同样无能为力的还有何淑珍。其实打从水根进门，她就已知觉，只是她分不清现实还是幻觉。好长一段时间她都生活在自己的回忆里，自己和自己对话，分不清是现实还是幻觉。从昨晚开始，她是整个人的思维完全鲜活了，整个魂灵都沉浸在对以往的思绪中，留下坐在这里的，不过是具老迈的躯壳。——在幻觉里，她回到了水井湾村口的大岩洞。岩洞里面阴暗潮湿，快天黑的时候洞口还会有蝙蝠倒悬在上面晃啊晃。不到夜深人静，肥大的老鼠不时进进出出。她对老鼠倒是不怕，她是吃过老鼠肉的，如果运气好的话她倒希望能拍死来烤着吃。
在水井湾住上不几天，村里人口口相传，都知道大岩洞里住了一个半大不小的小丫头，甚至连她的来路都一清二楚。相较于别的村，水井湾是出了名的好地方。这里地势平缓，旱涝保收，地主对佃户们租赋相对较轻，人们算计着一日三餐过日子，填饱肚子还不是很困难。于是渐渐地有人拿来一些吃食放在洞口，渴了就去榕树下水井手捧了水喝。天气好的时候，她会走出洞去晒晒太阳。这样有一顿没一顿的日子没过多久就有了转机。
那是一个大雾刚刚散去的早上。起雾的清晨是相当冷的，被冻得打颤而在榕树下走来走去的何淑珍注意到对面走来两个人，似乎有些眼熟。便直楞楞地呆看着。这是一对母女，母亲四十来岁，一身蓝色粗布斜襟大褂，脚上一双圆口黑色布鞋。瘦小身材，黄腊腊的一张脸上一双细长的小眼睛。女儿十六七岁，梳着两根乌黑油亮的麻花辫，脸型还算圆润，眼睛明亮，嘴唇很薄。这是何淑珍对朱凤珍的第一印象。朱凤珍的母亲姓孙，就是淑珍那个李家婆婆的亲妹妹。何淑珍犹豫着是不是该不该叫姨，朱凤珍开口了：“妈，这是不是小表弟的小媳妇啊？”“嗯!”孙姨从头到脚打量着面前这人蓬头垢面的小人，又是怜悯又是气恨，“谁叫她自己不争气呢，好吃懒做的行径怎么能安身立命呢？你大姨也是狠了点，不过也没办法呀。只是瞧她一身单薄得可怜，造孽哦。”母女俩走近岩洞往里瞧了瞧，咂了咂舌，摇头叹气“这怎么住得！”孙姨愣了半晌，身上又没有一点吃食，只有对女儿苦笑道：“我们也帮不上她什么忙，唉，总是亲戚一场.”朱凤珍转了转眼珠，瞅着何淑珍对母亲笑“妈要是想帮她谋点吃的，眼前就有，只要不嫌她埋汰，就叫她跟我们去一趟呗！”就是这随口的一句话，算是救了何淑珍一命。
却说朱凤珍母女为什么会来这儿呢？原来朱凤珍家在镇上，父亲靠着一手裁缝的手艺，日子还算过得去。四十出头的孙姨只有这么一个女儿，心疼得什么似的。最近，有媒人给女儿提了一门亲事，这次是专程来找朱仙婆给算算合不合适。
孙姨冲何淑珍招了招手，仔细吩咐在水井里捧了水洗了手脸，带着光鲜亮丽的女儿和灰溜溜、邋蹋的前侄儿媳妇，向朱仙娘家而去。
一行三人沿着田间小道，踏着小道上被露水****的石板，经过了许大友四合院大门口，过去一大片葱翠的竹林掩映下一座红泥青瓦的院落，那就是朱仙娘家。朱仙娘名气很大，以至于人们忘了她的本名，只知道她姓朱。她从上一代仙娘手里接过这门手艺不久，就中风了，(这门巫术在传下来的过程中就有一个说法，说是得了真传的人都会为此付出一样代价），所以即使本村的人，除非去问神，平时也绝少见到她。一个二十来岁的妇人从屋里迎了出来，一言不发地把她们仨带到厢房的一间屋子，冲里面说了声：“妈，有客来了！”里面一人苍老的声音沙哑地说声“好了，进来吧。”何淑珍三人一掀门帘，跨了进去。