没有男人的家就不像个家，提起一串子，放下一摊子。
五黄六月，尤其是大忙天，除了少数劳力充足户还在减量屠宰以外，其余人家都投入了紧张的抢收抢种，由于屠家庄的两委会班子长期瘫痪，包产到户的联产责任制实行较晚，到了这个季节，集体的耕地全部承包到户。自从三跛子死后，惜钱娘一病不起，屠宰生意做不了，盖房的梦也破灭了，姊妹三个给人帮忙赚几个零花钱，除过给娘看病，所剩无几，只能勉强维持生活。吴佐曾特意叮咛屠老四留意照看惜钱一家，有什么难处及时通知于他。眼下，地里的麦穗打了弯，风一吹就会往下掉粒儿，算黄算割不住嘴的叫着，好像催人魂似的，直让人心里发慌。这里曾流传着一个美丽的故事，从前有一户人家，经营着几十亩田地，小日子过得脆甜脆甜的，那一年忙中，看着一眼望不到头的金黄金黄的麦子，心里美滋滋的，人常说硬都落，把都缩，麦大一线，没边没岸，可见“缩”对小麦产量影响有多大。他想只要再多熟两天，今年一定能多打粮食。可是天有不测风云，人有旦夕祸福，第二天，先是狂风闪电，紧接着就是箭杆白雨，接连不断的下了四天四夜，好不容易熬到雨住，他急急忙忙踏着泥泞到地里一瞧，金黄的麦子泛起了一层淡绿，有的甚至长出了胡须，小麦出芽了，成熟的麦子泡了汤，他仰望苍天，噗通一声跪倒在地，欲哭无泪，欲喊无声，一口气上不来，一命呜呼。从此每到麦子成熟的季节，莽原的天空飞着一只金黄靓丽的小鸟，“算黄算割”，“算黄算割，一亩打担五”，“算黄算割，一亩打担五”，她焦急的、不知疲倦、没黑没明的拼命叫着，唱着，以她那独有的甜美声音，告诉人们成熟一片收割一片，龙口夺食，趁早下手，免得到手的麦子打了水漂。据说，这只美丽的小鸟就是那位农户人的精灵。今天早上，惜钱找到屠老四帮忙，他爽快的答应了，立马骑上车到东风镇叫了六个麦客，一天的功夫，就把惜钱家地里所有的麦子全部割完，惜钱家没有场地，屠老四驾着手扶拖拉机拉到自家场里堆放起来。
夜晚，紧张繁忙的三夏让人发怵，屠家庄的村舍周围，场里场外，田间地头，仍然窜动着繁忙的人群，打麦机、扬场机、拖拉机的轰鸣声使得这个繁忙的夏夜更加繁忙，明亮的电灯使得皓月黯然失色。一群淘气的孩子借着灯光，在场里玩狼吃羊羔，这使得屠老四想起了自己的童年。屠老四的童年，没有大哥那么幸运，有那么多好玩的猪尿泡，不过，总得有东西玩，他有一手撇土蛋的绝活，撇得特远特帅，有一次他不小心砸着余大头，余大头的爸爸找到他，他理直气壮的反驳说，谁让你家大头碰上了我的土蛋？不然，我的土蛋还能飞好远好远呢。那也是一个繁忙季节，龙口夺食，可人们并不显得忙碌，大集体时代，人们懒洋洋的分散在麦秸垛的阴暗处，干多干少、干好干坏、麦好麦坏、麦多麦少似乎和他们并没有多大关系，有关系的，似呼只有那几个工分。麦场里，他和一群孩子在玩着同样的游戏，大集体那宽大而平整的麦场，正是他们这群孩子的用武之地。他用柳树棍挑着红领巾算是军旗，对着乱打乱闹的同伴高喊，大家站成一排，我现在开始点将，点到的跟我走，没点到的跟余大头走。他开始发布他的点将令：点兵点将，葫芦朝上，有酒没酒，跟我都走。他的声音虽然稚嫩却掷地铿锵，他重复一次点将令，便有一个小伙伴站到他一边，剩下没点到的站到余大头一边，所有伙伴分配完毕，屠老四大旗一挥，一场战争就此开始了。他真真的听到余大头的爹说：“屠老四这小子将来一定能当个军长。”可是时运不济，他所在的部队正好是丘会作下辖的王牌工程团，他们部队的顶头上司垮台，他所在的团撤销编制，屠老四复员回家，到现在连自己喜欢的媳妇也娶不上，心里难免升起一股悲凉。
屠老四叫上三哥，加上惜钱姐妹，连脱粒带扬场，一个晚上的功夫，就把惜钱家的麦子圈进囤子里，丢下晾晒，惜钱姊妹就可以自行料理了。
惜钱家的事，成了吴佐思想里的一块心病，他再次出现在惜钱家是忙罢以后，吴佐提着一瓶精装西凤酒，和他一起来的，还有皮革厂的采购朱友德。晒干的麦子还没来得及处理，装在蛇皮袋子里靠墙累着，家具、柴草塞得满满当当，连个下脚的地方都没有，惜钱姊妹在卧房里招待了客人。贵客临门，惜钱姊妹当然盛情宽待，重要的是情真意切，至于下酒菜是辣椒还是大蒜无关紧要。酒过三巡，朱友德突然问惜钱：“能不能找一块现成的地方？”
“这还不容易？现成的庄基地，要不，你等一会视察一下？”吴佐替惜钱回答。
“只要有地方就行，这样吧，我来投资盖一块简易房，作为收猪皮腌猪皮贮藏猪皮的仓库，收够一整车猪皮，我再联系汽车来拉到厂里，这样能节约运输费用，你看如何？”朱友德说。
