整座刑明塔多为栗木结构，此时又被禁军士兵在塔底堆柴浇油，借风生火，不一会儿三人便听到外面塔身便发出了“毕剥”之声，在凛冽夜风的助燃之下熊熊燃烧起来，并不住地向外吞吐着火舌。
烈火升腾的黑烟甚是呛人。孙碧秀等人被大火浓烟阻在门口，又慑于刑明塔前团团包围着的出连乞都等人，一时间进退维谷。“高子午”冷哼一声，尖着嗓子对出连乞都隔空喊道：“出连乞都！你好大胆子！大王前脚刚走，你后脚便踏进我执名园内，大行屠戮我门下弟子！我执名园到底犯了什么罪过，要你如此欺人太甚！”
出连乞都远远指着“高子午”骂道：“高子午！你自己干的好事，还有脸大言不惭！你企图趁大王亲帅大军会战姚秦之际，偷偷与潜入我国国境的姚秦探子里应外合之事，当真以为无人知晓么？你狼子野心，出卖我鲜卑大秦，大王出城之前，早就对你有所防备，将金城事务全权交予老夫处理。今日教老夫知晓此事，那便留你不得！”
“高子午”冷笑道：“哼！说来说去，你们也只是会拿通敌叛国这些陈腔滥调来定我之罪罢了！但这些话前夜不是已在大王面前说了？你们始终口说无凭，查无证据，便想着趁今日大王不在，强行攻进我执名园来将我执名园先行灭掉再说，是也不是？哼！出连老贼啊出连老贼，你想除掉敝人这个眼中钉、肉中刺，你直说便是，何须一再重复这些莫须有之罪名？”
“高子午，你也太小瞧老夫了吧？”出连乞都并非似乞伏炽磐般冲动，如今带着禁军攻入，又岂会毫无准备？只听他嘿嘿干笑几声，挥手向身后之人示意，很快，只见禁军丛中走出两人，在他们中间，押着一个身着黑色夜行衣之人。只见那黑衣人一脸血污，在禁军押送上前之下，满眼堆满惊恐。出连乞都指着这人，高声叫道：“就在近日黄昏，此人伪装成来往商旅，企图混进我大秦金城，但被我戍守城门的将士发现破绽，察觉不对，当机立断，将其扣押下来，送往老夫丞相府，由我相府进行调查。经过老夫的一番严刑拷问，得知他便是姚兴派来与金城内应接头之人，再经过老夫的一番层层攻心，此人终于供出了来此寻找的接应之人便是堂堂执名园的祝官大人——旃蒙先生你！”说至此处，那黑衣人跪伏在地，不住对着出连乞都磕头求饶道：“小人已将全部事情供出，还请丞相饶命！还请丞相饶命呐！”
“高子午”哼道：“出连老贼，你先将我围困起来，再随意找个死士充当姚羌探子，出来构陷于我，如此将我逼于不利之境，我又无从争辩，你真是心狠歹毒！”
一旁的孙碧秀听她如此回话，却是神情闪烁，因此只是一个劲地看着“高子午”，面露怀疑之色。她知眼前此人并非真正的高子午，而此人向来又鬼话连篇，放在台面上的话更是半分也难信得。只听孙碧秀开口问道：“你……你是否真的与姚羌勾结，要毁坏大王的千秋基业？”
“高子午”斜眼看着孙碧秀，嗤然笑道：“怎么，一听到敝人有可能会危急到乞伏大王的江山，孙夫人你心里就焦急难安了么？”她见孙碧秀欲言又止，便道：“我还是那句话，是或不是，又能怎样呢？放眼天下也只有我一人能救得曾公子，孙夫人，就算你知道了我要对乞伏大王不利，难道便会将我就此缚住，交给大王，让大王就地将我处置么？”
孙碧秀内心陷入挣扎之中，只见她神情痛苦，摇头说道：“可是大王对我母子有恩，我又怎能……我又怎能……”说到后面，她也不知该如何表达内心复杂的情绪。
“高子午”嘿然道：“孙夫人，我现在老实告诉你，我确实是与姚兴有所联系，也确实是与姚兴约定好了，要他出兵金城，我在金城之内接应，一起推翻乞伏江山。我的所作所为，皆是要对乞伏大王不利，而乞伏大王又对你有恩，但全天下也只有我能救你儿子。如今你已知晓真相，选恩人还是选儿子，你自己看吧！”
