凤翔城，肃穆苍荒，时值炎夏，炎日当空，热不可当。马步兵指挥使大人钟开柏的府上，全族悉数聚齐，一件事关钟家生死的大事，需要他们去面对。情况很不乐观，院子里候着的女人们，烈日暴晒下，仍觉浑身发冷。
屋里，男人们正在紧张激烈的商讨着对策，做着最后的努力。一个多月，钟家能够想到的招数全用了，走关系、使银子，威逼、利诱、做眼、做劫，钟家能调动的资源，全部不惜血本的投入，然而，仍然不能挽回全族即将发配珠崖郡的命运。
论起来，这次几乎灭族的大灾，钟家确实冤枉。半年前，跟钟家八竿子才能打得着的南阳废方县齐家，被人举报在北边茶马交易中泄露军情。恰好当时大虞朝廷北境对东胡作战失利，齐家自然成了承担战败责任的替罪羔羊，灭族。而钟家，也受到牵连，被举族发配。
钟家与当今皇后一族：穆氏一向不合，在这次牵连甚广的大案中，大部分家族靠着上下打点和祖上恩荫，得以脱罪幸免，而钟家，被皇后盯上，朝廷上下，无人敢于忤逆皇后，为钟家说话。
“出来了，出来了！”一院子的女人群里一阵躁动。在族长钟守业的带领下，钟家男丁陆续从屋里走出，面沉似水，站成一排。
“举族迁居珠崖郡，难以幸免，族人要做好远行准备。”钟守业刚说了一句，下面就有女人开始抽泣，有人带头，哭泣很快蔓延，最后发展成嗷嚎大哭。
珠崖郡是瘴气弥漫、湿热贫瘠、尚未开化之地，在气候适宜、富饶文明的中原定居的汉人看来，在那里过一辈子，生不如死。事实上，发配珠崖郡，也是大虞朝发配邢中的最高刑法。
“哭什么！”钟守业顿了顿手杖，“我们钟家祖辈，跟随先帝南征北战，什么苦没吃过？安逸的日子过了几天，就吃不得苦了？不过是迁过去住一段时间，我们还是会回来的。”
钟守业的最后一句话，给在场的女人们又燃起了希望，哭声一下低了下去，只有偶尔几声呜咽发出。
“我们讨论过了，决定选族中一位适龄女孩，参加今年的朝廷选秀。”钟守业顿了顿，四下里看了看，继续说道，“人选已经有了，是三房的凝双。”
钟凝双本来老实的站在人群里，此时一下蹦了出来，大声反对：“爷爷，为什么会是我？您知道，我已经有人家了，而且，而且，我的脾气也不是很好，您以前不是也说过，我肯定登不了大雅之堂吗？”
参加选秀，一下麻雀变凤凰，那是平民百姓家女儿的梦想，但钟家的人，世袭侯爵，生来便是享受荣华富贵的命，根本不需要通过选秀改变命运。
参加选秀，意味着从此进入帝王家，可能一辈子再也不能回家跟亲人见面。而且，皇帝就一个，皇族子嗣那么多，通过选秀的人，能够成为皇帝的女人，几率太小，即使有幸成为皇帝的女人，能够混出头，成为一后四妃八嫔中的一位，也是凤毛麟角。皇族也需要靠联姻来维系关系的，这几个位置，几乎全被关系户霸占。
不能成为一后四妃八嫔，跟嫁入普通官宦之家就没什么两样。冒着不能跟亲人见面的巨大风险，去博如此小的成功率，侯伯之家中，没人愿意。
但世事无绝对，像钟家这次大难临头，家族的力量保护不了族人时，便需要族中女人站出来，进入皇族，为家族争取一丝丝的希望。即使失败了，也不过牺牲掉一个女人而已。
钟凝双本来还自私的想着，自己已经有了婚约，家中大人肯定不会让自己跟着去珠崖郡受苦的。没想到，一个比去珠崖郡更残酷的命运降到了自己头上：参加选秀。至少，去珠崖郡，还能跟家人在一起同甘共苦。
“论条件，你确实不是最合适人选，”钟守业耐心解释，“但贾半仙给你们称命的结果，却是你的命最重！在皇家，能够出人头地，除了容貌，手段，更多的还是需要命运的眷顾。关系到族运走势，我们只能依靠天命，希望老天还没有抛弃我们钟家。”
“虽然你与刘家有了婚约，但在这个关头，我们做出这个决定，相信刘家会理解的。即使不能，因此两家闹翻，我们也没办法。”父亲钟开柏补充说话。
“是呀双姐姐，我们这些人，可都指着你，把我们从水深火热中救出来呢。”艺晴、玄莹等姐妹也纷纷围过来，劝说着钟凝双。
钟凝双今年已经十六岁，她知道，这是家里目前能抓住的唯一一棵救命稻草。否则，爷爷他们绝不会将自己推向选秀场。
只是既然非要一人站出来，承担拯救钟家的责任，为什么偏偏自己被选中了？钟凝双看着艺晴、玄莹她们，怎么看都有股幸灾乐祸的味道。
钟凝双不是小女人，拿得起放得下，她抽抽鼻子，抬头说：“我去就我去，只是，我与文渊哥已有婚约，在走之前，我想见见文渊哥。”
“可以，爷爷答应了。”钟守业点头说，“不过，得让你两个婶子跟着你。”
自己的孙女什么脾性，钟守业再清楚不过，钟凝双跟那个刘文渊从小青梅竹马，感情很好，这次棒打鸳鸯，以凝双的性子，肯定会想办法把自己交给刘文渊，来了结他们这段情缘。
钟守业猜的不错，钟凝双还真打得这个主意。只是两个婶子跟着，让她如意算盘落空。钟凝双撅着嘴，无奈的点头答应。
这事，就这样不可挽回的决定了。
