那一厢，乱尘与群匪已是酣斗了大半个时辰，但见他长剑盘旋飞舞，如龙似凤，每一剑都迫得群匪高声呼喝，以众人之力来勉力抵挡。那张闿身处战阵之中，进又不能、退又不是，忍不住的在心里暗骂：“哪里冒出来的贼小子，武功竟他娘的这般厉害！”这转瞬之间，众人又是翻翻滚滚过了十几手，眼见乱尘招式越来越巧、越来越快，剑上劲力亦是越来越沉，先前只需四五个人合力便可将他长剑荡开，现在便是十数人奋劲平生之力是招架不住，张闿自娘胎里生下来都没见得谁有这般的厉害，心里自是又气又悔——今日个本以为劫了些肥羊，这下倒好，肥羊还没到口，却撞上只大老虎！
那乱尘长剑翻转自若，虽是以一敌百，但丝毫不落下风，只见他每一剑皆是使得电光飞烁、剑气纵横，犹如一个剑影织成的圆球般，在众匪之间左闯右突，直逼得他们不住的喘着粗气，生怕一个不小心，便被那剑球刺中。按理说，照着现在这般态势，再过得一会儿便可将群匪给制服了，可乱尘却是有苦说不出：“我苦研《太平要术》多年，虽是不曾找到解毒之法，但潜移默化间也感受得内力日日精深，只以为这些年来体内的剧毒纵使未解、也能消得个七七八八了，故而与群匪动手时便试探性的出了一两成的内力。孰料道这内力一发，浑身经脉便似那干涸已久的河床一般猛力呐吸，等乱尘明白过来时，内力已在体内行走了一个大周天。他初时并无觉得有恙，还未毒质已在六年时间里全然解了，可过了一阵，便觉得腹中一股热气蒸腾而起，到得现在只觉得周身滚烫无比，如浴在那沸水中一般，说不出来的难受。
而那张闿初时见得乱尘面红耳赤倒不觉有恙，但越斗越是见乱尘手上那把长剑亦是愈来愈红、竟似那劲火锻炼的炽铁一般，直以为他又要发甚么神功，心中的惧意再是无可压制，竟是双手一软，将爱刀也脱了手去，但见他连连的摇手，口中说道：“不打了，不打了！兄弟们，今儿个咱们认栽，走了罢！”群匪早已不愿再斗，听到他这么一喊，一个个如释重负、将兵器倒卷了，想要脱了身去。
却在此时，听得那陶谦啊的一声，似是从沉睡中方方醒来一般，一对眼睛滴溜溜的直转，对着曹嵩说道：“曹兄，怎么了？”曹嵩明知他是装腔作势、却又不好说甚么，只是冷哼一声、并不答话。那陶谦又看了看乱作一团的乱尘等人，只见得乱尘双眼赤红、如疯徒一般凶猛进击，而群匪却是边战边退，遂沉着脸说道：“张闿，今儿个打不打，还得问问老夫呢！”张闿怒目圆睁，方是骂了“老东西”这三个字，后面的脏话再也说不出口来了——那茶寮之外、密林之中，陡然现出一片片黑压压的人头，此刻得了那陶谦的号令，那些人头均是立身而起，但见得黑衣劲甲的兵士无数，呼啦啦的将这茶寮给围了个水泄不通。为首更是站出两名身披连环铁甲的将军，正是那陶谦帐下的糜芳、曹豹二人，他二人进得店来，看也不看张闿一眼，对着那陶谦便拜：“主公，这姓张的如何处置了？”张闿脑子再笨，也是明白过来——这姓陶的老儿当真是那徐州牧陶谦！他晓得自己要在这茶寮里劫人钱财，这才设下圈套，专门引他上钩来了。陶谦老谋深算，这下可好了，不曾费一兵一卒，将自己连同兄弟们一网打尽了！
那张闿眼见形势逆转，头脑却也转的甚快，噗通一声跪在陶谦面前，行了一个大礼，哭着脸说道：“陶大人，陶大人……张闿早就听说你您宅心仁厚、体恤爱民，早是生了归顺的心意，但怎奈我一个乡野小民、又是那黄巾残党，平日里又怎能仰望您的高颜？今天好不容易打听到您出城来微服巡游，才忍不住出了这么个下下之策，还望陶大人收留，让我们这帮弟兄为徐州百姓尽一分绵薄之力。”茶寮中的众人只听这张闿恁得无耻，只将欲笑，怎料那陶谦却是点头，缓缓的说道：“难得尔等报国之心，陶某心念家国，不能以私己小怨而忘治世大德，这便收你为将，望你以后能弃恶扬善、约束部下，造福徐州的百姓，也不失了今日你我一场交情……”他顿了一顿，又朝那曹嵩说道：“曹兄，你以为如何？”曹嵩断然没有料到陶谦会这般的荒唐，但仔细一想，方今天下正是大乱之际，各路诸侯都在忙着招兵买马，那渤海袁绍连牢狱中的杀人犯都不放过、皆是充入军中，这陶谦收编张闿这帮黄巾残匪又算得甚么？