尹德顺转身细语道“姜姑娘，老奴陪你在这宫中走动走动。”
姜来看着尹德顺自始自终的恭敬，那背影似乎因为常年的弓身已见驼背，不禁想起自家那威严挺拔的奶奶来，这宫中的生活虽富丽多姿，但这等级森严的尊卑却叫自己心疼。
行之不久，便见前方一花园，花团锦簇，好生漂亮华丽，姜来新奇不由问道“公公，那是何处，竟如此多花草，亭台，着实美丽。”
尹德顺抬眼望去，弓身道“此处是御花园，专供嫔妃，皇上游赏。”
“哦？皇家之人，好生情趣。”得这一妙处，众是远远看去，亦是妙不可言。心情畅快。
尹德顺对于姜来的称赞以及不加掩饰的神情所感染，慈祥笑道“皇上日理万机，所忧烦之事，非我等寻常人等所能知，若再无赏心悦目之处，何以缓情舒意。”
姜来点点头道“这倒是，我方才见那御书房的书案上奏折堆积若小山。想来是辛苦至极的。”
尹德顺见这姜来心无城府，天真烂漫，不由松口道“这若小山的奏折却是今朝大臣们刚上呈的，每日如此。”
姜来讶异，但私下想来，这天下莫非王土，繁琐事事自是不少，而新帝即位不久，这边疆战事就已打响，想来自己与叶梦谦即将分别，心中不由感伤。
那御花园素来是嫔妃们爱去之地，虽如此早，嫔妃们不见得会上那御花园，但后宫女子素来明争暗斗，眼前女子又心无城府，恐是招架不住，不由道“姜姑娘，老奴为您准备了几样御膳房的糕点，且去尝尝。”
不等姜来应答，便见一衣着鲜亮的女子疾步走来。
尹德顺心下不好。
“尹公共，姜姑娘请留步，皇后娘娘有请。”
尹德顺叹这躲不过的终究是躲不过，这皇后想邀，若是不去，便是抚了皇后娘娘的意，当下便换上慈祥的笑道“走吧，姜姑娘。”
允珠自知这尹德顺是皇上身边的心腹，不想这样轻松不费口舌便请了这姜来，果真是老狐狸，识时务的很。
姜来点点头，跟上两个人，不想这一个早上便见了这宫中最有权力的两人，听那府中的吴伯说过，这皇上非寻常人所能相见，有些臣子至老死也从未见过皇上。
越靠近那御花园，心中便越觉紧张，先前有叶梦谦陪同，自是不必担忧，如今自己一人置身在这偌大不辩方向的御花园中，心中难免忐忑。但早前进宫之前，对皇后娘娘的倾国倾城早有所闻，心中难免好奇。
遥遥便见亭台之中坐着一位衣着华丽，姿态优雅的女人，怡然地轻压一口茶，疾目远眺他方，如此高贵优雅之人，众是还未看清面貌，却早已被那周身的气韵所吸引，难以移目，孙医娘常常说自己是倾国的美人，如今见这女子，方知什么是美艳不可方物。
姜来神游之际，尹公公轻声提醒道“那便是皇后娘娘，切勿多说，恭敬可保周全。”
姜来点点头轻声道“谢谢公公。”
姜来刚回转眼神，便见那亭台上的女子已将目光投注在自己的身上，心中突然一抖，再细细看去却是神态温和。
姜来随着尹德顺一同伏拜于地道“皇后娘娘，跪安。”
“不必多礼，起来吧。”皇后娘娘放下手中的茶盏，柔声道“你就是姜姑娘，抬起头来让本宫瞧瞧。”
姜来轻抬脸儿，对上皇后娘娘那双美艳绝伦的脸容，果真雍容华贵，近看，眉眼更是精致有加。
同是惊艳的何止是姜来，皇后娘娘不曾想竟是这样的俏丽女子，这女子柔美之中隐约透着一股英气，显得整个人英气勃勃，灵动异常，若是男子，必定是英姿勃发，引人侧目。
“好个俏丽女子，与叶将军果真是般配。”
“谢皇后娘娘夸赞。”姜来面色绯红。转念也在心中狐疑，这皇上赐婚不过是方才之事，转瞬这皇后娘娘便都明了了，皇宫还真是个消息灵通的地方。
皇后娘娘见着姜来面上全是小女儿神态，娇羞可爱，宛若初嫁于皇上时的自己，这天下的女子啊，最如意的便是嫁于自己所爱之人。
皇后娘娘拉着姜来在亭台的石椅上坐下道“姜姑娘，本宫这有几样御膳房刚做的糕点，尝尝。”
姜来不想这皇后娘娘这般温和，心中谨慎但毕竟放下了紧张，拿起糕点，这宫中的糕点果真非同寻常，入口即化，桂花蔓延，叫人好生口馋。
