农历三月三日，相传是道教真武大帝的寿诞。真武大帝全称“北镇天真武玄天大帝”，又称玄天上帝，玄武，真武真君。生于上古轩辕之世，华历三月三日，是道教中主管军事与战争的正神。各地的道教宫观在三月三日这一天都要举行盛大的祭祀，道教信徒们也会在这一天到宫观庙宇中烧香祈福，或在家里颂经祈祷。
又传人类始祖是黄帝的诞辰，自古有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。
还有说是王母娘娘举办蟠桃宴的日子。
三月初三春正长，蟠桃宫里看烧香；
沿河一带风微起，十丈红尘匝地。
三月初三的天气，春风如沐，阳光明媚，芳草萋萋。
一匹四蹄雪白的白唇小毛驴在官道上向西一路缓行，驴背上坐着两个十一二的小孩，一男一女。
男孩一身青黑色箭袖衣，头戴武士巾，足下一双高腰牛皮马靴，背后背着一柄短弓，腰上挎着长刀和箭袋，一副武生装扮。面带愁容，配上年纪让人忍俊不禁。
女孩上身一件葱绿色夹袄，下身一席白色长裙，发髻上别着几支野花，侧坐在驴上，一双绣鞋悠悠荡荡，脸上露出甜美的笑容。显得异常可爱。
白战天和白雪。
“我说你就不能回去吗？”白战天问道。
“不能，要回去一起回去。公主让我看着你，说你不听话，四处乱跑，在给府上惹来祸事。”白雪笑嘻嘻的说道。
“再一个，都走了这么远了，你放心我一个人回去？”
白战天本来一个人偷偷溜出公主府，要办一件大事。给公主弄一件像样的生日礼物。八月初七就是公主生日，还有好几个月呢。不过想要特别的就得提前准备。
听说燕京向西几百里有一座烈马山，山中有一匹神驹，乃万马之王，性如烈火，无人能降服。白战天此次就是要去烈马山捉这匹神驹作为礼物。
带好盘缠，留下书信。偷偷溜出府门，一路向西打听着直奔烈马山。
哪想到半路被一只毛驴拦住去路，驴上坐着带个小包袱的小白雪。
白雪早就听白战天说过要去烈马山去捉那只神驹给公主当礼物。并为此准备了好久。
今天发现白战天不见了，东西也不见了，就知道这小子付诸行动。也收拾东西骑上毛驴追来上来。
白战天步行，本想施展轻功一路疾行，早日赶到烈马山。可惜内力不足，跑了一段就支撑不下去了，只好缓步慢行。被白雪追了上来。
两人谁也劝不动谁，只好一起向西。也幸好白雪骑了毛驴，要不几百里路，白战天不知要走到什么时候。
两人同乘一驴，犹如送媳妇回家的小两口。
路上踏青郊游、放风筝的男女都调笑二人。
“小子好福气，送媳妇回家啊？好漂亮的小媳妇，小子要好好珍惜啊。”
弄得白战天愁容满面，思索如何能让白雪回去。白雪则躲着白战天身后，羞愧不以，脸上却挂着甜美的笑容。
还真像回门的小两口，就是有点小。
在家千般好，出门万事难。此去烈马山几百里，两个小孩路上可遭了罪了。
两人行路没经验，常常错过宿头，风餐露宿，幸好后边经验多了起来，提前准备好食物以备不时之需，打听好前方村庄情况，有住宿地方早早住宿，这才好过一些。
烈马山巍峨陡峭，形如烈马。一条烈马河在傍山流淌，在烈马山和烈马河之间有一个小城，名曰烈马城，驻扎在东西要道之上。
想通过只有穿城而过，不然就要绕路烈马山或烈马河，多走上千里都不止。
烈马山有一个传说，很久很久以前烈马山一代都是平原，有一对姓马的老夫妇放羊为生，一次在平原上无意间救了一个身受重伤带角的小蛇，带回家去慢慢的让蛇养好了伤。并给小蛇起来个名字小龙，老太太则称小龙为儿子。
很快村里人知道后，对老夫妇说起农夫和蛇的故事，劝老夫妇将小蛇杀死。而且说哪有蛇长角的，肯定是妖物，留在村中肯定要给村子带来灾害。
