他耷拉着脑袋，垂头丧气地坐在了一边。
宁则见他这样子，觉得十分好笑，“你未来的岳丈升官了，你还不高兴吗？”
陈陵像被戳中心事一般，抬起了脑袋又慌忙低了下去，“你……你怎么知道？”
宁则走到他身边坐下，拍拍他的肩膀，“别太过担心，来日方长。”
“……”
“既然你与云家小姐都彼此属意对方，还有什么好担心的？”宁则沏了一杯茶递给他。
“诶？我听说上次救我的那个女官倒是经常往你这里跑啊！”陈陵用胳膊肘撞了一下宁则，冲他挤了挤眼，“你，该不会有什么事儿瞒着我吧。”
宁则看着他，“你脑子里想什么呢！”
正在两人有说有笑时，外边响起了几人的窃窃私语声，“看来这靳家是要倒霉咯……”
宁则看了一眼陈陵，因着“靳家”二字，他格外敏感，不自觉地竖起耳朵听，但那几人却已经走远了。
“难不成靳家出事了？”陈陵自言自语到。
宁则却无动于衷地继续品茶，“靳家倒了，还不是有明府？”
陈陵有些泄气，“虽说上次那袁家公子已经被收押了，可我总觉得曾受过靳家公子的气，实在不甘心啊。”
“明靳两家在朝廷的根基还是颇深。”宁则思索了片刻，“但，有一件事，我一直想不通。”
“什么事？”
“袁家也算富贵人家，即便他家的公子不能参加科考，又能怎么样，何苦非要谋了你的性命？”
“……”
“当时，我请了两个大夫都不曾看出你是中毒，倒是裴女官诊了出来。我猜，那毒药也是极少见的，这袁家能从哪里得到？”
“这……”
宁则怕他多心，继而说到，“不过，细细想来，也就袁氏有作案动机。”
“是啊。”陈陵应了句，停顿了片刻，“只是好奇，靳家出了什么事了。”
宁则向同僚打探了一番才知道，靳家闹出了事的是三老爷。靳家三老爷官职不大，但是在外任期间，强抢民女，欺压百姓。恰好当地的巡按是个正直为民的好官，将他告到了御前。偏偏他还不服气，到青楼买醉之后口出狂言说“惹了靳家便定要让他灭族”，被有心人给听了去。如此一来，便触了皇家的逆鳞，皇帝自然十分不悦。
这时候，有御史上奏弹劾靳家擅权自大，皇帝也就顺着他们，下令查了一下靳府。这一查不要紧，竟然发现靳家大老爷与翰林院主事合谋，竟收受了不少银两，乱改“进士”名单。有些连四书五经都读不通的乡绅子弟，竟然考中了三甲。
宁则忽的想起来自己赴京赶考时，搭乘了王家的马车，途中据那两个奴仆所言，他们家的少爷就是靠托关系参加的春试。当时，他还没有走心，竟想不到在这时候给翻出来了。科考舞弊，历朝历代都是重罪，靳家也难以脱罪。靳家两位老爷都革职下了狱，靳家幸免的官员也只能求自保了。
——
宫城，东宫。
东宫正殿内，素纱制成的帘幕在微风吹拂下轻轻摆动，熏着的香化作白色的烟雾飘飘渺渺，倒给人一种如临仙境的感觉。太子李承乾慵懒地坐在矮榻前摆弄着棋子，眼睛微微眯起，不时瞧一瞧对面楚楚动人的宫装女子。
一个内监走进来在他耳边附耳说到：“殿下，靖南大将军来了。”
他摆摆手令那名内监退下，又对着那名女子说到：“你先退下。”
那名女子刚刚退下，靖南大将军郑起便走了进来。这靖南大将军已经是花甲之年，但看上去十分有精神，十分规矩地向太子行礼问安。
“老师，快快请起。好不容易进京一次，今日可要与我好好叙叙旧啊！”太子扬声说到，又令所有的宫人都退下。
“殿下莫要折杀老朽了。已经老了，能为殿下效力的地方已经不多了！”郑起垂目说到。
“……”
“否则殿下的处境也不会如此被动。”
太子脸色微变，“哼，那位也好不到哪去。本宫至少夺了他的兵部，他折腾了半年，也没捞到半点好处，倒把户部尚书让给了云庭适。”
“云庭适倒是从来都不参与这些事。”
“如今，靳家也倒了，此刻，我倒想看看他是什么反应。”太子冷笑道。
“殿下，尚宫局裴大人求见。”殿外小太监轻声说到。
太子立马站了起来，脸上露出喜悦的表情，“快请进来！”
