邵主台启，
鄙积三生之厚，得吾主亲爱。故凡三十年，为君效力，由衷所愿，唯恐怠慢;但望鄙绵薄之力，无负吾主所托。
自旧主感遇，得蒙重托，迄今已有三十年，凡此年间，府中亲信如朝暮之更替，旧人去而新人不息。然圣人有云：天下熙熙，皆为利来;天下攘攘，皆为利往。去彼痛极之事十年有八，今照鬼重回，悲剧再现，谁人之过邪？此类种种，实非巧合，其中必有谋划。然一人之力，何至鬼神之造化？
鄙深知吾主仁慈，不敢妄言妄念，唯留此绝笔。彼曾为阿照，今为照鬼，此乃鄙之过也，由今难奢宽恕。
茗扬处，初逢时，一去朝花暮。
罪者刘宪敬书。
邵阳不是那种会受只言片语影响的人，他很有理智，棕猴的话也让他对刘宪有些隐晦的怀疑。他眼中谁是什么样的人，几乎是不会变，然而要是产生动摇，他就会极其敏锐。
刘宪留书的概意就是让他整顿府内亲信，以防有照鬼的人隐匿其中。但此类事一旦大张旗鼓，必定引起众怒，到时反而可能会暴乱，便也难以顾及照鬼之事。
何况泉襄城被邻城觊觎已久，如果内乱爆发，必会导致战争，如此一来内外皆顾，难说泉襄城会变成何种模样。
而且照鬼曾经是刘宪在茗扬山处收留的孩子，十八年前，照鬼仅仅束发之年，还未及冠。如今他回来，却是十六七岁的样子。如果有转世一说，那照鬼应该在当年那事之后不久就已经死掉。即使他们不愿承认，当年他们心底无法无视的愧疚，让照鬼无事脱身。
邵阳印象里最初的照鬼名为刘照，那时他们还叫他阿照哥。刘照比他们大，但并不差几岁，却沉默寡言的多。你不搭理他，他就在那里自己捣鼓药材，你同他说话，他会微笑着耐心听，从不厌烦。
还没离开泉襄城的时候，刘照与城主府里一大帮孩子都不一样，他年龄最大，却常受欺负。那时还是城主的邵无言时常护着他，却让其他人觉得刘照得了优待，在邵无言顾不上的时候，就欺负得更凶。
然而刘照从未与旁人提及被欺负的事，那些年他也没超过十岁，性子却温的像碗水。有人搭理他，他就笑着，甚至别人戏弄他，他也是笑着。
当年邵阳也很沉默，却沉默得非常有气势。他不是城主府里那帮孩子的头儿，可就连那头儿，也不敢去同他搭话。
孩子都爱闹腾，所以邵阳偏偏总盯着那个软柿子般的刘照。
那声阿照哥，是邵阳第一个开口叫。从那之后，便没有人再敢欺负他。
但是邵阳叫刘照阿照哥，却是因为刘照一贯的神情。
盯刘照的时间久了，邵阳总觉得刘照的眼睛里空荡荡的，纯澈得什么都没染上，可是那眼神也空的什么都装不进。
邵阳开始以为，刘照不在乎受欺负，或许只是因为看不上，看不上建立在别人痛苦上的快感。而刘照那微微笑着的姿态，在他眼中就更像是一种嘲讽。
他那时觉得，刘照是或许就是七重阁之子。整个人都空荡荡，装不下悲欢。
然而当他叫刘照阿照哥的时候，他看到刘照眼中分明的喜悦。那一瞬间的刘照，就像是一个得到了认可的孩子。
盯着刘照那骄阳般的笑，先前邵阳脑海中的那个臆想彻底粉碎，同时某种微妙的情绪涌上。
像是、同情？
——啊，这个人。因为害怕失去，所以沉默如斯？倍受欺辱也好，百般孤立也好，这个人，就像个旁观者，看着别人，也看着自己。仿佛这么大的世界，都容不下这么小的他。
——怎么会有这么蠢、这么卑微的人？
也不知道出于什么样的心情，从那之后他这称呼就没有改过，而曾经闹过刘照的人也这么跟着。