老夫妇被村中人说的没办法，又不肯害了小蛇。只好偷偷把小蛇放了。
过了几天，老太太就在自家门前发现了一个刚出生没多久的小孩。白白胖胖的，头上还有两个肉疙瘩，很是招人喜爱。老两口没儿没女，就收养了这个小孩，给孩子起名为马龙，小名小龙。
很快，小马龙就五岁了，只是每天头上都戴个帽子，遮住两个肉疙瘩，不肯让人看见。
那一年，天气大旱，几十天不下雨，大地开裂。县官请了一个捞到求雨，一连十多天都求不下来。最后老道说此地必有妖孽，妖孽不除，老天爷不肯降雨。县官派人四下搜捕妖孽。
而小马龙头上带角的事，很多人都知道，虽然长得了没见过，但小时候看过的人不少，就传到县官和老道耳朵里了。
县官和老道带人来到村里，看到小马龙头上的肉疙瘩已经张成了小角。
老道则说，小马龙就是妖精变的，只有烧死小马龙，老天爷才能降雨。
当大火烧起的时候，在火堆中的小马龙化作一条巨龙腾空而起，轻轻一挥尾巴，将老道拍成肉饼。并降下一场透雨，接触了旱情。原来那条小蛇，就是一条龙，为了报答老夫妇救命之恩，化作男童给老两口当儿子的。
老两口失去了儿子，日夜茶不思饭不想。
这日马老头在野外放羊时候，发现了一匹小马驹，不禁想起了儿子，就将小马驹带了回来，自从有了小马驹之后，老两口日子轻松多了，小马驹每日驼着老头放羊，帮助老太太驼，帮助老两口干了许多活。
原来小马驹就是那条小龙所化，因它擅杀凡人，又没有旨意私自降雨，被夺去法力，剥了龙鳞，抽了龙筋，斩了龙角，贬作凡兽作为处罚。
而小龙不舍老两口，又化作小马驹来帮助老两口，给老两口养老送终。
小马驹越来越大，老夫妇越来越老，小马驹已经成年，竟可以日行千里，驱赶狼群，踢死猛虎。这一带都知道老夫妇有一匹神驹。
皇帝知道后，派人来索要神驹，老夫妇知道后急忙赶小马驹离开，不要被人捉住，小马驹不肯走，最后无奈，老两口只得收拾东西带着小马驹逃跑。
当皇帝派的人快追上的时候，小马驹将老两口护在怀里，身体仅存的法力化作巍峨的烈马山挡住追兵。
人们都说神龙化作儿子是为了报答马老夫妇的救命之恩，实际上在杀死老道，降下大雨的时候，已经报答了救命之恩。但是神龙被贬下凡化作小马的时候，再次来到老两口这里，是因为虽然恩情已经报了，但与老两口的感情未了，要尽一个儿子的本分，要给老两口养老送终。也不枉给老两口当了回儿子。
小蛇原本金龙身，化作人子报前恩。
恩义已偿情难断，转世神驹奉双亲。
而且还传说，等老两口天寿尽的时候，小马驹侍奉完双亲，就会再次化作烈马出现在这个世界上。来消除自身的罪业，等小马驹寿命终结时候，就是罪业消尽之时，那时候小马驹会重新化作神龙，重返天庭。
两人来到烈马城，已经疲惫不堪。城中只有几千住户，多是退伍老兵及其家眷，大部分身带残疾，城市萧条零落，城中有军兵三千，由中府统领廉烈指挥，负责守卫烈马城，同时廉烈也监管烈马城政事。
说是城，基本相当是一个军事要塞，不过离各方战场都很远，只有敌军深入中原腹地时候，才能发挥作用，因此也不慎重视，军中士卒也多是老弱病残，只能凭借城池抵挡一下，然后等待援军即可。
两人找间客栈住下后，就出门打探那匹神驹的情形。
“呵呵，小朋友，你是来捉那匹马来的啊？呵呵，那只是一个传说。不要说山上了，这整个烈马山都不产马。倒是山西面的烈马平原倒是有野马，不过野马无法驯服，不要说你一个小孩，就是成年驯马师都难以驯服。还是早些回去吧，免得家人担心。”
两人面面相觑，跑了几百里路，竟然只是水中月镜中花。两人满面苦涩来到一家小酒馆，怎么也得填饱肚子。
