往后几日，茯若倒是如常去长乐宫问安，昭惠太后见了她，只是神色冷冷的，二人随意言语几句，茯若便悻悻然退了下来。
次年仲春，原先便身子羸弱的询终于病倒了，却是下了早朝过后，询正在与高柱商议事情，谁知询竟昏了过去。消息传到后宫，茯若得知的时候，正在内殿念佛，却是宝带进来在她耳畔低语，只说：“皇后娘娘，皇上患了重病，奴婢听乾元宫传来的消息，这会儿，太医们都往乾元宫赶呢。”
茯若默默片刻，只是淡淡道：“本宫过会儿也去乾元宫瞧瞧便是。”
宝带得了茯若的旨意，只是缓缓退下。
茯若倒也并未如何梳妆打扮，只是带了安尚仪急急忙忙往乾元宫赶去。到了殿外，却见是华穗与高柱侯在外头，她心下便知昭惠太后在内，华穗只是笑着给茯若问安，茯若亦不理会，只是叫她起身，冷冷道：“皇上现下如何了。”
华穗假意笑道：“奴婢也是不知，现下昭惠太后在里头，只是太后娘娘留下口谕，说是旁人谁也不许进去。”
茯若先是不信，只是沉吟对着高柱问道：“皇太后当真这般说过。”
高柱无奈点头，道：“还请皇后娘娘先到一旁的偏殿等候片刻，怕是皇上和太后母子情深，定是有许多体己话要说，因此不欲旁人进去打扰也是有的，方才宜贵妃和黎昭仪想来侍疾，都被太后娘娘亲自遣走了。因此还请皇后娘娘等候片刻。”
茯若登时心下怒极，只是阴冷道：“放肆，本宫乃是皇上的正妻，难道本宫算的旁人么？大胆奴才，还不快快给本宫起开。”
高柱与华穗眼见茯若动怒，只是慌忙跪下央求，道：“还望皇后娘娘息怒，咱们也只是遵照太后的意思罢了。”
茯若只是冷笑道：“怎么，难道你们眼中单单只有太后一人，便没本宫这个皇后么。”
二人正在默默间，却是洪尚仪从里边走了出来，只是给茯若请了安，缓声道：“太后与皇上请皇后娘娘进去。”进去前，只是吩咐了高柱一句：“且说是本宫的懿旨，六宫嫔妃一律不许来乾元宫侍疾，只叫她们都安心在自己宫殿里便是。”
茯若随着她入了内，里头只是一股浓浓的药草味，询已经醒过来，显然是才服了药。询见了茯若，只是声音沙哑道：“皇后来了。不过也巧，便是皇后不来，朕也打算派人去凤仪宫将你带过来。”
茯若神色依旧，只是给安坐一旁的昭惠太后请了安，才缓缓道：“臣妾自然是要来的，皇上现下患病，臣妾乃是皇后，于情于理是该前来侍疾的。”
询冷冷瞧了一眼茯若，缓声道：“现下朕的身子却是不行了，朝政之事，朕已经委托了大臣们。”
茯若淡淡道：“臣妾以为，倒是皇上有些心急了，臣妾想着皇上的身体定会康复的。若是随意委托了大臣，臣妾只是觉得不妥”
询恍若未闻，只是无力道：“且说皇太后也会帮着照料一二的，如此一来，朕也可安心了。”
茯若静静道：“既是如此，倒是臣妾多虑了。”
询徐徐道：“若是来日太子登基，他到底年幼了，需有人辅佐才是。因着朕却是想着，太子登基过后，在他弱冠之前，且由皇太后垂帘听政便是。”
茯若心下大惊，只是惶然道：“皇上三思啊，太后娘娘如今年岁大了，按理倒是该在后宫颐养天年才是。何故要来忧心朝政呢，且说皇上有先祖庇佑，是一定能好起来，如此一来，臣妾也能安心了。”
昭惠太后此刻只是冷冷笑道：“皇后当真贤德，不过依着哀家听起来，倒像是皇后心里觉得垂帘听政的人该另有其人才是。”
