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第9章 触觉系统

轮到触觉系统了,触觉系统与其余系统最大的区别在于,触觉系统识别的是分子对体细胞造成的压力变化情况。

依靠触觉系统,正常人体能感受到的明显感觉大概有十多种,如痛、涨、热、挤压感等等,由于我对人体各种细胞的各种功能的了解还不是很详尽,我无法非常确切的给出触觉系统的工作原理,不太严格的可以给出如下解释:触觉的产生源于身体内外的分子物质,由于各种原因,会对人体内的细胞造成一定压力,由于压力的大小不同、作用的细胞部位不同等因素,所以产生不同的印象,即不同的感觉。

一般情况下,从大体积级物质的角度来说,产生压力的实质是,两个受力稳固的力学系统,各自构成一个独立的、庞大的、复杂的运动型态(即大体积物质),当两者相互碰撞时,各自的受力系统发生挤压,为回到原来的受力平衡,向对方释放的一种反作用力。从分子级物质的角度来说,产生压力的实质是,大量小型物质不断撞击大体积物质,大体积物质产生的一种宏观表现形式,被撞击的次数越多,产生的压力越大。

联系到触觉系统上,拿“手里握着一个盛满热水的玻璃水杯”这一事例具体说明一下。在这个过程中,通过触觉系统大致可以感受到四种感觉,分别是:对杯身的触感、胀感,热感、痛感。对杯身的触感来源于水杯对表皮细胞释放的反作用力;胀感是由于热水中的能量子传递到细胞内,会导致细胞内部的水分子等物质的运动速度加快,它们的数量不变,但相同时间内撞击细胞壁的次数明显增多,对细胞膜产生的压力变大,产生涨感;热感的产生原因是,大量能量子进入身体,会撞击到身体中的电子上,加速电子的运动速度,产生很多自由电子,这些电子传递到神经细胞上,电子运动速度的改变经过大脑分析后,会产生“热”的印象;当电子的运动速度快到一定程度,随着大量电子对构成细胞的化合物的冲撞加剧,对化合物的结构具有很强破坏性,最终可能导致细胞等组织发生解体,神经细胞会发射信息给大脑,大脑会根据以往的经验,给体内自由电子的运动速度设置一个临界点,自由电子的速度高于这个临界点就会对身体组织构成伤害,从来产生痛觉,提醒人体远离危险源。

“热”、“痛”的感觉我是预断的,只是给出一种参考性解释,不同情况下它们产生的实质不同。在感觉系统中产生的很多感觉,我暂时无法给出非常准确的定义。

不仅仅是我给不出确切的定义,估计你在别的地方也看不到谁对各种“感觉”产生的实质提出合理的解释。对于生物细胞学的研究已经有几百年的历史,但主要集中在医学研究和遗传物质研究方面,在生物细胞学的研究上我找不到非常有价值的实验,为我在触觉系统的思考上提供一些参考的依据,后面的叙述我只能摸索性的进行,正确率估计不是很高,仅作为一些参考性的理论。

人的五大系统中,触觉系统应该是第一个形成的,暂时把它过去的模样称为原始触觉系统,其余的系统可以说是经过数亿年的进化,从原始触觉系统中分化形成的。很多时候把生物由简单发展到复杂的这一过程,统统用“进化”这一个词来概括,感觉在叙述上太简陋,简陋到让人不相信“进化”的力量,许多人转而更相信神学,更相信所有的一切都是由万能的造物神造就!我无力说服他们,在我24年的人生中,真正开始对这个世界进行思考的时间只有16年,而从非生物界进化到人类目前的文明,经历的是数亿年的时间,即使我是个绝顶聪明的人,记忆力超级好的人,一刻不停的学习,这数亿年间发生的事情产生的信息量实在太大了,我无法很好的处理,我只能把许多生物问题简而概括成“进化”,还请多多谅解!

在生物的进化过程中,还有太多疑难问题我无法想出来,其中有一个就是何时进化出“神经细胞”。神经细胞的作用非常关键,它大大加快了细胞间传递信息的速度,在没有神经细胞之前,细胞间交流信息主要靠液体环境传递化学信号,这非常的缓慢,在神经细胞出现之后,神经细胞把各种物理和化学信号转化成电子信号,在细胞间传递。电子的运动速度比光子慢许多,但比分子化合物的运动速度要快数万倍(在神经细胞中电子的运动速度目前没有准确的数值,你只要知道很快就行了,快到有人抽你一巴掌感觉就是瞬间发生的事)。细胞间信息的处理速度突然加快,极大刺激了生物的进化速度,此后原始的触觉系统便慢慢分化出视觉系统、听觉系统、嗅觉系统、味觉系统、触觉系统。

