八日后，大批的难民涌到了江边的一个渡口，只见江水滔滔，水面上却没有一条船只，一时间数百人都拥挤在了狭小的渡口，有的人开始沿江而下，有的人开始伐木造筏，乱哄哄的忙做了一团。青澜和小叶子也夹杂在这数百人中，在堤岸边帮人造筏。
此时两人身上早已衣衫褴褛，活脱脱地就是两个小乞丐。一路之上，幸好仗着跟师父学来的医术，青澜沿途为人治病救伤，倒也能混些饮食，只是饥饱不定，两个人都明显瘦了下来。
“只要过了江，前面就是中州地界了。”说话的中年汉子叫薛五，在逃难途中儿子摔伤了右肩，半路遇到青澜，是青澜为他处理了伤处，因此作为感激便带着他们一起上路。
“爹，到了中州就可以投奔姑母了。”薛五的儿子在一边说道。
薛五点点头道：“你姑丈家乃是中州的大户，以前就让咱们过去，只是舍不得老家的几十亩地，如今家也没了，只能投奔你姑丈了，想来碍于你姑母的面子，你姑丈应能给咱们安顿个营生。”
薛五的妻子在一边担忧道：“鞑靼狗会不会打到中州去？”
薛五摇头道：“中州可是驻着十几万的朝廷军队，应能打得赢鞑靼狗的，再说鞑靼狗哪年不南下劫掠一番，只不过今年边军不行事，让鞑靼狗打得这么远，想来劫掠够了，也就该滚回草原去了。”
“这可说不好。”一旁另一个人却叹了口气道：“今年跟往年不一样，依我看鞑靼狗不像是劫掠，以往他们从来不攻城略地，只要劫掠一番就退了，可今年却疯了一样，一路之上攻城略地，倒像是要常驻下来。”这人叫李义，是薛五的妻弟。
“也是。”薛五深有同感的点点头道：“不过中州毕竟是中原腹地，朝廷不会眼看着鞑靼狗肆虐，应该会派精兵猛将驻守，应能防住鞑靼狗吧？”
李义一边用力的捆扎着木排，一边说道：“但愿吧，现在朝廷的军队可不敢让人相信，那赵将军不也带着几万人马吗？可一照面就让鞑靼狗杀得丢盔卸甲，现如今尸身还在平阳城挂着呢。现今的朝廷暗弱，哪次不吃败仗？”
“唉！”想到当今的暗弱，两人忍不住对视一眼，同时叹了口气。
这时青澜拖着一根藤条走了过来，薛五抬头问道：“青澜小哥，到了中州后你有什么打算？”
青澜将木藤递给薛五道：“薛大叔，等到了中州之后，我会继续南下襄州。”
“哦。”薛五随口应了一声，又问道：“那小叶子呢，你终不能千里迢迢也带着她吧？那可有几千里的路呀，你一个人尚且艰难，只怕她受不得这样的苦，不如到了中州，把小叶子留在我家，我再拜托饼儿的姑父帮你寻个前往襄州的商队，到时你跟着过去，也好有个照应。”
“我要跟着青澜哥哥，我才不要留下来呢！”还不等青澜说什么，小叶子在一边急道。
薛五呵呵一笑，脸上露出一丝尴尬，笑道：“这事还得看你青澜哥哥怎么想。”
青澜闻言不禁有些迟疑，薛五的心思他多少知道一些，倒也没有什么坏念头，只不过因为他有两个儿子，知道小叶子父母双亡，又见她人伶俐，便想收作童养媳，先前也向青澜透了一些口风，只是青澜一直不置可否，于是又忍不住试探一下。
原本青澜同师父生活在一个小道观中，靠施撒符水为人医病为生，而小叶子一家则是道观的雇户，负责帮忙照看观里的几亩薄田，因此同青澜师徒极为熟稔，如同家人一般，小叶子日常便把青澜当做哥哥看待，青澜也将她当做妹妹。此次鞑靼南侵，两家一同逃难，不想半路遭遇鞑靼骑兵劫掠，小叶子的父母和道人死在一处，只剩下青澜和小叶子两个人，因此小叶子愈加离不开青澜，青澜也将小叶子当做了世上唯一的亲人。