“高子午”会如此坦率承认，便是要让孙碧秀陷入残忍的两难境地之中。她不怀好意地看着孙碧秀，嘿嘿冷笑着，孙碧秀愤怒地对她吼道：“你……你这人……”可是一会儿过后，她也只能颓然叹息，无可奈何地缄口沉默。“高子午”看她一副颓然神情，已知她如自己所料一般，终只能选择自己的爱子曾靖霖，不由仰天哈哈长笑。笑声牵动了体内伤势，引得她又剧烈咳嗽，弯腰在地上吐出了几口鲜血来。
“高子午”长笑传到出连乞都耳内，他不明所以，只觉笑声在耳甚不舒坦，便冷冷指着那黑衣人道：“此人蓄意对我鲜卑大秦行不轨之举，居心险恶，罪该当诛！”说罢，他真气运起，出手猛地拍向那黑衣人脑门，那探子登时头骨破裂，眼睛圆睁，七窍流血，哼也不哼便倒地而死。
塔内计烟箩看得真切，不由惊呼一声，道：“他把那个姚羌探子杀死啦！”
“高子午”却冷笑道：“我虽与姚羌勾结，但那人如此怂包，绝非是姚兴那边派来与我接应之人。只怕是出连老贼为了将我定罪，自己从手下死士中找了一个前来充当指证之人，为的就是今晚能将我这个大患名正言顺地除掉。”
孙碧秀想起先前与之接触之事，不由点头同意道：“出连丞相为了自己觉得正确之事，往往不择手段。这种事情只怕他未必干不出来。”
出连乞都出手将那黑衣人杀了之后，更不多说半句，只想尽快将“高子午”就地格杀。只见他示意身后禁军拉起弓弦，手一挥，一声令下，就要塔中三人被弓箭射穿。哪知他等了半晌，身后却毫无动静，他回头一看，却见禁军们只是将箭搭在弓上，并未射出分毫。出连乞都不由怒道：“证据确凿，杀贼立功便在当前，你们还在等什么？”
出连乞都如此怒问，身后禁军却只是面面相觑，并不行动，只是一同瞅向出连乞都身旁的统领叱卢霸。只见叱卢霸面露难色，靠在出连乞都耳边，低声说道：“丞相莫忘了，大王离开之前，再三叮嘱，务必要我们保得那个名唤孙碧秀的女子安全。此时那孙碧秀也在刑明塔内，如若就此对他们乱箭齐发，恐怕会把她伤着，到时候大王回来怪罪下来，我们可担当不起啊！”
一提起孙碧秀，出连乞都便咬牙切齿道：“上次若非因为此女子，高子午这奸贼早就栽我手上，伏首认诛了，哪里会拖到现在？大王受此女子蛊惑，作出许多不智决断，且她数次坏我秦国好事，罪该当诛！叱卢统领，为国为君，如此祸水，留她不得！”
叱卢霸打个“哈哈”赔笑道：“丞相忠心可鉴，所言也不无道理。只是大王有令，不得孙碧秀有任何差池。若此时就此箭发，那必是我禁军之责……若教大王知晓，必当不悦，到时候天子之威落于末将上来，却是末将难以承受……还盼丞相体谅末将的难处。”
出连乞都鄙夷道：“叱卢统领身为我堂堂鲜卑七尺男儿，没想到一说到为国为君做些牺牲，竟会如此扭扭捏捏了？罢了罢了！若日后大王问起，一切责罚均由老夫承担便是！大不了到时便说高子午拿孙碧秀要挟不成，对她痛下杀手，我们到时候顶多担上保护不周之罪，受些大王责罚罢了，又能如何呢？为人臣子，为国为君受些责罚，又有什么大不了了？”
叱卢霸心中想道：“你讲得倒是轻巧，你是开国遗老，先王重臣，大王又岂会责罚于你？到时候人死在我禁军手上，大王势必拿我问罪。我辛辛苦苦大半辈子，好不容易从一个小小的护卫一路升到叱咤宫廷的禁军统领之职，若一出差错，说不定头上乌纱便会就此失去，又岂能陪你行此险着？”他虽这么想着，但他面上仍是一脸赔笑，道：“这个……大王临走之前，末将可是拍着胸脯向大王保证过了，必会保得孙碧秀母子安全，此时此刻，丞相您却要让末将……嘿嘿，我看丞相您就别难为末将了……”
