世人皆知，皇甫邕大将军本是幽台人。
幽台地处冀州西北，原本受封之人来自风氏家族中较为旁偏的支系，当时前往封地的辅臣之中，就有皇甫家的先人。后来八国之中多有臣代君权的情况发生，幽台国主也被黎氏取代，然而黎氏虽然把持朝政，却对坐拥重兵的皇甫家多有忌惮，千方百计阻挠皇甫家族人入朝为官。
这也是皇甫邕离开幽台，远赴冀州从军的原因。
是以如今将军府中的家臣，大都是土生土长的幽台人，宋端的父亲便是其中之一。而宋端虽然生在中都，从能独自上马的年纪开始，便追随父兄一道在边疆戍守，直到最近几年才被召回将军府。
滨守城春天那能持续许多日的绵绵细雨对他来说，既不熟悉又不讨喜。且不说穿着蓑衣斗笠赶路有着诸多不便，马匹难行的地方更是要踩着泥泞的小路前进。虽说常年行军的男子汉没什么吃不得的苦，趁着在茶摊歇脚的空档，他还是忍不住对同行的伙伴抱怨起来。
「大小姐，咱们这到底是要往哪里去啊？」
同宋端坐在一起的是个十几岁的姑娘，穿一身天青色胡服，袖口的绑带打得利落非常，腰上既没有琅珰玉饰，也不见绣品荷包，只系了一条月白色腰带，就显出蜂腰猿背来。这样的好身段，加之她放在桌边那把宽刃长刀，旁边的客人少有不朝这边瞧上一眼的。
许是为了赶路方便，那姑娘满头的青丝并未盘成流行式样，而是同男子一般束髻，用玳瑁小冠固定，配着装束更为清爽干练。唯一可惜之处是她外罩的皂纱帷帽没有取下，并不能看清面貌。
听了宋端那句话，姑娘先是哈哈一笑，随即答道「一路上我都瞧着宋大哥满脸不痛快，故意没早说清楚，正等你什么时候问我呢。没想到你这样一个大男人，心里倒也憋得住事儿，竟然到了滨海城才问出口。」
这话把宋端气得七窍生烟「好啊你个小丫头片子，要不是担心你，我哪用得着跑这一遭，你还拿哥哥我寻起开心来了？」
姑娘见状赶忙道声抱歉「不过一个玩笑话，宋大哥千万别放在心上。这事三言两语间也说不清楚，不如明早进山时我再细细说给你听。」
进山？宋端左思右想了半天，滨守城外就只有一座祀山，重峦叠嶂绵延不绝，他从前便听人说起过是个不错的踏青去处。
这时茶博士将两人的水袋灌满了送过来，宋端朝他道过谢，又向那姑娘问道「我倒没听过祀山中有什么可去拜访的地方，莫非你约了人在那见面？」
对方只说明日便可见分晓，两人便一道出了茶肆。
第二日未到日出时分，宋端同那姑娘已经踏上了进山的小路，左右折道许多次之后，才总算绕过两三个山头。这时太阳升了起来，山间浓雾开始散去，又走了约莫半刻钟，那姑娘忽然停下脚步，说了句「到了。」
宋端抬头一张望，只有刚泛新绿的藤萝树木，别说村落建筑，连个人影都不见「这就到了？大小姐你是专程来此赏景的？」
「不要急，我等的人马上就到。」
果然没过多久，雾气渐淡的山道上现出个朦朦胧胧的人影，伴随而来的还有音色通透的哨声。宋端砸了咂嘴「这是马哨？」那姑娘闻言「噗嗤」一下笑出声来「不是马哨，是骨笛。」
她这句话音刚落，足尖在地上一点，人已经朝着山上掠去，手中直刀反握出鞘，一记横扫向着来人攻去。这变故来得太快，宋端仍然满头雾水，又担心同伴，只好也几步跟了上去。
