马抵御，一面派出多名使臣去各诸侯国搬救兵。那虢石父早在校场点兵点将、整装军备好几天了，还在忙准备出征申国的事宜，现在接命要他立刻部署镐京防卫，还未等他部署完毕，犬戎兵已经扑到镐京附近了。
原来西戎用兵向来神速，自打被穆王一阵痛打后，也学会了用兵车，因此速度更是神奇。而幽王平时只知享受，玩忽军备，周兵早已腐朽不堪，那虢石父又没有其父那般勇武，平时只知道如何迎合上意，盘剥百姓，对军备更是一窍不通，现在到了要用的时候，立刻手忙脚乱起来。
当时，司徒郑恒公看到这般情形，急得只是搓手顿足，知道这虢石父要坏大事，立刻派人飞速到自己的郑国去通知太子掘突，要他倾国之力，火速发兵来京勤王，一面派人立刻去骊山点燃烽燧，召集附近诸侯军队一同联合抵御犬戎。谁知各诸侯这次看见烽火，以为又是幽王在恶作剧，开他们的玩笑，都懒得兴师动众去召兵备马，只当是没看见烽火一般。
且说郑恒公站在城墙上等了好多时间，仍然不见有半个救兵到来，倒是远远望见西方尘土飞扬，知是犬戎兵将至。连忙下得城墙来，飞马去找虢公石父商议退兵之计。这虢石父早已吓得瑟瑟发抖、语无伦次了，只是把守城大权全部推到郑伯恒公身上。
郑恒公心急如焚，立刻来到王宫，上奏幽王道：“犬戎顷刻便要到了，若是坐等他们把镐京包围起来，那就太危险了。现在虢公已将京城防卫大权尽数交与臣下，臣愿带部分兵马出城，与犬戎在城外周旋，让他不得全力合围京城。城内依然由虢公统领坚守。只要拖延到我郑国救兵到来，就可解围。”
幽王这时心里也十分恐慌，他怕郑恒公分去一部分兵马，城里守军更加空虚，便阻止道：“现在看来，那虢公石父根本不堪大任，守城只有靠叔父你了。这个时候，你岂可离城而出。不如合兵一处，坚守待援为上！”郑恒公因是临时受命，本来也想让虢公统兵一部出城去周旋，但转念一想，觉得此人实在不是打仗的料，无奈只好命令城内兵士加强巡逻，一面临时组织虎贲军士准备死守，看情况再说，一面派出精干军士再去骊山举火。无奈任由烽火冲破云霄，京畿附近各诸侯一概视而不见。
不消几时，镐京城外尘土飞扬，呼哨声大起，犬戎先锋兵至，只听为首的一声呐喊，便将镐京四门团团堵住，也不攻城。郑恒公立于城头，知是犬戎兵现在还不知底细，大队步军还在后面，所以不敢轻举妄动，只是在试探自己的反应，便派手下急速再次向幽王请兵出城周旋。不消片刻，手下回话说，幽王依然不允。
这时大队戎兵和申国军队的步军已经源源不断涌来，把镐京团团围住，立马架起攻城器械，密密麻麻涌将上来攻城。郑伯恒公见戎兵来势甚是凶猛，便提刀握棒，城上城下不停来回巡视，死命督促军士死守，如此手忙脚乱，筋疲力尽地总算支撑了一天。
郑伯见守城军士斗志全无，深知这些宗周军士平日里不被幽王重视，军粮被小人克扣，还被视如草芥，常遭军吏的打骂、呵斥，现在要他们拼命好像已经不太可能了，于是趁着夜黑来临，犬戎兵暂时散去的时机，便亲自转回王宫，如实上奏幽王所见一切，道：“……现在臣下只有拼死保驾，集中全部军力，趁着黑夜，合力一处，冲出西城门去，才是万全上策。不然后果必是不堪想象。”郑伯说罢，见幽王依然犹豫不决，没有决断的样子，只好仰天长叹一声，顾自出宫，回城上死守去了。
到次日天将放明时分，幽王方才在一夜无眠中惊恐决定，让虢石父带头从北门突围试探。这虢石父本来也不是能打仗的人，但又不敢违抗周幽王的命令，只得惊恐万状地勉强应命，率领集中起来的全部兵车二百乘，开门杀出。那边申伯在阵上看见虢石父出城，指着虢石父对犬戎王说：“这个就是欺君误国的小人，不能把他放走了。”犬戎王听了，说：“谁能帮我擒住他？”犬戎勇士孛丁说：“小臣愿往。”舞刀拍马，直接向虢石父冲去。斗不上十合，虢石父便被孛丁一刀斩于车下，其余车卒一见无主立刻四散，交械投降。
且说郑伯也是一夜无眠，正当他从西门刚巡视到东门的时候，天色已经大亮。他听到这里的守城军士围着一团在窃窃私语，便竖起耳朵仔细听去，只听说是虢石父从北门突围，已经全军覆没。郑伯听了，不由边跺脚边连声道：“完了，完了。该突围时不突围，不该突围时候偏偏突围。折了那么多战车，如何是好？”
就在这时，有军士前来飞报说，西门军士稍不留神，刚离开岗位一会儿，城垛就被犬戎兵爬上，正在死战。郑伯刚想返回西门督战，就见西城门方向已是火光冲天，喊杀声大起，知是西城门已破。转眼工夫，满城人声鼎沸，哭喊声震天动地，百姓惊恐万状地满城乱窜。
