北皂是大宁国北疆的一个小镇，位于千叶山脚下。千叶山连绵不绝，起伏间形成一些山岗，更造就了许多险峰。北昭寺便隐于其间。千叶山再北，是无边无际的森林，人们通常直接唤作千叶森林。传说，千叶森林不仅广阔无边，而且猛兽妖魔无数，即使是仙人也无法穿越。
北皂同其他千叶山脚下的村镇一样，这里的人们除过种田，大多会在千叶山的外围打猎、采药。千叶山附近的药材生意非常的有名。
这一天，在北皂镇的一条小路上，有两个少年正慢慢向镇外的一个小山走着。
“苏航，为什么最近你总是闷闷不乐？”两人中略显精瘦的少年问道。名叫苏航的少年个子稍高些，十二三岁的样子，长相端正，透着轻松和气，让人一看之下，顿生好感，只是此时他的脸色有些苍白。
“唉！”名叫苏航的少年叹口气，“谭伯的病越来越重了，我很担心。最近他的兄弟一家又来了，我······不喜欢他们。”察觉到气氛有些闷，苏航说到：“丁训，你最近不用每天都读书吗？”
“呵呵，我读书不比你差的，我已经告诉我爹了，我的书全都读完了。以后可以随时去找你玩了。”
原本两个少年都是上午读书，下午出来玩耍，但自从谭伯生病以后，苏航的读书生涯就自动停了。苏航和丁训是好朋友，镇上同龄的孩子还有几个，但几年下来，就他二人形影不离。苏航总是一团和气，与其他孩子玩耍打闹时，摔破膝盖，或者身上被撕破口子，鲜血长流，苏杭从不哭泣害怕，他坚毅果敢、风轻云淡的样子让丁训非常佩服，而丁训几年来一直是苏航最忠实的伙伴。
两个少年说笑着上了小山，进入一片低矮的丛林和杂草中。忽然，丁训看到苏航停下了脚步，一动不动，满脸的紧张。顺着苏航的目光，丁训看见一条胳膊般粗细的大蛇，蛇头正高昂冷对，缓慢地吞吐着蛇芯。片刻的沉寂，大蛇闪电般向苏航弹去。站在苏航右侧的丁训，手中正好拿着一根三尺长的树杈，几乎在大蛇攻击的同时，丁训一个鱼跃用树杈向大蛇撞去。苏航惊恐地急向后仰却失了重心，眼睁睁地看着那狰狞的蛇牙扑面而来。千钧一发之际，丁训的树杈将蛇头一下子撞开，苏航看着眼前的一切，正庆幸间，那滚落在地的大蛇却猛然又扑向了鱼跃倒地的丁训。苏航愤怒了，一把抓住了近在身前的大蛇蛇尾，向后一拉，快速站起身，双手过顶疯狂地旋转。机敏的丁训在倒地的同时立即回头，正看见奔袭而来的大蛇被苏航扯回，一条丈许长的大蛇被舞的呜呜直响。
不知旋转了多少圈，苏航突然觉得胸口一阵绞痛，他拼着最后一把力，在失去意识之前将大蛇甩了出去。苏航也一头扎进了草丛里。
苏航被一阵呼唤声叫醒，望着眼前焦急的丁训，他微笑着说：“我没事。”
“苏航，刚才是你的病发作了吗？还是被大蛇吓得晕过去了。”
“哼！你没看见我都拿它当鞭子舞了，岂会怕它？”
“嗯，你舞动大蛇的样子的确威武。”记得苏航患有一种非常奇怪的病，丁训便不再调侃他。
一场斗蛇大战，似是让两个少年一下子长大了许多，胜利的喜悦更加深了彼此的友谊。
“还是你鱼跃叉蛇的动作漂亮，竟然跳了那么远，估计你爹也跳不了那么远。”
“死苏航，我爹那么胖，当然跳不了那么远了。”说到父亲，丁训想起一件事情。“苏航，我二叔可能下个月来我家，因为不喜欢读书，我爹要我跟随二叔去学本事。”
苏航闻言有些黯然。“丁训，咱们快拾些柴草，太阳落山前要赶回家，否则，谭二伯又要数落我了。”
很快，二人各自收拾了一捆柴草向山下走去。
“苏航，你的病那么可怕吗？听说北昭寺有个老和尚医术神奇，等他下次来北皂的时候，咱们去求他看病不行吗？”
“没用的，听谭伯说，我得的病叫什么‘紫血淤脉’，只有仙人的药才能治。我爹娘就是为了我的病才离开我，去向仙人求药去了。我七岁以前就有很多郎中看过，全都摇头而去，而且说我活不过十五岁。我今年快十三岁了，我头晕的次数也越来越多。”
“苏航，你肯定会没事的，说不定你爹你娘很快就回来了呢。”丁训很是为自己的好朋友难受。
“我不会认输的”少年脸上多了些开朗和坚毅，“谭伯教我读了许多书，也给我讲了许多故事。从七岁那年爹娘离开我到今天，我觉得我已经长大了，明白了许多道理。不害怕，不伤心，也不怨天尤人。每次我快晕倒的时候，我都能听到自己的心在‘咚咚’的跳，我努力让那‘咚咚’声别停下来，我默念‘跳、跳’，一会儿的时间我就真的好起来了。”
“苏航，你会好起来的。”丁训非常相信苏航。最近一个多月以来，他们在一块玩耍的时间越来越少。苏航变的沉默少言了，丁训却不知怎样才能帮到朋友，进入镇子，他眼巴巴的看着苏航先行离去。
听到门响，躺在床上的干瘦老者艰难地转头，“是小航吗？”
苏航立刻放下柴草，快步冲进屋子，“谭伯，二婶呢？为什么她没在照顾你？”
“咳咳，咳咳，我没事，小航你坐过来，和我说会儿话。”
“好啊，谭伯，我先给你倒碗水。”
谭伯艰难地喝了两口水，稳了稳气息，才慢慢开口：“小航啊，我对不起你爹娘呀，原本要照顾你的，现在反而拖累你来照顾我，唉！我那兄弟就是个泼皮、势力货，你莫要与他计较。”
正说着话，就听见“大哥、大哥”的吆喝声，正是谭二一家三口走了进来。谭二一身的肥肉且面相憨厚。“大哥，我给你重请了一个郎中，明天一早就到，呵呵。”，接着，他一瞪眼，冲着女人喊道：“臭婆娘，还不赶快去做饭，没看见天都黑了吗？你想饿死大哥吗？”然后他又对着五岁的儿子说到：”木头，去跟哥哥玩儿吧，跟哥哥玩儿骑大马。”
女人很瘦，一脸的精明，听到自家男人的呵斥，撇了撇嘴，转身出屋去了。木头正笑嘻嘻地望着苏航，见哥哥拉长着的脸，犹豫着不敢向前。
阴沉沉的日子就这样一天天过去。偶尔哪一天谭二会提着两三包药回来，大声叫嚷着这药如何如何好，而二婶从来就没有好脸色，尤其在苏航吃饭的时候，每每二婶都会用异样的目光扫来扫去，苏航看见了几次，立即做出胃口大开的样子，使劲地吃饭。
丁训来了几次，见苏航情绪低落，只说了会儿话，就悻悻离开了。
