一边是390个死囚犯的哀哀苦求，一边是大理寺卿的直言劝告，唐皇一时陷入了沉思之中。
答应还是不答应这些死囚犯的请求呢？
如果把这些囚犯释放回家确实要冒很大的风险，从古至今还没有哪个朝代将判了死刑的囚犯放回家的。如果他们一去不复返怎么办？如果他们再次犯上作乱怎么办？这些情况的后果将是不堪设想，谁又来担负这个责任呢？
可要是不答应，这些死囚犯的家人将再也见不到他们了。
思虑了良久，唐皇突然笑了，指着身旁的侍御史唐临说道：“唐爱卿啊，昔日你曾放归十几个囚犯回乡春耕，约定农事完毕即自行归案，后来你放归的那些囚犯如何了？
“陛下，那十几个囚犯归乡种地，农事一完便自行归案，并无一个逃离。”唐临据实回道。
“呵呵，朕今天要做一个比你当时更大的决定：放归这些死囚回家，让他们见家人最后一面。”
“什么？陛下三思啊！”大理寺卿大吃一惊，马上惶恐不安起来。
“陛下，当年微臣确曾放归十几个囚犯，与他们约定农事完毕后归案。但今时不同于往日，一则当年微臣释放的囚犯只有区区十余人，而陛下今天将释放的是近四百人的囚犯；二则微臣当年处理的囚犯只是寻常案犯，并非死刑，而今天的案犯却全部是犯了重罪、等待斩首的死刑犯。陛下应该三思而后行啊。”作为近臣的侍御史唐临也劝道。
“好了，朕意已决，出了什么事情的话，就由朕来担着吧。”
说着，心意已决的唐皇站起身来，走到了这些死囚的面前，大声宣布了一个令在场的人都非常意外的决定。
“好，朕允许你们可以马上回家与亲人团聚，度过人生的最后一段时光，但是，你们也必须遵守一个约定，朕要你们必须在九月初四午时自行归案伏法。”
虽然隔着一道铁栅栏，但390名死囚却真切地听到了皇帝的亲口承诺，那一刻，许多人几乎不敢相信自己的耳朵，情不自禁地大声欢呼起来。
这时，一旁的大理寺卿忍不住又悄声提醒道：“陛下，他们都是罪大恶极的人，没有任何信用可言，到时候不回来怎么办？再次聚众犯事怎么办？所以，微臣提议：让他们回家探望亲人也可以，但是应该由朝廷加派官兵押送。”
李世民呵呵一笑，摆了摆手，“不必，不必！朕是以心换心，用诚心才能换来忠心！”
于是，转身又面对囚犯们说道：“希望你们不要辜负朕的这份信任。”
“朕相信你们！”唐皇大声说道。
“谢皇上隆恩！谢皇上仁慈！”一众死囚感激涕零，纷纷山呼万岁，经久不息。
之后，唐皇让刑部与大理寺把这390名死刑犯再次登记造册，重新核对家庭地址，犯人签字画押后即自行回家，朝廷也不派人监视他们。
九月初四
这天一大早，唐皇在刑部尚书、大理寺卿、侍御史等大臣的陪同下来到大理寺司衙大门。
唐皇与390名囚犯约定归案伏法的时间到了。
只见长安城大街早已被从四面八方赶来的百姓堵得水泄不通。
原来，唐皇释放390名死刑犯回家探亲的事早就在民间传开了，大唐百姓在颂扬皇帝开明大度的时候，更担心这390名死刑犯能否按照约定的时间归案伏法。
大理寺司衙门前，士农工商、男女老幼都不约而同地聚集在这里，众人交头接耳、议论纷纷，多数人并不相信那些逃脱了牢笼的死囚犯会主动回来归案送死。
朝廷也早已布置好了刑场，在正午阳光的映照下，刽子手们手中紧握的鬼头刀明晃晃地耀眼，让人心底起寒。
在众人的焦急等待中，第一个死囚匆匆赶到，紧接着是第二个死囚回来了，第三个，第四个……
“好！”“好啊！”“回来的好！”
每一个回来的死囚都赢得了在场百姓的欢呼和热烈掌声。
唐皇约定的午时三刻到了，大理寺官员拿着花名册再次清点了一下人数，389名，还差一个人。
“陛下，还有一名囚犯尚未归案伏法。”大理寺卿奏道。
“哦，是谁还没回来？”
“陛下，微臣刚才查阅了名册，还没有归案的这个人就是徐福。”
“哦？原来是他。”唐皇手捋长髯，若有所思。
“这该死的徐福！忘恩负义的东西！”一旁有一个囚犯愤恨道。
“徐福的良心让狗吃了，皇上如此宽宏大量，他却背弃诺言私自逃跑，如果俺还有机会出去的话，非宰了他徐福不可。”众多的死囚这时都愤怒起来。
“对，杀了这个不守信用的小人！”徐福不遵守信用和不履行诺言的行为仿佛使其他死囚犯遭受了羞辱，这时他们担心的不是即将到来的处决，而是为一个囚伴的爽约而感到痛心疾首、羞愧难当。
见状，大理寺卿奏报道：“皇上，时辰已到，请先下旨斩杀这389名死囚，再派人去捉拿那个欺君罔上、言而无信的徐福，将他千刀万剁......”
这时，现场的所有目光都转向了唐皇，唐皇李世民却稳如泰山、镇定自若。
“再等一个时辰吧，如果那最后一个死囚徐福不来的话，就去捉拿徐福归案伏法。”唐皇对大理寺卿、刑部尚书说道。
“是，皇上。”
这边话音刚落，“吱吱呀呀”的声音骤然响起，一辆破旧的牛车卷起一阵灰尘穿过人群，进入了众人的视野。
这时，从牛车车篷里探出一个人头，一张脸蜡黄、清瘦，面容依然憔悴，正是那最后一个到来的死囚----徐福。
“徐福，你怎么现在才到？”大理寺的狱吏大声斥责着他。
徐福一眼就看到了身材高大、身着一袭明黄龙袍的唐皇，于是跪倒在地上。
“皇上，罪民这几天病了，没有能够依约及时赶到司衙，还请皇上明察……”
徐福将自己赶路的情形详细说了一遍，边说话边咳嗽不止。原来，他在赶路的途中突然病倒了，只好临时雇了一辆牛车赶来，结果还是比约定时间晚了一些。
唐皇笑了，于是和蔼地问他，他家中可好，家中老母和儿子可安好，他的妻子是不是回来了。
徐福连忙磕头谢恩，说老母亲好，孩子也好，妻子也追回来了，家里的事情都已经处理好了，心里再无牵挂，他徐福可以放心地走了。
听徐福说到自己”心中再无牵挂，可以放心地走了（领受死刑）“。唐皇顿时哈哈大笑，从椅子上站立起来，用洪亮的嗓音大声说道：“真是义不食言啊！你们虽是死囚，但你们对诺言的遵守赢得了朕对你们的尊重。”
唐皇目视着一众死囚犯和下面黑压压的人群，嘴角噙笑，大手一挥道：
“刑部、大理寺，传朕的旨意，将这390名死刑犯各打二十大板，然后全部赦免。”
