在吴佐的撮合下，屠老三和赚钱结了婚，和老大老二比起来，屠老三算是幸运的，婚礼当然要光鲜得多，婚车用上了小轿车，绝不是黑烟突突，上下颠簸的手扶拖拉机，更不是罩着席棚、挂着帘子、吱吱嘎嘎的老牛车，不同的是，屠老三娶媳婦那天下了雨，人們都說，那一定是屠老三小時候騎了狗。屠老三一完婚，屠老四就成了老屠家的婚姻老大难，自从屠老四当上了屠家庄的党支部书记，前来提亲的人还真不少，有书香门第的，有官宦世家的，有机关单位的，还有农村的村花，学校的校花，演艺界的佳丽，等等等等不一而足，真是花里挑花，挑的眼花，屠老四就是不吐核儿。其实，屠老四根本就不喜欢别人介绍这种形式，他真正希望的是花前月下你追我恋的那个过程。这让爷爷父亲恼怒，声言不娶媳妇就别当那个烂球书记。可是从内心里说，屠老四偏偏不吃老人这一套。为保证老人的情绪不至于激化，他还真用了不少心思，只是收效甚微。
“我要媳妇，我要花媳妇，”阿财的傻孙子期盼的叫声又回荡在屠家庄的上空。一个朦朦胧胧被冰雪覆盖的早晨，冷雪像刀子一样砸在脸上，东南方的一位年轻媳妇急急忙忙的骑着自行车赶着上班，做梦也没有想到被阿凯拦截，一抱抱住拖到路边被冰雪覆盖的麦地里，压倒在麦垄上，阿凯糟牛似的身躯小媳妇怎能应付得了？他一把撕开小媳妇的裤子实施强奸，完事后大摇大摆的一走了之，人间世态万象，事情偏偏就发生在那个冰天雪地的早晨，小媳妇无端遭此横祸，班是上不成了，骑着车子摇摇晃晃的回了家，从此辞了工作把自己关在家里，羞得不敢见人，丈夫报了警，目标很快锁定，阿凯被抓进派出所，经过调查取证、医学鉴定，阿凯确系痴呆并患有精神癫狂症，关了几个月又无可奈何的放了回来，于是屠家庄又响起阿凯的声音，只是这声音显得更加殷切，更加无奈罢了。
屠老四对于媳妇，其实并没有完整的印象，或者说是成熟的考虑，人高马大的他，对于婚姻、夫妻、家庭、爱情、生活，甚至于传宗接代，只是处于生理上的朦朦胧胧、浅意识状态，学校、部队、复员；理想、前途、事业，一切还没有着落，他从来没有静下心来认认真真的思考过。在读高中的时候，他是班里的团支部书记，那个漂亮的学习干事经常和他一起做些公益事情，在教室里擦桌子扫地，在花园里浇树拔草，有一次，她擦桌子他扫地，他们两碰到一起的时候，他有意装作不经意的样子踩在她的脚上，然后又忙不迭的道歉，她却淡淡的对他微笑着说：“不用道歉，来点实际行动比什么都好。”说着有意，听者有心，他故意问：“本人愚昧，怎样才算实际行动，不妨指点一下。”她说：“你就是一头笨猪，自己想去好了。”那次对话竟然成了他们脑子里永不磨灭的记忆。
清凌河就像不知疲倦的歌手，永不停歇的唱着美妙的歌儿，风情万种的向东南方向流去，与渭河交汇，而后注入黄河，倾入大海。在她最大的拐弯处，生长着一棵千年古树，巨大的树冠枝叶上长满了红艳的留情结，粗壮的躯干纹一边呈不规则的螺纹状盘旋上升，另一边则是不等状线条式纹路，穿过螺旋纹，一直延伸到粗大的枝杈，那树的表面虽然粗糙丑陋，但却厚重，凝聚着千百年来人们对爱情的向往，当地人把她叫做留情树。不知道从那年那月开始，这里竟成了男女青年谈情说爱的首选地。天色傍晚的时候，屠老四来到留情树下，为了这次赴约，他好说歹说才从表哥那里借来了飞鸽牌自行车，那是表哥从黑市上掏八百元买的，表哥惜车如命，每次用完车，就要把自行车架在床板上，上边盖上崭新的洋布单子，总怕蒙上了一点灰尘。屠老四把自行车小心翼翼的撑在一旁，然后举目远眺，田野里绿色的玉米被微风吹过，翻卷起一层层小波浪，唱着欢快的嘻唰唰、嘻唰唰，身后的清凌河则泛起潋滟，轻歌曼舞，人们用辛勤劳动雕塑起来的大自然，在夕阳里彩虹的映照下，更具有亲和力，生命力，更加显得楚楚动人。屠老四东张西望，等了好一会儿，觉得心里有些焦躁，这是一般年轻人的通病，不管怎么说，他还得等下去。忽然，一双轻柔温热的小手从后边蒙住了他的双眼，他终于惊喜的叫了一声：“是你哦”。她放下小手温柔的说：“瞧你那焦急的样子，简直就像热锅上的蚂蚁，就知道往前看，怎么就不往后看看呢？人家在树后头观察你好久呢。”“你个傻瓜，就看着我干着急你才高兴好玩，是不是你？”“那当然是，你着急说明在乎我吗。”
