待老妈子退了出去，沈倾城便懒懒地在塌上斜躺了下来。那两个丫头正指挥着小厮将行李搬进院落，再由她们搬进屋子里来。
两人整衣肃容地在塌下跪了下来，口中念道：“奴婢红袖——
奴婢添香，参见乔娘娘！”
沈倾城鼻子一酸，竟差点落下泪来。这些日子，她在皇城只身孤影，一人不识，也无人能说些体己的话。此刻有了红袖、添香，好似那漂浮的蒲苇忽然寻得了依靠，只道：“你我三人何须如此大礼？快快请起！”
“要的要的！”红袖边道边起身，“小姐如今入了玉册，将来是要入宫为妃的，这规矩万万不可没了！”
添香也搭腔道：“小姐可不好再像幽州之时，让下人欺负了也不吭声！”
“添香！”红袖喝道，“这样大喜日子，怎地平白说了这些惹人不快！”
添香满脸委屈，“小姐，是添香一时口快，扰了小姐，小姐可别往心里去。”
沈倾城心里有了盘算，便假意嗔道：“你倒说来听听，我之前在你心里是个怎样的人。若不照实说来，我可不饶你！”
添香见她如此说来，就没了顾虑，缓缓道来。
原来这乔云心在那幽州娘家里，并不受她所谓的爹娘待见。经常被那夫人马氏指去干活，底下的人见此也便不将她当大小姐看待，对她呼来喝去。添香说起此时，眼泪不住地滚落，红袖也在一旁默默拭泪，必然是跟着她受了不少委屈。乔云心在乔将军府时的性子就温和，到了那人生地不熟的偏远处去，更是对下人的欺负不敢张扬。在夫人的默许下，底下的人更是放肆。光阴荏苒，一转眼已是十年。
此行入宫应选，马氏倒也大方，竟将乔云心从大将军府里带去的金银首饰全归还予她，还给了她足够的银两。应该是怕乔云心中选后，找她秋后算账吧。
沈倾城内心颇为她们的主仆情深而感动，也充满了愧疚。倘若她们知晓她非乔云心，会是如何？
一时间，东来阁里静悄悄的，只剩下红袖添香的啜泣声。
门外的日头已全然暗了下去，东来阁里烛焰明灭不定，一晃一晃地照着沈倾城的脸。远远望去，前头的竹林漆黑一片，再远着便是灯火辉煌。不消费神看，也知是热闹非凡。声乐传到寂静的东来阁里，让人莫名觉得有些凄凉。
默了半晌，外头有人来唤：“乔娘娘，安娘娘着人来请您去用膳。”
沈倾城分明不想去，但转念想到，她此刻寄人篱下，去见见主人也是应当。便回道：“去回安娘娘，我片刻就来。”
沈倾城换了一身简单的罗裙，如意髻上只一只水晶扇形簪。既不过分张扬夺了主人的风头，也让人不轻易瞧低了去。
穿过九曲回廊，沈倾城与红袖在老妈子的带领下，进了一处厅堂。厅里放了两个圆桌，一桌已坐满，另一桌则是主桌，只在安若水左手侧还空了一个位置。
见她进门，所有人都起身向她行礼，沈倾城带着得体的笑容，落落大方道：“大人莫要多礼，是我叨扰了。”
沈倾城在安若水身侧坐了下来，其余人也渐渐回坐。她悄悄扫视众人一眼，安大人红光满面，安夫人慈眉善目，满面忧色。还有一个年轻的男子，生得尤为俊朗，眉宇间还与安若水有些相似，想来是她的弟弟安若熙。而另一桌，应是安大人的侍妾和庶出的子女，容貌气质皆不如安若水姐弟。沈倾城微微向为她奉茶的丫鬟颔首示意，不再看他们。
安子福举起杯子，对着沈倾城道：“安娘娘自小娇纵惯了，此去宫中，这性格怕是得罪人，还望乔娘娘处处帮衬。臣以茶代酒，先行谢过了。”
沈倾城笑道：“安大人多虑了。姐姐天姿国色，比那巫女洛神尚且有余。又文采风流，自然得宫中贵人相助，如鱼得水。”
安若水自然听得出沈倾城话里有话，心里明白沈倾城还记恨着她为太后骗她一事，便只讪讪一笑，不接话茬。