薛五的话确有几分道理，青澜心里也十分矛盾，按理说如果能找个妥善人家将小叶子安顿下来，将来再找机会接回宗门是最好的选择，但是真要将小叶子留下，青澜一则不舍，二则也不放心，加之小叶子父母双亡，对自己十分依赖，更何况让她给薛五的儿子做童养媳，青澜更不会同意，因此笑道：“等过了江再说吧。”
薛五闻言眼中闪过一丝失望，而他的妻子则脸色不大好看，嘟哝着：“这年头，一个半大孩子带着一个小姑娘家家的四处闯荡，也不怕出什么事，留在我家有什么不好？”
青澜暗暗摇摇头，也没同她计较，倒是小叶子却撅着嘴过来问道：“青澜哥哥，你不要小叶子了？”眼圈发红，一副楚楚可怜的摸样。
青澜忙安慰道：“怎么会呢？不管到什么时候哥哥都不会丢下你的。”
听到这句话，小叶子的小脸才露出一点笑容，皱着鼻子道：“青澜哥哥不许骗我啊。”青澜只能苦笑着摇摇头。
虽然不停忙碌，可却因为缺少趁手的工具，过了大半日木排才初具模样，正在绑扎之时，猛然间岸上一阵大哗，就听有人喊道：“快跑啊，鞑靼狗来了！”远远便望见尘土飞扬，不知有多少鞑靼铁骑疾驰而来。
霎时间渡口便乱作一团，人们争相逃避，奈何渡口四周都是荒地，放眼望去空空荡荡无一处藏身之所，一时间众人走投无路，于是有人跃下堤岸沿着河滩向下游跑去，有的人则干脆跃入江中奋力向对岸游去。
突如其来的变故，让薛五等人大惊失色，忍不住骂道：“鞑靼狗怎么来的这么快？”急道：“放排，渡江！”
几人抬起还未扎得牢固的木排放入水中，薛五和李义当先跃上木排，持着木杆抵住水流冲势，喝道：“快上！”青澜等人匆匆将东西放在排上，随后也手忙脚乱的爬上木排，就这样一耽搁，便听一阵吵闹，却是附近的难民见状蜂拥而至。
“发发善心，带上我们一家老小吧？”一名汉子背着老妇边跑边喊。
“等等俺，俺给你钱。”
“大哥，救救俺吧？”
“拦住他们，别让他们走了！”
一时间喊什么的都有，岸上乱成一团，有些离得近的难民更是冲到了近前，有人直接便要往上跃，有的人更是伸手想要拖出木排，好让后面的家人赶上。
薛五见状脸色大变，气急败坏道：“快撑船！”
“姐丈？”李义看着岸上的难民有些不忍道。
“都什么时候了，你想害死自己吗？”薛五厉声道，说完也不管李义，操起木杆在岸上用力一撑，木排便缓缓驶离了岸边。
“好心人，等等俺们吧？”
“求求你，救救俺们吧？”
岸上难民见状哭喊一片，更有人眼见上排无望便开始大声喝骂，离得近的难民更有直接跳入水中奋力追来，而岸上稍远的地方，更有人跪在岸边对着薛五等人不住叩拜，希望他们能停下返回带上自己，薛五只是铁青着脸一言不发，不断撑着木排向江中驶去。
青澜搂着惊魂未定的小叶子，看着岸上许多流民无助的追赶着木排，眼中满是绝望之色，心中一阵悲痛，却也无能为力。
木排在薛五的撑动下离岸越来越远，只有离得近的几名难民被李义拉倒排上，其余的几人见木排渐行渐远，又放不下岸上的家人便纷纷回转，而排上一名汉子看到自己的家人在岸边哭喊，回头恶狠狠的骂了一句，便跃入水中向岸边游回。
