尚书左丞相府
后花园内花繁叶茂，清幽无比，样貌清瘦、颌下短须的魏征一身紫衣小帽，背负双手，正在抬眼夜观天象。
这时，九霄云空之上一声响亮的鹤唳响起，却是一个上天仙使驾鹤而来，手捧玉帝一道金旨，命魏征为监斩官，令他午时三刻梦斩泾河老龙，魏征不敢怠慢，马上斋戒沐浴，在府中运元神，试法剑，准备午时三刻奉旨监斩泾河龙王。
正在这时，当驾官赍旨来宣魏征入朝，魏征不敢有违君命，于是立即整衣束带，当即随当驾官入朝见驾。
来到金銮殿御驾前，魏征参拜太宗，并叩头请罪（当天没有参加早朝），太宗李世民一笑道：“赦卿无罪。”记挂着昨夜梦中之事，太宗于是马上命人卷帘散朝，唯独留下了魏征一个人，又将他召入御书房，先议论了一番国家大事。
将近巳时末、快到午时的时候，太宗命宫女取来一副围棋棋枰，上好的云子质地细腻如玉、色泽晶莹柔和，黑白二子分明，铺设好御案，摆好了棋盘，太宗招手魏征来对弈：“来来来，许久不曾对弈，今天朕与贤卿对弈一局。”
御书房内，太宗与魏征展开对弈，一黑一白，摆开了阵势，一番对弈搏杀，黑白双方势力犬牙交错，杀得难解难分，正是棋力旗鼓相当，太宗很高兴，兴之所至便吟诵起了《烂柯经》：
“棋盘为地子为天，色按阴阳造化全。
下到玄微通变处，笑夸当日烂柯仙。”
君臣二人对弈棋局，一直下到了午时三刻，这一盘残局仍然没有结果，忽然，魏征趴伏在了棋案边，毫无前奏地就鼾鼾沉睡，迅速进入了梦乡。
看着魏征沉沉睡去的模样，听着他不时发出的呼呼鼾声，太宗对宫中侍从笑道：“魏爱卿匡扶社稷所以身心疲劳，乃至于不自不觉之中在这里酣睡，你们也不必去唤醒他，任由他睡着吧。”
“是！”宫人答应道。
太宗手捋长髯，听着不远处传来有节奏的钟鼓敲击的声音，心想：午时三刻已到，朕也不呼唤他，却看他魏征如何监斩那老龙王，以验证朕梦中之事的虚实。”
一个时辰后，魏征悠悠醒来，一看自己不在自家府中，却是从皇上御书房的案桌上醒来，连忙俯伏在地，“臣该万死！刚才对弈的时候十分晕困，不自觉中沉睡过去，怠慢了陛下，望皇上恕罪。”
太宗摆了摆手，笑道：“卿有什么罪？快起来吧，我让人退去这盘残局，与卿重新再开一局如何？”
魏征连忙称是，撤去了上一盘的残局，又将一粒乌黑的云子拈在指尖，准备再开一盘新局。
突然，宫门外响起了一阵嘈杂的声音，手持金锏的武将秦叔宝大步走近太宗御前，把一颗鲜血淋漓的硕大龙头，掷在地上，嘴里连声呼叫怪事！
“陛下，微臣还从没有见过如此的怪事。”
太宗看着地上献血淋漓的硕大龙头，心里一惊，眉头一皱问道：“这是什么东西？从什么地方得来？”
秦叔宝拱手奏报：“在皇宫千步廊的南边，突然从云端里掉下了这颗龙头，微臣特来奏报陛下。”
太宗大为惊奇，想起了昨夜梦龙的情形，心想：难道昨夜那老龙拜求自己救命的事情果然是真的？
于是，太宗转脸去问旁边的魏征：“爱卿，这是怎么回事？”
魏征不敢欺瞒皇帝，马上应道：“这是臣刚才在梦中斩落的龙头。”
太宗听了，大为讶异，问道：“刚才卿正在酣睡，朕就在身边，不曾见卿身体有丝毫的动作，也没有见卿手持刀剑，这却怎么去斩那老龙呢？”
“陛下，臣的身体在君的面前，但臣的元神却在梦中离开了陛下，臣奉上天玉皇大帝的旨意监斩犯了天条的泾河老龙王，天兵天将将泾河老龙王押赴剐龙台，臣的元神一声令下，那泾河老龙当即身首分离，这颗硕大的头颅便因此掉落在了皇宫附近。”指着不远处泾河老龙那颗献血淋漓的头颅，魏征说道。
听着魏征的话，太宗的心情竟是有些沉重，想一想自己在梦中曾经许诺搭救这个老龙，不料，今天它却在这里遭到无情诛杀，使自己昨夜的许诺顿时变成了泡影。太宗的心底重重地叹息了一声，不忍再看那颗血淋淋的龙头。
无奈之中，太宗传旨，一面教秦叔宝将这颗龙头悬挂市曹，晓谕长安城的黎民百姓，一面又以匡扶社稷有功的名义赏赐了魏征。
当夜，太宗回到了寝宫，他的心里却有些忧闷，无法排解，想想那梦中之龙化身的白衣秀才，哭哭啼啼地哀告求生，谁知顷刻间身首异处、龙头落地，岂不是世事无常，人生难测？莫名奇妙地胡思乱想了一会儿，太宗渐渐觉得精神疲惫，不自觉之中沉沉睡去。
二更时分，阴风阵阵，鬼影瞳瞳，只听到宫门外有时断时续的号哭声音，太宗心里踹踹不安，越发觉得惊恐不安。
正朦朦胧胧之际，又见到那泾河龙王化身的白衣秀才，硕大的躯体没有头颅，却在手中提着一颗血淋淋的龙头，从腹部发出凄厉的声音：“唐太宗！李世民！你还我命来！你还我命来！昨天夜里你满口许诺救我，怎么第二天反而宣人曹官来斩我？你出来，你出来！我要与你到阎王那里去理论理论！”
说话之间，这泾河老龙拽住太宗的衣衫，再三嚷闹不放，梦中的太宗似乎被一股魔力禁口一般，那一刻说不出一句话来，无法辩解也无法挣脱的他只挣得汗流浃背，一阵狼狈不堪。
“那孽龙，你且住手！”一声清亮的女声骤然响起。
正在太宗困顿不堪、难以解脱的时候，正南面一片香云缭绕，彩雾飘飘，有一个白衣女菩萨转瞬的工夫便飘然而至。
只见她凌空而立，衣袂飘飘、手里托着一只杨柳玉净瓶，面如满月、丰神俊秀，正是观世音菩萨。
观世音菩萨睁开一双慧眼一看，马上便将眼前的情形看个通透，于是，上前将玉净瓶中的杨柳枝用手轻轻一摆，顿时将太宗从困顿中解脱出来。那没头的泾河老龙见无计可施，于是一路悲悲啼啼，径投西北方向而去。