出连乞都见他始终不肯听他号令，不由眉头一皱，从怀中掏出一块金光闪闪的令牌，高声喝道：“大王御令在此！见此令牌犹如亲见大王来临！叱卢霸领命！”叱卢霸一怔，不敢怠慢，忙伏地拜道：“大王万岁！”他万分没想到乞伏乾归竟会将天子御令交予出连乞都使用，只听出连乞都命令道：“老夫以大王名义，命令你禁军部队将刑明塔逆贼三人一举消灭，不得有误！”叱卢霸心中暗暗叫苦，知道令牌一出，再也由不得他推三阻四，只好抱拳领命道：“遵命！”他随即站起，看了看身后的部下，下巴一扬，伸手下令就此放箭。既然统领已然下令，那些士兵自是不再迟疑，纷纷向刑明塔****去。弓弦自刚才开始便已拉得颇久，此时一齐松手，那些弓矢便如倾盆之雨般，“唰唰唰”地齐往刑明塔内三人身上射去。
“危险！”
孙碧秀想也不想，双手成掌，覆手便往身前木门隔空拍去。只听得凌空劲气“嗤嗤”声响，那两扇木门在孙碧秀内劲的带动作用之下“砰”地往内合起。说时迟那时快，几乎是同一时间，禁军射出的箭雨飞落塔前，“笃笃笃”地与木门亲密碰上。那木门还算坚固，虽被不少箭支射破，但却都是卡在木门之上，并无一支贯穿而过，伤到塔内三人身上。但三人看着卡在木门之上密密麻麻的冰冷锋锐箭头，背脊却也是不由自主地泛起一股凉意。
还没等她们作出反应，第二波箭雨攻击顷刻又至！孙碧秀忙拉着“高子午”与计烟箩往身后楼梯退去，以楼梯作为护盾，抵挡箭雨。木门经过之前第一次攻击之后，已然摇摇破败，如今又经第二波箭雨侵袭，那木门直接便被弓箭射穿，轰然倒地。没了屏障，许多而后飞来的箭矢“唰唰唰”地落在了三人躲藏的楼梯之上，也有许多卡在其中，贴着三人脸上而过。
孙碧秀见塔楼一层已非久留之地，不由急道：“我们得退回楼上去！”
计烟箩却迟疑道：“可是他们放火烧塔，我们就算退回楼上去，也是难逃死路……”
“高子午”哼道：“退回楼上，只有等着被火烧死。如若硬闯出去，可能尚有一线生机！”
孙碧秀看着塔外禁军蹙眉道：“可是他们攻势甚急……”
忽听计烟箩指着塔外惊叫道：“咦？那不是公府公子么？”
孙碧秀与“高子午”探头往塔外看去，只见夜色火光之下，乞伏公府满脸血污，一身狼狈，正使尽双脚之力往刑明塔处而来。在他身后，跟着十多名执名园弟子，他们或恨或怒，或惨或悲，正被一群凶神恶煞的禁军士兵不断穷追猛打，围杀至此。他们本想逃难至此，不想到此处竟有出连乞都与叱卢霸率人包围着，不由撞上了此间士兵。被禁军两相夹击，乞伏公府等人立即陷入不利之境，但此时已经无路可退，只得各自嘶吼着与包围而上的禁军拼个鱼死网破。
战斗甚是惨烈，不断有人惨叫着倒地身死。只见乞伏公府身先士卒，一边舞起手中折扇，一边抵挡着禁军刀剑。“高子午”看到大弟子乞伏公府来至，不由尖着嗓子喊道：“公府——公府——快往塔内而来！”
乞伏公府一听是“高子午”的声音，不由心下一喜，也扯开喉咙喊着：“师父——师父——”便要往塔内而去。
出连乞都站在一旁，见是乞伏公府杀来，不由面色一变。他大袖一挥，轻身飘至乞伏公府身前，急声劝道：“公府公子！您贵为王孙，切莫来此以身试险呐！”他话音刚落，手上象笏不知何时已然抽出，“锵”地一声阻断了乞伏公府的去路。