茯若恬然道，“皇太后多虑了，臣妾怎会有这样不敬的念头，臣妾只是忧心皇太后的身体罢了。”
询闻了，只是唇角扬起冷冽的弧度，阴沉道：“皇后无需多言，朕已将朱印交与了皇太后，朕自有朕的道理，但今日朕召皇后前来，无非是想着皇后乃是太子的嫡母，若是朕不在了，皇后定要答允朕，好生照拂溶儿，便如同你昔年那样照顾澄儿一般。”
茯若和颐微笑，道：“这个自然，臣妾自当会尽心竭力照顾溶儿。”
昭惠太后只说有些乏了，便先行回宫去了，询示意让茯若留下侍疾，因此茯若便留了下来。
待得殿中只余了帝后二人，询原本沉郁的脸色，愈发不好了，只是道：“饶是皇后嘴上不说，但心里定是恨极了朕吧。将朱印交予了昭惠太后。”
茯若的神色亦是冷淡些许，只是叹气道：“既然皇上明白，又何必再来问臣妾呢？”
询微微叹气，却是不言语。
茯若悠悠道“昔年臣妾奉了仁惠太后的旨意入宫，若早知往后要受这般多的苦楚，臣妾倒是悔了。”询只是不言语，茯若又道：“入宫后，仁惠太后待臣妾自是极好的，只是她想着臣妾入宫是以能够光大门楣，臣妾入宫后，虽说事事都遂了臣妾的心愿，从贵嫔，贵妃的位子一路上升上来，只有一件，却是臣妾唯一缺憾的。皇上心中深爱的到底不是臣妾。”
询闻了茯若吐露深情，不觉微微触动，脸色倒也和缓了些许，只是缓缓道：“这倒是难得，皇后素来是极为高华自持的，这番话咱们二人相伴二十余年，皇后从未对朕说过。”
茯若复又道：“皇上，臣妾心里盘踞一件事已有数年了，如今想着好生问问皇上。”
询道：“皇后且说便是。”
茯若道：“皇上待张氏的情意自然是极深的，只是臣妾想，难道自臣妾入宫以后，皇上便从未真心喜欢过臣妾？即便是在张氏被困囚冷宫，臣妾得宠那些年。”
询闻了，只觉心中一阵迷乱，道：“这倒是难住朕了。”
茯若见询这般言语，只道：“臣妾只是记挂着这件事许久了。”
询良久才开口道：“茯若，朕不能瞒你，朕待你一向敬重爱慕，你入宫过后，朕确实是真心待你的，只是真正走进了朕的心里的人，却只有玉璃一人而已。”
茯若顿了一顿，哽咽道：“皇上已有许多年未曾唤过臣妾的名字了。尤其是这些年，皇上唤臣妾不过是一句冷淡的皇后罢了。”
询的神色微微释然，道：“朕的身子刻下已是不能好了，茯若定要好生照顾溶儿，权当是朕请求茯若的最后一件事。”
茯若眉目低垂，心头的气闷却是一重一重往上浮，道：“皇上到底是有失偏颇了，怎的只想着溶儿，难道皇上的儿子只有溶儿一人么？且不说臣妾还要膝下还有一位年幼的涵儿要照顾。便是溶儿的岁数到底也比涵儿大许多。”
询闻了，情知茯若心下不悦，只是黯淡灰败道：“皇后果然心下还是恨朕的。只怕皇后想着溶儿乃是朕和玉璃所生，心下难免有恨。”
茯若淡然道：“皇上多心了。”
询只是怆然道：“兴许皇后心里很爱朕，但爱而不得便易生恨，只怕皇后心里亦是恨毒了朕。”
茯若凄然笑道：“臣妾今日的一切都是皇上给的，若不是皇上，臣妾焉能坐上后位，若不是皇上，臣妾又岂能成为天下人之母。”
询的神色缓缓冷了下来，如同燃尽了的余灰。
茯若不欲再言，只是恭敬告退。
往后数日，询的身子越发差了，竟是已到了弥留之段，凤仪宫与长乐宫各自盘算着后事。倒是乾元宫外，总有一拨拨的嫔妃在外哭泣。
