“大长老，时辰已到，进入中央主峰的弟子一共一百零八人。”
家族执事将入围弟子的信息反馈给大长老，出局的人数已经占总数的大半，主要是上古巫族的启动，改变了试炼场内的地形，许多弟子都被困在主峰区的外围，没有能及时的入围。
“一下子去了大半，筛选太严格了吧！其中还有两位天才院的弟子都没有能入围，他们的实力已经出类拔萃，这样都不能入围，是不是显得太可惜了。”
一位家族长老委婉地提出了自己的质疑，大部分没能入围的弟子都是输在了地形和时间上，这和本身的实力关系不大，因此而白白出局了，的确令人惋惜。
“那是因为他们离主峰区的距离太远，错失了入围的最佳时机。试炼的第一天，已经有五十人直接进入了主峰区。为什么那些有实力的弟子反而越走越远。武道如逆水行舟，不进则退。他们连攀登峰顶的勇气都没有，还有什么进入终极挑战的资格。”
大长老的话言简意赅，喻意深远。
“极限挑战试炼正式开始，所有试炼弟子可任意发起挑战，被挑战者无条件必须接受挑战。第一次失败可继续挑战，第二次失败直接出局。”
大长老的千里传音秘术，一遍又遍地传播朱明已经知晓的极限挑战规则。和朱小快一样，大部分弟子都是第一次听说这个规则。
而此时的朱明，已经掌握了先机。
极限挑战开始了，朱明收敛了自己的打劫行动。找到隐蔽的无人角落，唤来了朱小快。
“赶紧挖一个坑。”朱明将头套摘下，解下了腰间的竹筒。竹弩也被拆了，取下了其中的图腾带。
“大哥！这些东西都不要了吗？多可惜啊！”
朱小快看朱明只留了两个竹筒，其它的都扔进了挖好的坑洞里，用石土填好。
“根据你收集信息，进入挑战模式后，情况已经有了变化。你的竹刀可以留着防身，我的武器太显眼，绝对不能留，接下来是任意挑战的模式，我们抢了那么多人，他们一定对我恨之入骨。要是被他们认出来了，车轮战地对我挑战，金刚也会被耗死的。”
朱明耐心地向朱小快解释，进入挑战模式，武器的作用已经不大了，实力差的，朱明不需要武器也能打败。实力强的，即使有了武器，朱明也没有取胜的把握。这个道理朱明一开始就很清楚，当初制器，可不是为了增加实力，而是利用竹器的杀伤力，提高收获功勋的效率。朱明是在用时间换效率，现在目的已经达成，这些竹器可以报废了。
挑战时使用武器，反而成为众的之矢。
想到了暴露身份，朱明忽然想起了铜皮族弟子已经猜测到了自己的身份，这一点自己差点疏忽。虽然可以咬死不认帐，却架不住人性的贪婪。
如果大家知道朱明已经打劫了几十点功勋，任何人都有铤而走险的可能。必须改变计划，想一个万全之策。
有了，朱明灵光一闪，想出了一个“瞒天过海”之计。
朱明让朱小快附耳过来，向他面授机宜，说完后将所有的图腾带都塞进了朱小快的怀里，只留下自己的一根，系到了左臂上。
朱小快摸着怀里火热的图腾带，内心一阵暖流，从没想过自己能拥有这么多，足足有四十条，都是朱明打劫所得。尽管知道自己最终无法完全保住这些图腾带，朱小快因为朱明的信任，心里仍充斥着幸福感。
交待完朱小快周秘计划之后，朱明直接冲向山顶。延途还发现两个不开眼的弟子，以为朱明是软柿子，居然主动挑战。结果自然不言而喻。白白为朱明贡献了功勋。
朱明冲到山顶时，山顶的图腾旗旁已经聚集了五六十人了，进入主峰区的弟子一半已经汇聚到这里。
朱明定睛一看，果然图腾旗的两侧盘聚了两大势力，朱威四人虽然身单势薄，却占据半壁江山。
铜皮族弟子带领一支队伍占据了另半边，此时队伍已经增加到三十人左右，有两个被朱明射中大腿的倒霉弟子也在其中。
情况有变化的是，两队人马的侧面，新增加了一支队伍，形成了三足鼎立的局面。
三支队伍的中间，空出了一块方圆十丈的场地，有两位弟子已经在场中打得热火朝天。其它三队的弟子都在一边呐喊助威。
形势看起来非常稳定，没有出现朱明担心的混战。有秩序就好办，朱明就怕无秩序，没有秩序也就没有策略应对了。
朱明分析了一下局面，三方人马都比较克制，看来大家虽然都是未成年弟子，表现得都还比较理智，朱明略加思索，主动向朱威四人走去。
“重八！你来了。”朱刚看到朱明，冷静地脸上泛起了一丝悦色，主动向朱明打招呼。
“几位兄长安好，重八迟来一步，总算没有丢父王的脸面。”朱威几人虽不显热情，也都点头示意。