神经细胞到底有多重要?我甚至怀疑,从单细胞生物进化到多细胞生物的关键点就在于出现原始的神经细胞。原始的神经细胞有独立生存能力,与此同时它特别善于跟多种单细胞生物个体或者单细胞生物群进行信息互换,与它们建立互利共生的关系,经过长期的进化,原始的神经细胞把具有单一功能的细胞凝聚着一起,构成一种细胞生态链,细胞间通过原始的神经细胞互相分享信息,形成多细胞生命体的雏形,细胞生态链比单细胞生物的生存能力更强。由于环境因素的影响,原始的神经细胞聚集的单细胞生物各不相同,细胞构成的生态链也多种多样,生命体的多样性也从那时大量形成。再进过漫长的进化,细胞生态链的形式逐渐趋于稳定,最终形成多功能、多细胞生命体,原始的神经细胞渐渐进化成目前的神经细胞,它部分功能已经退化,无法独立生存,主要肩负起细胞间传递信息的工作。

人的所有感觉,都有神经细胞的参与。人体神经细胞的结构有点复杂,分为很多区域,不过简单来看,它的样子非常像一颗大树,一端有长长的“树茎”,一端长满茂密的“树枝”,生物学上称后者为“神经树突”,树突密密麻麻分布于身体细胞各处,收集细胞的各种信息,除了眼、耳、鼻、舌发出的功能型信息外,其余的信息基本上都可以算是触觉系统的范畴。

大体上来看,科学界在触觉系统方面的探索很少,它还有很多神秘的地方,不过从各个角度来看,这个领域的探索价值非常巨大。我没有足够的精力和适合的实验设备去开阔此方面的知识,在此我只能列举几个跟触觉系统有关的事例,来增加人们对它的兴趣,继而希望激励更多适合的学者投入到此项研究中。

在医学上有一种很奇特的病,叫做“先天性痛觉缺失症”,患了这种病的人从来不知道“痛”是什么感觉!这种病的致病因素有许多种,病情的表现形式也不太相同,总的来说就是在“神经细胞把收集的身体信息传送给大脑,大脑进行破译”的这个过程中,存在先天性缺陷,这种缺陷主要来源于两个方面,或者是神经细胞自身存在缺陷,或者是身体激素阻碍了神经细胞传递信息的过程。

神经细胞自身存在缺陷,一般是神经细胞在功能上不完善,无法传递电学信号,或者神经细胞间无法传递化学信号等因素,阻断信息的传递。这种现象在身体上表现为无痛感、无冷热感、无触感等等。

痛觉缺失症人群中,常见的病例是身体激素阻碍了神经细胞传递出的信号,这种人在身体上的表现是唯独没有痛感,而冷热感、触感等感觉都正常,根据我搜集的资料来看,导致这一因素源于大脑中存在的一种叫“内啡肽”的物质过量,这种物质有镇痛的作用,可以阻碍神经细胞把痛觉信息传递给大脑。从这一事例中可以粗糙的推测出,神经细胞把电子信号递交给大脑相关区域处理前,会进行处理,不同的电子信号经过神经细胞后会变成不同的化学信号(即生物激素),痛感和冷热感产生的化学信号在化学分子式的构成上是不同的。大脑应该无法识别电子信号,而是识别的化学信号。

在人的触觉系统中,除了神经细胞是利用了电子运动速度快这一物理因素,其余部分利用的都是化学反应因素,我们所有的“知觉”就是一系列繁琐、复杂的化学反应链的宏观表现,人任何一种“感觉”,比如痛、冷、酸等等,都可以用化学反应方程式在纸上详详细细的列出来,根据这些方程式,可以利用元素周期表中一百多种的基本元素,人工制造出人的任何一种感觉。不过真要实施这种技术以目前的科技来说难度太大,因为任何一个简短的“感觉”,从发生到被大脑识别,列出的方程式估计有数亿个之多,这是个惊人的数量!

不管怎样,我坚信在未来的某一天,与之相关的技术一定会启动,它的益绝对大于弊!

在触觉系统中,参与的生物激素太多,单种激素通常具备多种功能,拿雌性激素来说,男性变性人靠单纯的注入雌性激素,就可以把整个人身体的发育、皮肤的光滑度、走路方式、性取向、思维模式等方面极度的偏向于女性化,这非常令我吃惊!在我暂时没有了解足够多的生物激素前,我不想对触觉系统有关问题提出太多意见,虽然还有很多想法,但不得不就此很仓促的结束对触觉系统的解析,以免对化学生物学的研究方向造成误导。

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