那些日子回想起来，似乎也没有当初想的那么难熬，甚至是、此后再难拥有的幸福。
邵阳看着刘照那双空茫茫的眼中一寸寸积累起的喜悦，看着他，突然在某一天、消失不见……
过了好些年，刘照又突然回来，带着照鬼的名声，合着一帮子同他出生如死过的兄弟，改头换面变成逆鬼杀进了泉襄城。
那年十五岁的刘照，却已经是屠城万人的照鬼。
但是那段灰色时期，泉襄城没有死过一个人。
刘照只是把他们绑起，困在山里，让他的手下看管着。可他自己却对外宣称，那些人都被他杀死了，他还说，第一天杀死一个人，第二天十个人，第三天二十，第四天……直到城中所有人全部死掉。
在第四天里，看着满城人心惶惶，邵无言问他，他想要的究竟是什么？几乎所有人都认为，刘照是想报复当年受到的欺辱。
可刘照说，他要刘宪的命。
一个完全出乎意料的答案。刘照要杀了收养了他，对他关怀备至的老爹。
当天，刘宪主动请缨，遭拒。次日清晨，刘宪离去，仅余一纸留书。
当年场景与现在几乎一致，却又有些错乱，让人分不清到底是过去还是现在。往事如一把生锈的锁链，把他们扣死在各自的囚笼里。不得生，不得死。
十八年前，邵无言下了绝杀令：见即杀之。
不过邵无言亲手抓到照鬼的时候，却留了他一条命。他看着锁于铁架上奄奄一息的刘宪，毫不留情的给刘照定下判决：“你父亲所受的苦，我会让你千百倍还回。”
那时候跟在一旁的邵阳盯着照鬼的眼，那双眼里一片死寂，没有了初见时的纯粹，却比初见时更加空洞。
像是、早就料想到了结局。
他记得，他们刚进来这里，照鬼就静坐在刘宪的对面，看样子应该早就结束了行刑。只是他不明白，照鬼分明说的是想要刘宪的命。
那样垂头高坐，姿态孤寂却高贵，像极了一个死去的王者。
没有反抗，这让邵无言他们先前指定的精密计划全部作废。照鬼听到声音只是沉默的站起，走到他们面前。他身上沾了血，面色死寂染着煞气，让所有人不自觉握紧了武器。可他却只问了句：“跟着我的那些人呢？”
“全都死了。”
或许是没有想到，照鬼的气势突然凌厉，可那眼神很快又沉下去。他跟他们走，没有反抗地选择承受邵无言所说的，千百倍的惩罚。这时候的照鬼，邵阳是真的看不懂。
还是那七十二道酷刑。照鬼一声不吭挨了十道。
谁都看得出，照鬼的生命流失得很快，要不是刘宪求情给他吊着命，在第七道刑具还没上身前，他就该死了。
不过到了第十道花凉续过后，照鬼醒来，终于说了一句话：“等着吧，我会出去的，到那时，所有人我都不会放过！”
正好，邵阳支开了刑徒，进了刑室。
花凉续名字好听，但作为酷刑，手段也弥足残忍。其实花凉续是所有刑罚中最简单的一个，只要喂下一种药，便什么事都不用再做。可这一味药，就足以让一个人的心智彻底崩溃。
这味药致幻，极容易勾起人心底最恐惧或最悲伤的事，然后无限的放大，无尽的循环。
大抵是往事太过残酷，邵阳看见照鬼的时候，注意到的不是满身嶙峋伤痕，而是眼眶里溢出的血泪。
要说人流血泪也是奇怪，一个人悲伤到什么程度，眼里流出的才不是咸涩的泪而是血。直到亲眼见到，邵阳才相信，血泪是存在的。
可是就连邵阳走到照鬼面前，照鬼都没看向他，直到邵阳喊出那声久违的“阿照哥”，照鬼才转过眼来。邵阳这才看清，那双已经不流血的眼，黑色处逐渐变白，白到透明。