皇后娘娘见这姜来，举止行为虽得体，但却不似大家闺秀的矜持拘谨，言行之间自在豁达，心下更生了好感。
“姜姑娘，若是喜欢，这些便都赐于姜姑娘你，也当作是本宫的小小见面礼。可好？”
姜来虽觉这糕点美味至极，但也知皇后娘娘无故赏赐自己，并不好，当下便推辞道“谢皇后娘娘好意。”转而为难道“皇后娘娘，无功不受禄，这……”
“姜姑娘，不必推辞。”皇后侧身道“尹公公，近来，皇上为边境战事操劳，吩咐御膳房煮些莲子羹，给皇上送去。”
“是，皇后娘娘。”
皇后以白绢掩唇轻咳两声道“本宫，身体有些不适，尹公公好生伺候着姜姑娘，本宫先回宫了。”说着便起身而起，一旁的允珠立即上前轻抚着皇后。
姜来与尹公公跪拜在地，待皇后娘娘远去，方抬首起身。
“尹公公这皇后娘娘真是温柔大度。”
“皇后娘娘母仪天下，自是端庄贤淑。也好些时候了，姜姑娘，回去吧。”
姜来与尹德顺信步回到御书房时，正见那叶梦谦从御书房中出来，姜来一喜，快步上前，轻拉叶梦谦的手道“叶大哥，我们回府吧。”
“好。”叶梦谦见姜来面上全色喜色，心中阴霾一扫而空，轻声道“走吧。”
姜来转身弓身道“尹公公，今日阿来，很是尽兴，谢谢。”
尹公公弓身道“姜姑娘，无需言谢，老奴也只是奉旨行事。”
“尹公公，后会有期。”说完便与叶梦谦一道离去。
尹德顺轻抬眼眸，望着两人离去的方向，脑子中一闪而过，叶将军出的御书房来，面色肃杀，定是战事不喜，却见了那姜姑娘，眉眼喜笑，全无严肃，当真是情深入骨，软肋已注。
“德顺。”
尹德顺听的这声呼唤，紧忙进入御书房内，弓身道“皇上。”
莫善桀负手而立，如鹰双眼望向前方。尹德顺见皇上久未明言何事，御书房之内，肃然之气弥漫，让人如坠冰寒，不敢有所造次。
“德顺，你说若是这虎与狮相斗争食，谁赢？”
尹德顺一惊，皇上的口气虽与平日无异，却隐约有着危险“老奴，才疏学浅，不知。”
莫善桀回忆起姜来离去那一刻的明眸善睐，心中一叹，终究是自己错失，只想着完成这大业，再去寻了她，不想却已经要嫁作他人妇，且这人还是自己自小便亲如手足的师弟，本是答应了赐婚，却还是本着自己的私心，拖延了这亲事的大事。
“也罢。郑今日有些疲累，去皇后那吧。”
“是。”
梨花树下，满院飘香，姜来静静屹立于前，细细地描摹着这梨花瓣。园外忽传唢呐，鞭炮声，好不热闹，姜来好奇，便飞身而上，立于房檐之上，这街上早已是人满为患，长长的仪仗队，为首骑马的男人，高大英俊，眉眼似乎有些熟悉。见他双手作揖，向街上百姓行礼，那神采奕奕的模样，让姜来恍然大悟，这人不就是那日在药膳堂内大放言辞的于文杰。姜来正在心中滋滋称赞这人换上华服，骑上骏马也可这样俊逸时，总觉有一抹强烈的目光焦灼在自己的周身，定睛望去，心中突然一抖，竟是他。
“姜来。”
叶梦谦进入院中，便见姜来立于房檐上，怕是已经见了那人。
姜来飞身而下，心中惊恐地双手附上叶梦谦的衣袖道“叶大哥，你可知，阿来见到了何人？”
“池华林？”
“你怎知道？我方才见华林哥竟骑在骏马之上，在依仗队内前行。”
“文界拔得头筹的是于文杰，而这武状元便是池华林。”还是皇上破格录取，凭武艺来说，池华林确实是这一届难得的人才。
“华林哥中了武状元，怎么会，华林哥誓说要远离朝廷的，如今却中了探花。”
叶梦谦负手而立，姜来或许不懂，但同为男子，自己又怎会不知这池华林的心思，果真是痴情男子，为了姜来，心甘踏入这朝廷是非之地，舍一世安康。前日，皇上与自己御书房对战事一议，将原定时日提上十日，将姜来留在府中自己本就不放心，如今这池华林出现在这帝都，且高中了武状元，姜来一日未入叶府，自己便一日不安，但这战事迫在眉睫，要筹备亲事，决计是来不及的。
池华林出现在帝都的那一刻，自己便知晓，只是，心中藏有私心，一直未告诉姜来，没有想到池华林竟选择了这样光明正大的存在，令人无法再忽视。
