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嘿嘿，原来我属于不高不矮不胖不瘦型……出得宫门，敏绮和我都傻了眼，外面簇拥着那么多的骡车马车，谁还分得清哪一辆是我们乘的？敏绮突然笑了起来：“大家都说老太太最疼她的外孙女，果然不假，葶妹妹你看那边。”我顺着看过去，但见众车中有一辆上居然插着一面醒目的横幅，上书‘菀葶’二字，嘿，姜果然是老的辣！……从众车的缝隙中穿插了过去，一时却找不见车夫，突然，马车的帘子被掀开了……我张大了嘴，久久不能闭上，仿佛被晴天霹雳击中了咬合神经：“九……九……”被人一把拽了上去捂住嘴巴：“嘘——快别叫出声来，我今儿可是告的病假没去上朝，你想害死我呀……”我赶紧把目瞪口呆的敏绮也拽了上来，正要介绍，却见某人笑眯眯的打起了招呼：“这一定是咱表姐吧！到京城来还住的习惯吧？”……我瞠目结舌，这人的脸皮，究竟是什么做的？……
第二轮淘汰赛开始了，秀女们按组而列，太监先依次检视眼，耳，口，鼻，头发，皮肤，颈，肩，背，如果有其中一项不成比例的，淘汰……然后，挨个挨个做简短的自我介绍，自颂籍，姓，年岁，倘若声音雄壮了，刺耳了，阴沉了，口吃了，淘汰！……留下的约有二千人挺进第三轮，我有点郁闷，装口吃装的那么厉害，那位太监却愣是没听出来……这里里外外打点的可真是好啊！
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第三轮选拔开始了，太监各执量器，量秀女的手足，于是手较短小，脚较大的姑娘们退出了竞技场；然后，每人再来回走上几步，姿态不雅的、举止轻躁的被筛了出来……三轮下来，上万名秀女中便只剩下了不足八百名……
这八百名“合格品”被分派来的老宫女引进密室，进行通体无障碍检查，摸其乳，探其秘，察其肤，还要嗅腋下，看有无异味……我对此极为反感，凭什么我得一丝不挂的被这些嬷嬷们品头论足，摸来摸去……好在关键时刻，德妃永和宫里的女官桂兰跑来将我叫了出去，其实也说个什么，反正回去时，我这一组已经检查完了，而且负责的嬷嬷们，似乎都忘了，漏了条小鱼没参加检查……这一轮又淘汰了五百名。
我们，这群硕果仅存的三百名初级优胜者，将被称做“小主”，被安排入宫接受一个月左右的培训，熟悉宫中规矩，学习礼仪规范，同时，由负责培训的女官，考察记录性情、学养、智商等综合素质……当然，睡觉时磨牙放屁吧嗒嘴的，说梦话打呼噜撒癔症的，绝对不能容留，将来惊了驾，那可不是闹着玩的……
将分配给我的房间熟悉了一遍，我站在窗口深呼吸，一个月后，我们这群人将再角逐出最优秀的五十名参加由皇帝和太后亲自参与的‘终审’，其中的一部分用来充实康熙皇帝庞大的后宫，一部分被指婚给皇子皇孙、亲王郡王……而被排除出前五十名的落选者中，将挑出一些补充宫廷里的女官空缺……秀女们三三两两的出来活动了，有的兴奋的叽叽喳喳，有的低着头琢磨心事，有开朗的，已经开始亲热的称姐呼妹、互盘家底起来；而含蓄的，则彼此客套的恭维对方长的漂亮云云，就像两条小狗互相恭维对方长的像狮子一样……
“在想什么呢？”敏绮和我并肩站在了一起。
“绮姐姐希望能走到哪一步？”我又一次提出相同的问题。
“三品以下官员的女儿，将从最低等的答应常在做起；三品官员极其以上的，则能封为贵人或嫔，甚至更高的品级……我只要能做个贵人，就心满意足了……”经过这么多天的朝夕相处，敏绮已和我推心置腹起来。
“可是，皇上已经到知天命的年纪了，可你才十几岁而已。”
“你这脑袋瓜子成天都在琢磨些什么呀，能在这么多秀女中脱颖而出雀屏中选，不是一件光宗耀祖的好事吗？而且，皇上收台湾、平三藩，是那么的英明神武……”敏绮的眸子闪烁着兴奋的光芒。
我也笑了起来：有人辞官归故里，有人漏夜赶科场……你眼中的砒霜，就未必不是他人眼里的蜜糖……