“好久不见，邵阳。”照鬼嗓音里有缺水的沙哑，和几年前的清澈很不一样。
邵阳盯着那双完全变白的眼，鬼使神差地问道：“你为什么要走，又为什么回来？”
一说完，连他自己都愣了楞，眉头微微隆起，嘴也抿得很深。
他原本不想问，因为他想知道的不是这些。可或许是受了那血泪的感染，邵阳几乎能清晰地感受到那股化不开的悲，甚至生出了想要了解的念头。
可他又想要了解什么呢？
意料之中没有回答。
“不说这个，”邵阳急急撇开话题，“我想知道你的价值，值不值得我放你走。”
照鬼的眼珠似乎动了动。他问：“你想做什么？”
“杀了邵无言。”邵无言待他极好，自小便失去双亲的邵阳一直都是哥哥照顾。或许本就心存愧疚，邵无言对邵阳自然就多了份纵容。
“为什么？”照鬼没答应也没拒绝，只是问。
“我以为你能够理解我……”邵阳眼中带着讥笑，“你又为什么要杀了刘老先生？”
“我们不一样，”照鬼闭眼，话里有微微的叹息，“你只是闹小孩子脾气。你不会杀了邵无言，或者说，如果杀了他，你一定会后悔。”
邵阳顿时变成一个发怒的小狮子：“你知道什么？你以为你是谁？”
照鬼沉默了很久，最终却说：“我只是一个坏掉的人偶。”
即使照鬼兴致缺缺，邵阳也不放弃。他忍不住问：“这几年，你究竟是做了什么，会变得这么强？”
“杀人。”照鬼语调平平，像在说一件稀松平常的事，甚至为了恐吓一下邵阳，他重复道，“日复一日的杀人，杀到刀变钝，双手脱力，数不清杀了多少人，看不见染了多少血，听不到魔音灌耳般的惨叫……还得继续。”
邵阳毕竟只是个十岁多点的孩子，无论怎么样也没有听说过那样惨烈的场景。他浑身一抖，却还是说：“你是这样过来的，可你身边那群人，好像不够血性。他们染的血，大抵没你多，却居然有本事和我们十几倍人拼命。”
闷了很久的锁链突然晃动，照鬼抬起苍白的脸，总觉得有几分不一样的情绪。
“他们没有逃？”照鬼的声音更加沙哑，听来都让人难受。
“没有……”邵阳一顿，“一个都没有。”
这么说之后，照鬼就始终沉默，像是根本听不到邵阳的声音。最终他俩还是不欢而散，邵阳没有放走照鬼，却把最开始照鬼那句复仇的话，告诉了他一向敬重的刘宪。
而刘宪只是摸着他的头，说：“这是我的错，他罪不至此。”
当年他没有得到答案，后来误杀邵无言，也没有心思继续深究。可是现在他似乎有些苗头，所有事情都在指向一个人，没有过多牵扯却又始终没有置身事外的，总是一副舍己为人好心肠面孔的刘宪。
这个人什么都知道，却什么都没说。
既然刘宪留下来这样一封书信，他的意思也一清二楚，那就让他看到如他所想的局面。
说实在的，要说有人安插了人在他的亲信里，他还是更相信这个人是刘宪。
三十载，足够让他渗透进城主府的各个角落。
邵阳将屈指可数的几个他的确能够相信的人留在城主府，其余人用钱散了。那笔钱的确很丰厚，用钱开个铺子好好打理，日子还是过的下去，但比以往在城主府里的舒闲要差了许多。
就算不论这些，这事太过突然，一时间他们无处可去，吃穿住行都成了问题。一两人还好，城主府中千百人同时赶出去，就犯了众怒。
同时泉襄城的城内兵也都换了头，官大些的将领全都换掉，提拔了几个还是小士兵的当将军。这说出去不仅是一桩闹剧还是一出笑话。
