久久以后。
徐先生又一次张开尊口：“第二件要事，老夫需在此复述一遍比试的规则。巡府历年的比试原则上只招收二十岁之下的年轻人，若你的年纪超过此限，请前去军营报道，在那儿你也能够有一番作为！当然，值得各位注意的是，若你将年龄瞒抱、谎报，一经发现即刻取消任何已经被授权的资格，且永世不会被官僚与军队系统录用。此级惩罚分外严重，还望各位自束。”
说完，徐先生的一对鹰眸环视一轮会场。无形间，整个会场的气氛愈加紧张了。
“本次比试胜利条件是将对手击败，或是将对手驱离比试场的边缘。一旦落败则失去今年比试的资格，每轮比试淘汰半数参与者，直至决出前一百名为止。所用兵器需从巡府安排的兵器架中挑选，虽然比试专用的兵器都是未开封的钝铁及木柄兵器，但老夫还是希望各位点到为止，切磋比试为主、切莫暴戾伤人。”
罢了。老者也不作停留，悠悠回身遁入幕后。过了一阵，方才那位军官又上来了，但他没有在台上站定，而是走了下来，随后他朝在场众人指示道：“请随我来，我将带领大家前往比试的地方，场地足大小足够，请大家不要拥挤！”说着，军官迈开步伐，向沙场深处走去。而他的身后，自然是跟随他的如潮水般的人流。
沙场深处，排列着许多以石粉勾画出来的演武场地，每块场地都是标准的长方形状，同真正的演武场比起来着实有些狭小，但也足够两个人施展一番了。每块场地边上都设置了一个兵器架子，架子上什么刀枪剑戟、斧钺钩叉比比皆是，还有一些形状特异，风伏也分辨不出来的兵器也摆设在上边。同时，每块场地边上都肃立着一位裁判，随时可以确保比赛的公正进行。
由于场地只有五十数目，必须分批进行比试。每次一百人进行比试，淘汰掉失败的五十人，如此反复。此次争夺前百的人数足足有两千余人，所以第一轮的比试要进行二十一场，风伏被安排在第八场。在听见军官宣布参赛人数的时候，不止是风伏，就连他身边的何墩也吓了一跳。
一旁一位军官在前来同何墩打过招呼之后，转头对风伏感叹道：“你们年轻人可真是幸苦哇，想当年我图新鲜参加考核的时候，竞争对手不过三四百人，谁知道这么多年过去，人数竟翻了几番！”
“是啊！”何墩点头，代风伏应和了军官：“自巡府纳入公家的系统，越来越多的父母都想把孩子送进来。”
似乎是洞察到何墩话里软肋，军官轻轻地摇着头，微笑着看着何墩，说：“只不过，他们都是将巡府的职务看作一个铁饭碗而已，报国之心…不能完全否定，不过少得可怜就是了。”
“你说得对。”何墩仰头，将目光眺向远处，结束了这段在风伏看来意味深长的对话。
“何队长，你们……”军官离开之后，风伏看向了何墩。
何墩只是露出了一个令人心安的微笑，然后说道：“没什么事情，你无需操心，我和那位军人是相识多年的朋友，只是…政见有些不和罢了。”
似懂非懂地，风伏点了点头。他只觉着，自己的心中有些不安、痛楚，和搞砸了什么般的难堪。
……
……
很快地，第一轮的比试也进行至第五场，这也就意味着有二百号人顺当地跻身下一轮比试，也有着同样数目的人黯然离开比试场地。距离风伏的出场，也只是倒计时的事情。较晚几轮出场，的确能得到一些潜在的优势，那就是通过观摩他人的比试，以研究自己的招式和办法能否在这片比试场上行之有效。正如何墩所言，来参与比试的多数少年们的实力其实都让人为他们捏一把汗，当然，这其中也有着招式和身法一看就是练过的，但绝大多数情况都是比试场上的两个人凭借着蛮力决出一个获胜者。风伏没有什么力气，不过凭着在何马那儿习得的武艺，他有信心打赢那些只依靠蛮力取胜的少年郎。
“嘿，真是好运气啊，第一轮就碰上这么个小不点儿！”风伏的对手是一个壮硕的少年，这名少年不仅比他壮实，身高还长了他两个脑袋，年纪大概十八九的模样。自己可是抽到一个下下签了，风伏心中叫苦不迭。
“小矮子，你怎么不说话了？你要是现在诚恳地求我，待会儿我就会手下留情，不至于让你输得太惨，怎么样？”壮实少年俯视着风伏，如此搬弄道。
风伏撇撇嘴：“都没有比过，你怎么知道我会输呢！”
“好好好，就让我们好好地比试比试！”壮实少年撂下一句狠话，他便开始摩拳擦掌，骨头吱吱作响，臂上的青筋也若隐若现。
“别再说说笑笑的了！现在，施礼！”发话的是裁判，他满脸的严肃与凝重，一看便知道是个不苟言笑的人。
双方互行了一礼，之后在裁判的示意下逐渐与对方拉开距离，直至二人的脚后跟触碰比武场地的底线为止。行礼，作为比试的一环，比试前何墩曾解释过，这是尊重对手的一种方式。