郑伯连忙命驾起战车赶到王宫，正逢幽王和褒姒、伯服三人慌着一堆，满宫侍卫不知如何是好。郑伯大喊一声，命宫中侍卫马上架起幽王和褒姒母子上车，集中宫中所有侍卫，紧随自己的战车冲出宫门。这时满街都是逃难的百姓，哭喊声一片。郑伯恒公站在车上，稍稍停顿一下，细听了一会儿喊杀声的方向，马上命令朝北门冲去。郑伯恒公料定北门刚刚打了一仗，犬戎肯定分兵西城门去了，正好趁犬戎兵薄弱突围。守卫兵士见是幽王和郑伯，连忙开了北城门。郑伯一车当先，奋起神威，连刺带挑，冲开一条血路，带着幽王车驾一行拼死杀出北门，朝骊山方向逃去。
再说犬戎兵从西门杀入镐京，大烧大抢，一路杀到王宫，发一声喊，冲杀进去，掳掠得无数珍宝美女。又把宫里库藏打开，搬取一空。犬戎王在宫里查点不出幽王，连忙派兵追赶。这时候郑伯恒公正护卫着幽王，已经逃至骊山脚下。混乱中侍卫又陆续逃离了不少，这时只剩下百十来人左右。
忽然后面喊声大震。郑伯恒公知道是追兵来了，连忙上奏幽王道：“我王请速前行，臣当拼死断后。”幽王此时早已惊恐失措，连话也说不出了，褒姒也只是护着伯服哭泣。郑伯恒公让过幽王车驾，自己绰枪回车，只带着三四十个宫里的侍卫，迎住犬戎追兵大战起来。郑伯虽然勇武，无奈犬戎兵马越来越多，将郑伯的战车团团围住，郑伯战了几时终究力乏，被戎兵一阵乱枪攒刺，郑伯顷刻阵亡。
犬戎分兵继续朝前追赶幽王，幽王随从侍卫见犬戎追兵已近，便一哄而散，顾自四处逃命去了，只剩下幽王、褒姒、伯服三人，吓得瘫坐在车上。犬戎兵团团围住，一见幽王衣服，知道是周天子，便不问青红皂白，一刀结果了他的性命，又从褒姒手里一把抓过伯服，也给上一刀。只留下褒姒一人，一把掳去，献上犬戎王去了。后人有诗道：
狼烟篝火为边尘，烽候那宜悦妇人。
厚德未闻闻厚色，不亡家国幸亡身。
这时候，往日繁华无比的镐京，已被屠杀得尸横遍地，血流成河。到处是熊熊的火光，全城化作一片焦土。历代周王的心血和无数民众血汗积累的精华，尽数被付之一炬。
自从周武王灭商到犬戎杀死幽王、焚毁镐京止，共计历经十二代周王，包括共和十四年，总共经历了三百五十一年时间。以西方镐京为都城的周朝就此灭亡。
且说郑国太子姬掘突接到父命，即刻带着举国军队，马不停蹄，远道奔来，一路通知所经各诸侯国，镐京危急。各诸侯国这时才如梦方醒，原来这次犬戎真的打进镐京了。于是纷纷带着兵马来救。无奈时间已晚，镐京早已经成了一片废墟。
犬戎攻破镐京，杀死幽王，得了褒姒以后就退走了，也算是报了世仇。申、鲁、许等诸侯国就拥立宜臼为王，于公元前七七〇年在南申国即位，是为周平王。因为镐京已遭战争破坏，平王就与群臣商议迁都洛邑事宜。周公反对道：“不可，东迁洛邑，西边宗周土地必将被犬戎占去。洛邑虽为中国之中心，但到时却将四面受敌。而镐京，左有崤函，右有陇蜀，沃野千里，四塞为固。今若弃之东迁，臣以为得不偿失。”平王不听，不久就在秦国、郑国等国军队的护送下，东迁至洛邑，在申、晋、郑、秦等诸侯国辅佐下，勉强支撑残局。郑国随后也随周平王东迁至现在的河南新郑地方，重新立国。东迁后的周朝，史称东周。果然平王东迁后，犬戎趁机占去了大片宗周土地。
与此同时，西虢国诸侯虢公翰以宜臼是废太子为由，在西戎和几个诸侯国支持下，拥立幽王的弟弟姬余为天子，在西戎的保护下定都周国旧都丰京，改丰京为惠邑，是为周携王。于是出现了东、西“二王并列”的局面。十年后，支持宜臼的晋文侯攻杀了携王，周王朝又重新统一。这是后话，暂且按下不表。
且说宜臼东迁时，因为秦襄公护送有功，再加上为了依托秦国为屏障来抵御戎狄，就提升他为周的正式诸侯，并答应说：“戎人攻占了宗周地方，你去攻击他们吧，打到哪里，哪里就归秦国所有。”后来岐山以西的宗周地方皆为秦所攻占，秦国从此开始发展壮大起来。
由于宗周大片故土丧失，东周王朝仅仅拥有今河南西北部的一隅之地，东不过荥阳，西不跨潼关，南不越汝水，北只到沁水南岸，方圆只有六百余里，地窄人寡，与趁机兼并了方圆数千里土地的大诸侯国相比，它只相当于一个中等诸侯国而已。周王朝大大衰落了，周王名为天子，实际上要看各大诸侯的脸色行事了。
东周开朝这一年，即公元前七七〇年，就是春秋时期的开端。周初，周武王开朝时候的近一千九百个诸侯国，经过这三百五十多年的兼并，到这时仅剩下一百二三十个左右了。郑、晋、齐，鲁、燕、宋、楚等大诸侯国为了争夺土地、人口和对其他诸侯国的支配权，相互之间依然不断进行兼并战争，形成了诸侯争霸的纷乱局面，中国历史进入了一个大变革的动荡时期。
至此，自黄帝执掌中国以来，一直由其血脉主宰中国的时代渐告终结，这时距黄帝统治中国正好是一千八百年左右。中国的上古时代也到此告终。正是：
五帝夏商周同脉，幽王断送春秋来。