“那当然好。”吴佐说：“咱这儿有产品，你老兄有门道，这可是千里难寻的黄金搭档。”
“钱是大家赚的，这个世界上没有一个人就能赚大钱的道理。只有合作、合力、和气、诚信才能发财。”朱友德拿出一副成熟买卖人的架势说：“我是真诚想做这个生意，如果大家都真诚，相信我们大家都会发财。请你们端起酒杯，为我们的合作愉快干杯。”
朱有德的提议，当然得到吴佐及惜钱姐妹的响应，大家端起酒杯，一饮而尽。接下来，朱友德向惜钱姊妹介绍了猪皮收购的规格和价格标准，朱友德谈得很仔细，惜钱姊妹听得很认真，他们一直谈到深夜才分手。
收购猪皮是惜钱姊妹在屠家庄的独门生意，惜钱值钱收购，赚钱给人家剥猪皮，借助朱友德的销售渠道，一年下来，姐妹三赚了不少钱。西京城的鸿运皮革厂倒闭，朱友德先是承包后来以少量的资金买断了鸿运的产权，在西京鸿运皮革厂的基础上创立了他自己为独立法人的皮革厂，鸿运鸿运，友德行运。这下惜钱姊妹如鱼得水，时不时的，一是出于生意需要，二是由于那点儿不情之请，惜钱值钱就要坐朱友德的车去西京城一趟，有时候还要在西京住上一宿，直到第二天才回来。一来二去的多了，那种生疏感就没了，渐渐的，心里那道墙就拆了，变得亲热、亲己。
缴完皮，结完帐，朱友德带着惜钱上了西京古城墙，漫步在雄伟宽阔的古城墙大道上，西京城区高大的现代建筑和厚重的古建筑群辉彩相眏，夕阳下的钟楼被车流和人流拥抱着，穿红戴绿的女人和西装革履的男人悠闲自得的来来往往，这让穿惯了粗布大褂，住惯了土坯瓦房的她，心情邹然间产生无限落差，坠入无底深渊。朱友德邀她去兴庆公园转转，她完全没有了心情。朱友德只好带她去了百货大厦，他们乘电梯上了二楼，各种高档服饰、日用百货应有尽有，琳琅满目，让惜钱应接不暇，这是她有生以来见过的最丰富、品种最繁多、也是最漂亮的服饰。朱友德让惜钱随便挑，礼服、休闲服、睡衣、皮鞋，惜钱也毫不客气，只要她看上，就让服务员打包。
从百货大楼出来，他们两人大包套小包提溜的满满登登。他带她走进一所非常气派的酒店大楼，听说这是一家外国人投资修建经营的，连酒店里的服务员都是从国外招聘的女大学生。此时的她已经完全失去自我，随着他的引领前行。招待所的设施非常豪华，在踏上红地毯的一瞬间，她几乎犹豫了，进不敢进，退不敢退，只是看到他的眼神才敢继续往前走。上了十二楼，走入一二五二一豪华间，惜钱眼睛放光，会客厅、卧室、洗澡间不一而足，这更让惜钱如置身仙山琼阁、宫闱闺蜜之中。她简直晕了，我是谁？我从哪儿来？这是在哪儿？在晕了几秒钟之后，她扔掉手里的东西，蹬掉脚上的鞋子，她根本不管跟前还站着个男人朱友德，三下五除二扒掉自己身上的衣服，赤条条的站在他面前。她，修长的双腿，美丽的曲线，顿然间激发朱友德那本来就已经蠢蠢欲动的****，那特有的芬芳熏陶着他的神经，他轻轻的、谨小慎微的把她用双臂托起，像捧着一束高雅的鲜花，像捧着一尊可敬的菩萨，慢慢的放在宽大酥软的席梦思上。他进了澡堂，调好水温，给浴池里放满水，大概是情人眼里出西施的缘故，此时的朱友德心里，什么玛丽莲梦露，什么四大美女，在他这儿只有惜钱，这对于妻子不在跟前，处于******状态的他来说，眼下的惜钱就是一切。
惜钱遭遇了浴火重生。从澡堂里出来，朱友德替她擦干身上的水滴，给她光着身子梳理完一头靓发，她把新买来的所有衣服拆包，按次序摆开，一件一件的试穿，一次一次的照镜子，那自我欣赏、自我陶醉的样子，完全是另外一个惜钱。惜钱真是个美人坯子，穿什么都漂亮。她脱掉漏背装，换上粉红色的拖地连衣裙，穿上朱友德专门为她挑选的高跟鞋，一头黑瀑布，简直漂亮极了。她是个天生的模特，就连第一次穿高跟鞋都那么自然，他悠然自得的在客厅里踱来踱去，一会儿走对角，一会儿走边线，一会儿走弧线，一会儿走斜线，朱友德心满意足的坐在沙发上，从不同角度尽情欣赏她的艳姿，那感情，不亚于观摩一场高雅的模特大赛。
第二天，惜钱以全新的姿态回到屠家庄。她开始请工程队，请人设计图纸，请人购买钢筋水泥砂石涂料，仅仅一个月功夫，就在三跛子没有完成的那块庄基地上撑起一座小二层，红砖绿瓦，瓷砖贴面，室内是清一色的全瓷地板砖，室外是镶有图案花饰的水磨石地面，在屠家庄人的心目中，那简直就是一座豪华别致的小宫殿，辉煌且耀眼。入烟那天，惜钱姊妹先给父亲的遗像前敬献了一碗面，然后端了一把椅子让有病的母亲坐在锅旁，她们姊妹三个一人拿了一把勺，给乡亲们盛满香喷喷的大肉臊子面，那脸上绽开了一朵花。