屋子里香烟缭绕，光线昏暗，让人愣了一下神才看到正面靠墙放了一张桌子，桌上放满了香蜡纸烛，一位肥胖的圆脸老太太坐在桌子旁边的木椅上。桌子上方的墙上却一张神像都没有，只是一大片被烟熏得乌黑的印迹。桌子的另一边却也坐了一个妇人，看到孙姨三人进来忙站了起来，口中说着：“我已经好了，你们来吧。”退到了一边，却没有走出门去。孙姨已经不是第一次来了，她恭敬地冲上方的老太太弯了下腰，“仙娘您老人家好哦！我又来朝贺您老人家了。”朱仙娘点点头，示意她们坐下。孙姨在桌子的这一边坐下了，朱凤珍轻轻地推了一把站在门口的何淑珍，俩人过来站到孙姨身后。
孙姨先自报家门，刚一提起，朱仙娘竟是记得“是镇上朱裁缝家里的吧！哦，女儿都这么大了么，还俩，咋不怎么像呢？”孙姨趁势把何淑珍的情况说了，末了，冲着朱仙娘苦着脸“唉，这不是在您老人家眼皮底下吗，您老人家最是菩萨心肠，又神通广大，认识的财主多，看看能不能给她谋条生路呀？”朱仙娘平静地点点头，冲着刚才站起的妇人说“财主我们水井湾倒是出得起，人都到了我们水井湾，我们倒不好见死不救的。别说财主，我们就是一般人家都收留得下她。在我们水井湾还没有饿死过人呢。只是哪里乡下人家不是勤劳过日子，我怎么听说这丫头懒惰呢？”孙姨急得拍着大腿替她遮掩道“小孩子嘛，懂事后就好了，要有耐心好好教导也会学会过日子的。我就经常给我妹妹说，耐心着点，过几年成了媳妇就懂事了。要不是我妹夫身体不好，侄子又小，日子越过越悕惶，她们怎么舍得白白扔掉一个儿媳妇呢。”一句话挑起了朱仙娘的老毛病。这水井湾大大小小的婆婆媳妇，大部分都是朱仙娘牵线做媒娶进来的。以至于每让她看到一个适龄姑娘，都忍不住暗暗琢磨给水井湾谁家小伙撮合合适。这也是朱仙婆之于水井湾人家的好处。只是她瞅着何淑珍年龄显然小了点，没有想到哪去。反倒是跟她一起站着的朱凤珍，往那一站，更显得婷婷玉立。而且很明显年龄要大一些，更适合谈婚论嫁。
朱仙娘在心底把村里人家一一过了过，打量着何淑珍，眼睛却瞅着先前来的妇人说道：“除去少数乡里抽去的壮丁，倒是有那么两三家还有后生。只不过年龄却不般配。这四处兵荒马乱的年景，一般庄户人家讨一个媳妇还是要帮得上手，不然岂不平白添一张嘴。许大嫂，要不你领去。徐德贵家小子不是逃回来了么，你一发好人做到底，给他把儿媳妇也讨了去。再说你家许大友刚讨了小，你不要人侍候，那一位可是城里人，还是要个人在身边侍候一段时间。”那位许大嫂看看孙姨三人，又看看朱仙娘，一副犹豫不决的样子。
旁边朱仙娘说了，原来先来这位是许大友老婆，因为多年没有生育，许大友从城里讨回来一位小夫人。徐德贵是许大友家唯一的长工，有个儿子十六岁了，名叫徐有才。前段时间去镇上抓药回来路上碰上抓壮丁被抓去了。队伍出镇经过花谣山的时候，这小子鬼机灵，一猫腰钻进了山边溶洞。当地人都知道，花谣山的溶洞自古就有。里面洞与洞相连相通，纵横交错，比迷宫还可怕，还没有人知道它到底有多深，通向哪里。最熟悉的当地人走进去又出来用了三天，据说都没走到尽头，还差点没能出来了。所以一般人是不敢轻易进洞的。当兵的只好对着洞口放了几枪了事。而徐有才猫在洞里躲到了天黑才逃回家里。因为惧怕本乡也要抓丁，求了朱仙娘，去了镇子边上的矿上挖煤。朱仙娘的儿子在镇子外面的大山里一处煤矿上替人管账的。