此时姑娘同那人已经缠斗在一起，两人武技走得均是求快的路数，刀光剑影看得人眼花缭乱。宋端只隐约分辨出持剑的人是个身穿白衣的男子，所用剑招轻灵飘逸，看在宋端眼中虽然十足陌生，但还是能看出此人根基远远及不上自己的同伴。
只听「哧啦」一声，男子的衣袖被刀锋削断，轻飘飘的白纱落地时，两人都已经收起了兵器。
宋端听到那名男子开口道「皇甫希，这就是你上门作客的礼节吗？」
被点到名字的正是同宋端一道的姑娘，这会她已经取下头上的帷帽，白生生的瓜子脸上生着双墨黑如黛的双燕眉，点漆样的瞳仁养在灵动的瑞凤眼中，果然是一位英姿飒飒的俏丽佳人。
听到对方如此说，皇甫希微微一笑「掌道大人既然称我皇甫希，便当我是皇甫家的大小姐来看待，总要许我一些小姐脾气吧？」
傅一心把玩着手中佩剑，半真半假地叹了口气「你这是强词夺理啊……」
「若论雄辩，掌道师兄面前，师妹可不敢造次。」
方才的剑拔弩张明显有所缓和，宋端这才谨慎开口道「请问阁下是？」
「啊抱歉抱歉，」傅一心仿佛刚刚注意到宋端这个人，单手挽起被划破的衣袖躬身作揖，「在下霁雪宫掌道，傅一心。」
霁雪宫的名号，若是放在百年之前，莫说是滨守城附近，放眼羲朝上下也是无人不知。可如今玄学正盛，当年的黄老耆宿大多不存，宋端又是幽台的武家出身，更是越发听不明白了。
注意到他脸上的疑惑神色，傅一心冲皇甫希略略挑了下眉「这人陪你前来，你却没同他说清楚？」
「正要讲到这一节，就让你赶上了。」「喔，如此说来，倒是我来早了？」
皇甫希也不理他，面朝宋端不好意思地笑笑「我合该早些同宋大哥解释的，这样长的一段掌故，进山路上竟没有讲完。」
谁知没等她继续说下去，宋端反而先摇摇头「既然说是大小姐的师门，又有将军首肯，我也没什么好不放心的，解不解释都不打紧。」
他在将军府中从未听什么人说起过皇甫希拜师一事，直到这次皇甫邕命他送皇甫希去师门贺寿。当中细节皇甫邕并不曾同他讲述，只说眼下局势动荡，令他送到滨守即可。如此讳莫如深之下，宋端也晓得必然有什么说不得的隐情，便不再打听。
接着他向傅一心遥遥一拱手「将大小姐安全送到便是幸不辱命，接下来全要仰仗阁下了，宋某就此拜别。」
待到皇甫希和傅一心都还过礼，宋端便转身下山去了。
「宝雁呢，我早传书说了今天要来，为何会是你来迎我？」皇甫希跟在傅一心身后朝着霁雪宫的方向走去，这才总算有机会问起好友的事。
「她到城里去了。」「今日进城？」皇甫希不解，「今日并非惯常采买的日子，可是学宫中出了什么急事？」
傅一心好像有些心不在焉，长长的剑穗被他反复缠绕上手指「倒没出什么急事，只是刘师叔在城里托人制了一批新琴，那位师傅有事需得回乡一趟，这才往霁雪宫递了消息，催着今日过去取。」
「你呢？往日阮师叔生辰，你虽然也常到滨守来，可这样说要长住的时候可不多，可是中都出了什么变故？」学宫前的竹林已经映入眼中，傅一心却忽然停下脚步，转过身看着皇甫希，「这里虽说隔绝避世，霁雪宫可绝没有到消息闭塞的地步。」
「师兄不是从来不喜学宫牵涉朝堂事？既然对此事已经有所耳闻，还是这样追根究底又是什么缘故呢？师妹心思愚钝，还望师兄明示。」
被皇甫希用这样一句话堵回来，傅一心并没显露出不悦的神色，反倒眼中迷惑之色更深。不过沉思片刻之后他又马上展颜，换回了平时的轻快语气「师妹说的是……不谈这些，你难得过来，可要师兄略尽地主之谊，带你四处游览一番？」