她是老何家那位大名鼎鼎的少将参谋长的嫡孙女，打小就在老家长大，他和她一起上学读书，一直到现在。她说，爸爸妈妈本来让她在西京读高中，她舍不得一块长大的发小，所以坚持在老家读完高中。他的爷爷解放后躲避运动住回老家，他的生活方式从来不外泄，他的活动轨迹几乎是封闭的，只是到了后来人们才传说他吃饭用的是金碗银筷子，睡觉铺的是玉石席，饮食水平基本就没降低，他偶尔出来转悠一两次，那可是别一番风度，这正应了当时的一首童谣：吃饱些，穿烂些，少说闲话走慢些。他做西京市的城防司令那阵儿，曾经通过各种渠道向JF区运送武器弹药，把那里的烟土塞进大炮筒子，把那里的物品武装押运销往全国各地，给JF区提供了许多方便，他自以为应该得到政府的优惠，但那些优惠不足以让他安心，他的那一套思维方式适应不了这个新世界，随着一系列运动的降临，何志辉一伙人超越政策的人身攻击和近乎侮辱性言辞，让他自以为这个新世界容不下他，最后还是自杀身亡，据说他是用坠金的方式结束生命的，他身穿呢子大衣，足蹬白底高靴，躺在宽大厚重的黑漆棺材里埋进祖宗坟园。
她牵着他的手，走到树南边一方光滑的青石前，面对平静温顺的清凌河，肩并肩的坐下来。他忽然拉起她的手说：“先站起来，让我仔仔细细的看看。”她有些羞涩腼腆的说：“你又不是没看过。”你甭说，他真没有认认真真的打量过她。只见她穿着一件洁白的连衣裙，腰间束着一条同样洁白的腰带，胸部骄傲的挺起两座山峰，一头美发像黑色笔直的细钢丝瀑布般的垂下来，粉红的发夹上缀着一朵洁白的蝴蝶结，把个粉嘟嘟的圆脸衬托得更加美丽娇艳。屠老四大胆地说：“真美，我想亲一下可以吗？”她说：“当然可以。”于是他走近一步，在她的额头、左右脸蛋香香的亲了。他还不满足，伸出双臂，把她紧紧的箍进自己怀里，他的脸紧贴着她的脸，感受着她柔软温热的胸的激流。静静的、静静的感受着，就像此刻清凌河面的水流一样静谧，水下却激流涌动一样。留情树下，清凌河弯，漫天红霞，原野绿波相伴，同一种姿势，同一种感受，一对年轻人在这里经历着人生最美好的时光，享受着人生最难忘的一刻，好久好久。
他从睡梦中惊醒，从裤兜里掏出粗布手绢，擦拭了青石头上的尘土，拉着她一块坐下来。
她抹了一把头发，问他：“从学校毕业以后你准备干啥？”
“上大学我是不可能了，我准备参军。家里经济状况不佳，当兵也算是条出路吧。”他回答。他又说：“你是班里的学习尖子，家里情况还好，上学深造当然是最好的选择。”他搂着她的肩。
她说：“你当兵，我也去当兵。”她握着他的手放在自己的腿上。
“瞎说。当兵是我的无奈选择，你当哪门子兵？”
“我想和你在一起。”她回答。
“就是当兵，我们俩也不可能经常在一起。首先我们不可能分在同一个连队，既就是在同一个单位，也不可能天天在一起，部队里纪律挺严。”他想说服她。
在留情树下，她没有接受他的劝慰，虽然通过各种渠道，做了许多努力。后来，她也没有按照自己原来的思想轨迹去做。人生没有彩排，每时每刻都是剧中人。在人生的道路上，好像没有自我选择的空间，大多数年轻人只能在历史潮流的裹夹下前行，得到的，可能是最美好的，没有获得的，不一定就是最糟糕的。
从学校毕业的时候，她居然送他一本非常漂亮的日记本，扉页上她用清秀的钢笔字写着赠言：“难忘的记忆，永恒的怀念”。可他家里穷，什么都不能给她。她却朝他淡淡的一笑说：“把你那支钢笔送给我，你不会吝啬吧？”他当然不会，他明白她在为他打圆场，他从上衣口袋里取出那支普通得不能再普通、甚至有些低级的塑料钢笔双手捧给她。他知道，自己那支廉价钢笔实在不值一提。时间没有在他们身边停留，一晃就是七八年过去，要说这世间万物，只有时间最公平，给于每个人的都一样，既不偏倚这个，也不偏倚那个。在部队服役期间，他曾经试图给她写了几封信，只是泥牛入海无消息，从此他们之间便断了联系。不過，留在心裏的那段記憶永不磨灭，永久的呆在某個角落，時不時的就要跳出來干擾一下，特別是在爺爺父親說起媳婦的時候。
由于屠家庄屠宰市场的建立及迅猛的发展势头，为县动物检疫站提供了平台，经畜牧局批准，縣動物檢疫站决定在屠家庄设立动物检疫分站，分站长由章勇担任，配备八名工作人员，其中还有两名刚毕业的女大学生，美丽，时髦，像两道靓丽的彩虹，使得屠家庄屠宰市场蓬荜生辉。世上的事无巧不成书，单说这两位女大学生，其中有一位叫周芳竹的，居然和屠老四那位初恋女同学长得一模一样，其言谈举止，一笑一颦，简直就像一个模子里刻出来的，有时候他甚至全神贯注的观察她的表情，就连说话的声音，一举手，一投足，是神似而不仅仅是形似，毫无二致，这还真让他不敢相信。
不信也得信。正是这位不速之客吊足了屠老四的胃口，屠老四有事没事，事急事缓，有空没空，就要到动物检疫分站去遛遛，这甚至成了一种常态，是寻梦呢？还是追梦？他不知道。但有一条是肯定的，他不想让爷爷父亲再唠叨。