可邵阳谁的话都不听，他的确要搅乱这泉襄城的安宁。不知为何他想起十八年前自己跟随邵无言，杀了所有逆鬼后，却发现那被“杀”的六十一人安然无恙的心情。照鬼这个人，越空就越看不透。
泉襄城总是被城主守护着，看着强大实则脆弱，几乎百年间，城主即泉襄城支柱，城主一倒，泉襄城必乱。
他先前其实很害怕在自己的统治时期泉襄城陷入混乱，然而现在却变了想法，他想让泉襄城变为一真正独立坚强的城市，只有这样泉襄城才能有长远的发展。
然而他想差了，光凭一个人是无法控制所有的局面。
那些转瞬间从将领变成布衣的人，带领着城主府遣散出去的人，攻入了几乎空掉的城主府。何况这里面，龙蛇混杂，这场暴乱又不知有多少有心之人推波助澜。
在这之前，邵阳叫来了刚走的棕猴。
“全是刘宪做的对不对！”他质问。
棕猴表情浅淡，看着这越变越奇怪的邵阳，又瞟了眼围坐着的幕僚，挑明说：“你指什么？”
“阿照哥的离开以及回归，还有哥的误杀……”
很久没听到这个称呼，棕猴看了他一眼，发现他面容焦急，却极其认真。棕猴不由也认真起来，却肯定一半否定一半：“照鬼的离开和归来，都是因为刘宪。但是邵哥的误杀，呵，你真说的出口，误杀？总之邵哥的死是因为照鬼，邵哥死前跟我说了，就算你没有捅下那一刀，他也会死。照鬼早就给邵哥投了毒，你还真以为他会把机会全赌在你身上？”
“你怎么知道，照鬼投了毒？”邵阳也没顾着棕猴话里的嘲讽，对刘照的称呼也换了回来，却还是精准的抓住细节。的确，每一样都不能漏，他们犯下的错，终究是要偿还。
一件一件来，错了的要偿还，失去的同样要讨回。
倒是棕猴一愣，呆呆回答：“邵哥临死前，临死前告诉我的。”
“或许前城主只是希望你不要怨恨城主。”突然有一幕僚说道，这人名叫李文御，善于演算，有点通天之力，不过这还是次要的。李文御年方三十，却有张良之谋算，表面看着不过一文弱书生，可实际一肚子黑水。泉襄城开的地下黑市，也是这李文御的手笔。
以李文御之才，本不该屈于一城府幕僚。不过当年他妻离子散潦倒落魄的时候，邵阳实中他的才华，带他到泉襄城中安居，并承诺助其找回离散妻子，只可惜十年来也毫无音讯。没有邵阳，或许李文御还待在他那小乡县中做一“离经叛道”的书生。故而为答谢邵阳伯乐知遇之恩，李文御便留在了这泉襄城，终身不悔，只是他始终念想他的妻子，至今再未婚配。
棕猴睁大眼睛，快速反驳：“不可能！邵哥手上有黑纹，那肯定是中了毒！”
“也有可能只是墨迹。”李文御顿了顿，问道，“前城主是否两手皆可提笔？”
“是又怎样！”棕猴有些激动，“嘴唇发青也不算吗？”
“那哥怎么知道，下毒的人就是照鬼？”邵阳问，“那个时候，除了照鬼，我们这些有罪的都在泉襄城，或许照鬼只是个替罪羊。你知道哥那样的人，什么都想稳住。”
棕猴面色难看，盯着邵阳说：“你在袒护照鬼？”
邵阳却沉默，没有话说。
“你们说，刘宪是个什么样的人？”李文御突然问。
“我印象中，为人处世极有手段的一个人。”邵阳垂眸，“表面功夫做的很厉害。”
棕猴神色有些深，指尖微微蜷起：“照鬼还没离开泉襄城前，曾有段时间逐渐变得开朗，就差不多那时候，我听到刘宪对照鬼说的一些话……”
“是什么？”
“茗扬山，阿妈曾在那住过一段时间。刘宪带回照鬼的时候，同时带回了阿妈的死讯，你还记得吗？”最后一个问句，棕猴说的有些刻意，不过邵阳没在乎这个，到还是脸色一变。