朱明说的话很容易让朱威等人接纳，兄弟五人是猪王嫡子，代表的是猪王朱风烈。朱明表现差，丢得是朱风烈的脸，兄弟几人此时是一条船上的。
朱明在与兄弟几人打招呼时，对面的队伍中，铜皮部落弟子低头向身旁的青甲弟子耳语了几句，青甲弟子点头示意心领神会。
“重八，对面的队伍是铜皮部落的势力，为首的铜皮部落弟子朱象，此人不仅天生神力，铜皮铁骨，据说还师从北赵国的一位游侠，已经达到炼气四脉，一身“铁布衫”的护体玄功刀枪不入，实力不在我之下。”
三方势力的阵营已经很明朗，朱刚知道朱明对其它弟子缺乏了解，主动做些介绍。
“侧面的队伍是猪头四部的势力，带头的四人都是部落里一等一的高手，白头发的弟子是獠牙部落的朱瘟，此人一身奇门毒功诡异歹毒，令人防不甚防。实力不逊于我们十院天才弟子。”
朱象，玄功铁布衫！朱瘟，蛮族奇门毒功！此二人在朱明的灵魂书页上已经划上了劲敌的等号。
“刚哥！朱铁、朱挺、朱锋这三人是我们家族祖地的十院天才，按理说是同我们一路人，怎么进入了另外两方的阵营？”朱明在试炼弟子中熟人不多，祖地的十院天才算是认识，因此比较诧异。
“朱铁是铁骨长老的孙子，算是铁骨部落的弟子，朱锋是蛮兵长老的孙子，算是蛮兵部落的弟子，这两个部落都是家族里的大部落，与铜皮部落属于同一势力，因此，他们在朱象的阵营中。”
“朱挺是重耳长老的孙子，属于重耳部落的弟子，重耳部落与白眉部落、赤瞳部落以及獠牙部落被称为猪头四部。所以朱挺出现在朱瘟的阵营。家族祖地势力由三十六部落组成，祖地弟子同样代表本部落的利益。”
“怎么见不到我们闻香部落的势力？”朱明知道父王朱风烈是出身闻香部落的平民，不过朱明对闻香部落却不甚了解。十院天才的长老后裔都有部落势力支持，唯独不见猪王出身的闻香部落了。
“能够代表闻香部落的，只有我们兄弟五人了。近几十年来，在父王的带领下，闻香部落势力有了些起色，但是父王对闻香族的支持，都是利用自己的私库，从来没有动用家族的利益。闻香部落的部落天赋的确不出众，没有出色的人材。想必参加试炼的弟子在前半程已经淘汰了。不过，闻香部落有我们五兄弟足矣！”
朱刚的语气中显示出与年龄不相符的豪气，这就是贵族的底蕴。
朱明有一点想不明白，宝猪族的种族能力是吞噬能力，消化力特别强。这是宝猪族弟子所共通的能力。在此基础上，还有分支部落的特殊能力，如铜皮族，天赋皮肤防御能力超凡，蛮兵部落在煅造能力上有天赋。闻香部落的部落传承在哪里呢？
朱风烈的嫡子们，都遗传了母族的能力，朱威的狂狮血脉、朱聪的幻狐血脉，都传承了母族的特殊能力。
闻香部落的部落特长并没有传承下来。如果一个部落少了部落传承，闻香部落在三十六部落中实力垫底，甚至可能灭亡，就显得顺理成章了。
随着时间的流逝，后续进入峰顶的试炼弟子越来越多，大部分弟子都进入了朱象的阵营，少部分进入了朱瘟的阵营。朱威的阵营，意外地居然一个都没有。
其实倒不是朱威几人遭家族弟子的排斥，朱明灵魂书页敏锐地观察到，其实有不少的一部分弟子从心理上是愿意进入朱威的阵营的。至少他们犹豫过。
为什么没有加入，朱明分析，还是朱威阵营的势力太卓尔不群了，就兄弟五人，如果贸然加入，挑战开始后，肯定成为其它弟子优先挑战的对象。加入了人数众多的阵营，就显得低调了很多，不容易被人挑战。
试炼进行到这个阶段，能够入围挑战模式的弟子都进入了峰顶区域。因为大家都明白，任何人最终都逃不过一战。
既然躲不过，索性主动面对，提前向实力薄弱的弟子挑战，这样积累了一定的功勋，即使最终双败出局，也能在功勋上保障一些优势。越到后面，挑战的难度越大，赚取功勋的机会就越小。
场上对决的两位弟子已经分出胜负，看双方回归的阵营，是朱象阵营的弟子先胜了一局。
朱象身旁一个青甲的弟子走出阵营，站到了场地的中央。
“各位同族兄弟！小弟铜锣部落的朱罗，因为天生嗓门大，受朱象兄长的委托，做为本次挑战模式的主持。因为部分兄弟晚来一步。我先通报一下我们内部挑战的规则，虽然不是家族规定，却是经朱威、朱象、朱瘟三位兄长共同商定。为了挑战的秩序井然，三方阵营轮翻挑战。挑战双方分出胜负后，可以优先继续挑战。第一局由朱象阵营委派挑战者。”
