一条青漾的河水，在浙江青田县的一个乡村庄院门前滔滔向东，日夜翻腾逐波，汇入江海。河上的一座破旧的小木桥，年深日久，已被岁月消磨的斑驳颓弱，摇摇欲倾。
时为明洪武八年春，数间零落的瓦房星散在硕大的庄院中，屋后的大槐树枝繁叶茂，显得格外凌乱苍兀，几只黑鸦腾跃其间，不住呱呱作叫。院边的一排土墙，在残血夕阳的辉映下，平添些许萧索凄然之意。墙头上的几蓬细柔的衰草，在晚风的吹掠下摆曳不定，仿佛随时都有被连根拔起的可能。
屋内一片寂静，床上僵卧着一个重病的老者，白发苍然，枯槁颓废，床边站着两个男子，面容悲戚，俯首不语，门口跪着三四个老仆，眼中嵌着泪，伤感欲绝。
突然传来一阵猛烈的咳嗽声，那老者咳出的嗓风吹到了桌角的油灯前，灯焰微弱细小，扑朔摇摆，几欲熄灭。床边两个男子忙凑上前来，轻轻在那老者背后拍打。
咳了许久，那老者喘了口气，细若游丝的叹道：“哎……为父大限已到……命不长久啦……”那个年纪略长的男子忙道：“父亲何出此言？大夫说了，只要好好将养，汤药勤服，到了六月，天气转暖了，兴许病情就要好转了。”那老者苦笑道：“嘿嘿……自从服了胡惟庸送来的汤药，我这身子就一日不如一日了。为父这一生算天算地，测鬼测神，难道还测算不出自己的命势么？罢啦……罢啦……人生自古谁无死啊……哈哈……哈哈哈……”他说到最后几句，声音已变得凄凉沧桑，隐隐带着几许哽咽。
这位老者姓刘名基，字伯温，爵封诚意伯，人称青田先生，早年跟随大明太祖朱元璋东征西讨，划策出谋，灭张士诚，诛陈友谅，驱走暴元，统一中国，在大明王朝建立的过程中，建立了赫赫的不世之功。而其晚年却仕途失意，受尽政敌李善长，胡惟庸等人的陷害排挤。他病重期间，丞相胡惟庸假借圣上之名前来探视，并给他送来了加重病情的假药，刘基服后，病情加剧，只得匆匆返回乡中老宅，息养待死，一代开国功臣，在此弥留之际，却甚是悲凉凄惨，仅有他的长子刘琏，和次子刘璟，以及几个家人老仆陪伴。
那年纪略轻的小儿子刘璟已是泣不成声，恨道：“父亲，孩儿和兄长都在朝为官，有照一日，定要那胡惟庸狗贼血债血偿！还有他的一帮党羽，一个都不会放过！”
刘基闻言骇然，颤声道：“孩子！万万不可如此啊！为父走后，你们两个一定要低调为官，淡泊名利，实心实意的为百姓谋福，千万不要去争那些个人的名利，更不要因为些许以往的恩怨，而行那党争之事，当今圣上猜忌之心甚重，这样做只会害了你们自己，害了为父一生经营的满腔清廉之气啊！”他激动异常，手指着刘璟，微微颤动不止。
刘璟忍气道：“孩儿……孩儿记得了。”刘基微微点头，摆了摆手，道：“璟儿，你领着一众老奴暂且退下吧，为父还有一些事情，要与你兄长交待。”刘璟闻言，双目含泪，咚咚磕了三个响头，领着老奴凄然退出屋外。
刘基颤颤巍巍，从枕头下摸出了一个小小的包袱，又从那包袱里，小心翼翼的掏出了一部书来。他忽然收起了悲凉的表情，面容变得昂扬傲然，对刘琏道：“为父一生所学，若苍穹之星辰，繁浩无边。占课卜算、天象宿列，八卦玄学、行军布阵，无所不通，无所不晓。自诩古人之中，可比肩鬼谷子、张子房、诸葛孔明之才，而前瞻来者，又不知几百年后，才复得有如此之境界者。”刘琏道：“父亲之才，何用多言？此乃天下黎民之所共知。民间早已给父亲起了‘神机妙算’的名号，足见其诚服之意。”
刘基听到这话，枯瘦的脸上浮起了一丝微笑，道：“嗯…。。想我满腔才学，如何能够就此绝传？因而在卧病期间，为父将平生之所学，尽数编篡到了这部书中。因时间仓促，未起书名，在此将死之际，为父突然意兴雅然，为此书想到了一个好名字，琏儿，快帮为父拿支笔来。”刘琏忙转身到书案上，研了些墨汁，拿笔蘸了蘸，送至刘基面前。刘基面带微笑，大笔疾挥，龙章凤篆，在那书的封皮上写下了“璇枢九策”四字。
书罢掷笔，刘基笑道：“璇枢者，明为北斗之意，实指天下大势之枢纽也。这部书所涉内容浩如烟海，星象、占卜、八卦、五行、天机、易学、兵法、军阵，种种神通，无不囊括。嘿嘿，百年之后，即便是后人读到了这部书，又怎能全部一一领会？能掌握为父才学的十之六七，便已属不易了。”刘琏恭然道：“父亲之才学前追古人，后期来者，实乃千古第一人也。”
刘基又道：“琏儿啊，你弟弟生性鲁莽冲动，而你却持重沉稳，因而为父把这部《璇枢九策》传给你来保管。你要谨记，若那胡惟庸在朝，则这部书便要秘藏妥善，万万不能出世。我掐指一算，料定那胡惟庸十年内必会犯事，到时候，你方可将此书密呈圣上，而后藏之于皇家，传之于万世，方对得起为父这一肚子通天彻地的学问啊……”
刘琏忙俯首称是。刘基忽而又想起了什么，眉毛一耸，道：“琏儿还要记住一事，这部书里的内容，我刘氏子孙，万万不可再学，不仅你和你弟弟不能学，你的儿子，你儿子的儿子，都不能学！你记住了么？”刘琏问道：“孩儿记下了，只不过孩儿不知其中缘由。”刘基怫然道：“我夜观天象，见煞星起于北方燕地，直犯摇宫，不出三十年，这天下势必又将大乱一场。所谓木秀于林，风必摧之。到时候我刘氏子孙若学了这些学问，定免不了那满门覆亡之灾。你千万要记住为父的话！”刘琏忙躬身拜下，道：“孩儿谨记于心。”
刘基嘱托完了后事，心满意足，他双目饱含热泪，呼吸渐变急促，终于使出了最后的力气，仰天长笑……笑声渐转低弱，片刻间没了声音。刘琏见父亲垂下了头，已然咽气，他伏地嚎啕大哭，悲恸天地。
那部《璇枢九策》从刘基的指尖悄然滑落，掉到了地上。一阵凄凉的冷风袭来，吹熄了桌上的油灯，也吹得那书哗啦啦凌乱的翻页……接下来的故事，便从这部《璇枢九策》开始……
注：刘伯温传书其子之说，非为笔者杜撰，据《明史。刘基传》记载：“（基）抵家，疾笃，以《天文书》授子琏曰：“亟上之，毋使后人习也。”