“什么意思？”
“那有座小屋，靠近阿妈的老家，自从阿妈得了阴亏之后，便常去那儿休养。而那一回，的确是有些久了……”棕猴接着讲，“在那一年里，收养了照鬼的其实是阿妈。”
“阿妈那样温柔的人，肯定对他很好，至少照鬼对阿妈产生了依恋。可是突然某天来了群极其凶恶的逆鬼，杀了阿妈。阿妈把照鬼藏在隔板缝里，那场屠杀之后，就只有照鬼活了下来。后来照鬼自己钻了出来，被前来接回阿妈的刘宪发现，带了回来。这些事差不多你都知道，但是世上是没有巧合的，没这么巧的事。为什么会突然出现那么厉害的逆鬼，因为刘宪就是这些逆鬼的头，曾经叱咤风云的宪鬼！”
“我母亲她……居然是被他杀的？而我居然信任了他这么多年！”邵阳扣住棕猴的肩膀，“树棕，你早就知道！为什么现在才说？他杀了你阿妈，他难道不该死？”
“当然是你越痛苦，我越痛快……”棕猴扬起一抹苦笑，心中却没有半分痛快。为何报复这种事，反倒是做了之后，就让人好没兴致，甚至惶惶不安？
邵阳险些就想打他，却被李文御一句话制止：“我看城主您的性格，只要认定了基本不会动摇，树棕先生或许曾有告诉您的意图，却被您驳回。我记得这么多年，您从未见过树棕先生。”
邵阳脸一白，抬起的拳无力放下。这么多年，他谁都恨，唯独忘了刘宪，还敬他为尊。他恨照鬼的步步谋划，恨树棕当年的咄咄逼人，恨邵无言的一命相护，恨自己最后那刻，竟不想停下那只匕首。匕首落下的那一瞬间，那个念头就那么一闪，让他晃了神，匕首刺偏了些，下手却依旧很重。
——就这么穿下去、让两个人都死掉吧……
可匕首就那么短，穿透了邵无言的胸腔，却没伤到树棕分毫。
邵阳痛苦的闭眼，随后睁开，牵起嘴角，说：“如你所愿，树棕，我的确活该。”
棕猴撇开眼不愿去看他，他一点都不快乐，甚至心底闷生生的疼。
“难怪当年阿照哥说他是一个坏掉的人偶……那时我完全不明白，现在才知道，继阿照哥之后，我是那个宪鬼的人偶，任其摆弄！”邵阳自嘲，苦痛被深埋于眼底。
大多幕僚都静静听着，无话可说，只有李文御叹了口气，安慰两人：“事已至此，悔之晚矣。当下之局，实为我等尽心尽力之事。亡羊补牢，为时不晚。”
邵阳很快调整过来，问道：“我此番动作，先生如何看？”
“很不妥当！”李文御说的直接，“城主您这样做会引起大暴乱，原本就有蠢蠢欲动之人，此刻更是挑到了好时机。”
邵阳皱眉：“我知道。然而没办法，不仅城主府需要整治，整个泉襄城都需要清洗一番。”
“城主，我知您忧虑什么，然而这样做太过激进，况且也并不急于这一时。”李文御依旧不赞同。
邵阳却直接丢出了那封留书，说道：“他想这样做，我便做给他看。”
李文御看的很快，但看完后眉头皱得更紧，手指敲着座椅的扶手，半响才说道：“不管怎么样，首先要稳住城内的暴乱，尤其要守住城主府。这事……便交由你去做。”
李文御指着棕猴，却头也不抬，态度极其果决冷静。
“我？”棕猴指了指自己的鼻子，疑惑道。
“对，就是你。”李文御突然抬眼，“你做元帅，统帅全军。”
复而看向一边坐得拘谨的原元帅王袁，声音中含着愧疚，说：“王袁将军，请由您辅佐树棕元帅，您精通军法，但现在士兵调配来不及，只能使用树棕的马良之术，点石成兵，您可教其阵法排列。待士兵集齐，您再担任元帅一职，由树棕辅佐。王袁将军，抱歉，降了您的职，您不会怪罪吧。”
