明英宗天顺元年，湖州。
三天前，湖州知府陈达三接到一条密报，说有人擅自挪用朝廷下拨用来赈灾的五十万两饷银。
他看到这封密报不禁吃了一惊，立刻吩咐去请心腹刘义前来商量对策。不一会儿，只见一个黄瘦面皮，身材高大的人行色匆匆的干了来。
“大人，来人说您有急事找我，不知是什么事？为何这般着急！”刘义躬身行了礼，问道。
陈达三疑虑的瞧了他一眼，做了个手势要他先不要做声，然后走到门口向外疑神疑鬼的看了看，随后带上了门。
“这是我刚刚得到的密报，你先看看吧！”陈达三递给他一封信。
“难道..”刘义看了这封信，不觉冷汗布满了前额，吃惊的盯着陈知府。
陈达三心领神会的点了点头，说道：“看来事情已经到了不可挽回的地步！只怕，你我会有性命之忧！”
刘义一听，不觉矮了半截，颤抖着靠着旁边的椅子坐了下来，说：“大人！那我们此刻该如何是好？”
陈达三沉吟片刻，突然眼前一亮，悄声道：“看来此事非得赶在他们前面，先让圣上知晓。正所谓，先下手为强！”
刘义喘息稍定，道：“一切全凭大人做主！但不知大人打算如何做？”
陈达三招手示意他过来，如此这般说了半夜，方散了！
次日夜，三更时分，一轮圆月挂在乌黑的天空中。空气中布满了霜气，寒冷异常。
打更人老秦像往常一样走街串巷，口中不耐烦的喊着：“天干物燥，小心火烛！”
他走了一会儿，只觉得浑身冷飕飕的，一阵寒风袭来，让他稍微清醒了些。他诡异的哆嗦了一下，骂道：“真******鬼天气！要是能喝上一杯小酒就好了！”
他紧了紧衣裳，搓了搓快要冻僵的手指，继续往前走。在快要走到清源巷的时候，他提了提神，恭恭敬敬的走起来，早没了先前那股子吊儿郎当像。
这湖州的清源巷里住着的全是朝廷命官的家眷，所以老秦不敢造次，提心吊胆的喊着：“天干物燥，小心火烛！”听那声音，好像一不留神知府大人就会要了他的小命。
在走到知府陈达三的府邸门前时，他突然发现陈府的大门没关紧，留着一条小缝儿，里面透出一丝灯光。
“这准是那个不长心的忘了关门！”老秦心里嘀咕着。他也没在意，提着灯笼走了过去。过了一会儿，等他转回来的时候，发现门还是没关。
“这是咋回事儿？”老秦心里奇怪。他大着胆子，走过去想要瞧瞧里面是怎么回事。
可是，他刚走到门口就发现有些不对劲。他似乎闻到了一股甜甜的血腥气，味道很淡。“不会出什么事吧？”老秦感到头皮紧唰唰的。老秦身处干枯的手试着推了推门，门呀的一声开了。
他颤颤巍巍的走了进去，登时僵住了，接着只听一声大喊：“来人呀！杀人了！”老秦就像一个疯子一样，跑出了陈府。
第二天，湖州府监察御史左沈平奉命来到了陈府调查命案。他到了陈府只见陈家院外屋里横七竖八的躺满了尸体。衙役们正在院子里到处查看。
“死因是什么？”左大人邹着眉头，冷冷的问道。
“启禀大人！死者身上既没有刀伤，也没有中毒的迹象，现在还不清楚，只有等仵作进一步检验才能知晓！”一个为首的衙役上来禀报道。
左沈平不满意的哼了一声，又开口道：“可有活口？”
“启禀大人，除了陈家账房刘义出门未归外，全家上下三十五口全都毙命，无一生还！”那衙役说道。
正说着，两个衙役抬着一个遮着白布的尸体走了过来。左沈平抬手示意他们停一下，问道：“这是何人？”
“启禀大人！这是陈达三陈大人！”一个满脸络腮胡的衙役接口道。
左沈平让他们揭起白布，看了看，只见陈知府全身上下僵直，脸色白的吓人。他不禁叹了口气，对那两个衙役摆了摆手。衙役们抬着陈达三的尸体去了。”
“方捕头！”左大人冷冷的唤了一声。
“大人有何吩咐？”
“立马将这个刘义给我找回来！”左大人大声道。
方捕头领命而去。左沈平看着他离去的背影不禁思绪万千，当晚回去将此事上报了朝廷。
三日之后，京城，明英宗华丽的寝宫中。
“皇上！湖州监察御史左沈平有加急文书上报！”司礼监太监曹吉进来奏道。
这时，明英宗朱祁镇正在灯下读书，一听到又加急文书，不禁心头一震，接口道：“快递上来！”
曹吉恭敬的将文书递了上来。朱祁镇打开一看，脸色登时一黑，将文书将地下一丢，喝道：“真是岂有其理！好大的胆子，竟然敢公然杀戮朝廷命官，真是胆大妄为！曹吉！”
“皇上有何吩咐！”曹吉被朱祁镇这冷不防的勃然大怒，不禁吓了一跳。
“立刻传皇甫嵩前来！”朱祁镇一脸怒容的说道。
曹吉领了命，不敢有丝毫懈怠，一路小跑出去了。
约莫过了一盏茶的功夫，刑部尚书皇甫嵩行色匆匆的赶了进来。
“湖州知府全家被杀，你可知道了？”朱祁镇问道。
皇甫嵩颤颤巍巍的跪在地下，回道：“下官.下官也是刚得到的消息！”
朱祁镇将那份文书往地上一置，怒道：“真是岂有其理！堂堂大明王朝的官员，居然在家中被杀！他们还有没有王法？”
皇甫嵩虽然来之前已经做好了心理准备，但见皇帝发怒，背脊上直冒冷汗，口中唯唯应着。
“皇甫大人！朕限你十日之内破案，否则你这定乌纱帽，你就看着办吧！”朱祁镇冷冷的看了他一眼，末了说道。
皇甫嵩满头大汗，神色慌张的退了出去，心中就如同放了一大块铅，很不是滋味。
从皇宫出来，皇甫嵩没有回家，而是永安巷上官无极的府中。
