春光易逝，转眼之间已是春夏之交。
殷府后花园，鸟语花香，浓荫蔽日，水塘之中一对鸳鸯戏水，池水倒映着一对形影不离的眷侣。
陈光蕊拥着心爱的娇妻，正漫步于池畔的浓荫之下，温娇的脸庞上洋溢着幸福的笑容，在感受到夫君的细心呵护时，一张精致的俏脸马上回报以明媚动人的灿烂笑容，陈光蕊攥着妻子的芊芊玉手，微笑道：“咱家娇儿现在可是更加温柔可人了，不过呢，你如今可是身怀有孕，不要常作小女儿姿态哦。”一边说着，一边调皮地用手刮了刮爱妻的琼鼻。
温娇嗔怪而娇羞地回击了一下光蕊的胸部，然后伏到夫君宽阔的胸膛上，一只手兀自不自觉地抚摸到自家腹部，一脸幸福满足的女儿神态。
次日，陈光蕊一早起来就去参加吏部选试，依照大唐律，常科登第后，还要经过吏部考试即选试，考试合格者方能授予官职。
吏部考场内，陈光蕊笔试一场文笔流畅，面试一场对答如流，顺利通过了吏部的选试。在面试环节中，吏部尚书王大人、侍郎黄大人、考功员外郎等吏部主要官员悉数到场，对常科登第的诸进士进行考试，考试通过者即可由吏部下达正式任命。
考场中，陈光蕊的卓越表现获得了吏部考官们的一致认可，这时，吏部副官黄侍郎的脸上却阴鸷无比，一双细细的眯缝眼紧紧盯着陈光蕊，暗地里咬牙不止。
原来，黄侍郎就是黄家二公子之父，当日黄侍郎向殷府求亲，品行不端的黄二公子欲娶殷温娇，结果非但不成，反遭生性耿直的殷开山奚落，这件事情简直就成了京城坊间的谈笑之资，黄家被大大驳了面子，以致黄侍郎见到娶了殷府千金的陈光蕊，俨然如遇仇人一般，心里面咬牙切齿、愤恨不已，有心想刁难一番那陈光蕊，但见陈光蕊正获得王尚书和一众人等的褒扬，又碍于主官王尚书就在当场，黄侍郎一时之间也是无计可施。
选试顺利通过，从吏部考场出来后，陈光蕊兴奋之情溢于言表，牵过马来蹬鞍上马，骑着马轻快地往殷府方向行去，期盼能早些时候到家，将自己的好消息分享给爱妻。
正在这时，路旁有一行脚僧定睛望着马上意气风发、傲气无双的陈光蕊，突喊一声“公子，且请留步。”
陈光蕊正在策马前行，忽听有人呼喊，于是勒住了马。
回头望去，原来是一个头戴斗笠的精瘦老僧人正在喊自己，看看面容却是不认识，瞧这一身行头像是一副行脚僧的打扮，这个身着百衲衣的老僧走到近前时，浑身散发着一股异味，像是多日没有沐浴更衣过，闻之令人作呕，陈光蕊以袖掩鼻，老僧似乎司空见惯了这幅场面，毫不在意旁人唯恐避之不及的样子。
只见他一边上上下下地扫视着陈光蕊，一边喃喃自语：“富贵虽在眼前，却是无福消受。哎，可惜了这副好皮囊！”
“这位公子，你眼下将有一大劫难，可下得马来细听老僧一言。。”
凡是人都喜欢听好话，陈光蕊乍听言语不祥，心中老大不高兴，心想这人定是一个行走四方的江湖术士，又念叨着要尽快赶回家中，好将选试通过的消息告诉妻子，于是不再理会这个老僧，拨转马头继续前行，但听后面传来朗声大笑：“公子，你听好了。。”
“平生骨肉忒清高，早入黄门姓名标；
金榜题名双喜日，命定贵子入灵霄。
眼前富贵难自弃，入我禅门灾可消。”
唱罢偈语，精瘦的老僧哈哈大笑，挥袖扬长而去。
几天后，选试通过的进士们选派放任，由吏部正式委任官职。
不巧的是，原本主持此事的吏部尚书王大人却突然病倒，已向朝廷告假休养在家，委任官职一事自然落到了黄侍郎头上，通过选试的新科进士任职便由黄侍郎主持进行。
由于陈光蕊考绩优异，又在殿试中获得过天子的嘉许，草拟的任命名单中，陈光蕊原本被“点翰林”，入选了翰林院，但在主持委任官职的黄侍郎那里，手中大笔一挥，顿时将陈光蕊远放江州，从朝廷直属机构翰林院改派到了远离京城的江州就职，为江州刺史。
这一切，陈光蕊自然是被蒙在鼓里，毫不知情。
回到殷府，陈光蕊将选试通过的好消息告知爱妻和殷府众人，大家也都高兴不已，一家人一起静候朝廷的任命。
两天后，朝廷的正式任命到了殷府，陈光蕊就任江州刺史，朝廷即令陈光蕊收拾起身，可携家眷赴江州任职。
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西街醉仙楼
一个敞开的雅致大包间内，钱伯当端着一壶酒，正与几个富家子弟在那里海吹胡侃，聊到今年新科进士选任一事，已是酒酣半醉的钱伯当吊着舌头说道：“我说各……各位，要说今年的春……春闱，不是钱某吹……吹牛，我那同窗陈……陈光蕊便是那新……新科状元郎。”说着使劲地拍着自家胸脯。。
一个富家子弟有心逗他：“陈光蕊？没听说过，兄弟你听说过吗？”作势问旁边另一个富家子弟，那人会意，摇了摇头：“没听说过。”
钱伯当头一梗表示不服，顿时酒劲往上涌来，连忙抚了抚自己胸口，打了一个酒嗝，指着众人转了一圈，大声说道：“他是我同窗好友，昨天我在……在这酒楼还为……为他饯行，他家丈人心……心疼女儿随行太远，包了百……百金作为盘缠，明天他便……便要启程到江……江州去了，不信你们去打听打……听。不是哥说……说你们，你们还有谁……谁人在科举场比他厉害？咯…咯…”
说着说着，钱伯当便痿顿在了椅子上……
说者无心，听着有意。
相隔不远处，有一张简易的桌子，桌上放着两瓶烧酒、几盘下酒菜，两个艄公打扮的人端着酒碗，正坐在那里闷声喝酒吃菜，无意中却将钱伯当包间内传出的话听了个真真切切。
一个皮肤黝黑、干瘦的男子眼珠一转，凑近了身体对另一个身材健壮、眼中不时透出厉色的男子轻声说道：“刘老大，听到了么？买卖来了。”
这个叫刘洪的男子皱了皱眉头：“让我想想。”
端着酒碗沉思了片刻，刘洪突然将酒碗往桌上重重一顿：“干！”
黝黑干瘦的男子会意一笑，露出两颗黄黄的大板牙。
“砰”两只酒碗碰在了一起，溅落了一些酒水，随即各自端起酒碗一干而净！
刘洪用袖口一抹嘴上残留的酒水，与黑瘦艄公李彪相对嘿嘿笑着。