“怎么办？”白雪一手拄着小脸愁眉苦脸的问白战天。
“我哪知道啊，原来说书的都是骗人的。”白战天骂到。去年府上来了一个流浪说书人，每日给门客说江湖轶事、神话传说。
他把烈马山上的烈马传的神乎其神，白战天听的入了迷，这才下决心要降服这匹烈马，没想到竟是这个结果。
这时，店内进来几个四十上下汉子，身穿黑衣马服，足蹬马靴，腰中挂着鬼头大刀。
“小二，来五斤酱牛肉，一只烧鸡，其他的只要好吃只管上，再来两坛好酒。”一个汉子把手中的马鞭摔在桌子上。
“真他妈倒霉，又被那家伙跑了，差一点就得手了。老子堂堂万马堂第一驯马高手竟然被这杂毛畜生给跑了。”汉子抱怨道。
“还差一点得手了，明明是那家伙耍你玩好不好。”另一个大汉打趣道。
“就是就是，那神驹如果想跑，早就没影了，明明是在那引你上钩，然后在甩开你的。”旁人补充道。
“去去去，有本事你去捉啊，何必再这死等着。”自称第一驯马高手的汉子反击道。
“咱只是一个小小的马厮，可不是万马堂第一驯马高手钩杆神套赵铁杆。一根套马神杆上套天，下套地，中间套娘们。”
“滚一边去，没个正行，这马真是难捉，听说廉烈统领也吃了几次亏，咱们万马堂的其他人也没能得手，那几个也都是驯马高手。”
“如果能轻易被捉到就不是马王了。”
“听说北胡也有驯马高手前来，要捉到马王。”
“那可是上万匹马啊，谁不动心。如果捉到马王就会收复上万良马啊。”赵铁杆说道。
白战天两人眼前一亮，急忙上前询问。
“大叔，你说的好马是怎么回事？是烈马山中的那匹吗？”
“哈哈哈，烈马山的烈马只是一个传说。不过这匹马倒是真的。”
烈马山西有一片平原，水草丰盛，平原中有一群野马。数量不多，去年北胡一只骑兵入关在那放马休整。
不想野马群中有一匹火红的马驹，一声嘶鸣。北胡骑兵上万匹战马竟然全部跟着跑了。
北胡兵当时就傻眼了，没了马只能是挨宰，最后被中原帝国全部消灭在这。而这匹小马驹就成了这一代的马王。
而帝国自然也想捉住这匹烈马，更何况还可能同时收服上万战马。可惜屡次派驯马高手前来却屡屡失手。
现在这匹马已经成年，更加难以捕捉。从去年到现在，军中、江湖上无数驯马高手都来过。无一能成功，倒是捉了不少普通战马，也算不虚此行。
“那马长什么模样？”白战天问道。在上万匹马中找到可不容易。
“和普通枣红马很像，不过那股子气势绝对不是普通马能比了的。”大汉说完面露敬意。
“看过的人都说此马是神龙转世，看到他才知道什么是龙马精神啊”另一大汉补充道。
“有人说可能是从西域大腕国跑过来的汗血宝马。”
“此马可能就是传说中的赤菟胭脂兽。”赵铁杆面色凝重的说道。
赤菟胭脂兽传说中的名马，又名赤兔马，这赤兔马可和烈马山上传说的神驹不一样，是实打实的名马，是实际存在的。
“小东西，你不会也是打算去捉那匹马吧？我劝你还是打消这个念头吧，有多少高手都栽了。而且那片草原有野狼，别在被狼给吃了。”
“你还别说，那匹马就不怕狼，有人亲眼看见那匹马独自驱赶狼群。”
白战天两人回到客栈商议，烈马平原长满无尽荒草，草原上有野狼出没，还有很多高手，就算捉到也要提防别人下手抢夺。
白战天让白雪在客栈等候，自己独自前往，若有情况白雪亮出公主府找烈马城军队求援。
白雪很想跟过去，白战天不许。去草原上捉马可不比前面行路，行路随辛苦，但却没什么风险，一路都是官道。白战天虽年幼但对付个八小毛贼还是没问题的。而平原上变数很多，不仅有野狼还有北胡敌军，加上各路江湖豪杰，其中为非作歹的也未必没有。
做好准备后，白战天独自一人出发，向西面烈马平原前进。
