讲坛下面，有人正窃窃私语：“看不出啊，这和尚年纪轻轻，居然读了这么多的经书，竟有如此不凡的见地，真是百年难遇的俊才！”
“好个伶牙俐齿的小和尚！”
一个身着道家服饰的人现身了出来，只见他冷哼了一声道：“刚才，你暗讽我师兄虽不削发，却也是出家人，贫道却来问你：佛门既讲众生平等，又为什么会有佛、菩萨、罗汉、比丘之分呢？”
问完之后冷笑连连，只等看江流儿出丑的场面。
原来，这个人却是前面那个出言刁难的中年道士的师弟，难怪他有此一问，这是想替师兄扳回面子呢。
隋末，唐高祖李渊打着老子的旗号举兵反隋，因为道教尊奉的老子叫李耳，而李渊、李世民等李家人也姓李，所以便尊老子为始祖，自称为老子后裔。唐朝建立之后，大唐更是崇奉道教，奉之为国教。唐太宗李世民即位后，曾颁布《道士女冠在僧尼之上》诏令，称“朕之本系起自柱下（即老子），道士女冠自今后以斋供行立，至于称谓可在僧尼之前”，由此明确确立了道、佛的先后次序，即道家位列佛门之前。
那边，道人语气嚣张、咄咄逼人；这边，江流儿却是波澜不惊，十分地平静。
“佛家最讲因果，佛门讲众生平等乃是指果的平等，不是因的平等。佛相信众生皆有佛性，众生都能成佛。菩萨、罗汉、比丘乃至一切众生，都是未来佛，这便是平等。但众生在各自的轮回海中，受自身业力左右，难以摆脱。而修行者根器不同，修为深浅不一，于是也就有了这许许多多表面看上去不平等的实相。”
“就算是这样吧，可依贫道看来，这佛仍然是虚伪的善、虚假的善。”那道人兀自强辩道。
“何以见得？”江流儿的心里有些不悦，于是反问了一句。
“他一方面说慈悲为怀，又说人人皆可成佛。另一方面又造出十八层地狱来惩罚那些犯了过失的人，这难道不是伪善又是什么？！”
“阿弥陀佛，善哉善哉！檀越你误会了，地狱不是佛造出来的。”
“不是佛造的，那便是阎王造的？可是，依你佛家所说，你佛门地藏菩萨就是幽冥界的教主，管辖这十八层地狱呢。”
江流儿微微摇了摇头，耐心说道：“一切法都是众缘所生，地狱也只是因为无数众生的业力而自然生出的，与佛并没有什么关系。”
“哦？佛不是自称神通广大吗？怎么能说与他无关？”
“佛的神通确实广大，能够看清这个世界，看清世间轮回的真相，知道众生之所以受轮回之苦的原因所在。为此，他以大智慧、大愿力为我们指出这因果缘起的规律。众生只需按照他的点化解除迷惑、消除业力，日后都能成佛。”
“这么说来，十八层地狱不是佛造出来惩罚众生的了？”
“自然不是，我佛慈悲，怎么会无端惩罚众生？”
“这个我却不信，”这道人很是倔强，“比如有人做了坏事，也是要有官差把他抓起来惩罚的吧？如果没有人来管的话，坏人绝不会自己走进监狱。地狱也是一样，如果没有神佛操持，难道会有人自己走进去不成？”
“地狱并不是牢狱，它是众生心中所感。大家想一想，极度烦恼煎熬的地方，难道不是地狱？当你痛苦难当的时候，是不是就像身处地狱一般？是谁决定你去地狱？如果你的内心安详、快乐、愉悦、心态积极向上，便如同身在净土，又是谁决定你升净土呢？”
“善因感善果，恶因遭恶果，犹如流水向下，不是谁能决定的，而是人心善恶，业力牵引所致。”
见那道人一时沉吟不语，江流儿接着说道：“地狱中的一切苦报都是众生业力所感。所以，地狱只有一个人的时候是满的，有千万人的时候也是满的；但对于内心清净的人来说，地狱根本就不存在，而对于另一些人来说，却又是真实不虚的。所以，一切都是自己的心在做主。”
听到这里，那道人一时语塞，好像若有所悟。
“难道佛也不能拯救这些众生吗？”有人从旁问道。
“众生轮回都是受自身业力左右，只能自己救自己。但是，佛会用智慧引导你解脱烦恼，完成对自我的救赎。佛也不会袖手旁观，他是大悲大智的圣者，宁愿自己受苦，也要替众生赎罪。”江流儿答道。
见坛下有人交头接耳，似乎有人并不相信这一说法，江流儿又道：“佛曾说过：我不入地狱，谁入地狱。佛不只是入地狱，而且常住地狱，不光是常住，而且常乐于地狱，不光是常乐，而且庄严地狱。”
“地藏菩萨也曾发下宏愿：众生度尽，方证菩提；地狱不空，誓不成佛。地藏菩萨原本于无量劫前便可以成佛，但他却甘愿以菩萨身，下到地狱之中，去度尽那里的众生。”
坛下，有人被地藏菩萨发下的大宏愿、大悲悯所感动，便问道：“那地藏菩萨岂不是永远都成不了佛了吗？”
江流儿微微一笑：“这就是菩萨与众生的区别了。如此广大的悲悯之心和宏愿大誓，明知不可为而为之。如果凡夫俗子也能做到的话，只此一念，便是菩萨。”
“菩萨究竟是什么呢？”有人问道。
江流儿的心里有些感叹，这是他儿时曾经向法明长老问过的问题，而现在有人拿这问题来问他了。
“菩萨是梵音‘菩提萨埵’的简略称呼。菩提，觉、智、道之意；萨埵，众生、有情之意，菩提萨埵的意思是‘道众生，觉有情，大觉有情，道心众生’。
“凡是抱着宏大志愿，要将自己和一切众生从苦海中救赎出来，得到快乐；要将自己和一切众生从生死轮回中解脱出来，从而得到彻底的觉悟。这样的人便叫做菩萨。”
“这么说的话，普通人也可以是菩萨了？”
“是的，菩萨本是凡夫修，凡夫大众也可当得菩萨。当一个凡人觉悟到了众生的痛苦，同情众生的痛苦，进而发心要解救众生的痛苦，这就是菩萨。在我们所居住的这个娑婆世界里，除了有无量无尽的众生之外，还有无数乘愿而来的菩萨。”
“敢问玄奘法师，哪些人是乘愿而来的菩萨呢？”有人好奇地问。
“哈哈哈......”
江流儿正要回答提问的时候，一连串爽朗的笑声突然打断了对话。
“乘愿而来的菩萨今天没有旁人，你玄奘法师不就是那个乘愿而来的菩萨吗？！”
