两日后的傍晚,郑天行顺着山中小道前行,来到了波庭村前。他打算先找进山的向导,询问山里的状况,看有没有更安全的路,毕竟地图时间已经过于久远,上面指示的路线可能已经被野草覆盖,走不通了。
郑天行走进村落,村子静悄悄的,不带一丝生气,郑天行感到了一阵疑惑:“村子打扫的挺干净的,不像没人住啊,村里的人都去哪了?”
郑天行不知不觉走到了村子中心,村子中间突兀的出现着一块石碑,石碑上写着“若想继续进山采药,则每五年的今日,在寺庙中祭拜一个孩童”。
郑天行看着这块石碑,心中念到:“每五年祭拜一个孩童?这村子怎么那么奇怪,把这么会有这么惨绝人寰,没有人性的事情刻在石碑之上,还要竖立在村子中间。这村子不会存在什么秘密吧?”
就在郑天行感觉到疑惑时,郑天行听到右边的房屋内,有人在隔着窗户在对他说话。
“这是哪家的孩子,怎么今日不去寺庙祭拜,还留在村中?”
郑天行连忙走到房屋旁,隔着窗户对里面说道:“您好,我是从石岩城流浪过来的,想进山中找找草药到附近的城镇贩卖。正想找人问问进山的路,原来大家都去寺庙祭拜了,那我在这等等村子的人吧。”
“吱呀”一声,房门打开,一中年妇女出现在郑天行眼前。
“小哥,你请进来坐吧,村子里的人可没那么快回来,今年是五年一次祭拜大神的日子,村子里的人要到子时时分才从寺庙里回来。”中年妇女说道。
郑天行不好意思拒绝,也正好想找人打听打听进山的路,便进入了房。
屋内,摆放着寻常人家的家当,一盏煤灯幽幽的亮着,除此外,屋内还有一阵草药的味道。
郑天行接过一杯水,谢过主人家,问道:“阿姨,那您怎么不去寺庙祭拜呢?”
中年妇女听到这句,双肩微微一震,原本准备拿水杯的手停在半空中。
郑天行看着中年妇女如此模样,心中也十分诧异,正准备继续说话。中年妇女看着眼前的水杯沉声说道:“那是因为我带给了村子不详啊,不是因为我,阿勇就不会死去,就连我们的孩子,水莲也。。”
郑天行还没反应过来,中年妇女继续说道:“我家在波庭村已经将近二百年了,祖传技艺就是进山采集灵药,村子里最出名的向导,就是我们家,但这一切在十年前都变了。十年前,阿勇追寻祖父留下的嘱咐,到黑风山采集一株山参。根据祖父的留言,山参刚好在那年成熟。我们还以为这次把山参采集回来了,就能过上好日子,不料一切都变了”
“阿勇把山参采集回来后的当晚,村子被黑烟覆盖,一头黑风穿山兽出现在大家眼前,它很快地冲进我们家,一口把老山参叼走。待黑烟散去后,村子里的人发现村子中间的石碑中留下了几行字,若想继续进山采药,则每五年的今日,在寺庙中祭拜一个孩童。就是你刚刚看到的那块石碑”
郑天行手捧着水杯,听着中年妇女诉说着发生在她家的事情,终于明白村中石碑的来由。中年妇人顿了一顿,继续说道。
“村子里的人看见后,纷纷指责我们,说我们惹怒了山神大人,现在连唯一的生计都断了,也有的村民当它是个笑话,继续进山采药。头五年,什么事都没有发生,大家都过的好好的,也就渐渐淡忘了这件事情。”
“不料五年后,村子里的人进山采药,都没有回来。失踪的人多了,大家想起五年前发生的事。村子里的人为了平息山神的怒火,将我的孩儿,水莲,送去了寺庙。阿勇和我,则被锁住了家中。”
“第二天后,我和阿勇去寺庙寻找水莲,已经不见了她的踪影。阿勇决定,去山中寻找。阿勇这一去,就再也没有回来了。”
“祭拜后,村子里再也没有出现进山采药失踪的事情。今天,刚好是第二个五年,村子里的人都去祭拜了。”
“这位小哥,我知道很冒昧,如果您今晚能去寺庙,看看一下发生什么事情,让我好知道水莲她去了哪里,我也就心安了。”
“这位小哥,如果您肯帮忙,我会将祖传的《黑风灵草集》交给你,进山肯定能收获颇丰的。”
说完,中年妇女转身进内房,从房中拿出一本古旧书籍,放在郑天行面前。
郑天行接过书籍,翻了翻,里面不但记载着波庭往黑风山脉的路,还记载着道路旁哪里有灵草,以及灵草的年份。郑天行知道,这一定是中年妇女口中,祖父传下来的物品。
中年妇女看着郑天行在翻阅《黑风灵草集》,开口说道:“这本书,是祖父传下来的,阿勇就是根据书中的记载,找到了老山参,可惜这一切带给了我们家灾难。”
“如果我的水莲没有被送去祭拜,也是跟你差不多年纪。村子里已经好久没有外人来了,如果我没猜错,你应该是习武之人,你肯帮我这个忙吗?。”
郑天行看着中年妇女恳求的目光,没有丝毫的作假。他想起刚刚进村中,的确是一片静悄悄的模样,村子中没有任何人在。
郑天行又翻了翻《黑风灵草集》里面记载的进山道路,比自己手头上的地图要详细得多,按照《黑风灵草集》记载的路行走,要比原来的安全的多。
郑天行静静思索了一会,对中年妇人说道:“这位阿姨,我现在的确很需要这本《黑风灵草集》,按照你这样讲,今晚又会有一个孩童被穿山兽带走吧。就算不是为了你,我也会尽我全力将孩童带回来的。”
中年妇女听到郑天行答应下来,脸上露出了一丝笑容,说道:“这位少侠,你就先在我这里休息吧,到了亥时,我会带您到的寺庙的。”