不过，这张闿为人贪财善变，你陶谦再是老谋深算，若是喂不饱这条野狗，早晚要反受其害。想到此节，他笑道：“此处乃是陶兄的治辖之所，小弟不过是个闲居的庶民，又怎敢妄议军政？”陶谦笑道：“如此，日后便有劳张将军了。”张闿原是想得张闿若是不肯收降，便豁出性命去与他斗个你死我活，全未料到有这般容易的好事，忙不迭的叩首拜谢：“张闿久仰陶大人高义大德，今日得见果真是贤者风范，张闿今日立下重誓，愿今生追随陶大人左右，效那犬马之劳，誓死也要维得这徐州一地的平宁！”
陶谦又是哈哈大笑，说道：“如此，你便喊了兄弟们收手罢！”张闿这才想起一众手下尚还被乱尘纠缠着，连喊了好几声，可乱尘长剑迫击得紧，那帮人直是叫苦：“小爷爷，不打了、不打了……”可乱尘剑舞如风，兀自停不下来，张闿等人正焦急间，却听乱尘大叫道：“烧死我也！”他只觉浑身似火烤一般，内力无处泄发，真气鼓荡间竟是将上身的长衫都爆得裂开，露出背后的骨刺来。曹嵩心头咯噔一怔，正欲开口相询，又听得乱尘大吼数声，在雨中一阵翻腾，陡然仰倒了下去。
待得乱尘醒来时已是午后，阳光自窗棱间斜斜的照进来，落在乱尘脸上。那阳光扰人，乱尘只看得屋内占了些模模糊糊的人影，他稍稍运了运力，想要自床上支起身来，却觉得全身酸软，竟是用不上力。正懊恼间，听得有人说道：“小哥，你莫要乱动。”乱尘识得此人的声音，想来应是那茶寮中的曹嵩。乱尘道：“我这是在哪里？”曹嵩道：“这里是陶谦陶大人家。”乱尘心道：“陶谦陶大人？我与他没得甚么瓜葛，怎得到了他的府中？”他一肚子的疑问，想要再问，却觉得脑子昏沉，睡意不自觉的上涌，不一时又是昏昏睡去。
曹嵩注视乱尘良久，说道：“有劳陶兄在此相陪，又请了名医救治，他一时半会儿怕是无碍，陶兄你公务繁多，还是早些回去休息罢。”陶谦道：“曹兄这是说的哪里话？若不是贵公子尽力周旋，咱们徐州城哪有得现在这般的太平日子？”他话里有话，曹嵩心中虽是不喜，但面子上的事总要做得，二人又是客气了一阵。那陶谦方是说道：“曹兄，那恭祖便先告辞了，若是有甚么帮忙的，你只管开口。”那张闿见他欲走，也要跟着离了屋去，却听得陶谦轻咳了一声，说道：“张闿，你便在屋外守着，要是曹大人有甚么需要的，你也好帮忙照应。”张闿明白陶谦的意思，应了一声，将陶谦送走了后，便守在了门外。这一时，屋内只剩下曹嵩曹德两兄弟，那曹德见得兄长眉目低垂，自是不敢言语，曹嵩坐在乱尘床边，眼睛始终不离乱尘清秀的脸孔，怔怔的出着神——这人当真是自己当年遗弃的儿子么？这些年来，他又有了甚么样的际遇，竟学得了这么厉害的武功？他又怎么与人结了仇来，被下了这么许多解都解不了的毒？他越想越多、越想越乱，看着屋内那些陶谦请来的名医，心头的无名火止不住的上涌。
不知觉间，夜色已深。那张闿守得无聊，听得屋内再无动静，想来曹嵩等人已是沉沉睡去，这才长长吐了一口气，与那穿了将军铁甲却显得不伦不类的店主说道：“老二，我先睡一会儿，待到了下半夜，你再来唤我。”那店主虽是投了陶谦，却仍是不该江湖世俗气，说道：“哈，好的。”那店主守了一阵，见得张闿翻来覆去仍是睡不着，便低声说道：“哈，大哥，咱们日后啥打算？”张闿一愣，说道：“这张闿待咱们还行，便先跟着他罢。”那店主又道：“可咱们做惯了逍遥自在的日子，现在却给人做了看门守宅的庸厮……哈，这日子过得真不畅快……不如，咱们商量个法子，挟持了他全家老小，然后逃出城去大敲他一笔，再重回山林，过我们的快活日子去，怎样？”张闿踢了他一脚，笑道：“别胡说八道了，免得外人听到。”他顿了一顿，又正色道：“陶谦这老儿精明的很，你们须得再三叮嘱兄弟们，千万不可以冲动行事，不然小命都保不住。”那店主道：“哈，大哥放心，弟兄们理会得！”
月光越来越淡，竟是飘起丝丝细雨，那张闿紧了紧身上的衣服，已是倚着墙沉沉睡去。远巷里传来一声声的狗吠，似是那巡夜的野狗们在争夺大户人家倒出来的残羹冷炙。