只听得旁边有人冷哼一声道：“别是还没见着皇上就闯了祸，倒时连累了我们。”
安若熙脸色一变，拍案而起道：“四姨娘，你……”
话还未说完，安夫人已拉了拉他的袖子，示意他莫冲动。
沈倾城只当没听见，没看见，毕竟这是别人家的家务事。她一个外人，不需要什么立场。
安若水柔声道：“若水谨记四姨娘教诲。”
那四姨娘听得连平时处处回嘴的安若水服软，更是得意，又尖酸刻薄地说了几句风凉话。
沈倾城想起了添香对她说的话，不禁心里一凉。想来那乔云心在幽州的处境也是这般，心里委屈也只得敲碎了牙全部吞下。她只想不到，安若水身为嫡长女，竟然也这样忍气吞声。她看了安夫人一眼，心里明白。想是作为娘亲的性子懦弱，才让人踩在了脚下。
还未细想，沈倾城已脱口而出，道：“安大人，云心有句话不知当不当讲。”
“乔娘娘有何指教，但说无妨。”
“不敢当。只是大倾有大倾的规矩。安姐姐虽还未有品级位份，但已然是皇上的妃嫔。不知四姨娘是几品夫人？同屋而食也就罢了，怎么还出言不逊？”
在座的人不曾想到沈倾城会这么说，皆是微微错愕。再看安大人，面露尴尬之色，张了张嘴不知该如何回应。
四姨娘仗着自己年轻貌美，又有安子福的宠爱，自是不将安夫人一屋放在眼里。安子福对其是睁一只眼闭一只眼，容她乱来。安夫人谦和，也是得过且过。
可此刻，沈倾城硬生生地揭开了来，将一切摊在了众人的眼皮子底下。
沈倾城抿了一口茶道：“安家是大户人家，乱了规矩可是会被人笑话的。安夫人也是，作为主母，怎地没管好内宅？若放了宫里，四姨娘怕是要乱棍打死的。”
沈倾城轻声细语，可话里无不透着冰冷。四姨娘腿脚一软，竟跌跌撞撞地跪在安子福脚下，泣然道：“老爷，老爷救我！我不想被乱棍打死！老爷！”
安子福哪里舍得惩罚四姨娘，悄悄看了沈倾城一眼，后者摆弄着手里的茶盏，抿着薄薄的嘴唇。他转头看了看自己的妻子，安夫人正低头拿着手帕拭泪。她不过四十出头，鬓角却已发白，容貌也不胜当年。而她的一对嫡子女，相貌出众，身上的衣饰比比不过庶出的来得华贵。
安子福内心深处突然一下子就被触动了，他回想起了与安夫人曾经的时光，又想起她自四姨娘进府来，处处的隐忍退让，不禁心疼与愧对。
他肃然道：“四姨娘冲撞了安娘娘，着人带去祠堂里思过。”
四姨娘面色惨白如纸，不敢相信地看着安子福，她的一对子女早跪下来了求情，“爹爹，饶了母亲！母亲正和姐姐开玩笑呢！姐姐，你说是不是？”期盼的双眸定定地看着安若水。
“母亲”这一称呼，向来只有主母才衬得起。看来是他们平日里就这么叫惯了，一时改不了口。
安若水笑道：“不知在这安府里，妹妹的‘母亲’是谁？”
一切已成定局。
夜里风大，吹得花园里的桃花纷纷扬扬，月光透过稀稀疏疏的枝叶，斜斜地打在沈倾城与安若水的身上。红袖与安若水的贴身丫头皆站在几步远的地方，垂头侯着。
安若水神色复杂，张了几次嘴都没说出话来。
沈倾城拂去肩上的一朵桃花，道：“安姐姐有话直说。”
安若水满脸感激，道：“谢谢！让你看笑话了，我……”
沈倾城打断了她，无所谓道：“只是同病相怜罢了。”安若水不免想到了她的身世，沈倾城又道：“姐姐此番进宫，定是长年累月见不着安夫人。四姨娘深得安大人宠爱，区区小事自然动摇不了。姐姐是个聪明人，知道妹妹在说什么。”
安若水亦是一点就通的人，她也明白，四姨娘现如今只不过被发落到祠堂思过，卷土重来也是必然。若不将四姨娘彻底除去，只怕她的母亲仍旧是没有好日子过。
既然出手了，那就要永绝后患！