乞伏公府怒道：“出连丞相，你还晓得我为王孙贵胄！执名园乃公府师门，你今夜不分缘由便联合禁军攻进我园，杀我门人，到底存的是什么居心？”他手上发力，运起内劲将出连乞都推开。出连乞都顾忌他是乞伏国仁之子，并没有使出太多全力，被他一推之下，便踉踉跄跄地向后退了数步。哪知乞伏公府心中对他却无半分情谊，将他推开之后，手上折扇杀招百出，逼得出连乞都不断后退。
出连乞都一边抵挡，一边喊道：“公府公子！高子午叛国通敌，证据确凿，老臣此举也是为我大秦基业着想！您切莫再受此贼迷惑了！”乞伏公府哪会听他？只是满脸绽着杀气，一招一式尽是阴毒，攻得出连乞都全无还手之力。一旁禁军忌惮乞伏公府是先王遗子，只是远远站着旁观，又哪敢上前为出连乞都帮手？叱卢霸心中想着：“出连乞都手上握有令牌，得罪不起，公府公子虽是失势王孙，但终究是王室之人，也不可对其不敬。我还是在一旁且看他们二人相争，刚好也可趁机暂缓对刑明塔的攻势，为孙碧秀争取得一时半刻的生机。”他心中仍是不愿孙碧秀在此稍有差池，对乞伏乾归难以交代。
此时场上乞伏公府虽然占据着上风，但也全因出连乞都手下处处留情，不愿对他施展必杀绝学“天罡将臣”缘故。然而乞伏公府手底功夫不错，出连乞都如此心一顾忌，不出杀招，没过多时便被他逼入险境，眼见着身上整洁衣冠被乞伏公府折扇“唰”地一声割开了一条口子。
出连乞都暗忖：“公府公子向来跋扈，现在自己相让于他，他竟得寸进尺，看来不使出些真本领出来，他还道老夫好欺！”想罢，手上象笏一转，暗运起“天罡将臣”的内劲，轻易将他折扇格挡开来。
“天罡将臣”劲力刚猛，乞伏公府被挡得后退数步。出连乞都怕他再继续攻打上来与自己纠缠不清，便下令让禁军士兵将乞伏公府团团围住。出连乞都手上握有乞伏乾归御赐金牌，无人不敢听他号令，他这么一声令下，便有许多禁军士兵持着弓箭将乞伏公府围住。
出连乞都道：“公府公子，高子午勾结外敌，证据确凿。大王临走之前将社稷托付老臣，老臣不敢不尽心竭力。今夜突围于此，乃老臣职责所需，若是有惊扰到了公子，那还请公子见谅！”
乞伏公府被禁军围住，不敢乱动，只是对着出连乞都怒目而视，道：“你何止惊扰，如此仗势对我，这莫不是要在此置我于死地么？”
出连乞都道：“不敢！公府公子！且听老臣一言！高子午勾结外敌，犯上作乱，按我大秦国律法，罪该株连夷族。执名园作为高子午广收门徒之所，必定再所难免。公府公子又为执名园首席大弟子，如若追究下去，纵然您贵为先王之后，恐怕也是难逃一死呐！”
乞伏公府惨然笑道：“废话！事已至此，难道你还会让我活着么？”
出连乞都却道：“公府公子言重了！公子为先王之后，老臣又岂敢对您有半分亵渎？您自幼拜高子午为师，老臣知道您是受他蛊惑，但您身为王室贵胄，乞伏子孙，又岂会作出任何对我大秦不利之举？就算高子午叛国通敌，您也是一概不知，只是一直被高子午这奸贼蔽惑罢了……”
乞伏公府本以为自己今夜再难幸免，早已生出了与执名园共存生死之念。此时听得出连乞都竟当众为他开脱，不由甚是惊讶，心下不明，道：“丞相此言何意？”
出连乞都道：“公子只需在此与其切断关系，不再认高子午为师，那便不再是执名园弟子，那今夜之事，便与公子您无关，老臣还会令手下将公子平平安安送出园去，公子你看如何？”
乞伏公府听出连乞都竟主动提出放他一命，心里不由略微有些心动。但他仍是心怀戒备，冷哼一声，道：“丞相如此诓我所做为何？是想离间我师徒感情么？”