许大嫂刚刚是来请仙娘看看许家三口有没有病灾、何时有子嗣，想到朱仙娘才刚说过要多行善积德的话来，于是对着孙姨说：“要不我回家问问徐德贵，毕竟是人家为人父母的。刚好他们应该回来吃饭了。讨了话我马上来回呀。”
这边厢许大嫂陈桂枝告辞，朱仙娘吩咐媳妇准备午餐。孙姨拿出了一匹五尺来长的蓝色染布，双手奉上。朱仙娘收下放在了靠墙堆满纸烛的桌上。这是做为问神的谢礼。这才是她娘俩此行的正事。孙姨先报了女儿朱凤珍的生辰八字，又把男方的情况一说，朱仙娘面前放一碗水，微微闭了眼，对着黑色墙壁念念有辞“王母娘娘、玉皇娘娘、送子观音、灶王菩萨。。”良久，双手合拢，拜了几拜，凝视着碗里的水发话道：“照此来看，这番亲事是不成的，男方不是个长命的，注定会凶死。而且你家今年也要妨抢劫，夜晚早早关门，少出远门。你女儿本是男儿命的，因此多了些男子的暴虐，少了女子的温良，若不加以克制，会折损自己的福份的。”
身为仙娘，朱仙娘可是相当有文化的女人。这是做为仙娘的首要条件。化水法只是问神三种方法中的一种，其他还有画符，掐指法，后者是梅花易术的一种，从易经中演化而来。许氏家族传下来分为上下两册。又有传说是诸葛亮传下来的，传说若是悟透上下两册，便能前知三百年，后知五百载。只是这样的人才除了诸葛亮，后来还没有人看过下册。便是这许家传下来的上册，也要有相当资质的人才能悟透。就是学会了，还要遭受天谴，做为泄露天机的惩罚，通常是让人身受残疾，或者失去一样最珍贵的东西做为代价。
她的话何淑珍是半通不通的，但朱凤珍却是完全听懂了的，正是因为听懂了，让她有点恼怒，又不好表露出来，一张脸就憋得通红。好在香烟缭绕，让人看不分明。
孙姨诚惶诚恐地答应下来，又问前程，答曰：“还好，一生衣食无忧，只怕无所出。找户乡下人家才能过到老。姻缘是早就注定了的，只是时机还不到。”再问解法详细就再也不说了。
这时，朱仙娘的媳妇来请开饭了。朱仙娘照例客气地挽留三人吃午饭。这是为着孙姨的礼相对来说比较厚了，那时一般人家能拿得出手的有时就几文钱，也有拿一碗米的，刚才许大友的老婆拿的是一包白糖，那也算是极好的了。也曾有穷困人家拿来过几只番薯。通常朱仙娘都不会太计较，有实在拿不出啥又有疑惑找****来的人也不会被拒之门外。只不过能被留下吃饭的人那就要看礼的多少了。朱凤珍的爷爷也曾是一位富商，传到她父亲手里败落来才做了裁缝，孙姨平时还接下几家有钱人家的浆洗活，一家的生活过得还算不错。这也是为什么她自信可以带携着何淑珍到此蹭一顿饭的原因。极简单的饭菜：一盘呛炒青菜，一盘水煮南瓜，饭是掺着玉米糊的稀饭。何淑珍连吃了四碗。要不是看锅已见了底，她是还能吃下一碗的。以前在李家的时候，她经常偷着把地里青菜抹上盐吃下去，以至于婆婆骂她比老鼠还讨嫌，连盐都偷吃。住在大岩洞里后却连盐也没有了，还是前一天的早上，村口的许世才家老妈妈给了她半碗吃剩的野菜玉米糊。
吃完饭，孙姨陪着朱仙娘唠嗑的功夫，许大友老婆带着个瘦高个的中年妇人回来了。这是徐德贵老婆——对自己婆婆，何淑珍早已记不起她的长相，印象深刻的是个子很高，瘦瘦的身上衣服总是显得特别短，裤腿也总是短那么半截。徐德贵老婆是个寡言少语的老实人，她对着何淑珍瞄了几眼，对着许大友婆娘点点头，算是答应了。就这样，何淑珍到了许家的牛圈旁边的茅草房里，跟着公婆开始了在许家的长工生活。