待木排驶出一段距离，看着岸边的众人渐渐变小，薛五猛地跪在木排上，对着岸上重重地磕了三个头，哭喊道：“各位父老乡亲，非是俺薛五不仁，只是这木排造的局促，实在容不下这许多人，俺要是不狠下心，俺这一家老小可就要全折在这里了，各位还是再寻活命之路吧，俺实在是无能为力呀！”
此时，岸上又有几只木排放入水中，几乎重演着方才的一幕，更有几只因为挤上的难民过多还未等离岸，便轰然一声整个翻转着解体，上面的人全部落入水中。而此时鞑靼骑兵的身影已出现在堤岸边，远远便看到举起的刀光，所有人都急于逃命，也没有人再去听薛五究竟说了些什么。
倒是木排上几个陌生人，在听到薛五的话之后，原本阴沉的脸色缓和了许多，李义更是低下了头说道：“姐丈我错了，亏得姐丈决断，不然再耽搁片刻，咱们也——。”
薛五长叹道：“你没有错，要说错也是错在这贼老天，错在咱们没本事，任凭鞑靼欺凌！”说罢，起身对排上几个陌生人拱手道：“诸位兄弟，我知道你们心中不忿我的所作所为，但这世道如此，薛某只能拼尽全力保全自己一家老小，我想诸位处在我的位置只怕也会如此。”
几个人沉默一番，其中一个年纪稍长的汉子道：“危难之时保全家人，你做的没错，况且我等还要借助你这木排渡河，自不会有何二心。”
其余四人也纷纷点头，皆言要同舟共渡，于是众人纷纷寻找划水之物，努力驱动木排驶向对岸。
这时，众人远远看到有火光烧起，想是鞑靼兵点燃了渡口仅有的几间茅棚，一队鞑靼骑兵正在收束着岸上没来得及逃走的难民，另一队骑兵则追杀着四散奔逃的难民，还有一支骑兵则沿岸追赶顺水而下的木排，大声呼喝着并不断施放着弓箭，有几只箭险些射到青澜所在的木排，亏得他们离岸最早，超出了鞑靼人的弓箭范围，但后面的几只木排就没那么幸运了，不断有人中箭落水，更有情急之下跳水逃生的难民成了鞑靼骑兵的活靶子。
青澜沉默的看着眼前的一切，却又无能为力，全然没有劫后余生的庆幸，只是看着鞑靼追兵的身影越来越小，而木排也进入了河中的激流，一阵剧烈的颠簸骤然加速，打着旋向下游的方向冲去，所有人的注意力全部集中到控制木排的方向上，再没人去关心渡口发生的一切。
激流中，木排剧烈的起伏着，上面难以站立，所有人都跪坐在木排上，紧紧拉住一切能稳住身形的东西，青澜在李义的帮助下，解下腰带将小叶子紧紧地绑缚在身后，紧紧抓住一条绑扎木排的藤条不敢撒手，任凭木排将自己抛起落下，一阵阵的头晕耳鸣，胸腹间更是鼓胀欲呕。
猛然间轰然一声巨响，一排巨浪袭来，青澜手中的藤条一松，却是匆忙绑扎的木排终于经受不住激流的冲击，在一片惊呼声中轰然解体。
青澜眼前一黑，被激流冲入水中，在水中载沉载浮，手忙脚乱中碰到了一根浮木，也不知哪里来的力气伸手死死抱住，眼前一亮，却是随着这根木头浮出了水面。
“咳咳！”身后传来一阵呛水声，却是小叶子方才被呛了几口河水，青澜心中一宽，大声喊道：“抱紧我。”小叶子闻言紧紧抱住青澜的颈项，再也不肯松手。
回目四望，就见木排早已散成了一片乱木，众人皆在水中奋力挣扎，却被水流越冲越远，更有人挣扎几下转眼便不见了踪影。
“大家找根木头抱住！”青澜嘶声喊道，却被一个浪头打入水中，等到再次浮出水面，就见四周一片碎木，哪里还有半个人影，天地之间似乎只剩下滔滔江水和轰轰水声。