王袁慌忙摇头，表情肃穆：“哪里，我还怕这里用不着我呢！”
“城主，现在只能解眼下之急，您莫忘了，泉襄城里还鸷伏着照鬼这匹狼，指不定什么时候咬我们一口！”李文御把手里的信放下，眉间是化不去的烦闷。
邵阳听下，微微点头，却保持着冷静：“树棕，王袁，城主府就交给你们了。”这语气实在有些沉重，压的人喘不过气，棕猴闷哼一声，算是应了。而王袁则大吼一声，气势庞然，的确有大帅之风。
“魏迁，你主财务，现下去清点府库，然后立刻转移到安全的位置。赵平辉，赵平耀，你们俩跟随护送。这城主府暂时不能久呆，过些时候定要转移。”邵阳有条不紊的吩咐，面色凝重却奇异的安抚人心。
邵阳深呼一口气，安慰道：“虽说这里要空置一段时间，却不能有损，我们还是会回来的。”顺便还难得调笑下棕猴，拍着他的肩说：“这重任你卸不掉了，任重而道远！”
可此刻谁也没有谈笑的心情，邵阳很快转过头，继续吩咐：“孙式之，张其，泉襄城出了内乱，必有流民，城中之事流传出去已经无可避免。你们分东、北两路混入流民，控制流言的真实度，给外城半真半假的消息，拖住外城的入侵。至于具体是什么流言，要怎么去做，我想你们不用我教。”
泉襄城西襄隰县，南靠路柯山脉，茗扬山也属路柯山脉，而东临岳明城，北接九辅州，一城一州都对泉襄城虎视眈眈，觊觎已久。
这下所有人都分配好了任务，所有人都应了一遍，邵阳活动了一番手脚，那声音嘎吱嘎吱有些恐怖：“至于照鬼，他由我一人负责。”
“先生，若有什么突发之事，您一人全权负责，不必知会我。”邵阳环视这围着的这八人，深呼吸一口，最终说道，“散了！”
就这样，眨眼变没了人影。
“城主，您一定要多加小心。”临行前李文御也不知该说什么，只好把所有担忧都藏起，好好做好分内之事。他所跟随的这人，没有矫揉造作的虚假情意，却明辨利弊，是真正的霸主。
“莫怕。”邵阳只留下这两字，便出了城主府。
城主府外实在有些乱，那些刚拾掇完包袱离开的人，现在又几乎全聚到城主府大门处，只是这些人你一言我一语，谁都不敢做那只出头鸟。邵阳换了张脸扎堆于人群，谁也看不出来，正打算挤出人群，却听到那边有新的动静。
这只出头鸟，倒真出现了。
那人对着府门大喊：“城主，我等毫无过错，却被无情赶出，事出突然，我等难以安顿。千百号人露宿街头，这便是城主您所说的大同吗？我等今日在此讨个说法，否则就砸碎了这府门，将城主府搅个天翻地覆！”
这话听起来很有道道，但也十分蛮横。邵阳撇了眼那出头鸟，心中暗道：“你城主我在这呢，还往里边儿瞎嚷嚷。”
这一个念头过去，邵阳也差不多挤出了人海，刚到大街上，便听到一道凄厉的哭声。
“大夫，求您救救我儿吧，我儿一向身强体壮，怎突然倒了就起不来了啊！”邵阳靠过去瞧，看到的是一个苍颜白发的老媪，怀里搂着躺在床上的壮年男子。
“姥姥儿，不是我不救，是没法儿救你儿子啊，你儿子呼吸已停，脉搏已停，心跳已停，死的够干净了！”大夫无奈解释。
老媪嚎了一声：“我的儿啊，你这么就走了，撇下你老母亲和妻子，我们三人要怎么活啊！”
邵阳心中一怵，照鬼果然是已经开始杀人了吗？铃琅只是一个警告，接下来还会有十个，二十个，三十个……
他不会收手……“所有人我都不会放过……”就连无辜也要牵连。