「这样的事情怎好劳动掌道大驾，不如交给我们这些闲人……」
冷不防插进来的声音明显把傅一心吓了一跳，等他看清楚来人，越发没好气「王渊师兄怎么有空出来转转？」
王渊只比傅一心略微年长几岁，生得一张文质彬彬的面孔，却最爱开人玩笑。从前皇甫希来学宫的次数有限，每次也待不了许多时日，因此从未见过眼前这人。
「今日宝雁不在，山呆子忙得脚不沾地，我原本想寻师弟你一道下棋，可四处遍寻不着。好容易问到上善阁扫洒的小童头上，才知道你一早下山接人去，于是便在此地等候了。」
说这话的功夫，他已经将皇甫希上下打量了一遍「这位是？」
傅一心原本站在皇甫希身前，本想顺势挡住王渊的视线，却不想皇甫希反倒上前一步，一拱手道「小女赵曦，冀州人士，虽不曾久居学宫中，却有幸受过阮夫子指教。」
「阮师叔的高足？」王渊眯起眼睛，「姑娘是军旅出身吧？」
话锋虽然转得令人措手不及，皇甫希还是大方道「不错，家父自幼从军，如今略有个一官半职。家母身有宿疾，赵曦自小便随父亲出入军营。」
「师兄不是说要下棋？」傅一心冷不丁插嘴，王渊这才收回略带玩味的眼神「哦？今日答应得倒是痛快。」「师弟哪敢扫了师兄的兴致，只是师兄的棋力在学宫中无人可出其右，若要我作陪，需将执先让出，师兄还得另外贴给我五目半才行。」
王渊闻言失笑「你小子是要下棋还是要打劫？」
「师兄的劫我如何敢打，一着不慎，可是要满盘皆输的。」
「你呀……」王渊摇头，「没了谢师叔管束，这几年越发没正形了。」
原本皇甫希只当两人是在随意机锋，可王渊这句话出口，气氛不知为何突然冷了下来。傅一心没再继续搭腔，王渊的语气却有些咄咄起来「想必这位小姐对霁雪宫尚不了解，不如你我改日再相约手谈，由我先带她……」
没等王渊把这句话说完，不知从何处飞出一个做工精致的锦囊，刚巧砸在他头上。
锦囊上绣着北斗九宫的图样，落地之后系口处略微松散，几枚算筹从中显露出来。王渊刚刚俯身将锦囊拾起，身后的学宫正门中又走出来一个人。
此人分明和王渊相熟，傅一心还没开口称呼，王渊先叫了出来「山呆子！你不好好忙你的去，跑到这里捣什么乱！」
趁着这个空档，傅一心在皇甫希身旁附耳道「这位是山旷师兄，同你师父一样，都是霁雪宫中的道子。」
皇甫希有些惊讶「如此年纪便已经是道子了？」
「人才凋敝啊……」傅一心面色沉痛，「毕竟连王渊这种人都能混上道子之位，身为掌道，在下对霁雪宫前路甚感担忧……」
皇甫希笑眯眯道「有这样投缘的青年才俊相辅，师兄该高兴才是。」
那边山旷已经开口应答，声音沉稳有力「我若不来，未免显得霁雪宫待客不周。」
「况且有人办事不力，我身为督院，自然要多多敦促。」山旷一把拽住王渊，「宝雁临走的时候，可是你亲口应承代她整理账目的。」
「我明明算完了，你自己未曾誊写便将算筹收了，怎么能怪到我头上？」王渊扬了扬手中的算筹，咬牙切齿回道。
「那就劳烦去请一位读得懂你算筹排布的人来。」山旷仍旧扯着王渊往回走，行至门口时停下脚步，回头对傅一心道，「这位姑娘的住所已经安排妥当，劳烦掌道送她前往吧。」
「好说。」傅一心冲他挥挥手，便领着皇甫希往向子渝的居所去了。