裁判接着说道：“你们身后各有一个武器架，需要什么武器，现在就去取！记住了，你们只有两分钟时间挑选，磨磨蹭蹭只会什么也拿不到。选完武器就回到你们脚下的边界站好，等我的信号才能开打，明白了么？”
还未听清裁判接下来的话，风伏急忙转身，将目光锁定在武器架子上。他知道，自己战胜眼前这名强大对手的凭仗唯有一件趁手的兵器了。架子上的武器多是多，但其中九成他都没有碰过，更别谈实际使用。翻来找去，最终他还是挑了一杆他最为熟悉的短枪，这是自何马传授他武艺时候就一直在使用的武器，相对而言要熟悉一些。将它提在手里掂量一番，兴许是因为平时用惯了铜制的，手中的木枪一点儿也不让他觉得沉重。
回身站立原处，风伏惊讶地发现自己那位对手的手里空空，看样子，他并没有选择兵器。便是裁判，也出言证实道：“你放弃选择兵器的权利吗？”
谁知道，壮实少年只是摆摆手，轻松地对裁判说道：“我赤手空拳就能收拾他了，哪里用得着兵器！”
裁判只是说了一句我知道了，之后就扭头去观望自己同僚们的进度去了。
“战场”之上的僵持始终紧张万分，即使是表现得万般轻快的壮实少年的额上也浮现了不少汗珠，更别谈已然汗流浃背的风伏了。恰在此时，位于场中的裁判忽然将他的右手如刀片般举了起来，场上的二人都知道，在他的手落下的那一刻，就是开战的瞬间。
咚！
咚！
咚！
远处突然想起了喧天的鼓声，这已经是风伏第八次听见这个声音，他自然不会陌生。鼓声戛然静止的瞬间，裁判的手劈开了存在于二人之间无形的枷锁。
两个人第一时间都选择朝着对手的方向冲锋。风伏的是希望先发制人，壮实少年则是想快些解决眼前这个“小麻烦”。眼看对手距离自己不到十步，风伏定下了身，攥紧手中的枪，并将它架了起来，指向来犯的对手。当然，壮实少年也不是傻子，虽然风伏手里的枪是木质的，但刺在身上绝对不会好受。于是他稍微侧过身子，想要绕过风伏的枪尖，直接攻击他。
凭着训练而来的反应能力，风伏急忙调转枪头朝着壮实少年刺去。也许是早就料到风伏会反击，壮实少年用手臂顶开了来袭的枪口，之后朝着近在咫尺的风伏发动总攻。一击落空，风伏唯一能做的就是急忙向后退去，避开对手的拳头，同时调整自己的状态。壮实少年的拳头打到了空气，拳风呼呼作响。但他一刻也没有闲着，追着风伏又一拳打了过来，风伏慌忙招架，明晃晃的枪尖总算成功逼退了壮实少年一次。和刚才一样，风伏急忙和他拉开距离，才敢继续将枪口架起来
“就你这样只会逃跑的胆小鬼，还不如现在就投降算了！”看见风伏被自己逼得左右逃窜，壮实少年哈哈大笑，指着风伏说道。
“你可别得意太早！”风伏大声地说：“胜负还没有分出来，给你占些便宜怎么了？”风伏有苦说不出来，若他手里的是真刀真枪，在他第一次攻击的时候就已经击伤对手了，又怎会如此简单地被一巴掌弹开呢？
“我就得意了，怎么着？”壮实少年满不在乎地说。说完，他又一次冲向了风伏。
不能再这样了，否则迟早要被打败！风伏心中不免有些急躁，除了手里这把威力有限的武器，他根本没有打败对手的良策。此时，他的心中突然浮现出何马的话：要是对手比自己弱，则速取之；要是对手强于自己，则寻找破绽，一击制敌。很显然，眼前的对手耳朵力气要比自己强上不少，硬拼起来他没有丝毫胜算。
正在他神思的片刻，对手就快要撞到他的脸上了。比起刚才几次，这一回他已然冷静许多。将枪口对准对手身后，而不是正冲向他的对手。是的，他正在卖一个破绽，等待着对手上钩。果不其然，壮实少年看见风伏的枪口跟不上自己移动的步伐，心中暗自一喜，朝着风伏的胸口全力挥出一拳。
全神贯注的双目看准了时机！连同手中的枪，在这电光火石的一瞬风伏忽然伏下了身子，躲过了这致命的一击。这般攻击之后，少年愣神了，这在他看来必中的一击竟然落空了，他整个人因为惯性翻滚在地。
之后，便是风伏反击的时刻了！
“喝！”大喝一声为自己壮了壮胆，风伏突地举起手里的枪，朝着狼狈地从地上爬起来的壮实少年一枪刺了过去，正中他的肚皮。还未等壮实少年反映过来，凭着记忆，风伏又接连使出了何马教给他的枪法，仅仅一秒时间便接连刺出去四枪，枪枪都在壮实少年身上留下一块淤青，让他疼得抱头逃窜。
壮实少年已经无心再战，按理说，风伏当在此刻乘胜追击、痛打落水狗才是，但场地中央突生的异变阻止了他……