出连乞都向前一步，信誓旦旦道：“老臣在这么多人面前说出此话，又岂是诓您？公子还请相信老臣为是！如若继续执迷不悟下去，那老臣便救不得公子，只能看着公子您一起被当做乱党杀之无赦了！”
乞伏公府心里犹豫不决。王位尚未从叔父之手回到他的手中，若要他就此殒命，那他也是死不瞑目。此时他面色阴晴不定，一会儿低头沉吟，一会儿回头看着身后燃烧着的刑明塔内。
只听“高子午”叹道：“公府，生死在你，该当如何，你自己惦念着办。为师不会强求你与执名园共生共死的。”
乞伏公府颤声道：“师父——”他终于下定决心，扑通一声跪在地上，对着刑明塔方向狠狠地磕了三个响头。只听他道：“师父——请原谅徒儿不孝——”
眼见乞伏公府做出了自己意想之中的抉择，出连乞都心中不由甚是得意。却听得塔里那边“高子午”道：“你能活着，为师高兴还来不及，又岂会怪你？”她又叹了口气，道：“只是可惜为师尚未将‘玄阴劲’最后一式传授于你。为师一把年纪，死则死矣，却是无妨，只是可惜一身本领，就此湮没于世！”
乞伏公府不知“高子午”此言何意，只是颤声惊疑道：“师父，我……我……”
“高子午”忽然从楼梯处爬了出来，坐到刑明塔大门之处，对乞伏公府道：“公府，你且过来，为师最后有几句话要交代你。”
乞伏公府自觉亏欠“高子午”，此时她但有什么吩咐，他都无所不从。只听他恭恭敬敬地道了声“是”，便踏步往刑明塔而去。
出连乞都惊道：“公府公子！高子午奸诈狡猾，切不可轻率大意！”
乞伏公府回头对出连乞都道：“我与师父多年师徒情谊，师父又岂会加害于我？”他不再理会出连乞都，自顾自地便往塔内而去，来到了“高子午”身前，跪地叩头道：“不肖徒儿乞伏公府在此，还请师父吩咐！”
“高子午”盘膝打坐，对乞伏公府道：“公府，这些年来，你自问为师对你如何？”
乞伏公府道：“徒儿自小丧父，在宫中失去权势，无依无靠，是师父收留徒儿，传授徒儿武功，师父对徒儿恩重如山，徒儿不敢相忘！”
“嗯！”“高子午”点了点头，叹息道：“可惜你我师徒之情今日却要缘尽于此……”
乞伏公府如鲠在喉，又道：“师父，徒儿身系重任，尚有壮志为酬，不敢就此不明不白死去……还望师父体谅！”
“高子午”道：“为师知你心里盘算。为师并不怪你！你且往前几步，让为师最后看你几眼。”
“是。”乞伏公府却不站起，只是摩挲着膝盖往前移了数步，来到“高子午”身前。谁知就在靠近“高子午”之时，“高子午”忽然出手迅捷，一下子便扣住了乞伏公府，封住了他周身的经脉大穴，将他抓在手中。
“高子午”此举，让在场所有人大吃一惊。乞伏公府被她制服得动弹不得，如今落在她的手里，心里又是意外，又是难受，只是瞪着眼睛问道：“师父，你这是……”
“高子午”呵呵笑着，道：“徒儿，为师善待你多年，值此生死关头，你就委屈一下，回报下为师吧！”
场下出连乞都更是连连跺脚，后悔不迭。他明知“高子午”心怀鬼胎，不会就此轻易接受乞伏公府背叛她的事实，可却还是大意让乞伏公府靠近于她，最终落入她的手中。
“高子午！公府公子是先王之后，你可不要乱来！”
“哈哈哈哈……”“高子午”放声长笑，对出连乞都道：“出连老贼啊出连老贼！你不是常常自诩为先王遗老，王室忠臣么？此时你先王遗子落在我的手上，只要你一声令下，他便会随我一起葬身于此啦！我如今倒要看看，你是如何表达你的忠君爱国之心的，哈哈哈哈！”
