金山寺
一天清晨，寺内的僧众刚做完早课，一直闭目念经的法明长老突然睁开双眼，脸色平静一如往日，“该走了！该走了！我一生尘缘已了，即将归去西方极乐世界。江流儿啊，你可不要忘了西天取经的誓言!”
蒲团上，法明长老面向西方，正合掌诵念：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”诵完以后，无名之火即自燃身体。顷刻之间，大光明照彻整个金山寺，异香远闻。法明长老身体自燃之后，遗落五色舍利百馀粒，晶莹光洁。法明长老以神奇的征象突然圆寂，证入了人空之大阿罗汉境界。
远在长安的江流儿却浑然不知自己的师父法明长老已然圆寂，他正在与自己的心魔搏斗。
几天来，每当他深入禅定的时候，就有三个魔怪出来骚扰他，一个是山中的野猴，满脸猴毛，在他身上跳上跳下，插眼挖鼻、抓发挠痒；另一个是一头疯猪，猪头大耳，使劲地要将江流儿拉下座位；还有一个则是暴怒的大恶人，满脸横肉，在他的耳边狂怒大叫，将一条铁杖胡乱舞动。
每每进入到很深禅定的时候，江流儿的心里便会出现这三个魔怪，它们或单独出现，或三个一起出现，个个都露出狰狞可怖的面目，要将他从金刚宝座上拉下来。
所谓“道高一尺，魔高一丈”。修行人精进到一定程度的时候，或多或少都会有魔障出现。魔有内魔、外魔之分，外魔易退，内魔难降。如果不能降服心魔，那么就会着魔。不但前功尽废，而且对修行者十分危险，轻者会出现幻听、幻觉、幻视，重者则会发生自残、自杀、杀人害命等极度危险的举动，而其危险的举止修行人尚不自知，犹如当局者迷。
一天，江流儿正在深度禅定之中时，他的心魔又出现了。
猴形魔怪拧着江流儿的耳朵，忽然说起了人话：“江流儿！你看我猴子猴孙聚居山林，闲来野果充饥，困时白云当被；乐山泉之自由自在，隐深谷于无忧无愁。我们猴儿过的是无拘无束的快乐生活，不像你等人间僧俗，终日里劳碌不堪，受尽诸多约束。江流儿！快跟我走！我们一起到山里做逍遥自在的快乐猴子吧！”
手持魔杖的大恶者则口沫横飞，指着江流儿一阵破口大骂：“陈袆！还记得你的亲生父母，记得你的师父吗！你不念父母、师父的恩情，却在这里打坐，想想你可曾奉养你亲生父母一天？可曾见你师父最后一面？”说完，把魔杖往江流儿的身上胡乱打来。
猪妖也一下子跳到他的面前，口说人言，大声叫道：“江流儿！那李容儿对你可是一往情深，你自己心里也对李容儿怀有情愫，你还当什么和尚！当和尚又有什么好处，终日里木鱼罄钟，念着枯燥无味的经。倒不如与心爱的李容儿做一对快活的神仙伴侣，将来儿孙满堂，岂不快哉！江流儿！你不能负了容儿的爱啊！”
江流儿在禅定中被惊出一身冷汗，忽地睁开了双眼！
惊醒过来的江流儿寻思道：自己的心魔已现，要想降服心魔，首先要识魔相，凡是着魔，遇魔来的时候不知道是魔，则容易着魔；如果识破魔相，则心魔会自行退却。
那么，什么是魔相呢？江流儿略一思索，便豁然开朗：原来，大凡可爱可怖可畏的人物或境界出现时，便无一不是魔......
“成佛的《法华》，降魔的《楞严》。”江流儿思忖道：《楞严经》说五十种阴魔十分详尽，修行者须仔细参究，免得魔境出现面前无从分辨。《楞严经》又说对治魔的方法有二：
其一舍身无畏。修行者必须先有舍却身命的心，然后才可以学佛；修行者必须先有看破生死的勇气，然后才可以降魔。魔化夜叉罗刹来噬杀我，魔化猛虎毒蛇来啖食我，这都是幻想，又何俱之有？即使真被吞食，也是修行者夙业所招，能脱却皮囊，往生极乐，我还要感谢它呢！所以，修行者应舍身无畏，见疾雷破山而不惊，遇飘风震海而无惧，凛凛然行于菩提大道，虽鬼神挡路，也有进无退！那么魔力虽大，其奈我何！
其二不取不舍。魔境出现面前必须镇定住我的心，由他来也由他去，既不可贪恋他，又不可厌恶他，一想：魔也具有空灵之性，魔即是佛，佛即是魔，觉者成佛，迷者为魔，魔如佛如，并无二理；又想：魔即眷属，眷属即魔，魔在我的身旁，于我又有什么伤害呢？再想：魔也是众生之一，一切众生皆有佛性，我也要劝他皈依我佛，伴随修行，成为法侣。总之，魔来不拒，魔去不留。如此则魔技必然穷尽，无论内外诸魔均会退却、隐藏起来。
念及于此，江流儿自己也总结出一套降魔的方法，无论来的是佛是魔，都送他一座莲台，令它念“南无佛、南无法、南无僧”在莲台上打坐入定。这个方法对初入静时出现的杂念妄想很有效，但对深入禅定时出现的那三个魔怪就作用不大了。
为此，江流儿求教于高僧大德严法师。
听江流儿诉说了一番魔境，严法师沉思片刻道：“那三个魔怪都来自你的内心，藏在你的八识心田里面。最初修行的时候，小小魔关容易打破，等到你道力越来越深，藏在八识心田里的根本习气，便被功夫逼将出来，或妄心乱起，或欲念横飞，它们的力量非常大，非比寻常。”
“那个猴魔是你渴望自由的妄心，以为在山中就可以无忧无虑、无拘无束地生活，执持那‘自由自在’的念想；那个猪魔就是一个渴望爱情，被情欲所困的痴情汉子；而那狂怒的恶人，就是你手刃仇人，替父母报血海深仇的大孝子啊！”
“这些心魔的出现，都是根本惑业所至，是贪、瞋、痴的表现。佛法博大精深，有八万五千法门，总有适合你的降魔方法啊。”
最后，睿智慈祥的严法师谆谆开示道：“玄奘啊，一切菩萨行者都应当修行五明，即内明、医方明、声明、工巧明与因明，成为具足五明的大善知识。因为任何一个菩萨都必须具足无量的法门来救度众生，而无边的众生，有种种的不同，要施以种种方便来加以救度，自度度他。所以，你要不断虚心地学习菩萨五明，修习一切世间法和出世间法，以便有坚实的修为去完成西天取经的宏愿，普度天下苍生。”
